平陵城的傍晚，少年站在城頭眺望，總是看到遠處層巒疊嶂之上，如墨一樣的林影上沿，總是一半藍一半紅的霞光。
接連幾日，皆是如此。
他看得有些恍惚，不知不覺地低下頭，從身上拿出那枚薄薄的虎符。
這是黑鐵軍的兵符。
李柔風記得，這枚兵符不是南橫也臨死前給他的，至于是什麼時候到了他的手里，他都不記得了。
南橫也預感了自己的結局嗎？
也許吧……
他心里有些累。
雖然這是個嚴肅的家伙，但畢竟在父親死後，若不是因為他，他李柔風也活不到今天。
他現在已經不恨南橫也了，南橫也與他父親師出同門，是世交，當年的戰爭兩人各為其主，本身並無對錯。
父親死去的時候，那時的他還在母親的襁褓里。母親死後，他則被南橫也保了下來，避免厄運。
李柔風再度抬起頭來，眺望城下遠處的荒原，耳邊仿佛听到遠去二十六年的戰爭呼嘯，數不清的馬鳴和喊殺聲震動天地，刀光與焰火歷歷在目。
南橫也一直都在說父親才是第一名將，當年他用平陵軍幾乎擊潰了南橫也的黑鐵軍，只是沒想到原本與平陵郡聯合的三郡會選擇背叛，突然回身對平陵出手。
父親功虧一簣，戰敗身死。再後來，他知道是公輸家族的財富收買了他們，公輸家族的加入是二十六年前平陵一戰最大的影響因素。
“將軍，放天城回信，太子領兵來平陵，讓我們聯合平陵軍與之匯合。”一名副將來到城頭，壓著聲音道。
李柔風稍稍收斂思緒，側臉道︰“陛下沒對我說什麼嗎？”
副將搖頭。
李柔風輕哦了聲。
另一方面，紫郡與會臨郡的聯軍仍然駐扎在靠近邊界的位置，並沒有急著冒進。
清河郡方面，由于感到紫郡和會臨郡輕易讓黑鐵軍逃離，憤怒的清奎早把清河兵帶了回去，徹底和另外兩郡決裂。即便蘭空在旁邊好說歹說也沒用。
現在的情形對紫郡與會臨郡的聯軍來說頗為被動，會臨軍的首領馬圭更是焦頭爛額。
專術原本還算冷靜，但听聞帝都太子出征的消息後，現在也跟著焦頭爛額了。
唯一值得慶幸的，就是許久不露面的軍師這次終于現身軍帳了。
軍師看樣子是個佝僂老人，拄著拐杖，披著厚厚的白袍，頭頂的兜帽把他的臉也遮得嚴實。
專術恭恭敬敬，不敢怠慢。他明白這種高人大抵都是不以尋常面目示人的，當初軍師來到紫郡說服義父趙太匡便是如此造型。趙太匡稱病不起後，軍師也隨之消失了，直到黑鐵大軍來犯，他才忽然現身紫郡。
若非有這位神龍見首不見尾的軍師坐鎮，專術自認是敵不過南橫也的黑鐵軍。據說還是這位軍師親自出手才解決了南橫也。如今聯軍遭遇困局，專術剛有預感他會現身，他果然就來了。
“現在帝國大軍浩蕩而來，請軍師指點迷津。”
見專術的態度恭敬，馬圭不用想也知道這是位人物，也跟著抱拳行禮。此時賬內的其他將領紛紛起身行禮。
白袍老人先是環視軍帳一周，卻是慢條斯理地反問道︰“專將軍是如何能讓黑鐵軍如此輕易逃脫的？在南橫也暗中派人溝通會臨時，我就已經告訴過你最後的戰場發生在何處，以及黑鐵軍兵敗後的逃跑路線。以閣下的能力，就算不能把人都留下，也不該會讓他們逃得這麼徹底。”
“我……”專術怔了一下，沒想到軍師會主動提起這個。從旁人的視角看，這個確實有些奇怪，就連馬圭也是礙于情面不點破。
軍師有些惋惜地搖了搖頭，嘆道︰“是因為鶩王讓你這麼做的吧。”
這句話讓專術眼珠差點蹦了出來。
“什麼？”馬圭的眼珠也瞬間放大。
“對鶩王來說，黑鐵軍是國之根本，還是太重要了，所以他才會讓專將軍暗中放黑鐵軍大部離開。如此一來，他就可以在不動搖帝國根本的前提下將難題丟給了公輸家族。因為黑鐵軍主力沒有被摧毀，只要帝國堅決抽調精兵復仇，聯軍斷難抵擋。于是鶩王賭公輸家族不敢輕易放棄你們，只能提前發動家族暗中資助的私兵襲擾放天城，從而牽扯帝都調兵。若是如願，鶩王不僅迫使公輸家族提前暴露底牌，還會因此令你們和平陵城的黑鐵軍陷入僵持，成為一股他可以利用的力量。”軍師緩緩道來。
專術听得目瞪口呆。他認為自己已經隱藏得很好，卻沒想到還是被人看了出來。沒錯，他確實受命于鶩王。他之所以會感到焦頭爛額，完全是因為他沒想到太子出征的消息來的這麼快，而公輸家族沒有半點動靜所致。
“專術將軍知道為什麼沒有奏效嗎？”軍師抬起頭，兜帽下眯著眼楮看他。
專術沉默不語。
軍師便接著說︰“因為公輸家族的目的不在于扶持鶩王，殺死南橫已經達到目的，所以不介意利用你們繼續消耗帝都力量。更不用說，即便他們願意幫忙，有太子和沐子敬在，鶩王也拿不到什麼動作的籌碼。”
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專術終于死心，沉了口氣，道︰“軍師料事如神，難怪義父那麼喜歡你。紫郡一向扶持鶩王，但此事確實是我配合鶩王在先，義父對此毫無知情。軍師如果是代表義父來責罰我的話，我也認了。”
專術干脆承認，讓旁邊的馬圭愣了一下。他沒想到專術在這場對黑鐵軍的生死之戰中居然帶著私心。
軍師陰冷一笑，“我並非趙公所委派，我是專門為了專將軍來的。”
“什麼？”專術一愣。
軍師接著說︰“趙公臥病已久，早非雄獅之姿。所謂良禽擇木而棲，與其守著一具行將腐朽的尸體，何不選擇侍奉新的雄主？”
專術吞了口唾液，沒想到軍師的意思居然是背叛義父而選擇他。也對，義父已經稱病幾年，平常足不出戶，估計命不久矣。況且他這次暗合鶩王私縱黑鐵軍，讓義父知道的話也是死路一條。倒不如狠下心來獨攬大權。
想通了這一點後，專術忽然應聲跪地，道︰“望先生賜教。”
軍師頗為滿意地點了點頭，道︰“專將軍既然效力鶩王，便不能白白為他人耗費力量。如果要做，就要把事情做的狠一點。”
“軍師何意？”
“既然不能白白耗費力量，那就先把力量隱藏起來。我要教將軍的第一步是……殺人。”
專術內心頓時感到一股寒氣。
此時軍師望向一旁的馬圭，“會臨郡守真不愧是趙郡守的門生，說是起兵，二話不說就把整支會臨兵都搬過來了。只可惜在趙郡守病了之後，會臨郡守的私心也變得重了。”
說到這里，他瞪了馬圭一眼，後者不自覺地退了半步，額間滲出冷汗。
“先生這話是什麼意思？”
“趙郡守病重，你家郡守不願服從專將軍的統領，你到這里的任務之一就是奪取西南軍的兵權。可惜黑鐵軍逃脫，你因害怕聯軍動蕩故而不敢妄動。”
“無稽之談！”馬圭立馬反駁，“專將軍，你可不要听他信口胡說！”
專術皺緊眉頭。他對馬圭談不上什麼信任，對軍師則是態度微妙。此前出于義父趙太匡對軍師的絕對信任，他才願意相信軍師。而現在則是處于危機關頭，他對軍師能否救他，內心並不確定。
“軍師可有證據？”
“證據？”軍師歪了歪頭，冷笑道。“我做事從不講究證據，是即是，非即非，背叛者就要付出代價。”
剎那間，馬圭暴怒拔劍，同時軍帳內的其他會臨郡將領也紛紛怒而拔劍，氣氛頓時劍拔弩張。
“無恥之……”
他最後一個字還未來得及出口，突然就捂住了脖子，包不住的血液從他指間流出。他的臉色漲得通紅，卻說不出話來，牛眼一般的眼楮直直地瞪著邊座上的白袍人，很快便被鮮血蓋過了眼白。
碩大的頭顱墜地，前後不過幾個喘息的時間。大量的鮮血如泉噴涌而出，濺落到眾將身上，更濺落到他們心里。
原本憤怒的軍帳，倏然安靜下來。
老人抖了抖手，露出白皙細長的手指，和其上長長的指甲，以及指甲邊沿淌過的一道血線。
“現在沒有人來妨礙我們了。”
專術吞了口唾沫，額上滲出冷汗。這種神鬼莫測的手段，絕非凡間之法。
“統領會臨郡軍的馬圭死了，專術將軍順帶把會臨兵也收入麾下好了。”軍師又說。
軍帳內原本馬圭的部將，相互交換了眼色，很快紛紛抱拳以示忠于專術。
這前後之間，專術驀然覺得自己這聯軍首領總算是有名有實了。他先前說的話，馬圭多有不滿意，令他相當不爽，現在馬圭沒了，他就是唯一的統帥了。
不過軍師顯然還不放心，他從手心處閃現出十二顆藥丸，正好扔給帳內十二位部將。“之後你們有任何背叛行為，這顆藥丸都可讓你們穿腸破肚。”
眾部將沒有辦法，只能硬著鼻子服下藥丸，以表忠心。
“那麼接下來，請將軍先取下會臨郡，同時完全控制紫郡吧。之後我會告訴將軍該怎麼做。”
“這……義父與我有知遇之恩……”專術面露難色。
“如果將軍還想活命的話，就應該相信我。”軍師也懶得廢話了。
專術也听出了對方的不耐煩，沒辦法，所謂一將功成萬骨枯，看來有些事不管道不道德，總是要去做的。“好吧，但南橫也死在我們手里，太子真會放過我麼？”
“陽生出身的太子如果足夠聰明，他會想明白怎麼選擇是最好的。帝國雖大，但也經不起一場大戰了。”
……
夜色沉沉，江白和白晨站在一處山谷狹道之間，前面是長而窄的細碎石子路，偶爾生出幾株果樹，後面則規整地排了數百軍士。
江白一身銀甲，背上掛著靈弓，腰間別了雷鞭，駐立最前，目光冷冽。
“他們不會真往這邊來吧？”白晨隨意一問。他也換了一身玄甲，站在江白旁邊，遠遠地眺望著路盡頭的暗處。
按照安排，其實是江白的安排，趙寧、百寶和他們各自扼守一處要道，無論魔獸帶著犯人從哪個地方出逃，都能被他們攔截。
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至于攔截的方法，趙寧自稱是有禁軍的木械機括，而對百寶等人來說，以江白給的說法，他們用以攔截的底氣，便是所謂的頂尖高手了。
究竟是不是高手就頂用，白晨說不準，心里猜測江白出此計是為了支開趙寧，以私縱清目罷了。所以魔獸和清目很可能不會從此來，而是走向百寶一道。
但江白忽然耐人尋味地說了句︰“不，她一定會往這里來。”
白晨一愣，有種觸踫到陰謀詭計的冷感。
“你說什麼？”
“我們下午在刑場時，那名官員說魔獸形如猛虎，是一頭虎系魔獸。而據我們所看到的，刑場之上，除了被掙斷的鎖鏈，地上再無破碎痕跡，你難道沒有覺得熟悉？”江白回轉過頭，眯著眼楮看他。
經他這麼一提，白晨驀然想起了在白骨森林時遇到的被稱為“息”的虎魔獸。
“虎從風，當初息穿過黑鐵軍大營卻沒有制造出動靜，是因為它可以化作狂風穿梭而過，哪怕是群山疊巒之間也毫不在話下。但據趙寧所說，他們是一路追著進入雨泠谷的，這說明魔獸走得並不快，而且是用走的。”江白細細分析道來。
“這確實很不合常理。”白晨才開始覺得這其中不可思議之處。
以人類的馬力，要追擊一頭能化為狂風的魔獸，即便是從它出逃的同時起追，也難說一定追上，更何況是趙寧這種被通報後才動身追擊的。
“而根據百寶坦白，那只魔獸原來是清目身邊的一只貓，所以他們的關系就不是單純的救人者與被救者的關系，而是主僕關系。換言之，那魔獸是听清目盲的話的。”
“所以，是清目讓它故意被追上的，但她為什麼要這麼做？”白晨有點蒙圈。
江白瞥了他一眼，撇了撇嘴道︰“死腦筋，半點女人的心思都不懂。”
白晨抓了抓頭，更蒙了。
“她故意徘徊，是為了等人，等誰呢？你好好想想。”江白眯著眼楮，笑吟吟道。
白晨一拍大腿，倒是反應過來︰“她在等我們！”
江白有種白費口舌的心乏感。
“是百寶啦，我知道的，看她對百寶的樣子就不對勁。”白晨聳聳肩。
江白頓時又有種想把他塞進土里憋死的沖動。
“從一開始，她是為了等和百寶見最後一面才留下的，不過現在，她已經不能遂願了。因為百寶這次是領著大軍前來的。”江白玉質般的手指輕敲著身上的銀甲，發出金屬的聲音，說話的聲音也隨之變得曠遠。
“百寶還是會見她的吧？”白晨心想，既然雙方都有意見這一面，趙寧也支開了，應該是不成問題的了。
可是一開始江白為何會說，她會到這邊來呢？
“百寶是帶著大軍來的。”江白又重復一遍這句話。
白晨愣了一下，意識到了什麼。
“從追捕開始，每個禁軍將士都在嚷嚷著自己是受百寶軍令行動，本意是想把話喊給路人听。因為他們擔不起追失逃犯的罪責。但逃犯也可能會听到，逃犯會知道這次的行動是百寶親自帶人來抓她，乃至來殺她的。”江白回頭冷冷地盯著他。
白晨臉色一變，“她不會認為，我們是來殺她的吧？”
他擔心清目盲會以為他們是來殺她的，因而鬧出誤會。
但江白搖了搖頭，重新把目光投向遠處。
“她還不至于笨到認為百寶是來殺她的。但至少會知道，百寶是奉命前來，如果她真的從百寶手里逃脫，對百寶來說就是私縱逃犯之罪。”
江白的一雙大眼慢慢眯了起來，繼續說︰“如果她真的對百寶有不同的情感，她絕不會再去那里。而是選擇……從我們這里離開。”
“我們這里？”白晨似乎理解了一開始江白說的清目盲會經過這里的話。
“因為我們是同學啊……既然見不得百寶，來見個能帶話的同學也不差，不是嗎？”江白笑笑。
“這好辦，到時我們假意跟他們戰一場，讓她逃脫出去，屆時就說是守護不力。這樣一來，頂多就治個守備不力的罪責，不至于到私縱逃犯的地步。”白晨拍拍胸口保證，很是自信。
但江白卻是不笑了。她冷冷地看著前方，漸起的風拂動了她額前的根根發絲，在夜色下分明。
“誰跟你說我要放過她了。”
白晨心里一驚，滿眼驚訝地看著江白道︰“你小子又想干什麼？”
江白把背上的靈弓取下，依舊冷冷地看著遠處道路盡頭，那一片沒入黑暗的盡頭。
“我早就說過，半魔人沒得選擇，要麼成為人，要麼死。她現在已經跨越了人的界限，不再是純粹的人了。我不知道百寶會用何手段令她跳脫生死的界限，但若是結局是成為魔族，就不行。當她成為魔族的時候，她會忘記作為人的一切，到那時，無人可預知她的可怕程度。”
“你也只是在猜測而已，她不一定會成為魔族的吧？”白晨心知江白對清目的態度，盡管知道江白不喜歡討論自己的陽生出身，但在處事風格上可是實實在在秉承了陽生了的。
“可我不願意賭。”江白目光陰沉，“如果她有可能成為禍患，我就絕不能坐視不管。事實上，這才是我計劃的真正目的。”
“你真是個瘋子！”白晨怒了，“她又沒做錯什麼，憑什麼要這樣對待？”
“這是我處事的原則，如果你看不慣，你可以站到一邊閑著。”江白毫不在意。
“我才不會坐視不管，如果你決意這麼做，我一定會阻止你。”
“來了。”江白突然豎起靈弓。
白晨隨即緊張起來，目光直直望向遠處。
在道路盡頭，一片深邃的黑暗中，一個龐大的黑影緩緩映出……
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