一盞茶的功夫後，他們來到了清河的河邊。
但現在卻已經是晚上的時候，河岸上掛起了一列列的火把，每一把火把下面，就站著一個人。
所有人都在指著河面上的竹排破罵，各種所謂“賤種”、“妖女”的聲音不絕于耳。
百寶和清目躲在一塊高大的岩石後面，悄悄地窺視著這一切。
在人群中，清目沒有發現父親的身影，站在人群面前的是那些披著白袍的天神教徒。
百寶注意到，在所有人指摘的竹排上，有一個被用鐵鏈鎖住的瘦弱女孩。
這個女孩，正是年幼的清目。
百寶一直以來的猜測證實了，清目雖然作為清奎的女兒，但因為是半魔人，在天神教這樣橫行的地方，注定是要受到迫害。
而所有的這一切，正是她最深的噩夢。
突然，就在這時，在為首的天神教徒念完一段誦詞後，河岸上的火把紛紛朝著竹排的方向拋出，有的落到竹排周圍的河面上，有的則直接落到竹排上。
無論是竹排還是其周圍的河面上明顯都被澆了火水，所以在火把落到之時頓時燃起大火，將小小的竹排一下覆蓋。
看到這一幕，清目緊咬貝齒，雙手緊緊抓住巨石凸出的稜角，眼里火光沖天。
河下面有東西在動！
百寶剛感覺到，河面上突然竄起一條長約百尺的大蟒蛇，圍繞著竹排游動，慢慢地將火焰吞沒。
“水怪！是水怪！”
河岸上有人大喊。
緊著披著白袍的天神教徒紛紛躍起，各自手持一根法杖當作武器，朝著竹排射出！
大蟒蛇卷起一道水牆，將竹排與外界隔絕。
然而，法杖頃刻便擊碎水牆，擊打在大蟒蛇身上，濺起無數血光。
恍惚間，竹排上火光已滅，在那瑟瑟發抖的瘦弱女孩面前，一個身形黯淡的姣好婦人輕撫著女孩的臉。
“孩子，好好地活下去。”
一行淚水從清目眼眶落下，她終于見到了母親的樣子，借助百寶構築的法界。
可是，她只能遠遠地看著，遠遠來不及去跟她說上一句話。
無數的法杖在大蟒蛇的身上閃爍，蟒蛇嘶吼著，身上早已血肉模糊。
隨著最後一根法杖穿破蟒蛇蛇頭，巨大的蟒蛇身軀轟然倒入水中，擊起一陣巨大的浪花。
而那個跪坐在女孩面前的母親，也在此刻煙消雲散。
清目跪倒在地上，眼勾勾地著逐漸平息下來的河面，心里逐漸沉寂下來。
河岸上歡呼聲雀起，和竹排上女孩的哭聲形成鮮明對比。
天空，慢慢下起了雨。
“世界是花，也是火。你都看過了，但你可以選。”百寶咬著牙，“我說過，在這里，我就是最大的規則。”
“我能做什麼？”清目的聲音落寞。
“我可以讓你和你的母親永遠活下去，不必擔心外人的攻擊，也不必擔心半魔人的命運。”
清目搖了搖頭，苦笑著說︰“我相信你。如果我一直停在這里，我會得到我想要的生活，得到全部的愛，和無憂無慮的活著。可是，它終究是假的，所以我不能停在這里。”
她扭過頭看百寶，淚眼婆娑，在夜色下映出點點光亮，恰如繁星。
“謝謝你，我想清楚了。我會去坦然面對真實的命運，不管最終的結局如何。”
百寶懸著的心逐漸放下，雖然不是他想到的最好結果，但她若真能放下，也不壞。他想要的最好結果就是讓她永遠留在這里，這樣她在外界的時間會被永遠凝固，也就永遠不必經歷覺醒。
但正如她所說，不管他如何包裝這片空間，它始終是假的。
“你做出選擇了？”
清目搖了搖頭，帶著淚眼微笑道︰“十天之後，我會給你答案。”
在月光下，白晨躥房越脊，悄然潛入了醉生夢。
上次因為沒錢，所以被直接攔截在門口。逼得他只能選擇這種方式。
雖然他一向看不起這樣小偷般的行徑，但也認為自己與尋常的小偷不太一樣，他不是來偷東西，甚至是來送東西的，故而以此來寬慰自己。
他手寫了一封情書，塞在信封里，打算放到煙雨姬的房間里面。
他貼著屋檐，以倒掛的方式將雙腳勾住屋檐，然後慢慢把身子放下，正好隱在過道邊上木柱後面，像個大壁虎。
“小琴，顏姑娘有吩咐，你把這賬本送到她房里去吧。”過道上，一名歌姬正對一個女婢說。
她們正在交接一本賬本，名為小琴的女婢接過賬本就往他的方向走來，歌姬則朝著反方向走開。
白晨上一次來時得知醉生夢里面的人稱呼煙雨姬就是叫“顏姑娘”，所以小琴要去的地方，正是煙雨姬的房間。
不過，白晨現在的位置已經是過道的盡頭，在他旁邊僅有一間房間而已。
難道……
果不其然，小琴真的推開了這個僅有的房間，走了進去，片刻，又重新出來。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，沒想到他也會有運氣逆天的時候。更沒想到煙雨姬的房間居然是最靠外的，若然真是踫上了小偷，比如江白，豈不是要糟糕？
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白晨甩甩頭，拋離糟糕想法，準備潛入房內，只要把信一拋，就可以走人了。
機會來了！眼見小琴轉入拐角，白晨轉瞬行動，如狸貓般竄入屋內。
屋內擺設簡致，出現在面前的是一張長形書案，和邊上等人高的白玉瓷瓶。
白晨自然沒閑情去欣賞別人的閨房，他把手中情信一放，然後準備離開。
恰在這時，門外過道卻響起一陣輕重緩急的腳步聲。
白晨心里一緊，知道是有人來了。
得趕緊躲起來！
情急之下，他一下子瞄上了書案邊上的大白玉瓷瓶。
隨著房門被人推開，他正好躲了進去。
“該談的話就在這里談吧。”首先響起的是熟悉的女聲，伴隨著她的腳步慢慢向他迫近。
“顏姑娘，那我就不拐彎抹角了。”另一個聲音是男聲，而且非常熟悉……
是公輸厘！
白晨瞪大眼楮，一臉驚訝。
公輸厘抄著手在房內踱步，一臉悠然地說︰“顏姑娘，我看這幾年店里的業績相當出色，所以也該到還錢的時候了吧？”
原來是來討債的……
“大公子過譽了，恰恰相反，這幾年店里的業績卻是每況愈下，大公子上次來的那天，已經是多年未見的盛景了。”煙雨姬平靜回應。
公輸厘冷笑一聲，“你不過欠我們公輸家族五百萬金，店里一天最少能有十萬金的賭資，對你來說，這不算什麼難事吧？”
“哦？”煙雨姬眯著眼楮，閃爍間，像是在說話。
她這時走到書案後跪坐下，順手拿起那本小琴送來的賬本，遞給公輸厘。
這一刻，她美艷的臉上緊繃著，淡淡地說︰“大公子可以看看這賬本，能夠積累達到十萬金賭資的天數屈指可數。更何況，醉生夢上下那麼多張嘴，還有她們的家人，都不是一筆容易的開銷。”
“我對你們的經營不感興趣。”公輸厘沒有去接賬本，他眯著眼楮直盯著跪坐著的大美人，嘴角微微揚起一絲不懷好意的笑。
“你就直接跟我說，你能還上多少？畢竟，我公輸家族的公輸錢莊可不是做慈善的。”
煙雨姬皺了皺眉，心里盤算一番後說︰“一半。”
“一半？”公輸厘陰惻惻地笑了起來，他突然弓下身，雙手撐著書案，眼神熾烈地盯著面前美人。
“另一半你要怎麼還？我倒是可以給你一條路，你不是十萬一次麼，陪小爺我二十五天，另一半就不用你還了。”
白玉瓷瓶里的白晨緊緊鼓著拳頭，狠狠地咬著牙，怒發沖冠。
這個人渣！
煙雨姬的表情卻是平靜，並沒有出現公輸厘期待的羞憤難當之色，反倒是一臉沉思。
她淡淡地說︰“醉生夢有醉生夢的規則，大公子應該自重。錢，我會盡快還你，但需要一些時間。”
“顏姑娘真是清高呵……”公輸厘冷笑，“之前趕我走的時候怎麼就沒想到會有今天？我給你三天時間，三天之內，我要把錢都拿到。不然，你就自己過來東閬坊陪我。”
這個混蛋，那天真應該砸斷他的狗腿！白晨越想越氣，想起自己當時在敖宅門前與公輸厘對戰，下手還是顧忌了。
“三天之內，錢一定會送到貴府。”煙雨姬面無表情，但視線已經移到旁邊一封不起眼的信封上。
信封署名只有一個“晨”字。
公輸厘笑而不語，不再說什麼，推開白紙扇，轉身出門而去。
公輸厘這一走，讓白晨忽地冷靜下來。他此時還躲在白玉瓷瓶里，而煙雨姬還在外面。
看來是得等到她離開了，才好悄悄出來離開。
就在這時，他手指觸踫到白玉瓷瓶底上的一頁紙，不對，是類似信封一樣的東西，而且，遠不只一封。
難不成，在我之前還有那麼多人來送過信？
我還以為這是自己想出來的絕世妙計呢！
剛想到這里，頭上便被一個信封直接砸到，順手一摘。
果然是他送來的那封，甚至都沒有拆開的痕跡。
原來這個大瓷瓶是干這個用的……
他一陣悲愴，忍不住仰起頭來，目光卻在此時定住。
瓶口之上，一雙美目正在淡定地看著他，如窺井中蛙。
“你打算待到什麼時候？”瓶口處傳來柔和女聲。
“我這就出來。”白晨一頓尷尬，只得乖乖從瓷瓶里出來。
“你都听到了？”煙雨姬背對著他，一雙美目望向窗外。
窗外烏雲遮月，只剩下橘黃色的輪廓。
白晨剛出來，起身拍拍身上的塵氣，听到煙雨姬的話後，立即緊張道︰“那筆錢你打算這麼還？”
煙雨姬眼瞼微低，目光壓著窗欞，淡淡地說︰“還沒想好。”
听到這個回答，白晨心中頓時有些不妙。
“這筆錢，包在我身上了。”他一拍胸膛，作保證道。
煙雨姬輕笑一聲，柔聲道︰“此事與你無關，你走吧。”
“這怎麼能無關呢？”白晨想起公輸厘方才那惡心的聲音，心里就來氣，“你的事就是我的事，總之，我一定幫你。”
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煙雨姬嘆了口氣，側過臉，看到白晨一臉認真的模樣，不禁有些恍惚。
“你打算怎麼幫？”
“我……”白晨一下子噎住，那麼大一筆錢，他也拿不出來。
煙雨姬露出一絲苦笑，轉過身回到書案後，在坐墊上跪坐下。
“準確地說，我並不欠公輸家族任何東西，這筆錢是醉生夢欠公輸錢莊的。”她淡淡地說，玉指芊芊交叉放在膝間。
白晨有些懵懂。
煙雨姬的目光逐漸離散，思緒似乎飄得很遠。
“二十六年前，醉生夢遭遇過一場滅頂之災。那時我很小，對此沒有什麼印象，只知道店被燒了，老人們都被關進了牢里。剩下的點點記憶，是老人們後來一點一點告訴我的。”
枕在膝間的芊芊玉指，繃緊了些。
“據說是因為通敵的罪名，那時的店還叫醉亭齋，僅僅不到一個時辰，火光沖天，橫尸遍地，更多的人則是被關進地牢。而這場災難的最初緣由，僅僅是因為一個女人。不過也是因為她，那些被關進牢里的老人們，才得以被釋放。”
“女人？那是誰？”白晨皺著眉頭問。
煙雨姬顰了顰眉，“月靈。”
白晨豁然，驚異道︰“那不是……”
“死罪可免，活罪難逃。”煙雨姬開口打斷了白晨的聲音。
“雖然得以被釋放，但權勢滔天的陛下怎會承認自己的錯誤，于是他們仍然被施以流放之刑，只有極少人最終得以幸免。當躲過一劫的老人們回到店里，卻發現公輸家族的公輸錢莊早已控制了一切，那些未被抓進牢里，和她們的家人一起，都成了流民，抑或是成了錢莊口中的黑戶。類似的黑戶越來越多，她們沒有身份，只能為奴，或被賣到各處人家，與牲畜無異。”
“于是，僅剩的老人便以醉生夢之名向公輸錢莊借款，重新開店。與曾經的醉亭齋不同，醉生夢的人，幾乎都是黑戶。每一個人都是奴。老人們死後，我就成為了店長，從此，店里再沒有有身份的人。很多人都如你般想知道，我為何不離開這里。只要我想，我完全可以從公輸錢莊手里贖回自己的身份，大大方方地離開這處是非之地。但我卻無法為每一個人贖回身份，我能做的，僅僅只是護住她們。”
“公輸家族真是可恨！”白晨眼露凶光。
他握緊拳頭思索再三，突然抬頭認真道︰“如果要把你們都贖了，要多少錢？”
煙雨姬瞥了他一眼，有些可笑道︰“只要公輸家族一日不除，你有多少錢都沒用。他們的脈絡遍布天下，掌握著這個帝國的財脈，即便是如財狼的陛下也拿他們毫無辦法，更何況是你呢？”
誠然，以他現在的實力看，還是不夠。
“我會找到辦法的。”白晨的表情變得格外嚴肅，他的心里已大概有所想法。
煙雨姬看了看他，沒多說什麼，只是靜默地開始泡茶。
倒是白晨最後冷冷地撂下一句︰“這筆債，我會幫你還。”
便匆匆離去了。
她盯著紫砂壺中綻放的茶葉，沒來由地輕念︰“所謂人情之道，最完美的謊言都是實話。”
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