沐子敬入宮後就被帶著往御花園的方向去，皇帝出乎意料的沒有在日常辦公的紫宸殿召見他。
進入御花園，在一個老太監的帶領下，在宮中轉了幾條道路後，沐子敬終于在一個亭子里見到皇帝。
亭子毗連著一個用高大白色石柱築起的園子，石柱上勾勒著浮雕龍紋，上面有各樣玉石點綴著，形同一個頗為典雅的困獸園。
確實是困獸園，因為在園內正伏著一只異獸。它身長十五尺，身軀全部由玉質組成，看起來就像是一塊雕刻出異獸模樣的巨大碧玉，頗具威嚴，在日光中發著晶瑩的綠光。只是這到底不是一個靜物，在沐王爺到來後，它便睜開了那雙金色的瞳子，注視著新來的客人。
它的名字是玉麒麟。
“陛下。”沐子敬對著皇帝行禮。
皇帝擺手示意讓他起來，嘴里則似是無意地說道︰“當年先祖皇帝征戰天下，玉麒麟是他最好的臂膀。這麼多年來，玉麒麟一直都在保衛皇家安寧，是帝國的屏障。朕每年取這鹿王心，正是為了它。”
說罷，旁邊的太監將困獸籠的門打開，雙手捧著一個錦盒步入園內，在趴在地上的玉麒麟面前把錦盒放下，然後打開，露出藏在其中的玲瓏剔透的心髒。這是早朝時被皇帝拋下的鹿王心，被下人們撿起送到了此處。
鹿王心對于玉麒麟來說能夠增強法力，延年益壽，對于一只已經超過五百歲的異獸，敖氏皇室的象征，皇帝當然想要令其繼續保持年輕的狀態。
“沐王府雖非皇家親族，但自先祖冊封以來，一直被視為皇族一員，就如同這玉麒麟一樣，你可知道？”皇帝斜眼看著王爺，話里意味暴露無遺。
沐子敬當即跪地，一邊行禮一邊說道︰“沐氏世代效忠皇家，甘願為陛下赴湯蹈火，在所不惜！”
“子敬快快請起，你的忠心，朕是知道的。”皇帝伸手順勢要將他扶起，臉上微微帶著笑意。
但沐子敬並未因此而起，反是繼續說道︰“陛下，為早日平定蝕心魔之禍亂，我願同意讓天火天神為小女換心。只是在此之前，我想向陛下請一道聖旨。”
皇帝原本想要扶起沐王爺的手突然在半空中停住，眼角不由得顫了下。
“你說。”他把手收了回來。
“我要請的，是一道降罪之旨。正如天神所言，蝕心魔以小女為寄身之所，接連做出禍害百姓，威脅陛下之事。此之種種皆為沐王府疏忽縱容所致，請陛下降罪！”沐子敬說話間態度相當誠懇，語氣也是十分強硬，倒是有些逼著皇帝降罪自己的意味。
皇帝先是愣了一下，听完後不由得無奈地嘆了口氣，“子敬啊，是那公輸右在散布這胡言亂語吧，你也真是，理這些話做什麼？你是什麼樣的人，朕還不清楚嗎？”
皇帝以為是公輸右散布的話影響了沐王爺。公輸右一向與沐王府意見相左，這種情況下必然會在暗中散布蝕心魔源于沐雪非的言論，以制造輿論要挾沐王府。皇帝對此一直都知情，無論是之前頒布聖旨請太醫赴沐王府還是這次朝會後下的噤聲令，其實都是在為沐王府著想。這位王爺的性子一向耿直，很容易就會被挑撥，實在令他不得不多操一份心。
對于公輸右這個人，皇帝一直都存有戒心。這個人所代表的公輸家族可是前朝的皇族，是他們敖家和沐氏一同拽下來的。當初從公輸家族手中奪過江山後，就有明令禁止公輸後人永世不得進入朝堂。
不過這個禁令在公輸右時被打破了。當年為了在奪嫡中勝出，彼時還是親王的敖談與公輸家族的族長公輸右定下約定，以允許其擔任丞相的代價來取得公輸家族的財富支持。奪嫡結束後，公輸右順利地出任丞相，公輸家族的勢力也由此到達了巔峰。
皇帝一直都對其忌憚，無數次想要對公輸右下手，但公輸家族的財富與勢力又不得不令他按兵不動。公輸右對他來說就像是豢養著一頭猛虎，而且是一頭自己引進來的猛虎，既要小心利用，又要擔心被它反咬一口。
“陛下應該清楚，同意換心就意味著要為此昭告天下，為神族在人間的行動提供依據。聖旨頒發之時，天下人要怎麼看沐王府並非子敬理或不理就能解決的。”沐子敬始終低著頭，聲音毫無起伏，“既然如此，沐王府願請罪。”
皇帝皺起眉頭，他說的沒錯，聖旨一旦公布，就等同于是承認蝕心魔就在沐王府內。雖說蝕心魔害人跟沐雪非扯不上關系，但沐王府多少也有疏忽縱容的罪責。但皇帝同樣也清楚，蝕心魔如此狡猾，連道家三宗都沒能察覺，沐王府的疏忽倒是可以理解的，所以他才沒有因此去責罰沐王府。
可惜他知道是一回事，世人要怎麼看又是另一回事，尤其是那些失去了親人的受害者親屬來說更是如此。思來想去，沐王府的罪還真是不好去掉，不然公輸右也必定會因此發難。
“朕知道了。”皇帝的語氣恢復平靜，眉宇間略有所思地細皺著，“朕會酌情處理。”
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“謝陛下！”得到皇帝應允後，沐王爺才從地上站起。這是真卿讓他做的第一件事，認罪。畢竟又不是沐雪非殺的人，就是疏忽縱容之罪沐王府還不放在眼里，倒若是皇帝一味保護會加重輿論對沐王府的傷害。
“子敬，朕知道你在擔憂些什麼，光是這些罪名還難不倒你。”皇帝側過身去，看見那玉麒麟又恢復了睡覺的模樣。“雪非是朕冊封的郡主，她的命，朕也必須得管。所以，朕已經告訴裴篬t 旌箅 崆琢俾漵か劍 盟 退 慕 甲急負謾５比弧 br />
皇帝微微側過頭來，“還有你的黑鐵軍。強軍之下，朕就不信那個天神敢有分毫懈怠。”
“可天火畢竟是神族，就算強軍環伺，也未見得就能壓迫到他。”沐子敬搖頭。
“那你的意思是……”
沐子敬這時畢恭畢敬地再度行禮，“子敬斗膽再請，陛下在宣布換心之旨上可以說明小女身有玉尺玲瓏之心。”
“什麼？”皇帝感到有點懵。
“天火曾說，若小女要全身而退，唯一的辦法就是身有玉尺玲瓏心。如果一個身有玲瓏心的人卻最終死了，陛下就可直接告發其草菅人命之責。為了躲避罪責，天火將不得不盡力保護小女安全。”
“但……郡主不是沒有玲瓏心麼？”
“陛下的聖旨難道就不能騙人麼？聖旨上說有就有，誰敢去質疑聖旨？”說話間，沐子敬抬起眼楮，正好對上皇帝的雙瞳，“我們不需要讓所有人相信，讓長天界相信就行了。”
皇帝頓時茅塞頓開。是的，人間再多的軍隊都無法令身為神將的天火感到威脅，他唯一懼怕的只有長天界，而人間的皇帝所頒布的聖旨就有直通長天界的權限。一旦長天界認定沐雪非存在玲瓏心，就算天火這時給他們提供了不同的答案，他們也未必相信。因為正如天火所言，沐雪非的內心正被魔氣纏繞，外人根本難以看清虛實，既然天火看不清，當然就沒資格去質疑是否了。
皇帝這時眯起了眼楮，歪著頭看王爺，目光中透露出疑慮。這種感覺就好像是在看著一個假的王爺。
“子敬，這種話可不是你能說出來的。”
沐子敬卻也坦然，他點了點頭，說道︰“實不相瞞，這是府上真卿先生的意見。”
“喻真卿？”皇帝皺起眉頭，“原來是那個所謂的天官第一。朕就想，還以為你真的腦子一下開竅了呢……”
皇帝接著笑了笑，“好吧，就依你所言。”
“謝過陛下！”
“不過……朕還是親兵前去，到底是人類的地方，不能讓他們太放肆。”
沐子敬點點頭，就算皇帝不說他也原本打算請旨讓黑鐵軍過去。不管怎樣，他都不能把寶全部壓在天火身上。
這時有一名老太監正緩緩走過來，對著兩人微微欠腰，說道︰“陛下，裴薗說@ 戳恕！ br />
“來的正好。”皇帝說。
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“如今帝國安定興邦，她們的父母到底犯了何罪，竟連累其孩子受這株連之苦？”
“他們……”裴杫竻Wμ繳廈榱嘶實 謊郟 淶懍說閫罰 燜檔潰骸八 鞘瞧攪暉醯木扇恕！ br />
沐子敬的心忽地咯 了一下，轉過臉去看見皇帝緊繃著的臉，談不上生氣，也絕對談不上平靜。
是啊，就算這個帝國已經變得安定，已經不再需要株連九族這樣嚴苛的罪責，對于曾經的敵人，他的心一直都是那麼絕情。
但沐子敬不願這樣，說到底這些人都是無辜的。
“陛下，小女要換的心，沐王府可以自己準備。”
“她們都是死罪之身，就算你不願意，也救不了她們。”皇帝眯著眼楮，語氣有些發冷。
雖然如此，但沐子敬不願意從自己的手上剝奪她們的生命。換心所需要的心髒一直都在困擾著他，而事到如今，他只能選擇相信真卿。
“陛下，換心所需要的心髒已由府內真卿先生準備，就讓這幾個女童回到牢中吧。這數日來，城中無心之尸已經太多了，實在不需要有太多人落入此等下場。”沐子敬知道，換心所涉及到的不只是自己的女兒，還包括一條陌生的生命。既然真卿說了有辦法可以解決，他便選擇相信。
而關于這五個女童的性命，他保不了，至少在現在這個時候保不了。他無法在這個境況下為她們求情，以皇帝的心性，這非但救不了她們，反而會害了她們。
皇帝並非不知曉他的意思，不過想來沐子敬來時想必已經跟那個被稱為神童的真卿有所溝通，那就依他的意思吧。
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皇帝最終還是答應了他的請求，讓裴龲e 拍切┌惶舫隼吹吶 厝а炖巍 br />
而在告別皇帝，沐子敬出宮後則是很快輾轉找到了剛剛把女童送回天牢的裴䲁� br />
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“王爺，裴峕y 俏耷櫓 恕！迸 饌 笸肆艘徊劍 肭襖吹耐躋 ３志 耄 緩笪ぐ 饕荊 缺碚渲兀 脖磣躍酢 br />
沐子敬停下腳步，明白裴㥸窄瑽祴岷� 獠 俏耷櫓 耍 餼褪橋 獾某信怠 br />
與此同時的另一邊，百寶回到了瑞紅樓。
天火的出現打亂了他的計劃，令他不得不另尋他法。而且他還不清楚那個隱藏中的魔族人到底是誰，藏在何處，有何目的。
他特意向小二打探過，知道了所謂蝕心魔的傳聞。蝕心魔不會是沐雪非所為，這背後的魔族人是誰呢？
“蝕心魔……蝕心魔……”百寶躺在床上，眼楮無神地嘟囔著。
“以啖食人心為食，听起來像是貪欲君主窮的後裔會干的事。”
百寶從床上翻起，心煩意亂，“看來引來天神的還有這個奇怪的家伙。”
心里煩悶，他打開門，打算出去走走，看看外面的情況如何再做打算。
剛下樓，耳朵就被旁邊傳來的吵鬧聲吸引住了，隨之而來的還有各種瓷器摔碎的聲音以及小二的咒罵聲。
“你這家伙，竟然敢到瑞紅樓吃霸王餐！兄弟們，揍他！”
映入眼簾的是一個滿身酒氣的的白衣中年男子。此刻他正爬在桌子上呼呼大睡，而兩邊的小二則在使勁地拉著他的肩膀，想要把他從桌上拉下來。但不管小二們如何用力，這醉漢就是紋絲不動。
醉漢的體型並不大，面容看上去略顯滄桑，看起來就應該是一個喝醉酒的普通人。不過從這小二們的表現看，這醉漢應該是有學過法術，特意在耍這兩人。
小二們見拉不動，當下選擇揮起拳頭。
一記重拳從醉漢頭頂呼嘯而來，醉漢身形往後一撤，頭頂同時從桌上退出，正好令拳頭落空。另一人見勢，迅速怒起側腿，正對著醉漢的腰身，誰知那醉漢一個側身，再度輕易躲過。
這時醉漢站起身來，不過仍是喝醉酒的模樣，搖搖晃晃地，在不過兩桌之隔的方寸之地內來回晃動，竟是巧妙地躲過了兩小二繼續來勢洶洶的拳頭。
又是一個簡單的側身後，他閃身到其中一人身前，在對方驚訝的眼神中朝著他抱了過去。
這一抱落在小二身上就像是千斤重壓到身上，瞬間將其撲倒的同時，順勢將其身後的桌子壓成粉碎。小二也在這重壓下直接被砸昏了過去，失去了意識。
接下來，他又是故技重施，從地上一下蹦起，突然閃到另一個小二身前，抱落過去，把他也壓暈了。
這時候店里的其他小二見狀紛紛趕過來，對他呈包圍之態。
“這家伙會法術，大家小心一點！”有人喊。
在一旁看戲的百寶暗暗贊嘆這家伙的身法很不賴，即便不用法術，光是這一身武藝就足夠耍得小二們團團轉了。
忽然，他看到這醉酒男子的腰間居然掛著一塊腰牌，在剛剛的打斗中暴露了出來。
這是陽生的腰牌，他之前還變過。
好嘛，又來了一個陽生的。不是不爽，實在太有緣分了些。
被重重包圍下的醉漢沒有再繼續躲避，而是選擇直接躺了下來。
小二們當然不會就這樣放過他，直接沖上去就是一頓拳腳交加。然而無論他們的拳腳多麼猛烈，落到醉漢身上就像是打在棉花上一樣，毫無威脅。而醉漢的臉上也沒有流露出任何痛苦的神色，甚至還挺享受的。
“喂！你們別打了，他的賬就算在我身上吧。”百寶突然開口，制止了小二們的揍打。
倒不是動了什麼惻隱之心，百寶看上的只是這醉漢腰間的腰牌罷了。雖說沐王府門外的公告早已撤下，守衛也比之前更加森嚴，想要像之前那樣憑借著腰牌進入似乎已經不太可能了。但世事無絕對，沐王府並沒有完全謝絕訪客，只是不讓人接近沐雪非而已。如果是見的是沐王爺，同時宣稱自己有救人之法，未必就不能進去。
反正假冒陽生也不是第一次了，選擇強行從沐王府帶走沐雪非也試過，只是最終都宣告失敗。天火的到來令百寶越來越緊張，在不選擇硬拼的情況下，設法混入沐王府仍是最好的辦法。他覺得自己有必要再試一次，只要能進入王府見到沐雪非，才能進行下一步動作。
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