兩人松開手，山本忽然話鋒一轉，嘴角噙著抹意味深長的笑著，“李桑，其實星野少佐是個極度貪財的人。
說不定他跟你說的那兩樣生意，未必是在試探你，很可能是真的想拉你入伙喲！”
李海波心里咯 一下，面上卻絲毫不顯，當即表忠心，“那我也不做！在這司令部里，我李海波眼里只認你們兩位太君，其他人的面子一概不給！”
山本挑眉，像是故意刁難，“那萬一，他找我們來撮合呢？”
李海波脖子一梗，“那我也絕不踫情報生意！至于政治犯——”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，“只要太君敢把名字寫進可贖買名單里，不管他是軍統還是紅黨，我都敢接這生意！”
這話既表了忠心，又留了余地，山本和小泉對視一眼，突然哈哈大笑起來。
當李海波從司令部出來時，遠遠地見侯勇開著車子向提籃橋監獄方向駛去。
司令部對面的梧桐樹下圍了不少人，夏日本該燥熱，可人群里卻透著股沉郁的涼。
有人搖著破舊的蒲扇，有人捧著個粗瓷碗，碗里的涼茶早就喝光了，為了把人從里面撈出來，他們有的變賣了商鋪、有的典當了祖宅，連女兒的嫁妝都折算成了銀元。
人群里沒有哭天搶地的慌亂，更多的是一種繃到極致的平靜，仿佛早已熬過了最煎熬的籌措階段，只等最後一步塵埃落定。
側門“ 當”一聲被推開，陽光斜斜照進去，先映出幾個佝僂的影子。
“八嘎！快快地干活！”
打頭的男人被看守推了一把，踉蹌著撲出來，膝蓋重重磕在滾燙的柏油馬路上，卻沒力氣哼一聲。
他穿的囚服爛得像破漁網，露出的背上縱橫交錯全是鞭痕，舊傷結著黑痂，新傷滲著血，被汗水泡得發白。
最刺眼的是腳踝上那圈磨出的厚繭，層層疊疊，像老樹皮——那是常年戴著鐐銬的印記，少說也關了兩三年。
“當家的！”人群里一個婦人哭喊著撲過去，她穿著件細布褂子，料子還算體面，可鬢角的白發卻比去年多了大半。
男人緩緩抬起頭，臉上蒙著層灰，唯有一雙眼楮亮得嚇人。
“錢……都花光了？”他聲音嘶啞得像被砂紙磨過，婦人連忙點頭又搖頭︰“花光了再賺！你活著比啥都強！”
他點了點頭，被婦人扶上了路邊的黃包車。
旁邊一個年輕人被攙扶著出來，左手不自然地蜷著，指關節腫得像發面饅頭，顯然是被夾棍傷了筋骨。
他才二十多歲，頭發卻白了大半，脖頸上一道猙獰的疤痕從耳根延伸到鎖骨，那是剛入獄時試圖反抗被刀劃的。
“阿弟！”他姐姐沖上來，手里提著的食盒“啪嗒”掉在地上，里面的雞蛋羹撒了一地。
可年輕人只是木然地看著她，眼神渙散，像是認不出人，過了半晌才喃喃道︰“姐……我以為再也見不到你了……”兩年牢獄，磨掉的不只是皮肉，還有眼里的光。
隨後的老者走得極慢，每一步都像踩在刀尖上。
他原本該是個體面人，此刻卻形容枯槁，右腿明顯短了一截，褲管空蕩蕩地晃著——那是前年冬天被獄卒打斷了腿，沒醫治，就那麼生生長歪了。
他兒子穿著件湖綢長衫，看著體面，可袖口卻磨出了毛邊。“爹，我接您回家。”
兒子聲音發顫，想扶他，卻被他躲開︰“別踫……骨頭還疼……”
衣衫襤褸的人們陸續從鐵門走出。
日頭漸漸往西斜，把他們的影子拉得老長。
有人掀開囚服想查看傷口，露出的後腰上一片青紫，還印著模糊的烙鐵印；有人走幾步就咳嗽，咳得撕心裂肺，那是常年關在潮濕牢房里落下的肺癆。
他們大多說不出話，只是被親人半扶半抱地往車上挪，腳踝的鐐銬印在陽光下泛著青白，像一圈永遠褪不去的恥辱。
人群里沒人哭天搶地，只有壓抑的抽泣聲。那些體面的衣衫下，藏著的是掏空家底的疼；那些看似平靜的臉龐後，刻著的是數年等待的煎熬。
林醫生提著藥箱穿梭在人群里，白褂子在灰暗的人影中格外顯眼。
他不厭其煩地給每一位逃出生天的傷員檢查身體、包扎傷口、涂抹藥膏。李海波可以確定，放出的人里一定有自己的同志，只是林醫生隱藏的很好，李海波沒能看出他們有特別的交流。
他站在街角的陰影里靜靜地看著眼前發生的一切，夏日的陽光透過梧桐葉的縫隙斜斜打下來，晃得他眼楮發花。
他抬手擋了擋，忽然想起當初好不容易說通小泉開通這項“贖人”業務時，自己心里那股抑制不住的興奮——就像在密不透風的黑屋子里，硬生生撬開了一道縫。
要知道，從前只要進了憲兵司令部的大牢，就好比一腳踩進了閻王殿，鐵門一關，再想出來幾乎是痴人說夢。
他李海波雖說不上是什麼大善人，可當小泉松口的那一刻，他是真覺得自己做了件積德的事——這條通道，好歹給那些在里面熬著的人留了個盼頭，一條重獲新生的盼頭。
可真正操辦起來，他才知道這盼頭有多沉。
那明碼標出的價格，像一塊燒紅的烙鐵，燙得人睜不開眼。
這哪是贖人？分明是把一個家連根拔起，榨干最後一滴油，才能換回來一個滿身傷痕、半條命快沒了的人。
今天出來的這些人，是幸運的。他們的家里好歹能湊得出錢，能把人從那扇吞人的鐵門里拽出來。
可那些沒家底的呢？那些在大牢門口哭干了眼淚，最後只能揣著空錢袋絕望離開的呢？還有那些早已屈死在陰暗牢房里的，被獄卒像拖死狗一樣拖出去，扔進亂葬崗，連個名字都沒能留下的呢？
一陣熱風卷過，帶著柏油路面被曬化的味道，嗆得李海波嗓子發緊。
他心里堵得厲害，像壓著塊石頭，沉甸甸的全是無力感。
他何嘗不知道這贖金貴得離譜？多少次想起那些湊不齊錢的家屬，想起牢里可能正在受苦的人，他都想跟鬼子再磨磨嘴皮子，哪怕降一點點也好。
可他不敢。
在這憲兵司令部里，每個角落都長著耳朵和眼楮。那些鬼子生性多疑。
他要是敢流露出一絲對囚犯的同情，敢為這些人討價還價，這條好不容易撕扯開的逃生通道可能就會被堵死，到時候他自己能不能保住小命都難說。
他只能硬起心腸，看著一個個家庭被掏空，看著一張張釋放文書變成壓垮人的最後一根稻草。
李海波深吸了口氣，把那些翻涌的情緒強壓下去。快步朝路邊的黃包車走去。
車夫正蹲在樹底下抽旱煙，見他過來，連忙掐了煙桿︰“先生，這是要去哪？”
“閘北，鄭駝子水酒坊。”李海波抬腳上車，他最後望了眼那群漸漸遠去的身影。