楊厚利本想起來反抗，可是馬鴻坤根本不給他起身的機會，馬鴻坤干脆扔掉手中的棍子，粗壯的手掌像鐵鉗似的按著他的後頸，楊厚利剛一弓起身子，就被馬鴻坤一腳踹在腰眼上，疼得他“哎喲”一聲又趴回了地上。
就算他拼盡全力掙扎著起來了，也壓根不是馬鴻坤的對手——馬鴻坤常年習武，胳膊上的肌肉塊鼓鼓囊囊的，一拳揮過來帶著風，楊厚利這種細皮嫩肉的，只有挨打的份。不多時，他就被打得蜷縮在地上，抱著腦袋哭爹喊娘，額角磕破了皮，嘴角也滲出血絲。他終于知道在這里，必須像王慶余一樣，乖乖听話，否則沒有人會慣著他，等待他的只能是無休止的毒打。
正在這時，馬福海叼著香煙走了過來，煙圈從他嘴里悠悠地飄出來，他瞥了一眼地上的楊厚利，又看了看一臉怒氣的馬鴻坤︰
“好了鴻坤，別打壞了，還指望他給我們干活掙錢呢。”他用腳尖踢了踢楊厚利的腿，“打壞了，不能干活了，還怎麼掙錢？這樣吧，別讓他拖水坯了，安排他出窯去，那活兒磨人，讓他好好長長記性。”
“好的爸！”馬鴻坤應了一聲，一把揪住楊厚利的衣領，像拎小雞似的將他從地上提了起來，楊厚利疼得齜牙咧嘴，卻不敢吱聲。
“臭小子！這次算你運氣好，我爸替你說話了！”馬鴻坤惡狠狠地盯著他，“如果你再不老實，我他媽把你打死，剁剁喂狗！到時候誰也救不了你！”
楊厚利徹底怕了，渾身還在因為剛才的毆打而發顫，他連連點頭，聲音帶著哭腔︰
“五爺，我不敢了，我以後一定好好干活，您讓我干啥我就干啥，絕不敢偷懶耍滑了。”
說話間，兩人已經來到輪窯邊，遠遠就能感受到窯里散出來的熱氣。
馬鴻坤指了指靠在窯邊的一個特制的鐵架子車，那車子看著就沉甸甸的︰
“把這輛車子推著，進窯里看看別人怎麼出的窯，學著點！”他頓了頓，眼神里的威脅毫不掩飾，“如果再敢耍滑頭，找借口磨蹭，我定不輕饒你！”
“不敢不敢！五爺！我肯定好好干，保證不給您添麻煩！”說罷，楊厚利不敢怠慢，雙手使勁抓住鐵架子車的把手，咬著牙將車子推起來，踉踉蹌蹌地向窯門口走去。
剛到窯門口，一股滾燙的熱浪就撲面而來，像是被人迎面潑了一盆開水，在這炎炎夏季，本就悶熱難耐，這股熱浪更是讓人有股窒息感，他忍不住皺緊了眉頭，張著嘴大口喘氣。
但他不敢遲疑，馬鴻坤的眼神還在背後盯著呢，他只能硬著頭皮，推著車子鑽進窯洞。
里面的溫度更加離譜，熱得人仿佛置身于蒸籠里，每吸一口氣都帶著灼痛感，胸口悶得像是要炸開。只見前方已經有兩個人赤著膊，正在往出窯車上裝著滾燙的紅磚，他們的皮膚被燻得黝黑，額頭上的汗珠像斷了線的珠子似的往下掉，砸在紅磚上瞬間就蒸發了，他們甚至連防護的手套都沒有，就那麼直接用手搬。
楊厚利看著這場景，心里咯 一下，開始後悔了︰早知道剛剛就好好拖水坯得了，最起碼在外面露天的地方，還有點風，比這里要涼快的多的多。
可是此時後悔也晚了，他偷偷回頭看了一眼，馬鴻坤就站在不遠處，像個瘟神似的盯著他，他只能硬著頭皮上，學著那兩人的樣子，伸手去搬紅磚。
沒有完全冷卻的紅磚燙得楊厚利的手掌“滋啦”一下，他猛地縮回手，疼得倒吸一口涼氣。
但他知道不能停，咬著牙再次伸出手，快速地往車上碼著紅磚。
不過一會兒功夫，他就感覺手掌像是被火燒一樣疼，等到一車紅磚裝好，他這才發現自己的手掌已經起了好幾個亮晶晶的水泡，有的水泡甚至已經被磨破了，露出里面粉嫩的肉。
他雙手剛抓在車把上，堅硬的鐵把摩擦著破損的水泡，傳來鑽心的疼痛，他疼得渾身一哆嗦，額頭上瞬間又冒出一層冷汗。
楊厚利實在忍不住了，一臉苦巴巴地看向馬鴻坤，聲音帶著哀求︰
“五爺，您看……能不能給副手套？我的手已經出泡了，真的疼得特別厲害，再這樣下去，恐怕都抓不住車把了，耽誤了干活就不好了。”
馬鴻坤眼楮一瞪，幾步走到他面前，看都沒看他的手︰
“媽的，你怎麼這麼嬌氣？戴什麼手套？買手套不要錢嗎？我們這兒就沒有戴手套的規矩！”他指了指另外兩個搬磚的人，“你看看別人戴手套了嗎？他們干了兩三年了，不都好好的？一點點泡算什麼？等適應了，手上長老繭了，自然就好了！”他不耐煩地揮了揮手，“趕緊給我好好干活，再磨嘰，中飯都沒有你的份！到時候餓肚子可別找我！”
楊厚利一听“中飯都沒有”，心里一緊，他現在又累又餓，剛剛吃了一個饅頭，就跟沒吃一樣，可不敢再拿中飯開玩笑，只好把到了嘴邊的話又咽了回去，趕緊忍著痛，推著車子繼續干活，心里卻把馬鴻坤罵了千百遍。
王慶余懂得審時度勢，相對來說，比楊厚利要輕松的多。
他一邊埋頭干著手里的活，一邊悄悄用眼角余光打量著周圍的環境，心里盤算著能不能找個機會跟旁邊的人搭句話，多了解些這里的情況。
王慶余本想和別人攀談兩句，他朝著不遠處一個看起來面善的年輕人挪了挪步子，剛要開口說“這位兄弟，咱們這……”，可是話還沒說完，就被監管的馬鴻乾厲聲喝罵：
“干活的時候，不要交頭接耳，趕緊滾回自己的位置，否則皮肉開花！”馬鴻乾手里的鞭子“啪”地一聲抽在旁邊的空地上，揚起一陣塵土，眼神像刀子一樣刮過王慶余。
王慶余嚇得一個激靈，趕緊閉上嘴，頭埋得更低了，雙腳不停地加快了拖車的速度，再也不敢和任何人有半分眼神交流。他這才仔細看清楚，這些一起干活的人，臉上的表情都有些木訥，眼神空洞，像是蒙著一層灰，互相之間別說聊天了，就連偶然踫到一起，也只是迅速移開目光，仿佛多說一個字都是罪過。
王慶余心里嘀咕︰“看來這些人真是被打怕了，這哪還是活生生的人，完全淪為了只會干活的機器。”
總算熬到了吃中飯的時候，日頭正烈，曬得人頭皮發麻，食堂的兩個人員挑著沉甸甸的擔子，一邊擦著汗一邊走了過來，擔子兩頭的木桶里，分別裝著白花花的饅頭和黑乎乎的咸菜。