暮色四合，山風裹挾著野菊的苦香掠過荒草甸子。張希安的後背緊緊貼著一塊沁涼的青岩，粗布官服早已被冷汗浸透，黏膩地貼在身上。他喉結上下滾動，聲音發顫︰“求你……求你救我！”
“哼！我當是什麼經天緯地的人物，原來也是個貪生怕死的軟骨頭！”一道略帶沙啞的女聲冷笑著從高處傳來。張希安猛地抬頭，只見一個身影立在不遠處一棵虯結的老槐樹上，月光透過稀疏的葉片，在她蒙著黑色面巾的臉上投下斑駁的光影。她手中反握著一柄寒光閃閃的短弩，弩弦上還纏著幾縷極細的鋼絲，在夜風里微微顫動。
話音未落，只听“嗖嗖嗖”數聲厲嘯，十二枚烏黑的鋼釘破空而出，帶著死亡的呼嘯！那十二名剛剛還在叫囂著“巡檢使大人哪里逃”的士卒，連慘叫聲都來不及發出，便紛紛栽倒在地，氣絕身亡。
碎石子像一顆顆尖銳的牙齒，狠狠地咬著張希安的膝蓋，讓他感到一陣鑽心的疼痛。然而，他似乎完全沒有意識到這一點，因為他的注意力完全被眼前的慘狀所吸引。
就在剛才，那十二名手持樸刀的士卒像被狂風吹倒的麥子一樣，紛紛倒在血泊之中。他們的身體扭曲著，鮮血從傷口中噴涌而出，形成了一灘猩紅的血池。那猩紅的血珠，仿佛有生命一般，順著鋼釘的釘尖，緩緩地滴落下來，在腳下的泥土上，暈染出一朵朵暗紅色的小花。
“要不要留幾個活口？”突然，一個聲音在張希安的耳邊響起，打斷了他的思緒。
張希安猛地回過神來，他的目光落在了說話的人身上。那是一個瘦小的人，他的臉上戴著一副黑色的面具，只露出一雙銳利的眼楮。
“最好這般，能有活口最好。”張希安急忙喊道，聲音中帶著一絲急切。
然而，那人卻笑了起來，他的笑聲在這寂靜的環境中顯得格外刺耳。
“要也沒有，我這釘子上都是淬了毒的。他們現在不死，也活不過一盞茶。”那人說道，語氣中透露出一種冷漠和無情。
張希安只覺得後頸一陣發涼，一股寒意從腳底直竄上心頭。他瞪大了眼楮，看著那男子，心中充滿了恐懼。
但是，他知道現在不是害怕的時候，他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。然後，他拱手作揖，說道︰“多謝好漢出手相救！”他的聲音因為緊張而有些變調，听起來有些沙啞。
“謝就不必了。”伴隨著這句輕聲細語，那女子如同一只輕盈的鳥兒一般，從高高的樹杈上縱身一躍，仿佛沒有受到絲毫重力的影響。她的動作優雅而敏捷，落地時更是悄然無聲，仿佛她根本就不是從那麼高的地方跳下來的，而是從空中飄然而落。
她的裙角如同翩翩起舞的蝴蝶，輕輕地拂過滿地的碎葉，發出沙沙的輕響，這聲音在靜謐的夜晚顯得格外清晰，仿佛是大自然為她的到來而奏響的迎賓曲。
那女子穩穩地站在地上，她的身姿挺拔如松，卻又透著一種說不出的靈動與柔美。她的步伐輕盈而堅定，每一步都像是踩在雲端，沒有發出一點聲音。
“例行價碼，一人五兩，十二人便是六十兩。”她的聲音清脆悅耳，宛如夜鶯出谷，“這趟買賣急，人工費另算——再加五十兩，總共一百一十兩。小本生意，概不賒欠。”
說話間，她已如鬼魅一般走到了張希安的面前，距離之近，甚至能讓張希安感受到她呼出的氣息。盡管她的面容被面巾遮住，但透過那薄薄的一層布，張希安依然能看到她那雙明亮的眼楮，在月色的映照下，這雙眼楮如同夜空中最亮的星星，熠熠生輝，銳利而又深邃。
張希安只覺得喉嚨一陣發緊，他下意識地摸了摸腰間的錢袋，那里頭只有幾塊碎銀，連十兩都湊不齊。他訕訕一笑，臉上擠出幾分比哭還難看的笑容︰“好漢……實不相瞞，我身上當真沒有這許多銀子。您看……能不能……寬限幾日？”
“不能！”女子干脆地搖了搖頭，語氣斬釘截鐵。
“在下張希安，乃是青州府的巡檢使……”張希安急忙自報家門，期望能有些轉機。
““哎喲喂！”那女子突然發出一聲驚嘆，聲音中似乎帶著些許驚訝和惶恐，“原來是官爺當面啊，真是失敬失敬！”
她的身體微微一震，顯然是被突然出現的官員嚇了一跳。然而，這種驚訝的情緒並沒有持續太久，只見她稍稍定了定神，緊接著噗嗤一聲笑了出來。
這笑聲清脆悅耳，宛如銀鈴一般，在空氣中回蕩。伴隨著笑聲，那女子竟然毫不顧忌地伸出手來，仿佛要去揭開自己臉上的面巾。
“您早說一聲嘛！”她的語氣中透露出一絲嗔怪，“我叫錢良，金錢的‘錢’，喪盡天良的‘良’。”說到這里，她似乎覺得自己的名字有些特別，不禁又笑了起來。
然後，她的目光落在了官員身上，上下打量了一番，接著說道︰“您老人家巡檢使？那可是七品大員吧？那這賞金可得再加四十兩哦！”
張希安徹底愣住了，他從未遇見過如此……奇葩的江湖人。他定了定神，苦笑道︰“好漢，不是我不願給，實在是……我平日里出門，身上哪里會帶著這許多銀兩？您想想，誰會揣著幾百兩雪花銀招搖過市，平白招惹匪人？”
“那可由不得你！”錢良的笑容驟然冷了下來，眼中寒光一閃，“我錢良做生意向來講究公平交易，童叟無欺。既然拿不出銀子……”她緩緩抽出腰間佩刀，刀身在月色下泛著森冷的幽光，“那就只能委屈二位，拿性命來抵了。不過您放心，我下手向來干淨利落，保證讓你少受點痛苦。再說了，殺了你，你們身上的物件一樣也都是我的。”
張希安嚇得魂飛魄散，連連後退︰“使不得！使不得啊！好漢，有話好商量！”
“商量？商量什麼？”錢良步步緊逼，刀尖幾乎抵住了他的喉嚨，“是商量讓我少割你二兩肉，還是商量給你留個全尸？沒銀子，可沒什麼好談的。”
“好漢！好漢饒命！”張希安“撲通”一聲跪倒在地上，發出“咚”的悶響，“我……我這里還有件不錯的寶貝，您看能不能……先押在您這兒？過幾日，我一定想法子湊齊銀子來贖！”
錢良聞言，動作一頓，歪著頭打量著他︰“哦？什麼寶貝？拿出來瞧瞧。不過，話說前頭，以物抵賬，可得打六折。”
張希安愣了愣，還是顫抖著手，從懷中摸出一個錦盒，打開來，里面靜靜躺著一枚羊脂玉扳指。那玉質溫潤細膩，在月華下流轉著柔和的光暈，仿佛一汪凝固的羊脂美玉，細膩得幾乎能看見內里的絮狀紋理。
錢良的眼中閃過一絲不易察覺的驚艷。她伸出兩根手指，輕輕拈起扳指，放在鼻尖下嗅了嗅，又對著月光仔細端詳片刻，驚喜道︰“羊脂玉？好東西！好東西啊！瞧這水頭，這顏色，怕是得值個六百兩銀子！”
“當真？”張希安心中燃起一絲希望，連忙道，“好漢，您看這樣行不行？您先將這扳指收下，就當我暫存在您這里的。您給我個準信兒，過幾日我一定帶著銀子來贖！”
“那可不成！”錢良連連搖頭，將扳指攥得更緊了些，“我這人做買賣，向來說一不二，拿人錢財，替人消災。現賬現結，概不賒欠。我又不是開當鋪的，不做抵押的生意。”
“那……那您看，能不能……找錢？”張希安小心翼翼地試探著。
錢良像是听到了什麼天大的笑話，眼楮瞪得溜圓︰“啥？你當真要錢不要命啊？！”
張希安被她那副凶神惡煞的模樣嚇得一哆嗦，不敢再多言，只得苦著臉道︰“那……那就算了。我等……我等這就告辭。”
“等等！”錢良突然開口叫住了他。
張希安心頭一緊，僵在原地。
錢良緩緩抬手，揭下了蒙在臉上的黑色面巾。月光下，露出一張清麗絕俗的面容。柳葉眉，杏核眼，肌膚勝雪，雖然眉宇間帶著幾分英氣和煞氣，卻難掩那份女子特有的秀美。
張希安驚得張大了嘴巴，半晌說不出話來︰“你……你……”
月光斜斜切過錢良耳際的碎發，她隨手拍了拍短打勁裝的肩頭，沾著的草屑簌簌落在青石板上。\"我問你。\"她忽然向前跨了半步，靴底碾碎一株野菊，仰頭時眼尾微挑，\"你是七品官，對吧？\"尾音挑高，像根細針戳在張希安發懵的神經上。
張希安喉結動了動，眼珠差點從眼眶里瞪出來。他下意識後退半步，後腰抵上塊凸起的青岩，粗布官服擦過被夜露打濕的苔蘚，涼得他打了個寒顫。\"啊？！\"尾音發顫，活像被人當胸捅了拳，\"姑、姑娘說什麼？\"
錢良抱臂斜倚著老槐樹，指節叩了叩腰間短弩的銅制弩機，月光在金屬表面淌成一片冷冽的河。\"我問你，家里缺不缺人手？\"這次她放慢了語速，每個字都咬得清晰，。
\"人手？？\"張希安徹底亂了方寸，左手無意識攥緊官服前襟，指節因用力泛出青白，\"姑奶奶您這是......\"他盯著錢良腰間那柄還沾著血銹的短弩，後頸寒毛根根豎起——方才正是這把弩射穿了十二名士卒的。
張希安這才回過神來，心中念頭急轉。自己養個殺人不眨眼的女魔頭？！天方夜譚！可是張希安轉念一想，自己在清源縣任巡檢這大半年里，他沒少受白蓮教的騷擾，整日提心吊膽，要是真能有個高手在身邊……
\"缺！\"張希安突然拔高了聲音，驚得山林里的夜梟撲稜稜飛起來，\"缺得很！真缺！\"張希安指尖發抖，\"姑娘若是不嫌棄，我、我這兒正缺個能鎮得住場子的......護衛！
“護衛？一個月多少銀子？”錢良雙手抱胸，歪著頭問道，眼神中卻閃爍著一絲狡黠。
張希安看著她手中的羊脂玉扳指，又想起她方才殺人的狠辣手段，心中暗暗叫苦，這工錢怕是低不了。他試探著問道︰“這個……姑娘覺得多少合適？”
“五十兩怎麼樣？”錢良咧嘴一笑，露出兩排潔白的牙齒，“你放心，我保證物有所值，保你周全！你讓我殺誰我就殺誰！”
“五十兩？！”張希安倒吸一口涼氣，這也太高了！他一年的俸祿加起來，攏共也才不到四十幾兩銀子。“姑娘，這……這也太高了吧？”
“那你那扳指，恐怕不止值個幾百兩幾十兩吧？”錢良挑了挑眉，反問道。“你沒錢？！你唬我呢？！”
張希安語塞，他總不能說這是成王所賜，價值連城吧？
“那……那你開個價吧。”張希安無奈道。
“管飯不？”錢良話鋒一轉，問道。
“管飯！管住！”張希安連忙點頭。
“成交！”錢良伸出手，“月錢十兩，先付半月。”
張希安看著她伸出的手，那只手骨節分明，指腹帶著薄繭，顯然常年使刀留下的痕跡。他遲疑了一下，最終還是從懷里摸出僅有的幾塊碎銀，數了五兩遞了過去︰“姑娘，實不相瞞，我身上實在沒帶那麼多現銀……這是定金，余下的，到了地方給你，你看可好？”
錢良將銀子揣進懷里，掂了掂，嘴角勾起一抹滿意的笑容︰“成！我叫錢良，以後……請多指教了，張大人。”
夜風吹過荒草甸，卷起幾片落葉，打著旋兒落在兩人腳邊。遠處隱約傳來幾聲夜梟的啼叫，更添了幾分夜的靜謐。張希安望著眼前這個自稱“喪盡天良”的少女，心中五味雜陳。他不過是想活命，怎麼就招惹上這麼個煞星呢？可轉念一想，若她真能在白蓮教的刀口下護自己周全……張希安不由得打了個寒噤，只盼著明日的太陽快些升起。