清源縣捕快班房內，燭火搖曳，光影交錯。張希安緊握著茶盞，手指微微顫抖著，仿佛那薄薄的瓷器隨時都會在他手中碎裂。
茶盞與檀木案幾輕輕踫撞，發出一陣細碎的響聲，在這靜謐的房間里顯得格外突兀。張希安的目光落在那盞茶上，卻並未真正看進去，他的心思早已飄到了九霄雲外。
燭火在他眼下跳動，投下晃動的陰影，使得他那雙原本精明的丹鳳眼此刻看起來有些朦朧，泛著絲絲血絲。顯然，他已經很久沒有合眼了。
就在短短兩個時辰之前，張家人還好好地生活著，可如今，他們卻突然全部消失得無影無蹤！這個突如其來的變故讓張希安措手不及，他的心中充滿了焦慮以及難以置信！
“張家直接人去樓空……”他喃喃自語著，聲音仿佛被抽走了一般，顯得有些空洞和迷茫。他的手指緊緊地握著，指節因為過度用力而微微泛白，似乎想要抓住什麼卻又無能為力。
茶盞里的碧螺春在他的情緒波動下，也泛起了一圈圈漣漪，仿佛在訴說著主人內心的不安和煩躁。
他的目光凝視著遠方，腦海中不斷浮現出張老爺子那座三進的大宅子。那座宅子前堂的正中央，懸掛著一塊金漆匾額，上面是張老爺子親手書寫的“誠信為本”四個大字，每一筆都顯得蒼勁有力，透露出張老爺子一生為人處世的準則。
而在西市的牙行，更是讓人驚嘆不已。青石板鋪就的櫃台被擦拭得一塵不染，光滑如鏡，甚至能夠清晰地映照出人的身影。那雕花的門楣上，“同和號”三個鎏金大字熠熠生輝，據說是張老爺子不惜重金，請先生親筆題寫的，足見其對這家牙行的重視和期望。
突然，他像是被什麼驚醒一般，猛地站起身來，身上的官服隨著他的動作猛地一掃，將茶盤也帶落了下來，發出清脆的響聲。
“從張老爺子做牙行伙計算起，整整二十年啊！”他的聲音略微有些顫抖，“他攢下的人脈，怕是能繞應天府三圈都不止！還有那些他培養出來的伙計，哪一個不是跟著他跑斷過腿的？就說櫃上那個算盤珠子撥得比雨點兒還快的陳先生，那可是在櫃里學了整整四年，才熬成賬房的啊！”
他越想越激動，心中的疑惑也越來越深。這麼大的一個攤子，張老爺子苦心經營了這麼多年，怎麼可能說不要就不要了呢？
“除非……”他的腦海中閃過一個念頭，“除非倪湖波真的是被張家人動手殺害的！”這個想法讓他自己都不禁打了個寒顫，但除此之外，似乎也沒有其他更合理的解釋了。
窗外掠過一道閃電，將他的影子拉得老長。張希安被這突然的動靜嚇了一跳。踉蹌兩步扶住桌角，喉結滾動“打雷了。”
地道的土縫里滲出潮氣，沾在張老爺子後頸，像條冰涼的小蛇。他弓著背，黑白相間的頭發發被火把烤得微微發卷，每走一步都要先用枯枝探探前方——這地道還是二十年前剛來清源縣挖的，如今鼠蟻啃得灰土簌簌往下掉，好些地方僅容一人側身而過。
\"主人，歇會兒吧。\"身後的張家老爺子壓低聲音，粗重的喘息撞在地道土牆上，\"這地道悶得人胸口發疼，火把也快燒到底了。\"
張氏靠在潮濕的土壁上，月白衫子早被汗浸透，腕間的翡翠鐲子磕在磚頭上，發出悶啞的響。她接過僕役遞來的水囊，仰頭灌了兩口，水珠順著下頜滴在青石板上︰\"張伯再撐撐，出了城門想辦法混出去。\"，張氏喝了口水說道。“咱們這般出逃，張希安應該很快就會知道。說不準衙門的人此刻怕是已經封了城門，連狗洞都堵了。\"
“主人，還請容我多嘴說一句。依我之見，咱們實在沒必要如此匆忙地離開這里，這樣反而更容易引起張希安的警覺和懷疑啊。”張伯一臉凝重地說道。
張氏眉頭微皺，沉默片刻後說道︰“張希安可不是個善茬兒，以他的精明程度，遲早都會察覺到其中的端倪。與其在這里坐以待斃，被他抓住把柄，倒不如我們先下手為強，主動出擊。”
張伯听後，有些遲疑地搓了搓他那粗糙的掌心，猶豫地說道︰“可是……徐大那邊該怎麼辦呢？這些年來，徐大一直替我們處理那些見不得光的髒活累活，雖說沒有什麼功勞，但也算是有苦勞吧。如今他身陷囹圄，咱們是否應該想辦法去救救他呢？”
張氏的目光落在火把上，看著那跳躍的火星，仿佛那微弱的光芒也能映照出她眼底的一片猩紅。她緩緩說道︰“徐大的生死，就只能看天意了。咱們現在也是泥菩薩過江——自身難保啊，哪還有余力去管他呢？張希安這個人，不達目的是絕對不會善罷甘休的。對于他來說，徐大目前還有利用價值，所以暫時應該不會對他動手。”
地道深處傳來的滴水聲，在寂靜的環境中顯得格外清晰，\"叮咚\"一聲，仿佛滴落在張伯的心頭。他警覺地豎起耳朵，彎腰撿起一塊土塊，毫不猶豫地朝著黑暗處扔去。
土塊在空中劃過一道弧線，然後重重地撞擊在地道的牆壁上，發出清脆的聲響。回音在狹窄的地道里來回踫撞，過了好一會兒，才傳來一陣沉悶的響聲，仿佛是被壓抑已久的嘆息。
張伯的臉上露出一絲不易察覺的微笑，他喃喃自語道︰\"快到了。\"然後，他伸出手，輕輕地觸摸著地道的牆壁，感受著那粗糙的質感。突然，他的指尖踫到了一塊凸起的磚頭，他的心跳猛地加快了。
\"當年埋標記時，我在第七個拐彎處嵌了塊磚石。\"張老爺子的聲音在黑暗中回蕩，帶著些許回憶的味道。他的手指順著磚頭的邊緣摸索著，仿佛在觸摸著過去的歲月。
火把突然\" 啪\"一聲，爆出一個火星，瞬間照亮了張氏那張蒼白的臉。她的眼楮在火光的映照下，顯得有些空洞和迷茫。她默默地看著張伯，然後緩緩地伸出手，扯下了鬢邊的銀簪。
銀簪在她手中閃爍著微弱的光芒，她用它在磚牆上輕輕地劃了一道印子，然後說道︰\"出了地道往南走二里，有個破土地廟，廟後第三棵老槐樹下埋著我備的馬。\"她的聲音突然變得輕了些，就像一片輕盈的葉子，緩緩地飄落在水面上，沒有引起一絲漣漪。
張氏頓了頓，似乎有些猶豫，然後她的目光落在張伯身上，輕聲問道︰\"張伯，你說……要是真到了那一步，我……\"她的話語沒有說完，卻像一道沉重的陰影，籠罩在兩人之間。
“主人莫說這些個晦氣話。”張伯突然打斷了她的話語，他那粗糙的手掌輕輕地拍了拍她的手背，仿佛想要傳遞一些安慰和鼓勵。接著，他回憶起了過去的事情，聲音略微低沉地說道︰“當年夫人帶著老爺逃命的時候，情況可真是危急啊！他們躲在一個破廟里，沒有食物，夫人就用樹皮煮湯給老爺喝。夫人還說過一句讓人印象深刻的話︰‘咱們張家的人，骨頭比石頭硬！’這句話一直激勵著老爺，讓他堅持下來。”
張伯一邊說著，一邊彎腰撿起了地上的火把。他將火把舉高，朝著地道的深處照去，火光在黑暗中搖曳著，照亮了前方的道路。他仔細觀察著地面，突然興奮地喊道︰“您瞧，那地上開始有青苔了！這說明離出口不遠了。”
張氏听了張伯的話，心中稍感寬慰，她點了點頭，說道︰“也算天無絕人之路了。”盡管身處困境，但看到一線希望，她的心情也略微放松了一些。
清源縣捕快班房
\"嘩啦\"一聲，所有卷宗都被撥散\"去牙行！把張家的牙行都抄了！”張希安有些惱羞成怒\"還有，多派兩個人去張家宅子，去把張家的宅子，牙行翻個底朝天——！我就不信，什麼都找不到！\"
張希安的指節重重叩在紫檀案幾上，震得青瓷茶盞里的殘茶濺出半盞。他眯起充血的右眼，盯著浮在茶湯表面的兩片蜷曲茶葉——那茶葉邊緣泛著死灰般的青白，倒像是被火燎過的尸首。\"抄！\"他突然暴喝，案頭鎮紙應聲滾落，在青磚地上磕出悶響。
捕快們齊刷刷單膝跪地，牛皮靴底摩擦地面的沙沙聲里混著此起彼伏的吞咽聲。王開捧著卷宗的手微微發抖，泛黃的紙頁邊角在晨光里簌簌顫動，露出底下暗紅的火漆印。\"其余人去牙行！\"張希安扯開領口盤扣，露出脖頸處暴起的青筋，\"把西市牙行三間鋪面連地窖都掘了！\"
\"且慢。\"王開突然出聲，袖口滑落的半截銀鏈在晨光里晃了晃。張希安眯起眼楮，看著王開。
王開略微顫抖道︰\"大人，抄家怕是還得知縣大人——\"話音未落，一柄烏木戒尺已重重敲在他手背上。
\"還愣著作甚！\"張希安一腳踢翻了青銅獸首香爐，香灰撲簌簌落滿案牘。捕快們哄笑著去撿散落的賬冊，有個年輕衙役的指尖剛觸到泛黃的紙頁，就被燙得縮回手——那賬本封皮竟是用桐油浸過。
王開望著滿地狼藉，忽然瞥見窗欞縫隙里塞著半片桑皮紙。他剛要俯身去撿，忽听得門外馬蹄聲如驚雷炸響。三匹棗紅馬撞開朱漆大門，馬上捕快舉著的火把將人影投在\"明鏡高懸\"的匾額上，扭曲如惡鬼。
\"張大人！\"為首的捕快滾鞍下馬，甲冑上凝結著暗紅血痂，\"西市牙行糧倉後牆根......挖出七具尸首。\"他舉起個豁口陶罐，罐底黏著幾縷灰白頭發，\"尸身上都烙著同和號的火印。\"
張希安的瞳孔驟然收縮，手中茶盞\"當啷\"墜地。碎瓷片在青磚地上迸濺，有幾片劃過他官靴上嶄新的雲紋刺繡。他彎腰去撿瓷片時，忽然想到了什麼。
“其余人等不可耽誤，拿到張家老爺子，賞銀十兩，拿到張氏賞銀五兩！尋到關鍵證據者，賞銀二兩！”張希安扯著嗓子高聲喊道。他的聲音在這小小的縣城里回蕩著，仿佛能穿透每一個人的耳膜。
眾人听到這個消息，都不禁瞪大了眼楮，滿臉驚愕之色。這獎賞實在是太豐厚了！僅僅是抓住一個人，就能得到如此多的賞銀，這筆銀子對于他們這些平日里收入不錯的捕快和衙役來說，那也是一筆巨款。
“不要愣著了，干活！”張希安見狀，連忙催促道。他的語氣中透露出一絲焦急，似乎對這次行動充滿了期待。
眾人如夢初醒，紛紛回過神來。他們對視一眼，都從對方的眼中看到了興奮和貪婪。于是，這些捕快和衙役們迅速行動起來，四散開來，開始在縣城里四處尋找張家老爺子和張氏的下落。
然而，就在眾人忙碌的時候，張希安突然叫住了一個人︰“王開，你留下。”
王開听到自己的名字，身體猛地一顫，像是被一股無形的力量定在了原地。他緩緩轉過身，臉上露出疑惑的表情，看著張希安。
“大人有何吩咐？”王開副捕頭躬身行禮道。
“王開啊王開，我的副捕頭大人。你三番兩次替張家開脫，這是作甚？！”張希安開口問道。“張家到底給了你多少好處？到現在你都看不清形勢？！還要一條路走到黑？！你現在還不明白？算上倪湖波，張家已經背上八條人命了！”
王開听言，眼腳抽搐。半天也說不出話來。
“說話！”張希安語氣變得嚴肅起來。“王開！說話！你得給我一個交代！”
王開愣愣地看著張希安，“大人，張家沒給我銀子，我一文錢都沒收！”
“那你為何屢次替他們說話？！”張希安追問道。
“我。。。。。”王開支支吾吾半天。“張家前些日子尋到我，只說家中多做些米餅，給我送來些。我一看確實是米餅，也就收下了。”
“就只是米餅？”張希安听愣了。
“還有。。。。還有。。。送米餅的姑娘。”王開囁嚅道。
張希安聞言也是一臉無奈。