春風裹著些許槐花香鑽進清源縣衙後巷，張希安站在紙扎鋪子朱漆門前，靴底沾著的泥星子在青石板上洇出小團暗漬。他抬手要叩門環，指節卻在半空頓住——門內傳來細碎的翻紙聲，混著檀香與墨錠的氣息，像根細針直扎進他太陽穴。
這案子本是縣衙分內事，可王康那楊二虎那些人，讓他們捉賊還可以，搞情報卻是差了一點。更遑論如今牽連出的湖廣外鄉人徐大。皇城司的親事官，哪一個不是在刀尖子上舔過血的？他們的情報網，怕是比清源縣的排水渠還密。
\"吱呀——\"
門開了條縫，露出半張染了青灰的臉。門子眯眼打量他，腰間銅鑰匙串叮當作響︰\"張大人？您這是......\"
\"找你們樊押司。\"張希安把懷里的油紙包往袖里攏了攏，羊肉香混著晚風漫出來，\"勞煩通傳一聲，說是張希安來訪。\"
門子這才認出是他，忙哈腰推開銅門︰\"樊押司正翻舊檔呢，您請。\"
跨過高門檻，皇城司的正廳便撞進眼里。十二盞鎏金麒麟燭台照得四壁生輝，牆上掛著整幅《清源輿圖》，用朱砂標著各處暗樁；案幾上堆著成卷的密報，封皮都泛了黃，卻用銅鎮紙壓得整整齊齊。樊押司正背著手站在博古架前，手里捏著塊殘舊的龜甲，見他進來，眼尾的皺紋先彎成了月牙︰\"希安兄弟！\"他快步迎上來，青灰色的圓領袍被穿堂風掀起一角，\"我還當你在縣衙坐得舒坦，早把兄弟我忘了！听聞你高升，我這心里歡喜得很啊。\"
張希安被他拍得肩膀生疼，笑著後退半步︰\"樊兄這話說得，上月你還說要請我吃酒樓的紅燒肉呢。\"他揚了揚手里的油紙包，羊肉香更濃了些，\"這不，剛得了兩斤西市口的肥羊，想著你嘴饞，就送來了。\"
\"好你個張希安！\"樊押司接過油紙包，指尖在油紙上蹭了蹭，\"嘴上說送羊肉，實則是來套話的吧？\"他轉身沖里間喊，\"小遠！把東廂的炭盆搬來，把這羊肉煨上！去城西黃泥巷子再打點黃花醬油，得配上那好醬油，做出來的羊肉才地道。\"又轉頭對他擠擠眼，\"你且坐，我去去就來。小遠做事太馬虎了些。\"
張希安望著他轉身的背影，見他進了里間，這才摸了摸後頸——方才在衙門口轉悠了三圈，到底還是硬著頭皮來了。他扯了扯被風吹得發皺的官服，抬頭正看見博古架上的青銅饕餮紋爵，酒液在爵中晃出琥珀色的光，倒像極了徐大案里那些說不清道不明的線索。
\"說吧，查誰？\"
樊押司的聲音從身後傳來，帶著點熱氣的，混著炭盆里松枝的 啪響。張希安轉身，見他已換了件月白夾衫，手里還捏著方才那塊龜甲，指腹在龜裂紋上摩挲，眼神卻亮得像淬了火的刀。
\"一個外鄉人。\"張希安摸出懷里記著徐大特征的紙條，展開時帶落了片槐花瓣，\"口音是湖廣一帶的，瘦高個子，總在夜里出沒。常去花舫。\"
樊押司接過紙條掃了一眼，隨手擱在案上。他彎腰掀開左邊第一個樟木匣，取出一本裹著藍布的簿子，指尖沾了層薄灰︰\"湖廣來的外鄉人？這半個月進清源縣的，倒有七八個。\"他翻開簿子，泛黃的紙頁發出沙沙響，\"姓名、籍貫、落腳處......\"他的眉頭漸漸擰成結，\"徐大？沒記這個名兒。\"
張希安湊近些，見他翻頁的動作越來越快，燭火在他鏡片上跳了跳︰\"可知道有什麼人，什麼時候到的？\"
\"這......\"樊押司的手指在某一頁停住，又迅速劃過去，\"三月初七、四月十五、五月初三......\"他突然合上簿子，抬頭時眼尾的皺紋更深了，\"希安，你這線索也太少了。湖廣到清源縣，水路旱路七八百里，每天都有客商走動，難不成讓我把所有外鄉人都查一遍？\"
張希安喉結動了動，伸手去夠案上的茶盞，卻被燙得縮回手——茶盞還是滾燙的。他低頭盯著自己發紅的指尖，輕聲道︰\"我知道難。可這徐大......\"張希安頓了頓繼續說，\"昨日，我手底下的人用這銀子換了龜公半宿的話。他說徐大每次來，只與老鴇聊天，不做其他，待過個大半個時辰，就下樓隨便找張桌子自斟自飲到天明。我查到的線索大抵也就是這些。”
樊押司的瞳孔微微收縮。他想了想又翻出一個簿子，在指尖顛了顛，又湊到燭火下看︰\"花舫？\"他突然笑了，笑得有些冷，\"好個張希安，表面送羊肉，實則把底都抖給我了。\"他站起身，拍了拍張希安的肩，\"你且等著，我讓探事司的邏卒去碼頭查最近半月的外鄉船票。若徐大真是湖廣來的，船老大那邊總該有登記。\"
張希安剛要謝，卻見樊押司轉身翻開另一個木匣，取出枚魚形銅牌拋給他︰\"拿好這個。\"銅牌在掌心涼絲絲的，刻著\"皇城司\"三個篆字，\"今晚子時，我在城南土地廟等你。若有什麼要緊事，用這個牌子找巡邏的親事官——\"他壓低聲音，\"別驚動了太多人。我的人最近也在查案子，你莫要聲張就怕打草驚蛇，前功盡棄。\"
張希安聞言點點頭。其實張希安心里明白，若是樊押司這里也查不到什麼有用的線索，那麼這案子八成也就到此為止了。畢竟張希安升遷在即，不可能死咬這案子不放。而且清源縣衙門捕快衙役就這麼些人，還要安排人值班巡街，能抽出人手調查此案的籠統就幾人。很難在短時間內.查到有用的線索。
張希安手里捏著銅牌，見樊押司又坐回案前，重新翻開那本簿子，燭火在他鏡片上投下暖黃的光斑。他忽然想起方才在門外聞到的墨香，原來皇城司的墨，是浸了松煙和膠，連翻書的聲響都帶著股沉實的勁道。
\"那羊肉......\"他指了指東廂方向。
\"小遠在煨了。\"樊押司頭也不抬，\"你且去罷，莫要誤了時辰。\"
張希安退出門時，听見里間傳來翻紙的脆響，混著樊押司低低的自語︰\"徐大......\"晚風掀起他的衣擺，吹得廊下的燈籠搖晃，將他的影子拉得老長，與皇城司門前的石獅子影子疊在一起，像張密不透風的網。
“這案子的水怕是深了。”張希安隱隱有些後悔。