“混賬！”大梁皇帝宋遠待靳開走後，心中的怒火如火山一般噴涌而出，他怒不可遏地一腳踢翻了面前的桌案。
只听得“砰”的一聲巨響，桌案上的筆墨紙硯等物瞬間散落一地，一片狼藉。
宋遠氣得渾身發抖，他瞪大了雙眼，滿臉怒容地吼道︰“每年的官鹽竟然被直接貪墨一半，這些人還敢高價賣鹽！整個青州府上上下下居然沒有一個人敢站出來揭露此事，朝中一品大員就有三四個被牽扯其中，二品官更是多達十多個，就連三品官都有近三十個！再往下的四品、五品官，更是多如牛毛，數不勝數！好啊，好啊，好得很吶！”
他的聲音在宮殿中回蕩，震得人耳膜生疼。
“一個個都背著朕搞這些勾當是吧！行，你們可真是好得很吶！”宋遠的怒吼聲在宮殿里久久不散。
“來人啊！把宰輔叫來！”宋遠稍稍平復了一下情緒，開口喊道。
“快！”他的聲音中透露出一絲焦急。
下頭的太監們听到皇帝的傳喚，不敢有絲毫怠慢，急忙快步上前，其中一個太監更是像腳底抹了油一樣，飛速地奪門而出，去傳召宰輔王浩然。
不多時，宰輔王浩然便慢悠悠地走了過來。他身材微胖，步伐穩健，臉上始終掛著一副不緊不慢的笑容。
王浩然歷經三朝，是名副其實的三朝老臣，其名望和地位在朝中都極高。而且他還是宋遠的老師，因此，即便是宋遠，對他也是極為敬重的。
“先生，辛苦你來跑這一趟了。”宋遠一臉恭敬地說道。畢竟站在他面前的可是昔日的老師，宋遠自然不敢有絲毫怠慢。
“不必如此，食君之祿，忠君之事，這都是我應該做的。”王浩然嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容。
“可是，先生，如今我朝之中，有人雖然拿著朝廷的俸祿，卻並未盡到忠君之事，這可如何是好呢？”宋遠面露憂色，皺起眉頭問道。
“哦？竟有此事？”王浩然眉頭一挑，直接問道，“這樣的人多嗎？”
“不少啊，據我所知，上上下下怕是有百余人之多。”宋遠越說越氣，聲音都不自覺地高了八度，“這些人可都是朕手底下的國之棟梁啊，如此行徑，豈不是要讓天下人笑話？”
“先別急，皇上。”王浩然擺了擺手，勸慰道，“對于這些人，我們可以先將主犯斬殺，以儆效尤，而對于從犯，則可以稍加懲戒，起到殺雞儆猴的作用。至于那些暫時不能動的，我們可以先放一放，待到秋後再一並算賬。”
“嗯，先生所言極是。”宋遠點了點頭，若有所思地說道，“只是，我擔心此事會牽扯到皇室……”
“天家無私事啊，皇上。”王浩然深深地嘆了口氣，語氣中透露出一絲憂慮，“若此事真的涉及到皇室，那您可得多多留意了。畢竟如今幾位皇子都對皇位虎視眈眈，稍有不慎，恐怕就會引發一場軒然大波啊。”
宋遠听了王浩然的話，心中的怒火雖然稍微平息了一些，但眉頭依然緊緊皺著。他知道王浩然所言非虛，皇室內部的權力爭斗向來都是殘酷而激烈的，稍有差池，後果不堪設想。
然而，現在最緊要的任務還是要把所有涉及此事的人員都查清楚。這一點，宋遠倒是並不怎麼擔心，因為他對靳開的能力有著十足的信心。以靳開的本事，要按照名冊去查一查這些人，簡直就是易如反掌。
不過，真正讓宋遠感到頭疼的是，該如何處置這些人呢？這里頭有好幾個都是他頗為看重的官員，如果一刀切地將他們全部嚴懲，必然會對朝廷的正常運轉造成影響，甚至可能會引發一些混亂。
就在宋遠猶豫不決的時候，靳開卻顯得無比輕松。他心想，皇帝都已經說了天塌下來有他頂著，那自己還有什麼好顧慮的呢？于是，靳開露出了一抹殘忍的笑容，大聲喊道︰“抓人！”
他的聲音在空氣中回蕩，帶著一種毫不留情的決絕。“是時候讓這些個讀書人知道，咱們皇城司可不是好惹的！”靳開的話語中透露出一種自信和威嚴，仿佛他已經將這些人牢牢地掌握在了手中。
此時此刻，京都皇城司總部內一片忙碌，只見一匹匹快馬如離弦之箭一般疾馳而出，揚起陣陣塵土，仿佛要將整個京城都淹沒在這滾滾黃塵之中。這些快馬所去的方向各不相同，但無一例外都是執行著緊急任務——抓人！
不僅是京都皇城司，地方上的皇城司，尤其是青州皇城司，也同樣如此。幾乎就在同一時間，各地的皇城司都紛紛出動，他們如同訓練有素的獵手，迅速而準確地砸開一扇扇門，將那些被列為目標的人一一抓獲。整個行動如行雲流水般一氣呵成，沒有絲毫拖沓。
然而，就在這短短的一個晚上，皇城司竟然就抓了足足一百多人！這個數字令人震驚，也讓整個朝堂陷入了一片死寂之中。原本應該人聲鼎沸、議論紛紛的朝堂，此刻卻鴉雀無聲，仿佛時間都在這一刻凝固了。
大梁皇帝宋遠端坐在龍椅上，他的目光緩緩掃過朝堂上的群臣。只見原本應該人頭攢動的朝堂，如今卻顯得有些空曠，人數明顯比往日少了三分之一。宋遠嘴角微微上揚，露出一抹冷笑，他的聲音在這死一般的寂靜中顯得格外清晰︰“諸位，難道就不好奇這些人都去了哪里嗎？”
然而，面對皇帝的質問，朝堂上的大臣們卻無人敢答話。他們一個個低著頭，噤若寒蟬，生怕自己的一句話會引來殺身之禍。整個朝堂都被一種壓抑的氣氛所籠罩，讓人感到窒息。
“怎麼？都不說話了？”大梁皇帝宋遠輕笑道。“鹽鐵稅是國之根本大稅，戶部尚書，我說得可對？”
“皇上所言極是。”戶部尚書唐江站出來說道。
“可是官鹽關乎百姓生計，官鹽供不上，私鹽就會泛濫，百姓吃不了平價鹽，只得去買高價的私鹽。”宋遠越說越激動。“百姓民不聊生，爾等端坐高堂，真是名副其實的父母官啊！”