正月十三，這一天對于張希安來說格外漫長，他心中的不安如同一團迷霧，逐漸彌漫開來。王康和楊二虎遲遲未歸，讓他的焦慮與日俱增。
“莫不是他們真的出事了？怎麼到現在還沒有回來？”張希安暗自思忖著，心頭愈發忐忑不安。晌午時分，他坐在飯桌前，卻完全沒有食欲，滿腦子都是王康和楊二虎的安危。一直到下午張希安都是滿臉愁容。
時間一分一秒過去，臨近傍晚，張希安正幫忙將菜肴端上飯桌，突然，魯一林像一陣風似的跑了過來。
“少爺，楊二虎回來了！”魯一林的聲音中透露出一絲興奮。
張希安聞言，心中的喜悅瞬間涌上心頭，他連忙說道︰“快叫他進來！”
不一會兒，楊二虎步履蹣跚地走進房間，他的身上沾滿了塵土，臉色蒼白如紙，看上去異常憔悴。
“大人，我回來了。”楊二虎的聲音有些沙啞，仿佛經歷了一場漫長的折磨。
張希安見狀，趕忙迎上前去，關切地問道︰“怎麼會這般狼狽？”
楊二虎苦笑一聲，解釋道︰“大人，我這一路上可謂是歷經磨難啊。先是遇到了一場暴雨，道路泥濘難行，後來到了地方，多方打听，卻不曾想被一伙人盯上。我連續趕了三四天山路，才把他們甩掉。這兩天我幾乎沒怎麼吃東西，實在是餓壞了。”
張希安听後，心中的不安稍稍減輕了一些，但看到楊二虎如此疲憊不堪，他還是心疼不已。
“先別說話了，趕緊坐下來吃飯。”張希安急忙招呼道，“雪梅，快去給楊二虎再拿一壺熱茶來。”
楊二虎一屁股坐在椅子上，像餓了好幾天似的，風卷殘雲般地開始吃飯。他的嘴巴像被施了魔法一樣，不停地往嘴里塞著食物，咀嚼的速度快得讓人眼花繚亂。
沒過多久，桌上的飯菜就被他消滅了一大半，只剩下一些殘羹剩飯。楊二虎終于心滿意足地放下了筷子，打了個飽嗝。
“吃飽了？”張希安看著楊二虎，微笑著問道。
楊二虎有些不好意思地笑了笑，點了點頭，說道︰“嗯，差不多了。”
張希安見狀，站起身來，對楊二虎說︰“那就跟我去書房吧。”說完，他便轉身朝書房走去，楊二虎連忙跟在他身後。
一進書房，張希安就坐在書桌前，然後示意楊二虎也坐下。楊二虎有些拘謹地坐在椅子上，雙手不知道該放在哪里。
張希安看著楊二虎，開門見山地問道︰“這一趟，可有查到什麼？”
楊二虎猶豫了一下，摸了摸後腦勺，說道︰“我也不知道我看到的算不算異常。”
張希安笑了笑，鼓勵道︰“沒關系，你盡管說，有什麼就說什麼。”
“青州與涼州交界的商市那里，銅鐵價格竟然如此之高，竟然是我們這邊的兩倍之高！”楊二虎一臉驚愕地說道。
張希安听聞此言，不禁眉頭微皺，他若有所思地輕點了一下頭，然後追問道︰“除此之外，你還有什麼其他發現嗎？”
楊二虎略微遲疑了一下，似乎在回憶著什麼，過了一會兒才接著說道︰“我在青州府的一家鐵匠商戶那里做了三四天的小工，據我觀察，他們所生產的生鐵並沒有在本地銷售，而是全部直接運往了涼州府。而且，看起來好像不止這一家商鋪在做這樣的事情，但具體有多少家，我也不是很清楚。至于這些生鐵最終被用在了什麼地方，我就不得而知了。”
張希安听後，沉默了片刻，然後緩緩說道︰“嗯，你提供的這些信息很有價值。”接著，他又問道︰“那你在青州府還注意到其他什麼異常情況嗎？”
楊二虎想了想，回答道︰“對了，我發現好多青州府的青壯都往涼州府那邊去了。我本來也打算跟著他們一起去看看的，可是不知道為什麼，好像有人盯上我了。大概有兩三個陌生人一直跟著我走了四五條街，我心里就有些發毛了，猶豫了一下，最後還是決定直接回來。誰知道那幾個人還是不肯罷休，一直緊追不舍。我實在沒辦法，只好冒險走山路，繞了兩三天的山路，這才好不容易回到這里。”說到這里，楊二虎露出了一絲愧疚的神色，“大人，我這樣貿然回來，恐怕會給您帶來一些麻煩。”
“無礙，你做得很好。我很高興。”張希安笑了笑。即便真被找上門來。他張希安大可以推說，自己也想做些生意，派人前去打探。反正也沒有實質性的證據，所以不足為慮。而且楊二虎帶回來的消息，與之前成王所說兩相印證，足以說明，張希安接下來要調查的方向，就是涼州兵！
“回家去吧，你家里人怪想你的。”張希安面帶微笑，語氣溫和地對楊二虎說道。他一邊說著，一邊從懷中掏出三兩銀子，輕輕地放在桌上，然後用手推到楊二虎面前，“辛苦了。”
楊二虎見狀，連忙擺手，惶恐地說道︰“使不得，使不得，大人您之前給我的銀子還沒用完呢。”他的聲音有些發顫，顯然對這額外的賞賜感到十分意外。
張希安見狀，微微一笑，解釋道︰“一碼歸一碼，這是你應得的。這次你帶回來的消息非常重要，對我們來說有很大的幫助。”說罷，他再次將銀子推向楊二虎，態度堅決。
楊二虎見張希安如此堅持，猶豫了一下，最終還是緩緩地伸出手，將銀子接了過來。他感激地看了張希安一眼，說道︰“多謝大人賞賜，小的一定不辜負大人的期望。”
張希安微笑著點了點頭，然後站起身來，送楊二虎出門。看著楊二虎遠去的背影，張希安的臉上露出了一絲思索的神色。
回到屋內，張希安緩緩地坐在桌前，開始暗自沉思起來。雖然目前所有的線索和信息都指向了寧王的涼州兵，但那畢竟是一支正規的軍隊，要想深入調查其中的內幕，恐怕會遇到很多困難和阻礙。搞不好會引起寧王的警覺，到時候可就危險了。
確實難辦啊。張希安有些苦惱。不深入調查，拿不到證據，更別談什麼《青詞錄》了。深入調查，寧王並非平庸之輩，手下能人異士更是多不勝數。引起了寧王的警覺，定然難以繼續調查，搞不好還有性命之憂。真的是兩廂為難。
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