出了清源縣城，走了大概十幾里，就看到一個村落。
“李舍村？”張希安疑惑道。
“嗯，就是李舍村。”黃雪梅的聲音有些低沉，似乎在回憶著什麼，“我舅舅就坐在村東頭，靠著河邊。”她頓了一下，接著說道︰“以前沒糧的時候，大家都過得很苦，只能下河去摸螺絲吃。但我舅舅從來不會虧待我，他總是會偷偷地塞給我一個米餅，還叮囑我不要告訴爹娘。”
黃雪梅的話語中透露出對舅舅深深的感激之情，然而說著說著，她的眼眶漸漸濕潤了，淚水像斷了線的珠子一樣滾落下來。
張希安看著黃雪梅哭泣，心中有些無奈。他實在不擅長哄女孩子開心，只能默默地站在一旁，不知道該說些什麼好。
沒過多久，他們就到達了黃雪梅舅舅家。張希安看到房屋完好無損，並沒有被壓塌，心中頓時松了一口氣。黃雪梅見狀，也連忙跳下牛車，快步走到門前，抬手敲門並喊道︰“舅舅？舅舅？”
“雪梅？！”門內傳來一陣驚訝的呼喊聲。
不一會兒，只听“吱呀”一聲，門緩緩地打開了。一個略顯佝僂的男子出現在門口，他的皮膚呈現出一種赤黑色，顯然是長期在太陽下勞作被曬成這樣的。張希安見狀，急忙下車，走上前去，向黃雪梅的舅舅行了個禮。
“使不得，使不得，官老爺，使不得。”黃雪梅舅舅連忙讓開。“我這把老骨頭，哪里受得起官老爺的禮，您快請進，快請進。”
張希安無奈，他著急出門，沒來得及換衣服。怕是嚇著黃雪梅舅舅了。
“這位官爺，您請坐。”
張希安的皂靴剛跨過門檻，屋內老婦人便慌忙將曬蔫的南瓜子掃到牆角。屋內飄著隔夜的霉味，牆縫里嵌著半塊發黑的灶糖，那是去年臘月里留下的。黃雪梅舅舅佝僂著背，用豁口的粗瓷碗舀出渾濁的井水，碗底沉澱的泥沙在陽光下泛著土色。
"大人此來，不知有何貴干？"老人喉結滾動著，枯枝般的手指死死攥住桌沿。案幾上供著褪色的土地爺，香爐里插著三根鼠尾草——那是前年春耕時從田埂上薅的。
張希安倒沒有說話，他瞥見窗台上曬著的野蕨菜，突然想起之前家里好似也曾曬過。味道很不好。
“牛車上有兩斗米，還有幾斤羊肉，都是雪梅送你們的。”張希安沒有說太多。起身就準備去搬。黃雪梅舅舅見狀，急忙起身攔住，“多謝大人，多謝大人，只是這無功不受祿，我們都是些土里刨食的鄉下人。。。。”黃雪梅舅舅欲言又止，但是言語間多少帶有警惕。
“舅舅，張大哥是好人，你們不用怕。”黃雪梅連忙打圓場。
邊上的老婦人听到“肉”這個字後，眼楮突然亮了起來，仿佛被一道閃電擊中一般！她的目光緊緊地盯著那輛牛車上的東西，似乎能透過麻袋看到里面的肉。
與此同時，老婦人懷里的干糧袋開始簌簌作響，里面裝著的摻著砂礫的稗米餅紛紛掉落出來。這些稗米餅看起來十分粗糙，顯然是用最廉價的材料制成的，與那香噴噴的肉形成了鮮明的對比。
屋外傳來一陣此起彼伏的咳嗽聲，吸引了眾人的注意。只見十幾個面黃肌瘦的農人擠在籬笆外，他們的身體都顯得十分瘦弱，臉上透露出營養不良的神色。這些農人一個勁兒地盯著牛車上的米肉，就像一群饑餓的麻雀，眼巴巴地等著撿拾地上的殘渣。
張希安見狀，開口說道︰“一起去搬吧，外頭人多眼雜，免得遭人惦記。”他的聲音不大，卻帶著一種讓人無法忽視的威嚴。
說完，張希安站起身來，朝著牛車走去。黃雪梅的舅舅見狀，連忙緊隨其後，臉上堆滿了諂媚的笑容。兩人合力將兩斗米和六斤羊肉搬進了屋內。
外頭的那群農人看到張希安身上穿著的官服，頓時嚇得一哄而散。他們顯然對官員有著本能的敬畏，不敢有任何其他的想法。
“多謝大人，多謝大人。”黃雪梅的舅舅感激涕零，連連躬身行禮，“小老兒秦田，多謝大人的恩賜。”
張希安听了，連忙扶起秦田，說道︰“不必如此，我家現在是雪梅管家，我都要听她的，要謝就謝她吧。”他的語氣十分溫和，在外人面前給足了黃雪梅面子。
張希安疑惑地問道︰“剛剛外頭那些人是？”
秦田嘆了口氣，解釋道︰“他們都是同村的，今年收成不好，交了稅之後，家里基本上只能一天吃一頓飯。現在又趕上雪災，這個冬天恐怕會很難熬啊。”
張希安皺起眉頭，繼續追問︰“衙門不是每月每戶發三十斤米嗎？怎麼會這樣？”
秦田猶豫了一下，還是說出了實情︰“這個米確實是有的，只是……”他的話到了嘴邊又咽了回去，眼楮不自覺地偷瞄了張希安一眼。
張希安見狀，心中越發不解，催促道︰“只是什麼？你但說無妨。”
秦田這才鼓起勇氣說道︰“不少人拿了米之後，只舍得少少吃一點，大部分都要拿去還這幾年沒繳齊的田稅。”
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張希安听了，恍然大悟。原來如此。
“你們可還好？”黃雪梅關切地問道，同時緊緊地摟住了她的舅媽。
秦田苦笑著回答道︰“還能過活，勉強能把這個冬天熬過去。這麼多年了，我們也都習慣了，沒什麼大不了的。雪梅舅媽白天還會去挑些野菜回來，和其他食物混著吃，多少能填飽肚子。”
張希安听後點了點頭，表示理解。就在這時，一個少年郎突然從里面走了出來，他一見到張希安，便毫不客氣地問道︰“你是誰？”
這一問，讓張希安有些措手不及，他愣了一下，一時間竟然不知道該如何回答。
秦田見狀，頓時慌了神，他連忙呵斥道︰“昏頭了你！這可是衙門的官老爺，也是你能隨便問的？還不快跪下磕頭謝罪！”一邊說著，他一邊抬手作勢要打那少年。
張希安見狀，連忙擺了擺手，說道︰“沒事，不打緊。”他並不在意秦田是否是在逢場作戲，只是覺得這少年的態度有些無禮。
緩了一口氣後，張希安微笑著自我介紹道︰“我是清源縣巡檢兼捕頭，我叫張希安。你又是誰呢？”
“我叫秦嵐山。”少年回答。
“多大了？”張希安又問。
“十七！”少年絲毫不懼。對答有序。
張希安點點頭。“可會什麼？”這是有意提攜這小子了。秦田活了這麼久，自然看得出來。急忙搶著說“官老爺，您別看我這兒子不成器，但是身手不錯，那麼高的樹，他一下子就爬上去了。村里沒人比得過他。”
張希安不置可否，“你可還會別的什麼？”
“我會認路，走過的路，我都記得。”少年被問住了，他也不知道自己到底會什麼。絞盡腦汁，著只想出來這個。
張希安嘆了口氣，“可識字？”
“我只會寫自己名字。”少年囁嚅道。
“不夠，遠遠不夠。”張希安突然嚴肅道。“可願跟我走？”
“去哪里？”少年問道。
“現在是清源縣，將來去哪里，我也不知道。”張希安說道。
秦嵐山沒了主意，看向秦田。秦田也失了分寸。畢竟他就這麼個兒子，一個男人進了屋就要帶走自己兒子，哪怕是難得的機會，這多少讓人無法相信。秦田看向黃雪梅。
黃雪梅朝秦田點了點頭。
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