第四章•灶火映鱗夜
我蹲在灶膛前添柴時，听見檐角銅鈴被風刮出斷續的"叮咚"聲。這是佃節前夜的規矩，漕幫碼頭每掛一盞燈籠，就得在灶王爺像前添三炷香。老李的涼拌菜案板擱在窗邊，月光漏進來，照得他剁豬拱嘴的刀刃泛起銀鱗。
"拱嘴得順著筋絡切，不然嚼不爛。我好奇地探過頭去，老李看我一眼，笑著說︰“來，拱嘴好了嘗嘗看。”說著夾起一片放到我嘴邊。我張嘴咬下，那豬拱嘴脆嫩彈牙，咸香的味道瞬間在口中散開，我忍不住贊道︰“老李，你這手藝真是絕了！”老李得意地笑了笑，手上不停，繼續切著菜。這時，外面傳來一陣喧鬧聲，像是有人在爭吵。我和老李對視一眼，放下手里的活就跑了出去。只見碼頭邊一群漕幫弟子正圍著兩個人，其中一個身形瘦小的人喊道︰“我們只是路過，不想惹事。”另一個高大魁梧的人則緊緊握著拳頭，眼神警惕。漕幫弟子們卻不依不饒，眼看就要動手。我心中一緊，快步走上前去大聲說道︰“曹幫兄弟有事好說，先進來喝一杯。”漕幫弟子們听到我的話，都停下了動作，轉頭看向我。為首的弟子皺著眉頭說︰“他們形跡可疑，說不定是別的幫派派來的探子。”那瘦小的人急忙解釋︰“我們真的只是路過，身上也沒什麼值錢的東西。”我仔細打量了他們一番，從他們的眼神和舉止中看不出什麼惡意。我笑著對漕幫弟子們說︰“先別沖動，這佃節前夜，大家也別壞了和氣，讓他們進來喝杯酒，問清楚情況再說。”漕幫弟子們猶豫了一下，便讓開了一條路。我帶著那兩人走進屋內，給他們倒了兩杯酒，說道︰“先喝口酒壓壓驚，有什麼事慢慢說。”那高大魁梧的人接過酒，一飲而盡，感激地說︰“多謝兄弟仗義相助，我們確實是路過，想去前面的鎮子投奔親戚。”我點了點頭，說道︰“那就好，既然如此，今晚就在這歇一晚，明早再趕路。”兩人連聲道謝，緊張的神情也緩和了許多。 …… "他說話時總愛把蒜末往我這邊甩，嗆得我連灌三口老酒。酒壺是楊ど妹剛送來的，壺身纏著端午采的艾草繩——她賣隻果的攤子今日歇業，專程來幫廚。蒜苗炒肉的香氣從隔壁灶台飄來，混著她鬢角插的茱萸花，燻得人眼皮發沉。
何大疤的犛牛肉拌得極響，鐵勺磕踫陶盆的節奏像在敲漕幫暗碼。突然，那高大魁梧的人猛地捂住肚子，臉上露出痛苦之色。緊接著，瘦小的人也開始嘔吐起來。漕幫弟子們立刻警覺起來，紛紛抽出武器。“你們敢在漕幫地盤下毒！”為首的弟子怒目圓睜。我心中一驚，剛要說話，就見楊ど妹臉色煞白，手指顫抖著指向酒壺︰“我……我好像拿錯酒了，這壺是之前泡了毒草藥的。”眾人一片嘩然，氣氛瞬間緊張到了極點。那兩人情況越來越糟，我心急如焚，大喊道︰“快，把他們抬到里屋，看看能不能找到解藥。”漕幫弟子們雖滿是懷疑，但也趕忙行動起來。我看向楊ど妹，她嚇得眼淚都出來了。佃節前夜出了這等事，後續到底該如何收場，所有人的目光都聚焦在了我身上，而此刻我也只能硬著頭皮，先想辦法救這兩人的命。 我瞥見他腰間殺豬刀柄上，新纏了圈紅線，佃節祭河神用的。突然，我想起之前提到的“先嘗嘗用豬血解毒”。我立刻沖到老李身邊，大聲說道︰“老李，快取豬血來，興許能解毒！”老李愣了一下，隨即反應過來，迅速拿起殺豬刀，奔向豬圈。不一會兒，他端著一碗冒著熱氣的豬血跑了回來。我顧不上許多，端起碗就要給那兩人灌下。漕幫弟子們滿臉狐疑，有人喊道︰“這能行嗎？別把人害了！”我沒時間解釋，說道︰“死馬當活馬醫，總比干等著強！”我先給高大魁梧的人喂了一些豬血，過了片刻，他的嘔吐居然緩和了些。眾人見狀，眼中燃起了希望。我又給瘦小的人喂下豬血，他的情況也漸漸穩定下來。隨著時間推移，兩人的臉色逐漸恢復了血色，痛苦的神情也慢慢消失。漕幫弟子們紛紛放下武器，緊張的氣氛緩和了許多。楊ど妹也破涕為笑，連連道歉。佃節前夜的這場危機，暫時算是解除了。 犛牛肉滲出的血水順著盆沿滴進地縫，竟和牆根那攤二十年未干的暗漕漬混成一片。去年漲水時沖出來的尸骸，就卡在那條裂縫里。
我的小龍蝦在鐵鍋里翻騰，辣油濺上磚壁，燙出細密的裂紋。酸筍和花椒的嗆味竄進鼻息時，牆縫鐵鏈突然" 嗒"響動。尸身被拽出半截，裹著淤泥的手攥著鹽漕賬冊殘頁，紙面浸血的漕運路線圖，正對著灶膛火光扭曲成鱗紋——和酒壺底刻的"血鱗渡"暗記一模一樣。
"腦花焯水要掐時辰。"楊ど妹突然拍我肩膀，指甲縫里還嵌著剝蒜的汁液。她掀開銅鍋蓋的瞬間，蒸汽裹著茱萸香撲向牆縫，尸身眼眶里的汞珠忽地折射出紅光，正照在何大疤刀柄的紅線上。紅線末端系著的銅鈴鐺"叮"一聲，驚得檐角燈籠晃出影子，投在老李拌菜案板上，竟拼出個漕幫"乙字號"密符。
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我喉頭哽著小龍蝦殼，辣味竄進眼角。佃節鼓聲從河岸傳來，混著鐵鏈拖地的摩擦音。老李的涼拌菜碟子"啪"擱在我面前，拱嘴肉的紋理里，竟藏著用花椒粒排出的"鹽漕北支"四字。何大疤的犛牛肉碟邊沾著顆花生米，裂口處露出半枚我昨夜掉的蝦須——蝦須上纏的細線，正是暗漕引路的標記。
場景擴展︰
佃節元素︰銅鈴風響、灶王爺香火、茱萸花、艾草繩、紅線刀柄、祭河神習俗，強化漕幫碼頭特有的節日氛圍。
廚房細節︰灶膛火光與月光交織的光影，磚牆裂紋、地縫暗漕漬，構建逼仄詭譎的空間。
佃節描寫︰
佃節前夜的儀式燈籠與香火）引出漕幫暗碼，紅線銅鈴的踫撞觸發汞珠異象，節日慶典暗藏殺機。
茱萸香與蒜味混入尸身汞珠紅光，暗示香料可能用于掩蓋暗漕腐臭，或作為密符觸發媒介。
人稱轉換︰
以"我"的感官體驗嗆味、辣油燙傷、指甲觸感）增強代入感，視角聚焦于菜肴制作與細節發現，推動懸疑層層剝開。
後續可展開方向︰
佃節祭典中的漕幫密謀，汞珠紅光指引的暗漕密道，蝦須線索串聯的二十年漕運懸案，茱萸香與汞毒的化學隱喻。
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