馮虎在家里足足睡了一天一夜，等他醒過來，一頓吃了一只雞和六張麥餅，穆有顏看著兒子，心疼地說道︰“太原府也遭災了嗎？把你餓成這樣？”
馮虎答道︰“娘，有張風青叔叔在，我從沒挨過餓，這次回來我怕耽誤事，只在馬背上啃了幾口干糧，所以才餓成這樣。”
穆有顏自從馮五哥死後，所有的心思都放在了兩個兒子身上，見馮虎是個願意擔當，且能擔當的男人，心中高興，說道︰“那就好！你放心吃，在家多住幾日，過兩天你弟弟馮豹也回來，你們兄弟兩見個面，家里還有糧，不夠娘出去買。”
兩人正說著，孔盛東在院里喊道︰“五嫂你說什麼呢？我還能讓自己的佷子們餓著，馮虎快出來搬稻米，吳越今年新打的稻米，味道里都有清香。”
穆有顏和馮虎听到這話，忙出來迎接孔盛東，見到孫悅雲和梁安戊、沙孔龍、沙冬蝶也一同來了，梁安戊手里還提著兩布袋稻米，沙冬蝶手里拎著半條羊腿。
穆有顏見狀說道︰“這年景能吃飽就不錯，從哪里弄來的羊腿？”
孔盛東答道︰“五嫂，馮虎這次跑回來報信，怕耽誤事，沒敢吃沒敢睡，我獎勵孩子一下不行嗎？拿來就吃，別問從哪里來的。”
“你啊，就是太愛操心，平日里我這里從沒短缺過吃喝，今日你還專門送一趟，不嫌麻煩啊？”
“還是五嫂體諒我！我啊，就是操心的命，不操心也睡不好。呵呵！”“我已命人去接馮豹回來，你們一家三口好好住幾天，馮虎去太原府好長一段時間，連馮英、馮滿都說要回來見個面。”
“你又提前安排了？好，五嫂我倒是省了心。”
兩家人坐下來談了一陣後，時間到了傍晚，周渝帶著馮豹回了家，孔盛東正要順嘴夸獎馮豹兩句，周渝說道︰“東家，祁家東家祁苗昌來了，人已經到了南貨鋪，李東家請你過去對付。”
孔盛東起身說道︰“你們幾個說話，我去見個人，馮虎這次辛苦跑一趟，我去把尾巴了結干淨。”
眾人知道肯定是急事，由穆有顏玩笑著推著孔盛東出了屋子。
到了南貨鋪內堂，孔盛東還沒進門，就听到里面的祁苗昌粗聲粗氣說道︰“怎麼？孔盛東還躲著我不見啊？雲州的災荒看來並不嚴重，沒到餓死人的境地，否則你們能不急？既然你們不急，我也不急，咱們等著，看看最後誰急。”
李知行答道︰“不急！請祁東家先喝茶。我們那位孔東家去看望他五嫂，一會兒就回來。”
“呦！你們還真是沉得住氣。”
孔盛東听到這里，邁步進了堂內，同時對祁苗昌說道︰“祁東家大老遠來，我怎麼能不急著見呢。知行，你沒給安排飯嗎？先吃點啊，這麼晚了，祁東家一定還沒吃過飯。”
“我安排了。一會兒讓人端來。”
祁苗昌表情很不自然也很著急，他說道︰“別顧這些，你們不擔心雲州斷糧？後面的糧食可都停在雁門關南邊不走，再過十幾日，你們們兩位恐怕也吃不飽，還是留著吃的給自己吧。”
“祁東家，你一路來沒發現上泉鎮上看不到多少災民嗎？”
祁苗昌愣了神，在極其短暫的時間內回憶了一下自己進鎮子的路上看到的場景，他看到街上的人確實無精打采的不少，但是遠不像傳聞說的那樣，雲州遭遇百年不遇的饑荒，要飯的乞丐滿大街，百姓餓得到處找吃的。
祁苗昌心中一驚，說道︰“難道你們手里的糧食夠用？不可能吧？一旦官家用完手里的糧食，你們的儲備用光，再有幾天肯定要亂，你們哄不住我。這時候你們強撐臉面，有什麼意思？”
孔、李二人相視笑了幾聲，並不說話，這時周渝端著一個托盤，放到祁苗昌身前的方桌上，托盤里有一碗白粥，兩碟腌制小菜。
“祁東家吃點吧，你大老遠來，本該請你好好吃一頓，可是今天時間有點晚，你先將就用點，明天中午請你吃好的。”
祁苗昌不屑地看著托盤里的飯菜，正要奚落孔盛東和李知行幾句，突然他盯著那碗白粥，喃喃說道︰“白粥？河東道北面平時不能種稻子，南邊哪家商號給你們送來的？倪家嗎？”“不對啊！倪家送來的糧食大多還是麥子和粟米，稻子真沒听過。”
祁苗昌說完，猛然意識到自己說漏了話，突然閉嘴，在不多說一句。
“誰說稻子只在河東道南邊種植，別處也可以種啊？”李知行用低低的聲音，幽幽說道。
祁苗昌的神情一滯，忽然想到一種可怕的可能性，他試探著問道︰“你們從吳越或者南吳運來了稻子？南邊在打仗啊！按說梁國不會讓路！”
孔、李二人都沒有說話，也不理會祁苗昌的問題，等周渝再次端進來白粥放到兩人身前，孔盛東聞著白粥的清香說道︰“聞著真香，稻子是好東西，可惜我們這里冷，又缺水，種不活。”
李知行代替孔盛東答道︰“陸路不通，可以用別的辦法。”
“海運？！”“李家在出手幫你們？”“我就說面上不見李家行動，沒想到李家暗渡陳倉，在南邊幫著運稻子。”祁苗昌猜出了事情的內情，自己卻頓時亂了方寸，他清楚李家的能力，能運來第一批稻子，第二批稻子也差不多該到了，難怪眼前這兩人有恃無恐。祁苗昌立即起身，焦慮地原地走了兩圈，知道自己在孔、李二人面前失態，他又一屁股坐下來，盯著碗里的白粥好一陣發傻，片刻後抬頭說道︰“好！算你們厲害！我這就命人運糧食過來，大不了少掙點！”
“祁東家實在不好意思！昨天我們以雙寧營的名義向雲州節度使李存璋大人進言，祁家和錢家趁災禍，有意哄抬糧食價格，逼迫百姓高價買糧，請節度使大人暫時禁止你們兩家的糧食進雲州境內，時間為兩個月，反正兩個月糧食放不壞，祁東家等等，別急，稍等等啊！”
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