姜槐的腳步猛地停了下來。
他的表情凝固了，像是突然被潑了一盆冷水，從頭涼到腳。
他臉上的激動和孺慕之情迅速褪去，取而代之的是一種茫然和無措，像個做錯了事卻不知道錯在哪里的孩子。
姜槐有些不知所措地看著自己的父母。
姜父下意識地將妻子往身後拉了拉，做出了一個保護的姿態。
但他臉上的表情並非只有恐懼，還有著深深的糾結、悲傷和一絲難以置信。
他看著眼前的姜槐，猶豫了許久，最終還是試探性地開口問道︰
“你……你其實，不是我們的孩子，對嗎？”
聲音很輕，帶著顫音，卻像一把重錘，狠狠砸在了姜槐的心上。
姜槐張了張嘴，想要辯解，想要解釋，但看著父母眼中那無法掩飾的恐懼和疏離，所有的話都堵在了喉嚨里。
最終，他只是緩緩地、沉重地點了點頭。
看到姜槐點頭確認，姜父的臉上露出了更加痛苦和糾結的神色，仿佛某種一直以來的猜測得到了證實，卻又帶來了更大的悲傷。
而他身後的姜母，已經忍不住掩面，發出了低低的啜泣聲，充滿了傷心。
“你們……你們怎麼知道的？”
姜槐的聲音有些沙啞，帶著一絲不解和最後的希冀。
姜父猶豫了片刻，眼神復雜地看著姜槐，最終還是艱難地吐露了那個殘酷的事實︰
“因為我們在這里……”
“遇到了……我們真正的孩子……”
...
...
時間仿佛過去了很久，又仿佛只是一瞬。
姜槐再次回到了那個寧靜的村落。
村子的輪廓在昏黃的光線下顯得有些模糊，類似靈魂能量逸散的形態裊裊升起，帶著一種虛幻而又真實的平和感。
他沒有立刻走進村子，而是停在了村口不遠處的一棵枯樹下。
他的目光，投向了村口廣場上的一幕。
他的“父母”，那對中年夫妻，正站在那里。
他們的臉上不再有之前的恐懼和疏離，取而代之的是一種小心翼翼的、失而復得的溫柔。
而在他們面前，站著一個略顯瘦弱的少年身影。
那個帶他來到這個村子的男孩兒。
此刻，男孩兒正安靜地站在“父母”面前，微微低著頭，似乎有些靦腆，又有些依戀。
而“父母”則伸出手，想要觸摸他，卻又帶著一絲猶豫，仿佛怕驚擾了這來之不易的重逢。
看到這一幕，姜槐心中最後的一絲僥幸也徹底破滅了。
一切都了然了。
他怎麼會沒有早點發現呢？
那個男孩兒……那張臉……和自己是何其相似。
這麼說不對。
應該是自己長得像他才對。
站在姜槐身邊的，是那位村子的老者。
老者嘆了口氣，聲音低沉而帶著一絲憐憫︰“那孩子……就連靈魂也不完整，所以無法開口說話。”
姜槐明白老者話中的含義。
靈魂不完整……是因為自己在他剛出生的時候，強行佔據了他的身體，分走了他的一部分靈魂。
這是他欠下的，永遠無法償還的債。
老者繼續說道︰“我本以為你就是個十惡不赦的惡魔，為了佔據身體不擇手段……但沒想到，你竟然真的把他父母的靈魂給帶回來了。”
老者轉過身，面對姜槐，微微點頭，臉上帶著一絲愧疚，語氣誠懇地說道︰“之前是我錯怪你了，對不起。”
姜槐卻如同一個木偶般，呆呆地站在那里，眼神空洞。
他搖了搖頭，聲音木訥而沙啞︰“你沒錯……我不是什麼好人……我的確……是一個惡魔。”
他緩緩抬起頭，看著遠處那一家三口，看著男孩兒依偎在父母身邊，那本該屬于他，卻被他無情剝奪的溫暖畫面。
“我搶佔了那孩子的身體……他的父母……還有他的人生……”
姜槐的聲音越來越低︰“對這孩子而言……我就是個萬死難贖的惡魔……”
老人沒再多說什麼，只是伸出那略顯虛幻的手，輕輕拍了拍姜槐的肩膀。
這無聲的動作，帶著理解，也帶著一絲無奈的嘆息。
隨後，老者轉身，佝僂著背，慢慢走回了村落深處，將這片刻的沉重留給了姜槐。
寂靜再次籠罩下來，只有靈魂炊煙的聲音，以及遠處那一家三口的重逢。
這時，一個低沉而熟悉的聲音，如同影子般在姜槐的心底響起。
【哥……】
是墨羽的聲音，帶著一絲猶豫和不確定。
【還要……將他們帶走嗎？】
姜槐閉上眼楮，深深地吸了一口氣，仿佛要將胸腔中所有的痛苦和自責都壓下去。
【要】
他的回答沒有絲毫猶豫，在心底響起，斬釘截鐵。
【這里不安全，荒蕪能來一次，就能來第二次。永恆領主的手下被殺了，他更不會善罷甘休……】
他睜開眼楮，眼神中的木訥和痛苦已經被一種冰冷的決心所取代。
姜槐知道自己必須做什麼，無論這會讓他看起來多麼像一個真正的惡魔。
他整理了一下自己破爛的衣衫，挺直了脊背，然後邁開腳步，朝著村口的廣場走去。
而在走進村子的瞬間，他已經化作了百骸。
廣場上，所有的靈魂都停下了動作，目光齊刷刷地投向了他。
那對中年夫妻臉上的溫柔瞬間凝固，取而代之地是警惕和不安。
那個男孩兒也下意識地躲到了“母親”的身後，只露出一雙和姜槐極為相似，卻充滿了純粹恐懼的眼楮，偷偷望著他。
百骸停在了他們面前，刻意讓自己頭甲後方的雙眸無比冷漠，甚至帶上了一絲不容置疑的威壓。
他冰冷的目光掃過自己的“父母”，掃過那個因為自己而靈魂殘缺的男孩兒，最後掃過周圍所有圍觀的靈魂。
然後，他用一種近乎命令的、不帶任何感情的語調，冷淡地開口。
【你們，還有這里所有的靈魂……】
【都必須和我離開。】
在發布了那冰冷的命令之後，廣場上陷入了一片死寂。
所有靈魂都敬畏地看著這個散發著恐怖氣息的存在，不敢有絲毫違逆。
然而，就在這片壓抑的沉默中，百骸那冰冷的面甲之下，屬于姜槐的情感似乎仍在掙扎。
他看向那對中年夫妻，聲音不再是純粹的命令，而是帶上了一絲不易察覺的、近乎祈求的意味。
【你們……你們兩個，還能活】
百骸的聲音有些干澀。
【我可以……重塑你們的肉身。如果你們願意……我……我可以……】
他有些說不下去了。
那覆蓋著骨質的手鎧，因為用力而發出“嘎吱嘎吱”的聲響，泄露了他內心的掙扎與最後一絲期待。
他希望，或許用這種方式，能彌補些什麼，能重新建立一絲聯系。
廣場上再次陷入沉默。
許久之後，姜父抬起頭，臉上雖然仍有對百骸力量的敬畏，但眼神卻變得異常平靜。
他看了一眼身旁同樣沉默的妻子，又看了看那個怯生生躲在後面的、他們真正的孩子，最後目光落回到百骸身上。
“塵歸塵，土歸土……”
姜父的聲音帶著一種徹底的釋然︰“我們……都很清楚自己已經死去這件事。所以……還是不了。”
這個回答徹底擊碎了姜槐心中殘存的最後一絲幻想。
百骸形態的他，面甲下的表情無人能見，但那微微顫抖的指尖昭示著內心的波瀾。
然而，他最終只是緩緩地點了點頭，聲音恢復了之前的冷漠︰【好】
他轉過身，不再看那一家三口，也不再看廣場上其他的靈魂。
【我會在我的身體里，給你們尋覓一處安全的居住地】
他的聲音平穩，不帶感情。
【至少……在一切塵埃落定之前，你們都不能離開】
還有一句話，他沒有說出口。
只要我還沒死，你們就是安全的。
就在他即將邁步離開的瞬間，身後傳來了一聲帶著哭腔的呼喚。
“小槐......”
是“母親”的聲音。
百骸高大的身軀猛地一僵，愣了一下。
但他很快回過神來。
這一聲……不是在叫自己。
是在叫那個男孩兒。
他壓下心中翻涌的情緒，繼續邁步向前。
只是身體越來越佝僂，仿佛要被那種無形的壓力給徹底擊潰。
“姜槐！”
就在這時候，姜父的聲音嚴厲地響起。
百骸停下了腳步，但沒有轉身。
姜父大喊著︰“無論別人說什麼！！無論你自己怎麼認為！！你永遠是我的兒子！！”
姜槐略微側過頭，骸骨已經剝離，他恢復了人形。
“.....我還有那個資格嗎？”或許他自己並不知曉，但兩行清淚已經從他的眼角滑落。
姜父眼里雖然有嚴厲，但更多的，卻是關愛。
“把背打直......姜槐。”
這句話勾起了姜槐的回憶。
那是他第一天上小學的時候，自己在家里面興奮地背著新買的小書包。
【爸爸~你看~新書包~我，我要去上學了~】
【把背打直，姜槐，人只有在做錯了事情的時候，才會佝僂著背，所以無論任何時候，都要做一個可以挺直腰背，頂天立地的男人】
【孩子他爸，你又在說胡話了，小槐還小呢】
【爸爸！我知道了！我一定會........】
姜槐模糊著雙眼，看著父親和母親，然後挺直了腰背。
父親在用這種方式告訴他。
他依然是自己的孩子。
即便一開始有些問題存在。
但這麼多年的情分，不是假的。
也絕不是那麼容易能夠割舍掉的。
“你什麼都沒做錯！”
姜父繼續大喊著。
“你不需要向任何人道歉！你長大了！你不再需要我這老東西的照顧了！所以，你必須把你的背，打直！走下去！你永遠是我的驕傲！我的兒子！”
“......”姜槐點了點頭。
“爸爸，我一定會成為一個頂天立地的男人。”
……
而在村落的遠處，兩個身影靜靜地站立著，旁觀著這遲來的重逢。
李牧寒神色平靜，只是靜靜地看著。
而他身邊的巴弗滅，臉上卻掛著一絲陰惻惻的、令人毛骨悚然的笑容。
她那張本該面容姣好的臉，此刻卻因為疏于打理而顯得披頭散發，眼神中閃爍著詭異的光芒，而且表情極其陰森詭異，與她那妖艷的外表形成了鮮明的對比。
“咋整啊？”
巴弗滅用一種帶著幾分戲謔，又帶著幾分渴望鮮血的語氣，低聲問道︰“還要……帶這倆靈魂回去嗎？”
李牧寒搖了搖頭，眼神依舊平靜地注視著遠處相擁的三人。
“讓姜槐自己安排吧。對他們來說……或許呆在監獄里……才是最安全的。”
他頓了頓，補充道︰“而且……也該讓他自己做一次決定了。”
“主人，您為什麼在拍視頻啊。”巴弗滅問道。
“啊？嗯，沒什麼，只是覺得挺羞恥的，以後他要是再和我橫，我就讓林子雨把這視頻掛到覺醒者協會官網上去循環播放。”
“......您才是魔鬼啊。”
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