罵了好一陣子，屈突通才稍稍歇了口氣，轉頭向身旁的近衛問道︰
“對了，你們可得看好薛禮那傻小子，千萬別讓他亂跑。
這可是生死一線的戰場，稍有不慎，那小命可就沒了。”
“老將軍，咱們從開戰到現在，就沒見過那小子的影兒，八成是躲在哪兒睡懶覺去了。”
近衛苦笑著回答，臉上滿是無奈。
“嘿，這混球。”
屈突通听聞，無奈地搖了搖頭，嘴角泛起一抹苦笑。
眼下戰事正酣，實在無暇顧及，便也不再將此事放在心上，全心全意地投入到指揮戰事當中。
隨著時間推移，戰場上的廝殺從未有片刻停歇。
鐵勒部此次是鐵了心要拿下隋朝邊境，妄圖撕開一道口子，長驅直入，直搗隋朝腹地，其野心昭然若揭。
而鎮守此地的屈突通，那也是身經百戰、威名赫赫的老將，絕非平庸之輩。
雙方你來我往，互不相讓。
每一次沖鋒、每一回拼殺，都伴隨著鮮血飛濺、鐵勒部死傷極其慘重。
戰事從晨曦微露的清晨一直打到夜幕籠罩的晚上。
又從萬籟俱寂的晚上持續到天色將明的凌晨。
終于，戰場上的局勢出現了一絲轉機。
鐵勒部的人馬攻勢漸漸減緩，那如潮水般洶涌的沖擊勢頭明顯弱了下來。
“老將軍，您瞧，他們好像要撤了。”
一名隋朝將領眼尖，瞧見鐵勒部的人開始丟棄同伴的尸體，雜亂無章地向著北邊倉皇退去，趕忙出聲說道。
“嗯。”
屈突通微微點頭，神色凝重。
在這場殘酷的大戰中，雙方都是有血有肉的鮮活生命，誰額沒有佔到大便宜。
一番鏖戰下來，鐵勒部的損失更為慘重，士氣也極度低落。
“那我們打掃戰場吧。”
有將領提議道，經歷了長時間的激戰，大家都疲憊不堪。
“不，集結兵馬，即刻前去追擊！
老夫要親手砍下鐵勒部可汗的腦袋。”
屈突通卻目光炯炯，眼中透著一股決絕與狠勁，絲毫不想就這樣草草結束這場戰事。
正所謂“趁你病，要你命”，眼下鐵勒部元氣大傷、狼狽逃竄。
而隋朝的兵馬雖也有損耗，但尚有余力。
此時若不乘勝追擊，更待何時？
錯過了這個絕佳時機，日後必成大患。
“這……”
那提議打掃戰場的將領本想勸阻，可環顧四周，在場官職最高的便是屈突通。
老將軍在軍中威望極高，一言九鼎，他張了張嘴，最終還是把勸阻的話硬生生憋了回去。
不久後，隋朝的鐵騎如洶涌的黑色潮水，風馳電掣般沖出大營，向著北邊一路狂追而去。
而此刻，在戰場後方的大營地里，馬廄之中，薛禮正四仰八叉地躺在茅草堆上，睡得那叫一個香甜。
先前的外面喊殺聲、兵器踫撞聲。
對他而言仿佛是一曲催眠的樂章，絲毫沒能驚擾他的美夢。
薛禮睡得正香，迷迷糊糊間，忽然感覺身下的地面微微顫抖起來。
那震動由遠及近，越來越明顯。
他極不情願地撐開眼皮，朦朧的視線中。
一頭渾身雪白、威風凜凜的猛虎赫然映入眼簾，正虎視眈眈地站在不遠處。
“虎！”
薛禮瞬間睡意全無，驚恐地瞪大了眼楮，下意識地往後倒退。
可還沒等他站穩腳跟，下一刻，那頭白色猛虎便發出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地一躍而起，徑直向他撲了過來。
“啊！”
薛禮嚇得魂飛魄散，一聲驚呼脫口而出。
緊接著，他整個人猛地從茅草堆上彈起身來，雙手下意識地護住頭部。
好一會兒，待確定並無危險，他才驚魂未定地放下手。
擦了擦額頭密密麻麻的汗珠，心髒還在胸腔里劇烈跳動，內心的恐懼如潮水般洶涌，久久難以平息。
“傻小子，你不是啞巴啊？”
一旁正在喂馬的士卒听到聲響，轉過頭來，看到是薛禮，不禁調侃了一句。
這士卒平日里常見薛禮來這兒偷懶，時間一長，兩人倒也混了個臉熟。
不過今天，他卻發現了一件稀奇事兒，原來這傻小子平日里竟是裝啞巴。
薛禮站起身，定了定神，目光快速地環顧四周，問道︰“老將軍呢？”
“老將軍率兵追擊鐵勒部的潰兵去了，這會兒想必已經跟他們交上火了吧。”
士卒漫不經心地隨口回應道，手上的活兒並沒有停下。
“鐵勒部……”
薛禮听到這三個字，眼神瞬間變得銳利起來，口中喃喃自語。
一股強烈的殺意自心底涌起，如即將噴發的火山。
“給我一匹馬！”
薛禮抓起韁繩，使出全身力氣，將一匹戰馬硬生生地從馬廄里牽了出來。
“你會騎嗎？”
一旁的士卒見狀，不禁停下手中的活兒，滿臉狐疑地看著薛禮問道。
“會……吧。”
薛禮被這麼一問，微微愣了一下，腦海中瞬間浮現出家中那幾匹馬的模樣。
平日里，他偶爾也會騎上一騎，雖說算不上精通馬術，但讓馬跑起來還是能做到的。想
緊接著，薛禮深吸一口氣，一個箭步跨到馬旁，雙手緊緊抓住馬鞍，借力翻身上了馬。
他穩穩地坐在馬背上，定了定神，然後揚起馬鞭，在空中用力甩出一道清脆的響聲。
路過營門的時候，薛禮的目光無意間掃到地上插著的一排武器。
他心中一動，想也沒想，隨手便探身下去，一把抓起一件攥在手中。
待他將武器拿近，定楮一看，發現竟是一桿威風凜凜的長戟。
“方才過去的是誰？”
營門處負責值守的將領恰好目睹了這一幕，不禁皺起眉頭，轉頭問向身旁的同僚。
“好像是……老將軍身邊的那個飯桶吧？”
在這軍營之中，薛禮最出名的便是他那驚人的飯量，仿佛一個無底洞，營內的將軍們幾乎都知曉他這個“美名”。
“飯桶還會騎馬了？”
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