“王爺，咱們又射殺了一批企圖突圍的西突厥人。”
宇文成龍大步流星地返回到隋軍大營，將外面戰場上的最新消息，一五一十地告知武信。
此刻，龜茲城內斷水多日，餓殍遍野。
按照這般嚴峻的局勢發展下去，用不了多久，城中之人恐怕就要死傷殆盡，徹底淪為一座死城。
“西突厥王庭那邊可有什麼大動作？”
武信正與楊廣在營帳內相對而坐，專注于棋局之上。
听聞宇文成龍的話，頭也不回，只是隨口問了一句。
“有，听聞西突厥已經在緊鑼密鼓地召集兵馬，看樣子是要與咱們拼死一戰，決一雌雄。”
宇文成龍微微頓了頓，又接著說道，
“另外還有一個消息，昭武九姓似乎也要參與此次的戰事。”
他將目前所知曉的全部情報，毫無保留地和盤托出。
武信手中捏著一枚棋子，懸在棋盤上方，遲遲沒有落下。
他眉頭緊鎖，暗自思忖許久，對于這“昭武九姓”實在陌生。
便開口問道︰“這昭武九姓究竟是什麼來歷？”
楊廣目光緊盯棋局，手中的棋子卻極為迅速地落下，發出清脆的“啪”一聲，隨即為武信解惑道︰
“這昭武九姓，他們的祖先本是月氏人，昔日曾在祁連山一帶頗為強盛。
奈何後來被匈奴擊破，無奈之下只能分散遷徙，就此分成了多個小國。
這些小國的君主均以昭武為姓，故而被統稱為昭武九姓。”
武信听著楊廣的介紹，起初覺得這“昭武九姓”的名號听起來倒是霸氣十足，可再一琢磨，說到底，不也就是曾經的喪家之犬，被人打得七零八落，靠著殘喘苟延至今罷了。
甭管是所謂的昭武九姓，還是別的什麼來頭，只要敢來犯，他就有十足的信心將其一一擊破。
“切莫小看他們。”楊廣仿佛看穿了武信的心思，抬起頭，神色凝重地看著他，語重心長地說道，
“這東西往來的貿易之路，幾乎全都掌握在昭武九姓手中。
他們長袖善舞，利用這得天獨厚的條件，久而久之，積攢下了極為雄厚的財力。
別的不說，單就士卒們所配備的武器、甲冑，那都是一等一的精良，絲毫不弱于咱們大隋。”
楊廣久居高位，又對周邊各國的國情了如指掌。
在他看來，對于一些偏遠弱小的國家，大隋自然可以等閑視之，畢竟那些國家財力匱乏，難以支撐起強大的軍事力量。
但處于貿易要沖的昭武九姓，情況卻截然不同。
其他國家與他們相比，實在是不可同日而語，絕不能掉以輕心。
“真沒想到，這局勢竟如同半路殺出個程咬金一般，橫生變故。”
武信微微皺著眉頭，心中暗自思忖。
原本他已精心謀劃，打算在困死龜茲城的西突厥人之後，一鼓作氣，徹底攻破西突厥王庭，讓西突厥再無還手之力。
可誰能料到，這節骨眼上，又突然冒出個昭武九姓來攪局，著實打亂了他的計劃。
就在這時，程咬金大步流星地走進大帳。
剛一踏入，便听到了武信的話，不由得一愣，隨即連忙說道︰
“王爺，您找我？”
“說曹操曹操到了。”
武信看著突然出現的程咬金，不禁喃喃自語道，臉上露出一絲無奈又略帶驚訝的神情。
“曹操是誰？在哪呢？”
程咬金一臉茫然，左右張望了一番。
這大帳里除了他們這些人，也沒見著其他人啊。
他那副摸不著頭腦的樣子，顯得格外憨厚。
“……”
武信見狀，不禁抬手抹了一把臉，程咬金這老小子，莫不是故意來氣他的吧。
“走走走，我帶你去找曹操。”
武信想著，正好自己也下不過楊廣，兩人一連對弈了十盤，他竟一次都沒贏過。
楊廣身為君主，也不知道體諒一下臣子，讓他幾分。
一直輸，換誰都沒興致再玩下去了。
“少誠，你小子想跑，對不對？”
楊廣見武信這副急于離開的樣子，立刻明白了他的心思，連忙開口說道，臉上帶著一絲戲謔的笑意。
“陛下，要是繼續下，我可就要化身大隋棋聖了。”
武信臉上露出一絲苦笑，他心里也不想就這麼走掉，可實在是技不如人。
在這棋局上，他是真的贏不了楊廣。
若非要想出個能贏的法子，那也就只剩下一個不算辦法的辦法了。
“大隋棋聖？你有這本事？”楊廣听到“大隋棋聖”這個名頭，微微一怔，眼神中滿是驚訝。
若武信真有如此厲害的棋藝，那方才對弈時，又怎麼會一盤都贏不了自己呢？
“陛下，可曾听聞漢朝皇帝劉啟之名？”武信見楊廣滿臉疑惑，似乎還沒明白自己的意思，索性直接提了一嘴。
“你小子趕緊滾吧。”
楊廣的腦海中迅速閃過漢朝皇帝劉啟的事跡，瞬間明白了武信的意思，不禁無奈地笑了一聲。
他自然知道，武信肯定不敢像當年劉啟對待吳王世子那樣，拿棋盤砸他的腦袋。
但把棋盤掀翻這種事，以武信的脾氣，還真做得出來。
“走了走了。”武信大手一揮，高聲招呼著眾人，率先邁出步子。
此刻，他的心中已然有了盤算，剛出帳門，便馬不停蹄地開始安排後續事宜。
他即刻差遣下屬，去軍中精心挑選精銳兵馬，要求務必將那些作戰經驗豐富、身體素質過硬的士卒全都集結一處。
畢竟，如今這昭武九姓橫插一腳，加入了戰局。
楊廣此前也鄭重提及，這些人財力雄厚，長期把控著東西貿易之路，麾下士卒的武器、甲冑皆是一等一的精良。
在戰場上，士卒與士卒短兵相接，生死往往就在一瞬間，若不萬分謹慎，不多加籌備，一旦交戰，己方必然會折損慘重。
當下最為棘手的問題之一，便是人口尚不充裕。
每一個青壯勞力都珍貴無比，猶如粒粒珍珠，失之難補，必須精打細算、省著調用。
武信如今雖武藝超凡、實力強勁，以他一己之力，應對諸多狀況或許綽綽有余，理論上確實無需士卒們過多涉險。
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