蟄熬島某處的銀翼天足蟲巢穴內，潮濕的空氣中彌漫著淡淡的腥氣，四周的石壁上布滿深淺不一的爪痕，顯然曾經歷過激烈的廝殺。
溶洞中有一處連接著一片幽暗的地下海域，海水輕輕拍打著岩壁，發出低沉的回響。
突然，水面微微波動，一道身影悄無聲息地浮出水面。
那是一個海族的妖族，皮膚呈現出深藍近黑的色澤，表面覆蓋著細密的鱗片，在昏暗的光線下泛著冷冽的光澤。
他的身形修長而矯健，指間生有蹼膜，耳後延伸出幾道魚鰭般的結構，隨著呼吸微微顫動。
——築基後期的氣息毫不掩飾地散發出來，使得溶洞內的空氣都仿佛凝滯了一瞬。
他緩緩抬起手，掌中握著一具颶鋒蟲的尸體。
蟲尸保存得相對完整，甲殼上泛著金屬般的黑色光澤，六對鋒利的蟲足蜷曲著，似乎仍保持著臨死前的姿態。
最引人注目的是，它的頭顱部分仍殘留著一絲微弱的靈性波動，顯然死亡時間並不算太久。
“有趣……”
海妖低語，聲音沙啞而帶著某種奇特的韻律。
他微微眯起眼楮，金色的豎瞳在黑暗中閃爍著冷光，仔細打量著這具蟲尸。
颶鋒蟲在這個世界並不算常見，或者說根本沒見過，眼前這一只顯然與這個世界的魔蟲有些不同——它的甲殼上隱約浮現著幾道暗黑色的紋路，他並不知道，那是通過聚靈陣孵化後的變異靈蟲獨有的特征。
“竟然能在這種地方撿到漏？”
他嘴角微微揚起，露出一抹玩味的笑意。
剛才那處海洞並不算深，按理說早該被那些前來搜刮戰利品的人族翻個底朝天了。
可偏偏，這具蟲尸就靜靜地躺在石壁深處的夾縫中，若不是他天生具備海族特有的感知能力，恐怕也會錯過。
他的目光掃過四周，發現石壁上散布著一些細小的金色光斑，像是某種天然形成的禁制，不僅阻隔了神識探測，甚至連常見的尋寶羅盤和探測法器都會在此失效。
“難怪沒被發現……”
他低聲喃喃，指尖輕輕摩挲著蟲尸的甲殼，似乎在思索著什麼。
這些光斑在這里確實不少，現在正在慢慢消散，他懷疑是這里的那只銀翼天足蟲母蟲搞的鬼，但對方又是如何屏蔽神識呢？雖然還無法完全屏蔽。
片刻後，他手腕一翻，將蟲尸收入儲物囊中，隨後身形一沉，無聲無息地潛入水中，只留下一圈圈漣漪緩緩擴散，最終歸于平靜。
海妖身形如電，在幽暗的海水中迅速穿行，水流在他周身形成一道無形的屏障，讓他能以極快的速度向深海潛去。
他的眼中閃爍著興奮的光芒，颶鋒蟲的尸體被他意外獲得，他生怕在途中出現什麼意外。
“這次賺大了！”
他心中暗喜。
海族高層最近對那個霸佔懸空島的人類家伙極為不滿，為此開出了豐厚的懸賞——任何與那人有關的情報、物品，甚至是他的魔蟲尸體，都能換取高額獎勵。
而這具八成完整的颶鋒蟲尸體，極可能蘊含重要的線索，甚至能幫助海族破解那人族法師的魔蟲培育秘法！
“只要把它帶回去，說不定能換取一顆‘深海靈髓丹’……”
想到這，他的速度更快了幾分。
然而，就在他離開後不久，三道身影破空而至，沒多久，三人來到了他剛才停留的地方。
——一名高級獵人，目光銳利如鷹，手中握著一把閃爍著寒光的獵弓；
——一名水系法師，周身環繞著淡藍色的水元素波動，法杖頂端的水晶微微發亮；
——一名煉金傀儡師，腰間掛滿各式金屬機關，此刻正皺眉盯著手中的魔法羅盤。
“奇怪，海妖盤剛才明明有強烈反應，怎麼突然又恢復正常了？”
煉金傀儡師低聲說道，手指在羅盤上快速撥動，試圖重新鎖定目標。
“會不會是被干擾了？”
水系法師抬手凝聚出一團水霧，感知著空氣中的能量殘留。
“不可能。”
高級獵人冷冷道，“海妖盤專門針對低級以上海族的氣息設計，除非是大師級以上的存在刻意隱藏，否則不可能完全消失。”
煉金傀儡師眼中閃過一絲凝重︰
“正在加大探測範圍！如果真是中、高級海族，無論死活，我們都能獲得懸賞！”
三人對視一眼，眼中皆浮現出貪婪之色。
人族與海族雖然停戰百年，但雙方約定，若無特殊許可，低級以上的海族不得越過隔離線千里範圍，否則視為挑釁。
而若能獵殺或捕獲一名中、高級海族，不僅能換取大量資源，甚至能在人族高層那里獲得特殊功勛！
“他在這里停留過，但很快就離開了。”
水系法師閉目感知，隨即指向一處海面︰
“殘留的水元素波動顯示，他是從那個方向離開的。”
“這家伙……該不會是想在蟄熬島獵殺我們的低級冒險者吧？”
高級獵人皺眉。
“不可能。”
煉金傀儡師搖頭︰
“他只要敢動手，一旦不能迅速得手，立刻就會被人察覺，到時候他插翅難逃！”
“那他是來干什麼的？”
水系法師疑惑道。
高級獵人目光一沉，忽然想到什麼︰
“這里是懸空島奪取銀翼天足蟲卵的地方，難道……他是來找蟲尸的？”
“呵，他能找到個屁！”
煉金傀儡師嗤笑一聲︰
“之前大家都快把這片區域翻爛了，根本沒有任何有價值的東西剩下！”
然而，就在他話音剛落時，手中的魔法羅盤突然再次閃爍起來，指針劇烈顫動，最終指向一處隱蔽的海洞。
“等等！”
煉金傀儡師眼神一凝，快步走到海洞邊緣，仔細觀察後，瞳孔驟然收縮。
“這下面有銀翼天足母蟲留下的‘雷光感應斑’，能隔絕神識探測！”
他沉聲道︰
“這下面……難道有古怪？”
話音未落，他迅速從腰間取出幾個金屬圓球，往地上一拋。
“ ！ ！ ！”
圓球瞬間展開，化作數只巴掌大小的深水探索傀儡，金屬關節靈活轉動，隨即毫不猶豫地躍入海洞，向著幽暗的深處潛去。
高級獵人握緊了獵弓，水系法師則凝聚出一道水幕，隨時準備應對突發情況。
——如果那海妖真的在這里藏了什麼，他們會不會也有所發現。
……
幽暗的深海之中，一座由深海曜石與深海玄鐵鑄就的巨大堡壘靜靜矗立在海面之下。
堡壘外圍，無數身披鱗甲的海族戰士手持三叉戟來回游弋，暗流中隱約可見巨型海獸游弋的身影，冰冷的豎瞳時刻警惕著任何靠近的活物。
堡壘最深處，一座由珊瑚與骸骨堆砌而成的王座上，北淵海族的聖尊——艾斯正凝視著手中那具泛著金屬黑光的颶鋒蟲尸。
蟲尸的甲殼上仍殘留著微弱的靈能波動，六對鋒利的蟲足蜷曲著，仿佛在死前仍試圖掙扎。
“終于……有機會了。”
艾斯低沉的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著一絲冰冷的笑意。
他的指尖輕輕劃過蟲尸的甲殼，感受著其中蘊含的獨特能量。
這具蟲尸來自懸空島，來自那個令他憤恨不已的人族修士——李乘風！
“生命研究院的莫倫來了嗎？”
艾斯頭也不抬地問道。
殿外，一名海族侍衛單膝跪地，恭敬回應︰
“稟聖尊，莫倫大師已在殿外等候召見。”
“不必進來了。”
艾斯隨手一揮，蟲尸懸浮而起，緩緩飄向侍衛︰
“把這個交給他們，告訴他們——這次，我要一場巨大的蟲災！”
侍衛雙手接過蟲尸，低頭應道︰
“遵命！”
隨即迅速退下。
艾斯的目光轉向另一側，冷冷開口︰
“傳令給巴洛，讓他抓緊選定祭壇位置，血祭儀式可以開始準備了！”
“是！”
陰影中，另一名海族宗師沉聲領命，隨即化作一道暗流消失在殿外。
大殿再次恢復寂靜，唯有深海的水流輕輕涌動。
艾斯的眼中閃過一絲陰鷙，腦海中浮現出那個令他惱火的名字——
李乘風！
根據海族密探傳回的情報，殺死他族中後裔艾瑞克的凶手，正是懸空島的主人！
原本，艾瑞克只是被派去雷岩島歷練鍍金，卻沒想到竟會命喪人族之手。
“區區一個人族修士，竟敢殺害我族子嗣……”
艾斯的手指緩緩收緊，王座的扶手發出不堪重負的 聲。
他望向堡壘外無盡的黑暗，嘴角勾起一抹森冷的弧度。
“李乘風……你以為躲在懸空島就安全了？”
“很快，你就會知道——得罪北淵一族的下場！別以為海族與人族休戰就能保住自己的小命。
與此同時，深海堡壘的某處實驗室中，數名海族學者正圍在那具颶鋒蟲尸旁，低聲討論著。
為首的莫倫大師眼中閃爍著狂熱的光芒。
“這是變異靈蟲……而且是經過特殊培育的品種！”
他喃喃道︰
“若是能解析它的血脈，除了蟲災，我們或許能培育出更可怕的戰爭兵器……”
實驗室的陰影中，隱約傳來某種生物的低吼，仿佛在回應他的話語。