鞠嵇走出學宮時，天色已近黃昏。
夕陽的余暉灑在青石階上，映出一片暗金色的光暈。
他站在殿外，深深吸了一口氣，師尊的話仍在耳邊回蕩。
學府確實準備加大與李乘風的合作，大量購入能量水晶。
想到這里，鞠嵇突然駐足。
遠處演武場上，數十名身著素白練功服的見習弟子正在演練基礎劍訣。
他們的動作還帶著生澀，但每個人眼中都燃著渴望變強的火焰。
這樣的場景在學府各處都在上演——上萬名低級弟子，就像上萬株亟待雨露的幼苗。
能量水晶對那些初入修行的弟子們自然是好事——若能借助水晶之力，許多天賦平平的學子也能在短時間內突破瓶頸，省去數年苦修。
但問題是，學府的低級弟子足有上萬之眾，即便以學府的底蘊，也不可能讓所有人享用這等資源。
最終，恐怕還是只有那些世家子弟、天賦卓絕者，或是被長老們看中的親傳弟子，才能優先得到分配。
鞠嵇眉頭微皺，心中有些不甘。他並非出身世家，當年也是因天資卓越才被師尊收入門下，深知底層學員的艱難。
若能量水晶能普及，哪怕只是讓普通弟子多一分機會，對整個學府的影響都將是巨大的。
于是，剛才他在殿內斗膽向師尊提議——為何不直接與李乘風交易煉制之法？
威逼也好，利誘也罷，只要能讓學府掌握能量水晶的煉制手段，日後便無需受制于人。
以學府的底蘊，完全可以源源不斷地供應資源，讓所有弟子受益。
然而，師尊只是微微一笑，眼中閃過一絲難以捉摸的深意。
“李乘風此人，確實不足為懼。”
師尊緩緩說道︰
“若論正面交鋒，你卓師叔上次曾試探過他，真要下殺手，此人必死無疑。”
鞠嵇一怔。
卓翼師叔乃學府三大傳奇英雄之一，修為已達傳奇英雄中期，一手“浴火蓮花”威震大陸，尋常的宗師高手幾乎是手起魂滅。
若連他都認為李乘風可殺，那學府為何與此人握手言和呢？這個問題讓包括鞠嵇在內的許多學府宗師百思不得其解。
可師尊接下來的話，卻讓他疑問頓消。
“但問題是——他若想逃，你卓師叔攔不住，也追不上。”
鞠嵇瞳孔微縮。
卓師叔的遁術在傳奇英雄之中也是頂尖之列，若連他都追不上，那李乘風的逃跑手段該是何等恐怖？
“所以，學府最終選擇與他合作。”
師尊語氣平靜，卻透著一絲不容置疑的意味︰
“此人來歷神秘，底牌未知，與其冒險結仇，不如各取所需，現在即便知道他掌握著能量水晶的煉制之法，學府也不會貿然撕破臉。”
鞠嵇沉默良久，終于緩緩點頭。
他明白師尊的意思——有些東西，不是不能去搶，而是去搶之後，代價未必承受得起。
李乘風敢拿出能量水晶進行交易，自然有他的底氣。
若真逼急了，他大可一走了之，直接躲在暗處，到那時，學府不僅得不到煉制之法，反而會平白樹一大敵。
與其如此，不如維持現狀。
鞠嵇抬頭望向遠方，夕陽已沉入山巒，夜幕悄然降臨。
他忽然覺得，李乘風這個人，或許比所有人想象的……都要危險得多。
學宮內，雲霧繚繞，靈光隱現。
大殿中央，三道人影分坐三方。
為首者乃出雲學府大長老宮萬城，一襲玄色長袍，面容肅穆，雙目如淵，深不可測。
左側是二長老卓翼，身形瘦削，眉宇間透著一絲凌厲，指尖不時有火光繚繞。
右側則是三長老何不二，灰袍松散，神態慵懶，嘴角含笑，似對萬事皆不在意。
三人已商談許久，卻仍未得出定論。
忽然，卓翼指尖輕敲桌案，話鋒一轉︰
“方才鞠賢佷法象天定，看來修煉得很是穩健。”
宮萬城聞言，神色稍緩，微微頷首︰
“這也全靠你們兩位長輩對他的厚愛，老夫再替他謝謝你們了。”
卓翼搖頭一笑︰
“我不算什麼，要謝也得謝不二後期對那套功法的改良。”
何不二擺了擺手，懶洋洋道︰
“我這不算什麼，若沒有你在異界換得那套《陰陽合歡訣》，我哪有能力創造新的功法？”
宮萬城拱手致意。
確實，若非卓翼早年游歷異界，以重寶換取《陰陽合歡訣》，再由何不二精心改良，鞠嵇與其道侶的修為也不會突飛猛進，鞠嵇更是短短百年間便踏入宗師之境。
——但此刻，他們談論的並非鞠嵇，而是另一件足以影響學府未來格局的大事。
宮萬城收斂笑意，沉聲道︰
“這些都是題外話。如今李乘風擁有能量水晶，天波學府也來詢問我方的意思。”
卓翼眼中寒芒一閃，冷笑道︰
“呵呵，要不就讓天波學府去啃啃李乘風……”
何不二原本懶散的神情驟然一凝，搖頭道︰
“不可。”
他坐直身子，語氣罕見地認真︰
“如今海族才是我等人族大敵，若因內斗讓李乘風倒向異族，後果不堪設想，而且李乘風實力極強，對于天波學府，我等還是如實告知才是正理。”
宮萬城沉吟片刻，緩緩點頭。
卓翼見狀，冷哼一聲，卻也不再反駁，李乘風當然是打不過他的，但李乘風若是想跑，卓翼卻也無可奈何。
殿內靈燭搖曳，映得三人面容忽明忽暗。
卓翼指尖輕叩案幾，煙霧在檀木表面凝結又消融︰
“那他的能量水晶，就按方才的約定再做考量？”
宮萬城捋須輕笑，袖中一枚青銅羅盤緩緩旋轉︰
“目前也只有這樣了，我等修行之人，何曾在乎一年半載？等個十年、二十年又如何？”
何不二突然笑出聲來，腰間酒葫蘆無風自動。
他想起三百年前北海秘境開啟時，各大勢力天驕爭得頭破血流，結果最後活著出來的，反倒是他們這幾個守在秘境入口釣魚的老家伙。
“修行界的小輩們啊...”
卓翼搖頭，火焰真氣在周身流轉︰
\"總覺得慢一步就會錯過天大機緣。”
他神識掃過殿外雲海，極遠的地方，那里正有數十道劍光追逐廝殺——又是為了一株剛成熟的九葉靈芝。
宮萬城忽然掐訣，一道隔音結界籠罩大殿。
窗外蟲鳴鳥聲頓時消弭，唯余靈泉叮咚。
“李乘風好歹是宗師境。”
他指尖凝聚星芒，在虛空勾勒出懸空島的輪廓︰
“他那座島又搬不走，他那能量水晶還能長腿跑了不成？”
何不二突然拍案，震得酒液飛濺︰
“是啊！讓那些急紅眼的先去試探，我們正好看看這水晶...”
他蘸著酒水在案上畫符，符文竟吞噬了宮萬城的星芒圖︰
“到底藏著什麼玄機。”
三人相視而笑。
殿外忽有雷雲聚集，卻見宮萬城袖袍一展，漫天雷霆竟化作靈雨灑向藥圃。
“先讓他風光風光。”
卓翼起身時，整座大殿結出火星蓮花︰
“等懸空島的結界被我們摸透...”
“等覬覦水晶的人死得差不多了...”
何不二醉眼朦朧地接話。
宮萬城最後起身，羅盤化作流光沒入雲端︰
“等他自己都懷疑，為何沒人來搶的時候。”
殿內一時沉寂，宮萬城解除禁制 。
窗外，一縷清風拂過，卷起幾片靈花花瓣，飄落于案前。
宮萬城伸手接住一片，低聲道︰
“李乘風此人……不可強取，但也不能放任。”
何不二微微一笑︰
“那就……讓他自己走進來。”
卓翼眯起眼楮，似有所思。
三人對視一眼，皆不再多言。
夜幕中，三道人影悄然消散。
——有些棋，落子無聲，卻早已定局。