"萊安，去排查鐘樓內部的安全。”
卜利那沒有即刻跟上去，她用魔力隔絕環境後，把自己遇到的事情如實的告訴給萊安。
短暫的回憶後，萊安確定宴會的邀請名單中沒有伊達那的名字，杰森現在沒到，听聞是路上遇到其它的麻煩。
卜利那沉默地看著萊安轉身進入鐘樓的里層，一種不可避免的心悸出現，心跳不規則的加速。她深吸口氣，朝著另一側的主廳走去。
滴答滴答，分不清是幻覺還真實的鐘響，它隱秘的拜訪著卜利那，甚至不願讓她听到，可它確確實實的存在。
外圍的大廳不像內部那般嚴肅，加麥基在宴會上放得很開，卜利那光是隨意掃視就見到至少五對接吻的情侶。有人注意到卜利那的聲影，一聲卜利那族長帶來更多雀躍的歡呼，像上課班長說出老師後全班的學生跟著打招呼。
意料之中的，她沒有見到那個男子的身影。對方的出現喚起她的警惕心，她才讓萊安去巡邏——哪怕這樣的行動正是對方的目的，也不得不照做。
為什麼來到這個地方？這座主廳有不對之處，還是值得研究的加麥基？
帶著微笑回復每位同自己打招呼的族人，卜利那心中加速思考。要明確的是，她的首要目的不是找到那個奇怪的男子，而是得知他的目標。
就在此時，卜利那察覺到主廳邊緣處有道視線如影隨形的跟著她。
卜利那在女孩身上感受到股奇怪的氣息，那是來源自血脈的無法忽視的感應，帶給她的是極端的不適。烈日炎炎下出門坐公交車，過于擁擠的人流還夾雜著榴蓮的苦味。
“有什麼事嗎？”卜利那蹲下身子，耐心的詢問。
女孩抬頭看了眼卜利那，又低下頭悶著不說話。卜利那環顧四周，沒有見到著急找孩子的父母，她又問︰“你和自己的父母走散了嗎？”
女孩點點頭，仍然沒說話。
“我帶你去找外面的衛兵，他們會幫你找自己的父母。”
卜利那牽起女孩的左手，女孩穿的是一件寬松的長袖，抬起手的時候袖子往下落，大大小小的傷口直白的闖入卜利那的眼中。
女孩偏著頭，不理解這個答應要幫自己找父母的人為何站在原地不動，不再掩飾自己嚴肅的表情。
“你手上的傷是怎麼來的？”
吸引卜利那注意的不只是女孩手上的傷口，更多的是纏繞在傷口周圍的黑色線條，轉瞬即逝，好像那是眼花導致的錯覺，水面之下一閃而過的不明物質，看客分不清是天空的倒影，還是眼球在疲勞下導致的幻覺。
或許是發現自己的語氣過于重，卜利那又補充半句︰“按照我們加麥基的法律，家暴也是犯罪，作為族長我有義務保護每一位族人。而且，要是誤會你父母也不好，所以能告訴我傷口是怎麼來的嗎？”
女孩望著卜利那，卜利那發現女孩的動作顯得僵硬，她抬起自己另外只手時和科幻片中報廢的機器人沒什麼兩樣，雙腳癱瘓後裝上假肢第一次嘗試走路的病患。
大腦知道如何行動，肉體卻無法做出及時的反饋。
“藥。”
比平常人更加尖銳的聲音。
藥？卜利那一時間無法理解這個熟悉而陌生的詞，是說拿女孩做藥，還是為了敷藥導致的結果，想到女孩對父母沒有產生應激的反應。
她說︰“是父母給你上藥才弄成這樣的嗎？”
女孩再次點頭，緊接著無論卜利那問什麼女孩都不再開口，好像她的大腦中沒有回答問題的程序，上世紀的翻蓋手機做不到智能手機處理信息的速度。
無論如何，卜利那都不可能放任眼前的女孩離開，最好的方法就是假裝告訴女孩侍衛會幫忙找她的父母，實則讓侍衛監視住女孩的動靜。
女孩對卜利那的安排沒有任何的反抗。卜利那牽著她的手，往外面走去。不只是鐘樓內部，外面也是熱火朝天，樹木上纏繞著各式各樣的彩燈，夜晚的月光落在身上如同短促的雨季後的清風。
離開鐘樓需要經過一個通道，通道內部散著本不該存在的月光，過于冰冷的溫度令卜利那不自覺的打著寒顫，帶來種用台式電腦寫論文，沒來得及保存就偶遇停電的眩暈感，輕微的刺痛感從脊髓傳遞至大腦。
——魔力對靈魂的自動保護。
意識到這點，卜利那猛地甩開牽著女孩的手。這時，才反應過來通道內部多出淡淡的香味，那是種奇怪的花香，聞起來有點像桂花，也有點像煮熟的茶葉。
女孩疑惑的望著忽然松手的卜利那，對眼前發生的事情感到困惑。
所有的行為都是在未被察覺的情況下完成的。
卜利那心里一驚，她為什麼能注意到女孩，為什麼要主動帶女孩離開？這不是她會做出的行為，保險的做法是讓侍衛進來，而不是她主動的出去，但為什麼她的思維覺得這一切都是正常而合理的？
就像某種看不見的力量蒙蔽了她的思考。
就像某種看不見的手操控著她。
——她不像是知情者。
但是現在沒有過多的功夫去探究對方的立場，卜利那抬起手，空氣中憑空的冒出旺盛的藤蔓緊緊的將女孩捆起。
她不會原地擊殺對方，雖說有放虎歸山的可能性，但作為族長更應該講究證據。
整個過程，女孩依舊保持著安靜，沒有發出任何的聲響，唯一的變化就是收縮的瞳孔。
滴答、滴答——。
躲避在卜利那身邊的聲音總算放大了自己的存在，咕嚕咕嚕煮沸的水沖破高壓鍋的束縛。
然而，它並不刺耳，正如下課的鈴聲，無論多麼劇烈學生都不會惱怒，它宣告著某個存在的到來。
時鐘的價值不僅僅是象征流逝，它還為生物劃分了日常的行動方式，春種秋收，早起晚睡，人們的生活被它潛移默化的控制著。
女孩被時鐘喚醒了某樣藏于身體內的基因，好比電腦中開啟新的段落的回車。
她的身體變作了夏季里融化的桑葚冰淇淋，骨頭、血肉全都成為攤開在地面上的、被熊孩子打翻的顏料，猝不及防的跳到卜利那的臉上。
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