“現在的情況比你知道的更嚴重。”奧托國王也一改方才柔和的語氣，用平時命令臣子的那種嚴肅且不帶任何感情的語氣對威廉說。“就在我派特使找你後不久北都就淪陷了，北都理事親王魯道夫現在下落不明，但無疑凶多吉少。”
挪威爵位制中親王這個名號來自曾經的龍族王國，挪威王國在吞並熾翼帝國與北陸三王國時吸收了不少曾經龍族王國的名號與職務進入自己的爵位與官職體系。
文蘭殖民地沒有參與東陸哈拉爾四世的東化改制，實行的依然是挪威王國立國時實行的紐帶封建制，也就是宗室領聯盟制。但父親穩定王位後針對文蘭路鐸溫格家族宗室不強而對此制度進行了改善，把國家分為一京和東西兩都。
每一都管轄的政區稱為州。都的長官為理事親王，這一職務相當于親王與攝政宰相的結合。
後來隨著北方局勢變動在兄長即位後又增設了北都，從此一京三都和千湖城相互拱衛形成了圖林根王國的基本制度，國王不時巡游三都，避免地方勢力威脅王權。
理事親王為終身制，由國王親自任免，初代三都理事親王分別是父親的弟弟和母親的兄弟。在兄長即位後不久第一任北都理事親王便病逝。而本應由自己接任的新理事親王卻被兄長自作主張交給了他妻子的哥哥魯道夫。
兄長已經即位，本應屬于自己的職位也被取代。繼續留在王宮中除了像個弄臣一樣被冷嘲熱諷外自己毫無用處。威廉只好請求回到家堡做一個無事王爺，遠離這個以兄長為中心的旋渦。
“我給你一萬人和六百龍。一年內，平定維卡蒂安諸部！”奧托說。“如果你能成功，我會考慮讓你接任北都理事親王。”
但威廉听後卻搖了搖頭，奧托皺了皺眉。“怎麼，有問題？”
“半年。”威廉從容的說。“半年就夠了。”
奧托听後愣了一秒，不屑的笑了笑。
“你想好，維卡蒂安人的騎兵還是值得注意的。”
王國之所以設置北都就是為了控制北方產馬地，維卡蒂安人從被征服後一直負責提供優種戰馬，現在的維卡蒂安人至少有三十萬匹馬。而他們本身也精通騎射，人與馬相配合戰斗力不容小視。
“我想好了，半年足夠。”威廉沒有絲毫猶豫。
奧托緩緩靠到椅背上打量著自己的弟弟，他倒是希望自己的弟弟是個無能之人，這樣至少他們兄弟之間還能保持一絲血緣親情。
只可惜他們都繼承了父親的本領，一山不容二虎，如今的自己已經很仁慈了。
“軍中無戲言。”奧托輕輕點點頭。“去找軍務大臣吧，他會告訴你具體的事。”
威廉再次向奧托屈膝行禮，他最後看了一眼奧托身後父親的掛像，轉身緩步走出房間……
—————————————————————
以強去強者，弱；以弱去強者，強。
——《商君書》
六個月後，伊卡盧伊特城。清晨本應該清新的空氣此時卻彌漫著火藥的味道，火炮的焰光遮蔽了月亮的光芒，炮彈揚起的木屑與砂土沖散了夜風嵌入士兵們的身體里。
國王近衛隊隊長巴塔甘斯此時正和一群百姓和士兵躲在城中的溝壑里，縱使自己有百般武藝，面對那些咆哮的鋼鐵與青銅怪獸也只能避其鋒芒。
城市已經被圍攻幾周了，敵軍並不急于進攻，而是每隔三個小時就進行一次炮擊。人類士兵無法用城中的武器反擊那些鑄造精良的遠程火炮，城中的龍只要起飛就會招來數倍的敵龍和密集的彈丸——他們已經被完全封鎖在這座城市中。
巴塔甘斯听著城外悶雷般的炮聲，很難想象僅僅六個月前他們還在北都城的城牆上將魯道夫親王吊死。若不是今年埃里克灣上凍時間提前他們全都要被南方軍趕入海中命喪魚口。
巴塔甘斯環顧這座土木結構的堡壘城市——它是格蘭林部的首府所在地，格蘭林部作為維卡蒂安三部中實力最弱小的那一部其首府伊卡盧伊特城也非常小，南北長300米，東西長260米，城牆也是土木結構的，唯有城市中心有一座磚石結構的堡壘。
炮彈與炸彈持續摧殘著這座城市，箭塔望樓一切稍微高一些的建築都已經坍塌，城牆補了一遍又一遍，城中的房屋大都殘缺不全。巴塔甘斯不知道這座城市究竟是自己的庇護所還是葬身地。
在他們頭上不時有敵龍飛過，把城市中的情報匯報給後方的炮兵，對于炮彈難以命中的地方他們還會投擲炸彈轟炸。城中的士兵曾試圖用弓弩和火銃攻擊他們，但那些龍都在城中遠程武器的射程之外，在吃了幾顆炸彈後大家都默默在城中挖起壕溝。
土地已經上凍，雖然對炮彈和炸彈的防御性更好，但也更加難以開挖，大部分壕溝都小而淺。
一顆炸彈在他們頭頂炸開，密集的彈片落入溝壑中引起一陣騷動。人類與龍族相互推搡，慘叫聲不絕于耳。
以巴塔甘斯的身手離開這條壕溝跑入城中心的堡壘內是小菜一碟，但他這次的任務是護送一名神秘的客人會見國王，首先要把他保護好。
“快出去。”巴塔甘斯拉起那名賓客，把他推出壕溝，隨後立即伏身躲開一條甩過來的龍尾巴。在這條尾巴的主人把自己壓成肉餅前巴塔甘斯迅速翻出壕溝，拉著賓客的胳膊臥倒在一處有著石砌基座的房子旁。幾乎就是下一秒，一枚拋射入城中的炮彈就在他們不遠處落下，泥土沙石濺了他們一身。
那枚花崗岩炮彈最大的一塊碎片如同挑釁一般滾到巴塔甘斯眼前，他來不及檢查身上的痛處便第一時間查看那名賓客的狀況。
還好，對方沒有受傷。
經過剛剛的劇烈運動這個人臉上防寒的圍布已經掉了，巴塔甘斯看出對方和自己一樣是個黃皮膚黑眼楮的人，看起來要比自己年長許多。
喜歡龍翼下的逐鹿請大家收藏︰()龍翼下的逐鹿書更新速度全網最快。