臘月二十四清晨，霜雪覆滿屋檐。何曉娜將最後一包地軟包子仔細塞進藤編箱籠，指尖在箱扣銅環上扣好——這是要帶給家中爺爺奶奶的年禮。正欲喚人雇馬車，忽听得門環輕響，妙成鳳裹著猩紅斗篷閃入堂屋，發梢還沾著細碎雪粒。
“師傅，我知道你家離金山村不遠，我也要去！我小時候跟阿爹去過金山村他的故里呢！”妙成鳳杏眼亮晶晶，平日里束著道髻的發帶松松系在頸間，倒添幾分靈動，話語間滿是雀躍。
何曉娜將包袱皮邊角掖好，唇角勾起一抹淺笑︰“既這般想去，便與我同行。只是離了這鹿泉山帝師總壇，可得喚我表姐。”她順手將備好的羊皮手籠塞進妙成鳳懷中，觸感溫熱，顯然已焐了許久。
雪後官道覆著層薄冰，棗紅馬踏在凍硬的車轍上發出清脆聲響。車廂里，銅手爐散著裊裊暖意，妙成鳳趴在雕花車窗邊，睫毛隨著顛簸輕輕顫動，突然轉頭問道︰“表姐，你們村叫什麼名字啊？”何曉娜望著窗外連綿雪原，憶起幼年在小川村成長的光景，輕聲道︰“翻過金山村的山頭就到了，叫小川村。”
妙成鳳的目光追著遠處獵戶留下的腳印，像極了偷溜下山的小狐狸。料峭北風卷著雪沫撲打簾櫳，這趟本該兩時辰的歸鄉路，在漫天鵝毛大雪里，仿佛要把歲月都染得綿長起來。
馬車繞過一道山梁，車輪碾過積雪發出“咯吱咯吱”的聲響。“表姐你看，山豬！山豬！我在鹿泉山從沒見到過！”妙成鳳突然掀開錦簾，半個身子探出車窗，猩紅斗篷被寒風掀起，像一團躍動的火焰。雪地里三只黑鬃山豬正拱著凍土覓食，听見聲響後齊刷刷抬頭，渾濁的眼楮在雪光里泛著凶光。
何曉娜一把拽住表妹的後領將人拉回車廂︰“莫要亂動！這畜生發起狂來能掀翻馬車！”話音未落，領頭的山豬突然發出一聲嘶吼，帶著同伴朝馬車狂奔而來。棗紅馬受驚長嘶，前蹄高高揚起，車廂劇烈搖晃，銅手爐“ 當”翻倒，火星濺在毛氈上騰起幾縷青煙。
何曉娜從小不懂武術，妙成鳳可是武行高手，她抽出金絲軟鞭打算下車，就在山豬即將撞上馬車的瞬間，遠處突然傳來悠長的號角聲，驚起一片寒鴉。山豬們猛地剎住腳步，警覺地豎起耳朵，片刻後竟調轉方向，消失在密林深處。
車廂終于平穩下來，妙成鳳這才發現何曉娜的衣襟被翻倒的手爐燙了個洞，她騰地臉紅說道︰“對不住，我……”何曉娜長舒一口氣，將手爐收好︰“沒事。這些山梁密林的野物多，往後見著可要躲遠些。”她伸手拂去妙成鳳肩頭的雪屑，目光望向遠處若隱若現的村落，“快到了，翻過這座山，就是小川村。”
馬車碾過村口結冰的溪流，木輪在冰面打滑時，妙成鳳下意識攥緊了車轅。何曉娜指著遠處飄著炊煙的青瓦白牆︰“看，那掛著紅燈籠的就是我家。”雪地上新掃出的路徑蜿蜒如銀蛇，兩側竹籬笆上壓著蓬松的雪團，幾只麻雀撲稜稜從枝頭飛起，驚落細碎雪沫。
還未停穩，木門“吱呀”大開，頭戴灰氈帽的何宏杰已踏著積雪迎上來。他眼尾的皺紋笑成溝壑，接過女兒手中的藤箱時，目光落在妙成鳳身上︰“這位是...” “阿爹，這是我帶回來的表妹，就是我舅舅的鳳兒，說是從前來過金山村。”何曉娜話音未落，何宏杰連忙側身讓道︰“听說過，听說過，公主快進屋”。就在這時，門里傳來輕快的腳步聲，迎面走來身著靛藍棉襖的金鶯兒捧著暖袋出現，鬢邊新插的臘梅隨動作輕晃。
“快進屋暖和！”金鶯兒將暖袋塞進兩人手里。來到屋內，何宏杰怕這公主光臨普通人家不習慣，他也不敢多說話，只見堂屋八仙桌上已擺滿熱氣騰騰的菜肴，炖得酥爛的山羊肉在砂鍋里咕嘟作響，剛出鍋的蒸餃還沾著水汽。何奶奶顫巍巍從灶台後轉出，往妙成鳳手里塞了個烤得焦香的土豆︰“孩子，路上凍壞了吧？”
火塘里的栗木 啪炸開火星，映得滿室暖融融。妙成鳳咬了口土豆，甜香的熱氣直沖鼻腔，恍惚間竟想起兒時隨阿爹去金山村的光景。何曉娜正被母親拉著問長問短，金鶯兒忽而指著女兒衣襟上的焦痕，嗔怪道︰“這是怎麼弄的？”何宏杰聞言問道︰“可是路上遇到了山匪？”
“哪有什麼山匪！就是有山匪我想也不是成鳳的對手，她比當年的我舅媽還厲害呢”何曉娜笑著把山豬的事說了，惹得滿堂大笑。何宏杰說道︰“我知道我們王上功夫了得，我曾經在金山村你外公葬禮的那日，見過她耍”。妙成鳳望著圍坐火塘的一家人，說道︰“我怎麼可能比王母厲害呢”，說話間，何爺爺往她碗里夾了個最大的餃子，問道︰“公主今年多大了？”。妙成鳳恭敬的回答道︰“孫女今年十五了，馬上就十六了”。說完她忽然覺得，這普通人家的生活，竟然比王宮舒坦自在。
火塘的火苗 啪作響，何爺爺往爐膛里添了塊干柴，橘色火光映在妙成鳳臉上。金鶯兒給她碗里續了勺熱湯，輕聲問道︰“鳳兒，听曉娜說你自小在天水縣的歸谷村你舅舅家長大，那里比金山村如何啊？你可知道如今這金山村，都修了青石板路，說是直通鹿泉縣城，可氣派了。”
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妙成鳳擱下湯碗，眼底泛起笑意︰“自從阿母登基以後，我和我哥就被接到王宮了，不知道天水縣歸谷村這幾年如何呢。阿母登基後，說要讓金山村的鄉親們不再走泥坑路，看來是真的。”她用勺子攪著碗里的山藥，“听說還翻新了以前的道辦學堂，筆墨紙硯全是道育部直撥的銀子。”
何宏杰抹了把胡子，聲音里透著感慨︰“可不是！去年秋收，縣里派了三輛馬車來收糧，說是按市價翻倍買。我和你爺爺拉了兩車小米去，換的錢夠全家過三個豐年！”
金鶯兒補充道︰“縣衙來人還在村頭建了醫館。听說藥材是國家醫辦部有補貼的，張郎中帶著徒弟們挨家挨戶瞧病，可方便了，隔壁李嬸的老寒腿，就是醫館的艾灸給治好的。我還听說金山村祠堂前立了功德碑？碑上刻著舅媽的名字呢！”。
妙成鳳听罷，搶著說道︰“如果我阿爹王母知道了肯定就拆了，他不允許這樣，他們總說道外其身而身存，後其身而身先呢”。何曉娜說道︰“表妹說的正是，我們不能阻止村民的感謝之情，可是我們學道之人可不能執念于此啊”
何宏杰說道︰“你倆說的我懂，如果沒有好的政策，金山村的道辦金君寶也不可能翻修學堂，祠堂、水井加固、還有每年臘月發的棉衣糧食...鄉親們都說，自從妙元女王掌事，金山村的日子就像泡在蜜罐里”。妙城鳳望著火塘里躍動的火苗，語氣不自覺溫柔，“王母常說，金山村是根，把根扎好了，樹才能長得高。”
金鶯兒眼眶泛紅，輕輕拍了拍妙成鳳的手︰“好孩子，你王母這些年不容易。”她望向窗外飄雪，“就說這小川村，如今也跟著沾光，村口的石橋修得又寬又結實，夜里還有長明燈照著...”
“對了！”何宏杰突然一拍大腿，“年節的戲班子，連著唱了七天七夜！往年都是要去縣城才能看上大戲，現在在家門口就能听到”
妙成鳳咬著餃子，听著滿屋子的歡聲笑語，忽然覺得喉嚨發緊。這溫暖的人間煙火，不正是王母日夜操勞想要守護的模樣嗎？窗外的雪還在下，可屋里的暖意，卻比任何時候都要熾熱。就在這年味漸濃的日子里，妙成鳳思緒忽然拉回了象成國的牛背山村，不知道師姐慕容雪家里的年是怎麼過的……。
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