孟晚很是驚訝，不知道宋亭舟為啥這麼不放心他，帶著一頭霧水被他牽上了馬車。
到了吳昭遠家，他正準備出門上衙。岳父兼恩師好不容易來一趟，他本來已經同上級告了假，結果反被岳父訓誡一番，如今依舊準時上衙。
“你們來的正好！”
吳昭遠看見他們兩口子帶孩子過來，緊繃的姿態眼見著松懈不少，像是看見了救星一樣叮囑孟晚，“弟夫，這兩日你多來我家看望看望你大嫂，他本來從莊子上回來心緒暢快不少，這兩日又……”
孟晚看出他行色匆匆，猜到他衙門可能有重要事務需要處理，“大哥盡管放心，你有事要忙就快走，大嫂這邊有我在。”
“去吧，路上當心。”宋亭舟也站在孟晚身側對吳昭遠說了一句。
他們兩人站在一起，看著便令人安心，吳昭遠再不遲疑，打馬離去。
孟晚和宋亭舟目送吳昭遠離去的背影，也沒拖拉，相偕進了吳家大門。阿硯拖著比他矮一些的通兒胳膊，滿臉痛苦，兩進的宅子，硬生生被他走出了相逢千里的感覺。
通兒也不想找夫子、上私塾，但表現的好歹比阿硯堅強些。
“阿硯哥哥，我們還是走快些吧，你一會別忘了姿態端正些，別在被鄭老先生教訓了。”
阿硯艱難的點點頭，“我記著了。”
昨天收拾了一車的東西沒用上，孟晚經宋亭舟的提醒下改換了禮物，簡簡單單地提著兩包八寶茶上了門。
秋影先行一步進去稟告，愁眉苦臉的邁著沉重的步伐出來。
孟晚見他彎腰躬身小碎步，差點沒笑出聲來，忍著笑意問秋影，“你這是怎麼了？肚子疼？”
秋影先是恭恭敬敬的拱手揖禮，然後用比蚊子大不了多少的音量苦笑，“夫郎您就別嘲笑我了，小的先出去備茶，您和宋大人快進去吧。”
宋亭舟打過招呼之後還要去順天府，孟晚沒再耽擱，忙走入吳家廳堂中。
他已經率先知道了吳昭遠的岳丈看重禮數，因此邁的步子，走路的姿態，都是按照金嬤嬤教的宮廷禮儀來的，豈料剛進了門就被刺了一句，“內宅小哥兒，怎可輕易見外男？侍書，你帶孟夫郎去後院。”
廳堂里的老者穿了一身藏藍色斜襟棉布長袍，衣擺垂得筆直，恨不得連上頭的褶皺都按古籍紋樣折出來似的。
他兩手背在身後，眉間輕輕隆起一個凸起的弧度，蒼老的面容嚴肅中透著孤高，看也沒往孟晚這邊看上一眼，只不太熱情地招呼宋亭舟，“景行，你帶著兩個孩子過來吧。”
宋亭舟先看自家夫郎，孟晚在來得時候心里就已經有數了，這會兒也不太意外，手指指向身前帶路的侍書，示意自己先去後院看鄭淑慎。
為官者坐到宋亭舟這個份上，是真真正正有實績造福百姓的，天下有抱負的讀書人沒有不被其所蟄伏的。
哪怕是鄭肅，心里也極為欣賞宋亭舟，只不過性格使然，表現的不太明顯。
宋亭舟是第二次見鄭肅，這位老先生的學問自是不用質疑，雖然人古板了些，教阿硯確是正正好好。
他還要趕去衙門，無視兒子求助的眼神，狠下心，直接將他和通兒扔給鄭肅，自己告辭離開。
阿硯“……”我的好爹爹們！就真的不管我了啊？
孟晚和侍書走到後院，正屋里的氛圍稱不上好，按理說母子二人好不容易相見，該是親親熱熱的在內間坐著說些體己話。
孟晚到了常金花屋里第一步就是脫鞋上炕，大爺似的靠著常金花等著被投喂。
可眼下鄭淑慎母子二人卻客客氣氣的坐在中堂，八仙桌的椅子又硬又涼，他們也不嫌硌得慌。
“大嫂，這位就是鄭伯母吧？”因不知道鄭淑慎的母親姓什麼，孟晚便隨著她的夫姓叫了人。
鄭淑慎的母親面相遠不如他父親鄭肅那般嚴肅，個子矮小，帶著江南婉約的女子姿態，神態慈祥柔和，一開口說話卻是與鄭肅一樣生疏姿態，“見過孟夫郎。”
孟晚笑著說“都是自家人，您太客氣了。”
鄭老夫人抿了抿鬢邊花白的頭發，聲音輕柔，“您是官夫人，應該的。”
她吩咐身邊的老媽媽，“去將姨小姐請過來，見見孟夫郎。”
孟晚坐到鄭淑慎身邊，拿眼神詢問怎麼還有個姨小姐？沒听說啊？
鄭淑慎輕幅度地搖了搖頭，眼眸深處涌上些愁苦之色。
吳家本來就不大，鄭肅夫妻倆來了之後住在了後院東臥，旁邊的廂房收拾出來給這位姨小姐住。
孟晚估計人肯定是早就準備好了，媽媽出去沒多久，就帶回來一位娉娉婷婷的女娘。
她約莫十七歲左右，穿著一身鵝黃色的細棉布裙，上頭繡著片片芙蓉花，腰肢上用布繩系著盈盈一握的縴細柳腰，袖口中寬，抬手就露出白嫩的手臂。
衣領是立對襟，襯得她臉蛋很小，顯得杏眼更大了，櫻桃小嘴，鼻子小巧挺拔，一頭烏黑油亮的頭發挽起了一半，用一支鏤空宮燈銀步搖簪著，走動間搖而不亂，似花枝拂耳畔搖曳，姿態靈動婉約。
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“見過姨母，淑慎哥哥。”
說話也很軟糯輕柔，很典型的江南水鄉小家碧玉。
鄭老夫人眼神中染上一抹暖意，“詩娘，過來吧，這位是順天府尹的夫郎，還不先向孟夫郎行禮？”
有長輩引薦，詩娘這才轉過身來，打算快速的看孟晚一眼便收回目光，而後猝不及防對上了一雙笑眼。
順天府尹的夫郎？竟是這麼年輕……漂亮嗎？
詩娘著實沒預料到，她還以為會見到一位端起高高姿態的中年夫郎。
欠了欠身子，詩娘很快反應過來，“孟夫郎金安。”
孟晚和氣地請她坐下，“姨小姐客氣了，快坐下吧。”
“鎭。”詩娘提起裙擺，坐在鄭老夫人身邊。
這個位置正好對著孟晚，她沒忍住又看了孟晚兩眼，然後扭頭捋了捋垂到身前的長發，避開孟晚回視的目光。
孟晚瞥見鄭淑慎愁苦的模樣，琢磨出來一點東西，但鄭老夫人明顯不太喜歡他，他也不好從中說些什麼。
一群人干坐著其實很尷尬，但孟晚無知無覺，神態自若。
“听聞孟夫郎之前在嶺南是做生意的？”鄭老夫人突然問了一句。
“不錯，其實沒去嶺南之前我就已經開始做生意買賣了。”孟晚知道她和鄭肅為什麼對自己感觀平平，無非是覺得他一個哥兒整日拋頭露面，失了矜持。不過質疑孟晚的人可太多了，他根本不覺得怎麼樣，坦坦蕩蕩的說了出來。
詩娘表情驚訝，“哥兒怎麼能棄內事而不顧，與那些重利輕義的賈商周旋呢？豈不污了自身的清白名聲？”
鄭淑慎輕斥了一句，“詩娘，怎可如此輕易評判他人立身之道？”
鄭老夫人瞥了眼自己小兒，布著褶皺的嘴角下沉，“孟夫郎，我听昭遠說過，你與婆母以賣豆腐為生供宋大人成才，是個極了不起的人物。然而宋大人已官至三品朝官，若是你再以哥兒之身行商坐賈，只怕會遭人非議。”
她倒不是在嘲諷孟晚，而是拿著長輩的姿態，覺著自家女婿與宋亭舟交好，而好意提醒一句。
孟晚還是笑著的模樣，“回京後確實不如在嶺南方便，我也有些困擾，幸好有婆母和夫君寬慰。”
詩娘沒忍住問了一句，“您的婆母難道不準許你和外男接觸？”這可真是算驚世駭俗了，別說婆母，就是親娘也會揪起來罵上一頓吧？她目光溜向鄭老夫人，對方眼神中果然也帶著不解。
“為何不準？”
孟晚姿態端的很穩，面對這樣帶著輕慢的詢問，始終心平氣和，面色平靜，“我婆母擅長庖廚之技，她又不像尋常內宅婦人一樣閑得住，也曾自己張羅著開了幾家食肆，若有機會她在京中再開食肆，鄭老夫人可帶著姨小姐過去捧個場。”
鄭老夫人的臉色微僵，孟晚一進門喊得是伯母，她自己叫人家孟夫郎。
這會兒孟晚喊她鄭老夫人，她又覺得有些被掛了臉色。
鄭淑慎在一旁打圓場，“我知道，景行給我們寄過來的信上寫了，還有米粉是嗎？我們早就想嘗嘗嶺南的風味了。”
孟晚端起茶盞悠閑地抿了一口，“大嫂，你這次回來的太快了，下次再約你去莊子上小住幾天。”
“慎哥兒不會去的，如此丟下夫婿，不管內務去住莊子，像什麼樣子？”鄭老夫人語氣嚴肅。
“鄭老夫人這就不知了，便是盛京規矩多，也是有大戶人家去郊外踏青放風的。人若是天天困于內宅，豈不是沒病也被逼瘋？而且我宅子上的郎中說了，四處走走散心，與繁衍子嗣也有益處。”孟晚早就猜到鄭淑慎當日回來會被鄭肅夫妻苛責，他就是故意提及的。
本以為鄭老夫人听完會強烈反感，沒想到對方竟然隱隱意動，反問孟晚，“真有這番說法？”
孟晚一愣，展顏一笑，“家里郎中確實是這樣說的。”
鄭老夫人若有所思的看著兒子小腹。
晌午孟晚和兩個孩子留在吳家吃午飯，鄭肅夫妻識禮，就是看不慣孟晚行商，也不會讓客人空著肚子回家。
孟晚就是為了吳昭遠和鄭淑慎，也得留下吃這頓飯，他是心理強大該吃吃該喝喝，苦了前院阿硯和通兒，吃飯也被鄭肅教訓規矩。
鄭肅年紀大了，在甦州的書院全權交給兒子打理，上京一是不放心兒子兒婿，二是幾個老朋友也寫信求著他幫忙教導孫輩，再加上吳昭遠說宋亭舟也想讓兒子拜到鄭家門下。只這一條，便令人心動。
鄭肅倒不是有什麼功利心，只是真心欣賞宋亭舟的為官之道。
這些專注搞文學的文人身上，總是有許多天真爛漫的想法。宋亭舟在嶺南的政績，十分符合許多讀書人幻想中的為官者模樣，連年邁的鄭肅也不例外。
所以吳昭遠一去信，交代好書院事務之後，鄭肅便帶著老妻赴京了。
對阿硯嚴苛，是因為這位老先生是存著幾分想收阿硯為徒的想法的。但怎麼說呢，見到阿硯之後，他要比來時失望不少。
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這可是三十二歲便官至三品的宋大人之子，天下有多少仰慕宋大人的讀書人，還特意跑去昌平訪問他故居，題詞吟詩的？
他的兒子不該如他一般少年老成，滿腹經綸嗎？
怎會性情如此跳脫呢？
鄭肅不解，甚至想把孩子性格再掰一掰。
于是就算沒有正式拜師，阿硯也受到了比通兒嚴重兩倍的管束。
回去的路上他一直忍不住唉聲嘆氣，小小年紀，突然覺得這輩子好像到頭了。
听說國子監有個班專收紈褲子弟，他什麼年紀才能去啊？
這是阿硯目前對長大最強烈的欲望。
孟晚走後，鄭老夫人終于忍不住拉鄭淑慎到內室詳談。
“你是怎麼想的。”
鄭淑慎話語中是有怨氣的，“娘既然將詩娘都帶來了，問我怎麼想的還有什麼異議嗎？我怎麼想的還重要嗎？”
鄭老夫人臉色難看，“你才和那個姓孟的商戶相處幾回，就開始頂撞尊長了，娘做這些還不是為了你？”
鄭淑慎眼眶紅了，“我不過是說了句實話，和人家晚哥兒又有什麼干系？歷來都是婆家人給兒子身邊塞人。娘既然不顧我的臉面將姨妹帶來給夫君做妾，難道還不許我過問兩句嗎？”
鄭老夫人猛地一拍桌子，被兒子埋怨，心中酸澀難受，“你以為我想嗎？昭遠是你爹最看重的徒弟，但日又考取了榜眼，他幾年待你如一日，你爹和我如何不欣慰他知恩圖報？可你們成婚不是一年半載，整整六年了，你都無一說出，旁人會怎麼說你爹？”
她說著說著也要泣淚，“你爹這輩子最看重的就是名聲，這也是我鄭家的立身之本。我們鄭家不可欺負昭遠無父無母，便眼睜睜的看著他絕了後啊！”
這話說的就太嚴重了，鄭淑慎心里咯 一下，臉色瞬間蒼白無比。
鄭老夫人見他這樣如何不心疼，她扶著兒子的肩膀，顫聲勸慰，“慎哥兒，詩娘好歹是你姨妹，她母親早早沒了，這幾年被我接到鄭家養活，是個知道感恩的好孩子。她也答應我了，生下來的孩子，頭胎不論生了什麼都送到正房，往後女娘小哥兒她自己養活著，若是兒子絕對會抱給你養著。”
鄭淑慎閉上眼楮，一連串的眼淚從眼角滴落，他聲音中透著幾分任命，“我……我……”
同意這兩個字重如泰山，沉甸甸地壓在他心頭，砸的他眼暈目眩，叫他無論如何也說不出口來。
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