他的話問到孟晚心上了，他猛然支稜起來，從宋亭舟懷里揪出一塊帕子隨意抹了抹臉，“你說他們會不會是為了師兄……”
所以……自裁了。
宋亭舟抿緊嘴唇，“這次他們夫婦倆雙雙去世，師兄必要回揚州丁憂。”
“不成，我不等了，明日一早我就盡快趕去揚州，讓遙哥兒在府城等二叔嬤。”孟晚心里一陣陣的難受，若是項芸和林易是壽終正寢，他還能自我慰藉，但若是為了兒子林蓯蓉免于摻和進奪嫡之爭而犧牲自己，他無論如何也無法接受。
宋亭舟想陪孟晚一起去揚州，“那我明日也去欽州同布政使告假。”
孟晚自然想與他一道過去祭奠師父師公，但最近廉王一直在找宋亭舟的麻煩，他定是脫不開身的，而且欽州的事也需要他坐鎮。“這個當口，你便是去找布政使，廉王也肯定會從中作梗。再說，咱們與安南即將“開戰”，你真能離開嶺南？”
孟晚說的不假，宋亭舟向來沉穩的樣子難得有些破碎，他才剛和自家夫郎過幾天的安穩日子，居然又要分開。
剛才被安慰的人只好又反過來抱著宋亭舟勸，“我一定多加小心，等祭奠完師父師尊就立即回家。”說到後面，孟晚語氣又有幾分哽咽。
兩人站了半天了，宋亭舟坐到屋里的椅子上去，家里沒有外人，他直接把孟晚拉到自己腿上坐，胳膊橫在他柔韌的腰身上，“那你將蚩羽和雪生都帶去，小辭也跟你去。”
“雪生留在你身邊吧，蚩羽身手好，又是小哥兒，我帶他和小辭去。我們三人上路，盡量快些到揚州。”孟晚靠在宋亭舟肩頭，視線透過屋內的窗子，看向外面，明明烈日當頭，卻有一股從骨頭縫里透出的寒意遍布他全身，讓他不自覺的打了個冷戰，整個人都縮在宋亭舟懷里才能攝取一絲溫暖。
下午孟晚收拾行李，只收拾出來兩個大包袱，說好再也不想吃的藕粉獨佔一個包袱。
他連馬車都沒叫家里下人們準備，第二天天不亮就和蚩羽、楚辭三人，一人騎一匹馬，快馬加鞭的趕路。
因為石見驛站一路鋪設向北，所以此行吃住都沒問題，若不是著急去林家，孟晚還能順便查查賬。
就這樣一路遇水走水路，遇官路走官路，除去蚩羽干掉幾個不起眼的毛賊外並無太多波瀾。
六月初二，孟晚頂著如銀絲一般的細雨敲響了揚州城林家的大門。
林家在揚州城里是有宅院的，不大不小的三進宅院，是當年林易和項芸成親時置辦的，老兩口回揚州養老後沒怎麼住在這兒，都是住在鄉下老家。
這次林家辦喪事老家地方太小，所以定是在城里辦喪事，再送葬至鄉下安葬。
項芸沒想著讓人送別，臨死前才讓僕人們將消息散出去，除了孟晚這樣親近的人，其余林易門生都是林蓯蓉回揚州後才通知的。
因此孟晚趕來的這時候林家的大門兩側還掛著白燈籠，但葬禮早已結束。
守門的僕人早就習慣最近天天有人上門，就坐在大門里面，見有人來忙上前詢問︰“可是來給我家老太爺和老夫人吊唁的？”
孟晚剛才是在客棧梳洗一番才上門的，他打著一把白色的油紙傘，穿著一身純白色的衣裳，外罩粗麻喪服，左臂上綁著孝布，頭發也是用白色孝布扎成一個馬尾辮，渾身上下無任何一件飾品，然後腳步沉重的站在林家大門前說道︰“我是來奔喪的。”
吊唁是來哀悼亡者，慰問家屬，奔喪則是逝者的親屬，從外地趕過來千里奔喪。
看門的僕人剛才還在心里叨咕，怎麼來的主家是個兒哥兒，听了孟晚的話一下子反應過來，“您是孟夫郎？快請進。”
孟晚並不意外他的反應，林蓯蓉在家肯定是交代過了。
“快去後院中堂稟告大爺，就說是孟夫郎到了。”看門的僕人領著孟晚進院子，又忙交代其他粗使下人快去稟告林蓯蓉。
揚州庭院精巧別致，林家不說是一步一景，但也是粉牆黛瓦、飛檐翹角，腳下曲徑通幽的小路蜿蜒于花木之間，孟晚打著傘踏在上面健步如飛，開得正絢爛如畫的花朵也留不住他焦急的步伐。
走到二進的月洞門時，林蓯蓉攜夫人也已經匆匆趕到。
“晚哥兒，沒想到你來的這樣快。”林蓯蓉比六年前老了不少，氣質仍是清雋，但兩鬢已然斑白。
他夫人柳氏同樣如此，兩人皆一身孝服滿臉疲憊，雙眼紅腫不堪。
孟晚對二人揖了一禮，語帶沉重的氣息，“師兄，大嫂，還請節哀。”
柳氏回了一禮，“你一路奔波，想必累了，先在家休整一晚，明早你師兄帶著你去下鄉公婆墳冢前祭拜吧。”
就算孟晚不累，林蓯蓉夫婦這般憔悴，孟晚也不好說現在就去鄉下，應了下來，帶楚辭蚩羽在林家的一間客院住下。
林家現在的情況很矛盾，一面宅子里的孝布和白燈籠還沒拆下來，僕人們在宅院中穿梭的時候，幾乎沒人敢大聲交流，整座宅院的氛圍肅穆又沉重。
但另一方面，這次項芸林易的葬禮，除了林易的門生來往吊唁之外，他們的親屬、林蓯蓉與柳氏的兩個兒子和兒媳、項芸女兒懷恩伯爵夫人林蓯蕙一家，再加上剛到的孟晚和沒到的聶二夫郎，將三座的院落塞得滿滿當當。
也幸好孟晚沒帶多少僕從來，不然還真安排不開。
孟晚有一肚子的話想問林蓯蓉，然而現在並不是好時機，柳氏把他送到小院里，孟晚與她敘了幾句家常，“大嫂，怎麼不見萱娘？”
柳氏愁苦的臉上神色減緩，“萱娘有了身子，早早就回了京城。”小姑娘十七歲就嫁人了，好在夫家也是京城人士，母女倆一年還能見上幾面。
當年萱娘成親的時候，孟晚雖然因為離得太遠沒能回京送嫁，卻給小姑娘添了不少的嫁妝，柳氏承他的情，因此對孟晚還算親厚。
家里還有很多事需要柳氏打點，兩個兒媳畢竟年輕。臨走前孟晚問她︰“大嫂，不知懷恩伯爵夫人可在？我是不是要去過去見禮？”
柳氏語氣無奈的說︰“她確實是在家里住著，連帶著兒子兒媳都在，但說了不願旁人打擾，你還是別去了，我一會兒吩咐人過去說一聲你到了就好。”
她這小姑子心高氣傲，林氏族人都瞧不上，孟晚真要是過去問安，被她冷待就是他們林家的不是了，還不如她去通通氣，不想見干脆不見好了。
孟晚同樣不是真心想去，只不過他與項芸有這份師徒情，懷恩伯爵夫人的地位又在那兒，他不好半點表示都沒有。有了柳氏這番話，起碼孟晚的不去也挑不出錯處來。
晚飯是林家的下人端到小院里來的，雖然是在林家，但又不是林蓯蓉親自下廚給他做的飯，孟晚該小心一樣得小心。
“小辭，你試試有毒沒。”孟晚指著桌上的飯菜問。
楚辭拿出他常年浸泡特殊藥水的銀針挨個菜試毒，確認都沒問題三人才坐下吃飯。
清炖豆腐、清炒白菜、白菜炖豆腐。
涼拌胡瓜、涼拌水芹、涼拌茄子。
蚩羽撇了撇嘴，想哭，他是 寨里最好的獵手，無肉不歡。沒想到在路上吃的簡單可以理解，來了揚州還要吃素。
孟晚給他夾了一筷子豆腐，“忍忍吧，等回了西梧府，我給你炖豬蹄、蒸螃蟹。”
孟晚自己也沒滋沒味的吃著飯，他倒不是像蚩羽一樣饞肉，只是心里有事，吃什麼都不香。
楚辭放下筷子將手指搭在他手腕上片刻，然後拿起筷子給孟晚每樣菜都夾了一點，手上比劃著，“多多吃一些，身體才康健。”
夜里外面的雨下的越來越響，水滴拍打院子里花草的聲音擾人清夢，孟晚在黑暗中閉目輕嘆，明天可能去不了鄉下了。
果然，第二天一早林蓯蓉院里的小廝就過來稟告，說是今天雨勢太大，不好進山，過兩日等山路不太泥濘的時候再去不遲。
反正葬禮已經錯過了，確實不差這麼幾天，這兩天林家的客人來來往往，都是從遠處趕來的，若遇到攜女眷一起前來的孟晚也要過去作陪。
他一身白衣，不添任何首飾也比旁人奪目，跟在柳氏兩個兒媳婦身邊好像是林家的哥兒似的，見到的女眷都要問上兩句，得到答案是項芸的小弟子就沒話了。
無他，太不出名。眾人只是隱約得到風聲說他嫁了個外派出去的官員，多年沒有回京，並沒有听說他有什麼名作。
也只有京城參與了三年前御書房朝政的官員，才有幸得見過孟晚真跡。除此之外還有林蓯蓉放到林家族學里的一幅昌平水患圖，被與項先生的幾幅畫作排在一起，當作傳家之寶，供後人傳閱。
因此說孟晚不出名，當日殿上的高官暗自想收藏他兩幅畫卻不得門路。
若說他出名，孟晚這個名字只怕也僅在嶺南好使，尋常人確實不得而知。
因此他雖然因為臉長得出色被人多看兩眼，倒也沒人想主動搭理他，樂得他輕松自在。
到現在其實外來的客人已經不多了，該來吊唁的都已經來過，但第五天林蓯蓉又將他叫過去，對著一個三十多歲的中年文士介紹，“這就是母親收的小徒弟。”
又對孟晚說︰“晚哥兒，這是你二師兄，戴仲。”
項芸此生只收了三個徒弟，大徒弟也是哥兒，只可惜命薄，早早就已經離世。
二徒弟閑雲野鶴，性情乖張，反復無常，很奇妙的三個詞語，組合在一起是項芸對這個二徒弟的評價。
老三就是孟晚，項芸最喜歡、也是最令他驕傲的一個。她說孟晚是她此生收過最得意的弟子。
“見過二師兄。”孟晚看著這位二師兄，他以筆為簪，模樣清雋，很符合孟晚印象中瀟瀟灑灑的丹青客形象。而且他頭上那根筆著實有意思，黑色的筆頭看上去極為堅硬，筆桿部分又被雕琢成一節節的竹子，材質是灰白色的。
戴仲朗聲一笑，“小師弟似乎喜歡師兄這根發簪，不若就送了你吧。”
他說著動作飛快的將簪子拔下，滿頭的長發就這麼突然披散下來，嚇了孟晚一大跳。
孟晚往後退了一步，雙手背在身後，“師兄說笑了，我只是見你的發簪別致，這才多看兩眼。”
這人怎麼好像有什麼大病似的，當著外人的面說拔簪就拔簪。這個時代發簪和鞋襪相同，只能親近的父母兄弟和兩口子之間才能送，他要是收了他的發簪，讓宋亭舟知道還了得？
林蓯蓉也是大為震驚，“戴仲，你快將簪子戴好，晚哥兒自己有。”
兩人好說歹說才將如此隨性的男人勸住，孟晚沒收他的發簪，他還頗為可惜的樣子。
孟晚︰“……”
後一天聶二夫郎和聶知遙也到了，除此以外基本無人再來，林蓯蓉便帶他們去鄉下林易和項芸的墳前親自祭拜。
孟晚是最後一個祭拜的，其余人都在山下馬車里等著，孟晚跪在項芸和林易墓前，一張張的往火堆里添紙錢元寶，眼楮又開始止不住的泛酸。
“師兄，師父她究竟是怎麼死的。”
林蓯蓉眼神復雜，“我知道你在想什麼，不是，也算是。”
孟晚扭頭仰視他，“何意？”
“我父親從去年冬天就已經開始不認得人了，他確實是老死無疑。”林蓯蓉說著也跪在墳前，“母親她……在父親死後是一心求死的，六天沒飲一口水，吃上一粒米，你師公的靈堂還沒撤下，她就也跟著去了”
幾滴淚從孟晚下巴上滑落，一路滴到泥土上，很快被土地吸收無蹤，“師父走之前有沒有說什麼？”
林蓯蓉搖了搖頭，“當時她已經說不出話來了。”而且項芸能說話的時候也懶得再說。
她本就不是一個喜歡諄諄教導後代的老太太，該怎麼過活都是孩子們自己的事，也就只有孟晚，還曾被她認真的托過孤。
從山上下去，孟晚和林蓯蓉都已經恢復平靜。
既然大家都祭拜過林易項芸，也是時候告辭了。不同于來時的悲傷焦急，走的時候更多是一種淡淡的愁緒。
林蓯蓉的兩個兒子里，大兒子只考了個秀才，是用了林蓯蓉二品官員的勛勞蔭入國子監讀書的，如今在地方上做七品知縣。
二兒子倒是爭氣些，如今是舉人，有機會憑自身能力考上進士，但那也是之後的事了。
林蓯蓉丁憂回家，是要在揚州住上二十七的月的，也就是兩年。林家沒有爵位，兩年脫離朝堂，也不知其中會不會出現其他變化。
“大哥，我早就說過讓二佷兒往勛貴家的女兒上攀附一二，你偏不听，不然怎麼會出現如今的窘迫的局面？”懷恩伯爵夫人嘲諷道。
她明里暗里都是嫌兩個佷兒不爭氣，但林蓯蓉只有一個蔭監的名額，當初給了老大，後來還是林蓯蕙幫的忙讓老二也進了國子監。