知州死于八天前，這是公署里僅存的幾個小官說的。死因也不出意外，是因為黃水瘡。
“這疫癥來的太快了，知州大人病重，實在無能為力。”小吏苦訴道。
夏垣厲聲質問“那他為何拖到城內生疫？而不是在欽江決堤時，便立刻通知朝廷？”
小吏大呼冤枉，“大人們進城時也都看見了，連城外的護城河都被洪水沖毀，當時整座城池里全是積水，我們里面的人連出都出不去，何談上書朝廷啊！”
另一個小吏也苦笑著說“後來城內的洪水還沒完全退卻，就有人突發了疫病，其中便包括公署里的大批官員和我們的知州大人。”
知州習武，身強體壯，還是挺了挺長時間的，直到前幾天才去世。
宋亭舟問道其中一個關鍵點上，“欽江為何突然泛濫。”
幾個小吏你看看我，我看看你，臉上都由悲苦轉化為憤怒。
“是安南！”
夏垣神情一凜，“怎麼回事，和安南又有什麼關系？”陛下這次派他過來最重要的任務，便是探查欽州洪水泛濫的源頭。
這兩個小吏的家人不是被洪水淹死，便是得了疫病生生病死，提起罪魁禍首就咬牙切齒，恨不能將他們生吞活剝，“他們不知從什麼時候起，便悄悄挖通了一條通向欽江的地下暗河，積攢不可估計的水量，一直隱忍不發，直至十月份軍營的士兵們開始秋收！”
駐軍也是要種地的，不然光靠朝廷供應糧食誰也供不起。與欽州比鄰的安南國，自新王登基後，就一直不滿每年都要向禹國獻貢，兩國多有摩擦，不過都是小打小鬧，也沒耽誤兩邊種地。
誰知道他們換了新王之後像是通了七竅，竟然能想出這麼陰損的招式來，甚至都不知道謀劃了多少年了。
宋亭舟和夏垣的臉色都難看到極點，他們一路想過無數可能，可沒想到真相竟然牽扯到了他國，這樣的話事態就嚴重了。
這個朝代有些頭臉的人家都養門人，夏垣身邊一個沉默寡言的瘦子便是個身手了得的高手。
夏垣沒有絲毫猶豫，當即寫了份密信交給瘦子，讓他立即送去西梧府的驛站。
“宋大人，欽州的災情和證物還是要麻煩你，本官要趕去軍營一趟。”不知為何，听到欽州這次水患與安南有關，夏垣突然語氣急促起來。
宋亭舟義不容辭的答應下來，“夏大人放心，下官定會竭盡所能。”
夏垣神色緩和，他已經見識了宋亭舟的能力，“本官知道這次孟夫郎一路隨行花費不少，等朝廷賑災的款下來，一定請旨陛下，對孟夫郎多多補償。”
提到自己，孟晚便站出來出聲，“草民這點小小的付出，遠比不上您和草民夫君這樣一心為民的好官，嘉獎便免了。草民願意將那些錢財捐贈給欽州因為這場災難而失去親人的孩子們。”
夏垣鄭重的對孟晚揖了一禮，嚇得孟晚趕緊回禮，這位可是比宋亭舟官高四階啊！
“孟夫郎大義。”
夏垣神色焦急，客套完便立即想帶人去軍營里看看，孟晚不知想到什麼，突然建議道“軍營不知是何情況，不如我帶著小辭也和大人過去看看。”
他手伸到身後拉住宋亭舟的手，示意對方不必擔心。
楚辭跟著苗家祖孫出了不少的力，醫術也沒話說，起碼比欽州當地的郎中強，夏垣沒有猶豫太久，很快答應下來。
一行人才剛入欽州城還沒到半日，就又重新分開。宋亭舟將他這邊身手最好的蚩羽派到孟晚身邊，倆孩子隨他留在城中安置，黃葉和雪生也留下護著孩子。
孟晚等人輕車簡行，直奔欽州軍營。
為了不讓各地駐軍擁兵自重，駐軍統領幾年便換一個，但朝中能用的武官就那麼多，來回來去就是那麼幾個人。
除了在軍中威望極高的定襄國公外，忠毅侯府秦家也有效忠于自己的軍隊，欽州軍營便隸屬于秦家軍。
孟晚和夏垣連夜趕到欽州軍營，出乎意料的是，軍營的情況似乎被人控制住了。
遠遠望去，能看到龐大的營區被灰白色的粗麻布分成三塊，靠近邊境線的最前方幾乎沒有人在外走動，連盞油燈也未點燃。
中間的區域能看到有人在其中走動，但是也很少。
不管是前線區域，還是中間區域，基本都是以帳篷為主。只有挨著欽州城的最後方除了帳篷外，還蓋了兩片石屋。應該是給高階武將準備的。
孟晚還是頭次來前線，他向前眺望，並不能看見傳說中的安南國，前方是大片的山區和一眼望不到頭的河道。
“什麼人！”
營區四周有全副武裝的士兵在巡邏，和反恐精英似的，就露著兩只眼楮。發現孟晚一行人的車馬在靠近後，迅速上前將他們圍起來。
另外有士兵見他們人數不少，則是絲毫猶豫沒有的退後狂奔回營。
夏垣身邊有個不起眼的護衛喝道“跑什麼，是自己人。”
有士兵認出了護衛，“秦將軍！”
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這個不起眼的護衛竟然是秦家人，連孟晚也沒想到這種驚天反轉。
“真的是秦將軍回來了！”士兵們驚喜的呼叫起來。
夏垣率先向不在狀況內的孟晚告罪，“還請孟夫郎不要見怪，這些都是陛下的密令，本官和秦將軍並不是有心隱瞞宋大人。”
甭管孟晚心里怎麼想，面上還是恭遜的說“夏大人多慮了，您身負皇命，理當小心行事。”
不說夏垣，秦嘯雲這一路也見識了宋亭舟和孟晚的謀略及手腕，對孟晚客客氣氣的點了點頭略表歉意，便站在前方帶領眾人順利入了軍營。
入了營後，秦嘯雲和夏垣都迫不及待的往最大的房屋中走去。孟晚不急不緩的墜在後面，听著里面傳來的驚呼。
“艽兒，你怎麼這副樣子！”
“秦指揮使，殿下何在？”
孟晚腳步一頓，秦艽不在欽州城，果然在軍營里，只是這個殿下是哪個殿下，不會是太子吧？
宋亭舟剛任西梧府同知那年，太子確實曾來過欽州一次，當時兩國之間還是小打小鬧，他確認欽州邊境還算安全，便把小舅子丟下練手。
孟晚腳步頓住，停在門口半點沒有進去的意思，蚩羽和楚辭便也一同留在門外。
“你們是誰啊？”
這邊的房子附近都有大批士兵巡邏，孟晚他們是被秦嘯雲帶進來的。
但面前的人進來之後恍若無人之境，所有巡邏的士兵不光直接放他進來，甚至還態度和善的同他打招呼。
蚩羽站在孟晚前面，“你又是誰？”
那人是個容貌清秀的小哥兒，穿著顏色素淨的薄棉衫，一手拎著藥箱，另一只手上還端著藥碗。
濃黑的藥液冒著裊裊白煙，將他白嫩的手掌都燙紅了。
孟晚只一個照面就確定，這位小哥兒穿著打扮清苦，卻不是個常年干過重活的。
如青杏阿尋這樣的醫藥人家，手上也免不了干活留下的薄繭。孟晚自己也是農活、灶上活計、拿筆桿子，各個都沒少做過。
他磨著手掌上微薄的繭子，面上露出一抹和善的笑意，“手下警惕心有些強，莫要見怪，你莫非是營里的軍醫？”
那小哥兒往台階上走了一步，表情冷冷淡淡的說“我父親是隨軍的軍醫，我是過來幫忙的。”
“哦，原來是這樣啊。”孟晚拉著楚辭讓開了路，任由對方走了進去。
“你是何人，不可擅自闖入！”
果然，里面夏垣的人攔住了那小哥兒。
之後就是清悅的辯解聲，“我是來給指揮使大人送藥的。”
“暫時不需要，出去等候傳喚。”
剛進去的小哥兒又被護衛逼退了出來。
護衛看到站在門口的孟晚，雙手抱拳，“孟夫郎，大人請您帶著楚公子進去一趟。”
被趕出來的小哥兒有一瞬間面色扭曲，但很快又將表情掩蓋住。
孟晚仿若無知無覺，留下蚩羽守在門口，帶楚辭進了屋里。
屋子里的秦嘯雲和夏垣守在床邊，臉色都稱不上好看，而床上躺著面色虛弱的男人，則正是闊別三年沒見的秦艽。
他穿著褻衣褻褲躺在床上，臉上和耳後位置生了幾個黃豆大小的膿包。
孟晚示意楚辭上前給情況不太妙的秦艽把脈，口中說著，“秦世子，多年沒見，你怎麼將自己弄成這個樣子？”
秦艽露出一抹在孟晚看來十分陌生的苦笑，“我如今怎麼樣都不重要，重要的是我姐夫的下落，若是他出個什麼好歹，我萬死難辭！”
“太子殿下！他果真來了欽州？什麼時候的事？”孟晚大駭。
秦艽閉上雙目，緩緩說道“去年。”
秦艽早就到了成婚的年齡，可玩心未散一直拖著。宋亭舟朝覲那年，他在皇上面前、大殿之上，立下豪言壯志，後來果然也不負所望的考上了武狀元。
功成名就後再也拖沓不得，忠毅候夫人便為他訂了門親事，可秦艽始終瞧不上人家京中貴女，跑到欽州就是一直拖著不回去成親。
恰逢安南派來使者過來交涉，太子一是想看看安南國國主是何想法，二是來押小舅子回京成婚，便于秋收之前，趕到了欽州。
太子一來不要緊，本來好端端的安南使者竟然在他面前引頸自殺了。
安南國國主像是準備已久，這邊使者死亡的消息還未散播出去，對方竟然第二天就得到了消息，發動兵力要與欽州駐軍較量較量。
太子這時已經隱約發覺不對，但尊貴的身份給他帶來崇高地位的同時，也限制著他的一言一行。
安南使者是死在他面前，他必須要對朝堂和父皇有個交代，兩軍交戰，他也上了，秦艽和主將副將全都護在太子身側，生怕他有什麼不測。
按理說幾大高手都在，太子本身的身手也不錯，這次交戰不說是萬無一失，可說什麼他們也不可能讓太子殿下出事，但偏偏就出了意外。
“安南人虛張聲勢，以他們國家五萬兵力，誘導我們兵營八萬士兵盡數出營作戰。打到一半他們邊打邊退，我姐夫便已經察覺到了異樣，指揮軍隊迅速回營，可誰知就差了那麼一步！”秦艽半坐起身子以手做拳猛捶床邊，表情無比懊悔。
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孟晚深吸一口氣，“他們將暗河挖通，存儲的洪水淹沒了軍隊？”
秦艽神情痛苦的點了點頭。
剩下的不用問了，見秦艽這樣自責，大家被洪水沖散後太子肯定出了事，甚至連黃水瘡這種疫病都不知道會不會是對面安南故意投毒。
夏垣臉色陰沉的厲害，“據秦指揮使所說，太子殿下極有可能是被安南人給擄了去。”
秦嘯雲是秦艽的叔父，他在秦艽床前急躁的走了兩步，突然暴起甩了秦艽兩巴掌。
身為武人，他下手不可謂不重，秦艽本來就半死不活，差點沒叫他這兩巴掌直接抽死過去。
孟晚趕緊站在秦艽前面阻止他接著打人，“秦將軍息怒，怪只怪安南人狡猾，秦艽本就病重，你再打下去，太子殿下沒找到，他就先被您打死了。”
秦艽再也受不住內心的譴責，不光太子是禹國儲君，還因為對方從小就護著他長大，一心為他籌謀。比起姐夫，更像是他親哥哥。
若是太子真出了什麼事，他上對不起朝廷，下對不起姐姐，萬死難辭！
不光秦艽，夏垣和秦將軍也都沉默不語，一屋子的人都開始e。
什麼水患，什麼疫病，所以一切加在一起也沒有丟個太子重要。
兩個大官不說話，孟晚也不吭聲，認真的盯著給秦艽處理傷口的楚辭，仿佛要在他臉上盯出花來。
“孟夫郎。”夏垣先打破了平靜。
孟晚如夢初醒，“夏大人您叫我？”
夏垣愁眉不展的說道“本官有個不情之請，不知道當不當說。”
孟晚心里咯 一聲，他就知道，讓自己這樣四品地方官的夫郎知道這種辛密，夏老頭定是沒憋什麼好屁。但他能怎麼辦呢？只能順著夏垣的話自己往坑里跳。
“您有話盡管直說。”
夏垣鎖著眉長嘆一聲，“殿下生死未卜，實在令人擔憂，如今軍中將領死的死病的病，需要秦將軍留下坐鎮。欽州上下一片混亂又只能仰仗宋大人整頓……”
孟晚笑容開始牽強，“您的意思是？”
夏垣和秦嘯雲對視一眼，不知這兩個老狐狸在孟晚沒發現的時候都商討了什麼鬼點子，竟動作一致的對孟晚行了個大禮。
屋子里地方就這麼大點，孟晚想躲都躲不開，只能硬生生的受著。
只听夏垣說道“孟夫郎雖然身為哥兒，但在嶺南一代受百姓愛戴，又扶持工坊無數，機敏有佳，可願隨老夫一起秘密去一趟安南，拯救太子殿下？”
孟晚不可能被人幾句夸獎就弄得找不到北，胡亂應下，可夏垣下一句話便是，“若不得孟夫郎相助，本官也只能回欽州城去找宋大人求助了。”
孟晚很久沒有過這種被人拿捏地死死的感覺了，他唇角勾起一抹虛假的笑容，從牙縫里擠出一句話，“欽州百姓還需要他安置，還是我隨夏大人走一趟吧。”
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