孟晚從府衙回家後，就立即寫信給四縣的書院，告知學院今年早些放假，並讓夫子們叮囑學生們在家時警惕天災，不要輕易外出。
最近雨勢小了些，西梧府境內並沒有哪里傳來什麼災情，宋亭舟保平安的書信也傳了幾封。仿佛一切並無不妥，可孟晚心里就是空落落的。
夜里躺在床上，帷帳被他掛起一半，目光落在前些日子新換的窗紙上，手里握著宋亭舟送他的雙魚玉佩，有一搭沒一搭的摩挲著。
就這樣也不知道過了多久，他眼皮慢慢合上，只是渾身上下的緊繃感絲毫沒有放松，仿佛連夢中都在不安。
直到一雙微涼的雙手輕點在他臉上，孟晚好像受了驚一樣猛地睜開雙眼，“誰！”
“是我回來了晚兒。”宋亭舟點了支蠟燭放到床邊的邊幾上，燭光正好照映到他勁瘦的腰身，和在黑暗中若隱若現的臉龐。
孟晚大為震驚，下一秒便從被窩里坐起來，冷的他打了個哆嗦。但本該前往盛京城途中的宋亭舟，竟然真的坐在他床邊。
孟晚捏了把他消瘦的臉頰，“怎麼回事？你怎麼就這麼回來了？是朝廷下了什麼政令嗎？還是途中生病了？出去還不到一個月怎麼就瘦了這麼多？”
他問了一連串的問題，宋亭舟一樣一樣的答他，“嶺南的雨勢太大，前幾年從未有過，我擔心會有什麼變故，所以同布政使大人請示一番就回來了。”
宋亭舟拉著孟晚的手，“別擔心，沒有生病，這才上路都是陰雨連天，飯食不好準備，我用的都少了些。”
孟晚松了口氣，看他穿著褻衣褻褲的模樣又問“熱水澡洗了沒？我叫桂誠去廚房提水過來。”
宋亭舟攔住他的動作，“在書房洗好了過來的，別折騰了，快睡吧。”
“那你快上來睡覺，地上冷得要命。”孟晚往床里面挪，給宋亭舟空出大片位置。
宋亭舟鑽進被子，動作熟練的把自己夫郎摟進懷里。孟晚在他脖頸處蹭蹭，滿足的喟嘆了一聲，揪起的心緩緩撫平，仿佛再多憂愁都消散了。
宋亭舟本來還想再和他說兩句話，但垂眸一看，懷里的人呼吸勻稱，顯然已經陷入熟睡。
將唇輕輕在孟晚臉頰上貼了一下，宋亭舟也緩緩闔上雙目。
第二天一早，家里人看到雪生，就都知道了宋亭舟回來的消息。孟晚還有種不真實的驚喜感，但之後便是濃郁的擔憂。
雖然地方上有重大災情的官員，可以免于朝覲，可西梧府目前並未有何不妥，宋亭舟就這樣回來沒準會受到朝廷的責備，嚴重甚至會降職。
“真的沒事嗎？”
宋亭舟在路上就已經思量好了，“我在路上就已經寫好遞交給朝廷的陳情書，一份托承宣布政使帶去盛京，遞交給禮部。一份從驛站寄給師兄，讓他如果看承宣布政使沒有遞交，就由他幫我送出去。”
承宣布政使畢竟是他頂頭上司，由他遞上去正好，便是出了什麼意外，還有林蓯蓉這個後手在。
常金花不懂官場上的事，听宋亭舟解釋完覺得也沒什麼大事，但心疼他一路艱難，今天便沒去鋪子里，親自跑到菜市口買菜，說要晚上給宋亭舟補補。
宋亭舟攔住她，“娘，不必了，午後我準備帶人去德慶縣一趟。”
“你昨晚才回來，午後就又走了？”常金花說著，還是提著籃子準備出去，“那我先去就出去買菜，你在家吃了午飯再再走。”
孟晚跟上去，“娘，我也陪你一起去。”
宋亭舟去府衙安排了一下，除了讓通判留在衙門里坐鎮外，杜同知、張推官、單教授、喬經歷等都派了出去。讓他們各自領人在四縣巡視，勘察西梧府範圍內所有水利，拆毀無人居住的民宅，提醒百姓加固房屋。
晌午常金花和孟晚張羅了一大桌子的菜，吃飯的時候孟晚把城外出現乞丐的事和宋亭舟說了。
“我已經派人過去問過，確實是咱們西梧府周邊村落的，本來家境就不好，連番暴雨房屋倒塌才出來行乞。我已經讓青杏看過了，人沒有什麼疫癥，只是身子虧損的厲害。我派人去他們村里幫忙起了兩座小屋，讓他們好歹有住的地方，糙米也送了兩袋，剩下的就得靠他們自己了。”
天災面前，人類都是很脆弱的，大人如何孟晚就不管了，他仁至義盡，可稚子無辜。兩個小孩被他安排到松韻書院里，平時做做雜務，白天正常上課，以工代學。
“已經很好了，多謝夫郎。”宋亭舟身為西梧知府，卻難免有顧不上的地方，幸虧有孟晚幫他填補空缺。
飯後孟晚把自己行李也收拾好，府城的工坊停工，有唐妗霜和余彥東顧看已經足夠，他要隨宋亭舟一起去德慶縣。
家里準備了許多死面餅子、饅頭、果干、罐頭這種不用生火的東西給他們帶上。孟晚突然想到臘腸，方便好帶，又好儲存，避免長時間不吃肉身體扛不住，可惜他不會做。
不過這會兒也可能有什麼地方已經開始研制出臘腸了，可以在信上問問祝三爺，讓他幫忙留意一二。
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上次宋亭舟自己走阿硯就蔫了兩天，這次倆爹一起走，他就更舍不得了，抱著孟晚大腿不放，“阿爹……”
他還沒開始嚎，孟晚就打斷他，“上來。”
阿硯眼楮掛著淚珠子，懵懵的指著自己，“我？”
“都多大了還哭，真丟人，上來吧。”孟晚語氣嫌棄。
常金花不干了，“這麼大的雨，你們是去干正事，又不是去玩，帶阿硯干啥！”
孟晚一秒變臉，嬉皮笑臉的和常金花說“帶孩子見見世面嘛，你看我夫君，什麼大風大浪都見識過了，現在多有出息。您也不想阿硯天天在溫室里，長大了和余家大公子一個德行吧？”
沒錯，現在開朗明鑒的老余那都是被他大兒子純折磨出來的，所以在二兒子余彥東的事情上才這麼看得開。
老大已經被他夫人和老娘寵溺到四肢不勤五谷不分的地步，小心眼又霸道，連自己弟弟的東西都要搶。家里的庶子庶女更是被欺負的像蟈蟈似的，除了沒沾人命，真是什麼壞事都干了。
要不是宋亭舟上任以來余家老大被約束在家，恐怕早就進了牢房。
府城人基本提起他就聞風變色，連常金花也曾听說過。
孟晚提起余家老大的養廢史，常金花果然開始動搖，“那……那等他再大點不也行嗎？再說，阿硯多乖巧可愛，和余老大可不一樣。”
宋亭舟語氣沉重，“人心不古，時局動蕩，是該讓他親眼所見那些浮華下的瘡痍，和面對災難時涼薄的人性。”
他一句話比孟晚十句都管用，常金花什麼反對的話也說不出來了。
等到上車的時候常金花才發現家里三個孩子都爬上去了，她忍了又忍，最後還是沒忍住，“咱們自家孩子就算了，怎麼還把通兒給帶上了！他才多小，要是真出了什麼事咱們和容哥兒交代？”
宋亭舟把通兒抱上來，孟晚接住他，“放心吧娘，通兒跟著我們比跟著他倆爹靠譜多了。”
從家里出來上了主街，阿尋背著包袱提著藥箱站在街口，見宋家的馬車過來，阿尋問道“孟夫郎，楚辭去嗎？”
孟晚掀開車簾笑著回道“在前面的馬車里，阿硯和通兒都跟著去。你白日無聊就和他們坐一起，夜里和黃葉一起睡。”
“好！”阿尋的行李被黃葉接過去，阿尋提著藥箱上了楚辭和阿硯他們的車廂。都是自家人，還是在西梧府地界，規矩沒有那麼多。
宋亭舟和孟晚坐在最後面的馬車里壓陣，孩子們不在，他倆還清淨一些。
這些日子宋亭舟來去匆匆，甚至連個好覺都沒睡夠，就又要冒著雨啟程去往德慶縣。
馬車剛駛出西梧府範圍，宋亭舟便躺在車廂里睡著了。
孟晚給他蓋上棉被，塞了兩個手爐進去，自己守著他吃果干看書。
值得欣慰的是德慶縣是自家地盤，去了之後不用像趕路時那麼艱苦。
可就在他們終于到了德慶縣後，孟晚卻發現城門外聚集了數十名災民。
宋亭舟臉色難看的下了馬車，讓周圍衙役護好孟晚他們，和蚩羽陶八打馬騎行過去。
門前的災民見有人過來忙一哄而上。
“大爺，給口吃的吧，三天沒吃飯了。”
“什麼吃的都行，干的稀得，髒的臭的我們都不嫌棄！”
“都讓開，孩子就快病死了，讓我們進城啊！小石，小石別睡了，你睜開眼楮看看娘啊！”
守城的士兵也不是鐵血心腸，但上頭知縣大人不準放災民進城，他們為了不丟這份差事也只能攔著。
蚩羽和陶八隔絕開圍在他們旁邊的災民，宋亭舟冷著臉行至守城兵面前，拽下手中的腰牌扔給他，“去找費敬，讓他半柱香內滾出來見本官。”
守城兵雙手捧著令牌，撒腿就往城里跑去。半柱香後費勁騎馬飛奔而至，後面還跟著德慶縣的縣丞、師爺、主簿等下官。
“知府大人，您怎麼不直接進城，是不是這群不長眼的攔住了您？”
“不長眼的？”宋亭舟現在的嗓音比三九天的寒風還冷，如今已經很少有人能讓他如此動怒，這個費敬便是其中之一。
他這會兒已經問清城門前的災民身份，且阿尋和楚辭正在為病患把脈問診。
宋亭舟指著那些形如乞丐的老百姓，言辭詰責費敬道“你身為父母官，理應心系百姓，愛民如子，你就是這麼對待子民的？”
費敬忙彎腰作禮，“大人明鑒，這些災民並非咱們西梧府境內百姓，而是欽州過來的流民啊！”
“還敢狡辯！”宋亭舟怒斥，“安集流亡，無使失所。是身為父母官的職責所在，從沒听過災情面前竟有某縣知縣竟拒絕安置災民的！”
宋亭舟深吸口氣，推開他往城里走去，“費大人，我定要寫奏折啟明陛下你的種種作為，西梧府，是容不下你這尊大佛了！”
費敬膝蓋一軟，要不是師爺扶著，他差點跪到地上。他踉蹌著追上去，“大人，大人息怒啊！”
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旁邊的守城兵左右為難，只能求助縣丞，“陳大人，我們還攔著這群災民嗎？”
“攔？攔什麼攔？沒見知府大人都發火了嗎？”縣丞冷笑一聲，費敬這下子可遭殃了，這種禍害，早該滾下台去。
宋亭舟召集了德慶縣中的所有郎中，先給這數十名災民診脈，確認他們只是身體虧損和風寒，並未身患其他感染病後，該治病的治病，剩余的人暫時安頓在縣學外院。
孟晚在德慶縣還真沒有房子，不過有驛站和松韻學院。
綜合他們這次帶的人比較多，驛站又大多都是倉庫，冬天天冷，還是住松韻學院比較方便。
宋亭舟去縣衙訓人和安頓災民的時候，孟晚便帶人先去松韻學院安置起來。有的夫子在學院外面有宅子，沒有的孟晚就租兩間院子給她們住。
不然他們一行漢子較多，住在一起松韻學院的夫子們難免不適應。
學生的床他們先借用，後面半天孟晚他們都在收拾行李和鋪床。
“阿爹，我們要在這里住多久？”阿硯跑過來問整理衣物的孟晚。
“順利的話可能半個月就回家了，若是……不順利，可能年後才能回去。”孟晚神情復雜的說。
阿硯已經長大，腦子同孟晚一樣靈活善思，他想到和他們一起進城的那些可憐人，問道“是因為那些災民嗎？”
這還是他頭一次听到“災民”這個詞匯，已經大致明白了其中含義，那些人沒有家了，所以只能四處流浪。
孟晚摸摸他的頭，才發現阿硯已經長到他腰間偏上的位置了，他若有所感的說“那些災民還算好說，怕的是成千上萬，甚至幾萬、十幾萬的百姓都變成災民，那才是一場噩夢。”
但願只是他和宋亭舟想的太多了。
安頓好災民，宋亭舟組織好德慶縣的官員迅速行動起來，勘察德慶縣轄內所有村落是否有災情，疏通河道，檢查水壩，幫助房屋破舊的百姓家里加固房屋。
這一查，果然就查出了問題。
德慶縣的衙役騎馬飛奔回縣衙稟告，“大人！茂林鎮的水壩就要被沖塌了！”
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