飯後宋亭舟拄著拐回前面主簿廳，繼續看赫山縣稅收等相關文書。
孟晚則帶著雪生出門去找牙行，他家的房子不夠住，青杏一家也要幫忙安頓，這是當初就答應好人家的，孟晚不至于為這點小事食言。
雪生一番打听，當地的牙行共有兩家，官牙私牙各一家，因為之前幾次和牙行打交道對官牙的好印象，孟晚這次毫不猶豫的先帶雪生去了官牙。
官牙位處主街最好的位置，晌午過後幾個牙子正坐在門口打葉子戲，見雪生過來先是懶散的問了句，“買人還是買宅？”
後看見其後的孟晚才來了精神，為首的一個像是牙行管事的男人把牌往桌上一扔，吊著個嗓子問︰“夫郎面生的很，可是初到我們赫山？那就是想看房？”
他語氣如此輕佻，雪生面色不善的擋在孟晚面前瞪著他。
卻听孟晚不緊不慢的回道︰“你既然這麼聰明，何不猜一猜近來赫山新來了什麼人家？”
牙行算是消息最為通達繁雜的一行，上至誰家老爺納了新人，誰家姨娘偷了漢子，下至那戶人家快活不起了上門低價手來幾個孩子。
他們掌握著第一手人脈資源，但因為干的都是得罪人的勾當，知道的都是不為人知的腌 事，所以行事大都極為低調，一般都建在暗巷里，獨門獨戶的一間宅子。
這家官牙卻偏偏高調的開在大街上，足見身後定是有人撐腰，才讓其有恃無恐，既如此消息應該比旁的牙行更靈通才是。
人牙眼珠子一轉，突然恍然大悟，忙帶著幾個手下從牌桌上起來對孟晚行禮，“原來是咱們新上任的知縣夫郎，夫郎莫怪，都是小的有眼無珠了，不知夫郎有何吩咐？”
做買賣當然不是在大門口談生意的道理，人牙子說完就請孟晚進屋說話，雪生則寸步不離的跟著夫郎，進去後為孟晚尋了張椅子坐下。
“我過來是想問縣衙附近可有合適的宅子，二進三進皆可，四進五進也不嫌大。”孟晚提起長衫下擺，安坐在椅子上後輕輕一捋，讓衣擺自然垂直下落，雙手交疊放在大腿位置，頭上兩根精美的釵環輕幅度擺動，姿態優雅高貴不可冒犯。
幾個牙子哪里見過這種陣仗，眼楮都看直了。
雪生適時出口，“還不一一回稟！”
為首的牙子反應過來，“是是，小的這就去找，若是沒有明日便去挨家挨戶的問！”
孟晚剛坐下就站了起來，“那就勞煩諸位了，街上的空閑鋪面若是有合適的也搜集起來，得了消息便去縣衙內宅通報吧，我便不多留了。”
這群人精最會看碟下菜，必要時擺擺譜子比拿銀子打點還要好使。孟晚端足了架子，至門口上了馬車。
牙子們送走孟晚，也沒心思打牌，回鋪子里翻找起牙貼來，邊找邊熱火朝天的議論起孟晚。
雪生習武之人耳聰目明，隔著堵牆便听見里頭的閑話。
“人年輕著，譜子擺的倒是挺大，爺爺我在縣城帶了這麼多年，頭回點頭哈腰的伺候人。”
“童爺你什麼身份，諒那夫郎是不知曉的，不然還敢不給您個笑臉？”
“哼，知縣夫郎又怎麼樣，就是知縣也不能奈我何，這赫山難道來的知縣還少嗎，不就是那麼回事！”
姓童的牙子顯然是在當地稱王稱霸慣了，突然被孟晚下了面子，當面不敢如何，背後卻忍不住賣弄起來。
雪生不動聲色的听完了全程，孟晚安坐在馬車上也沒催促。
過了會兒雪生揚鞭揚鞭趕動馬車，回家後才將听來的話給孟晚復述了一遍。
孟晚听完後沒怎麼生氣，這種事難免的，只是童牙子話里的事讓他忍不住在意。
“雪生，你出去打听打听，近些年赫山一共換過幾位縣令，都是因何原因致仕，有沒有什麼鄉紳大族姓童的。再叫上另一家私牙的人過來見我。”
雪生領了命出去，孟晚慢吞吞的搬了個椅子放到院里，把小狼崽的提籃也拎出來一起曬太陽，屋里總有股濕冷感，還沒有外面有太陽的時候暖和。
他輕撫平坦的小腹，有時格外注意，有時又會忘記里頭揣了個。
陽光溫煦，孟晚靠在椅子上昏昏欲睡，碧雲見狀回屋取了條羊毛毯子蓋在他身上。
雪生做事很快，孟晚沒眯上多久，他便已經將私牙的牙子帶過來了。
那是個四十多歲的婦人，恭敬又緊張的給孟晚行了個禮，“請……請孟夫郎安。”
雪生在一旁說道︰“夫郎，這是瑞祥牙行的行主，姓黃。”
孟晚把身上的毯子搭在腿上，姿態慵懶，時到今日，他在自家地盤，面對小人物也是不必再裝模作樣了。“黃媽媽，我家雪生想必也和你說過了叫你來的目的。”
黃媽媽來是有所準備的，她從懷里拿了兩本牙貼出來，躬著身，畢恭畢敬的呈給孟晚，拿盡了最底層賤業面對官家夫郎的低姿態。
“夫郎請看，這是我牙行里大大小小登記在冊的宅院和商鋪，夫郎若是有什麼想問的，只管問小人，小人定知無不言。”
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孟晚還算滿意她的識趣，先翻開宅院的冊子，發現里面竟是些偏遠地方的房屋宅子，再翻看商鋪，商鋪倒是齊全許多，但縣衙附近是沒有合適鋪面的。
這可就明顯了，赫山縣一共就這麼兩個牙子，官牙的童牙子竟這麼霸道，獨攬了宅子的買賣？
做牙行生意的都是人精，黃媽媽即刻便察覺到孟晚對冊子上的宅院與鋪面不甚滿意，忙道︰“若是夫郎有相中的地方，小人可去與主家交談。”
孟晚臉色一板，“黃媽媽這是說的什麼話，人家若是要賣，自然去牙行找牙子，我家夫君雖是知縣，可我們也不干那些脅迫百姓的事。”
黃媽媽慌忙解釋，“小人不是那個意思，夫郎誤會了。實在是童縣丞的親佷子霸佔了城里的大部分買賣，有些人就是想去別的牙行，被他們知道了輕則帶一幫子混混過去打砸，重則連人都要被狠狠收拾一頓。有些人家想賣宅鋪，童牙子又會在其中狠狠抽上幾成的分紅，他們不想和童牙子打交道的，都會暗自和小人聯系偷著賣。”
孟晚待的最多的地方就是昌平府，昌平府里行事最囂張的也就是祝家和吳家。
吳家因為是官身，都是暗地里壞，祝家是高高在上的姿態，唯有寶晉齋齋主是真正欺壓過人的。如童牙子這般街井混混行事的，他也是頭一次听說。
“行了，我知道了，那就勞黃媽媽幫我打听打听縣衙附近的宅子和商鋪吧，離縣衙越近越好。”
黃媽媽謹慎的問了句，“那這價格……”
孟晚笑了，“我還會差了錢？只管去辦，都按市價來。”
赫山的房價比谷青縣都便宜，照府城盛京的價格算稱得上一句白菜價，他就是買個十座八座也買得起。
但他和宋亭舟常金花都不是欲望奢靡的人，來嶺南這一路加上采買東西，他已經花了兩千兩銀子，除了買宅子和買鋪面的錢外，剩下的錢他還有大用。
黃媽媽走後，雪生對孟晚說到打探來的消息，如今已經知道官牙的童牙子和縣衙里的八品縣丞是親屬。
這位童縣丞姓童名平，也是個出了名的狠角色。
當今聖上繼位以來，赫山縣除了最早的老縣令是年老致仕，之後共調來四任知縣。第一位命不好，赴任之後兢兢業業恪盡職守，雖說沒做出什麼太大貢獻，卻也治理的還算太平，但身體羸弱，受不了當地毒蟲瘴氣侵擾，在任上執事七八年後就不幸病故了。
第二位倒是年輕力壯，可惜倒霉的很，還沒走到任地，就在半路沒了，全家無一活口，至今都不知道是何原因。
第三任年紀不大不小，三十好幾，也成功到了赫山任地。但脾氣是個稀軟好拿捏的，被下頭的官員扒的皮都不剩，縣衙里的童縣丞說什麼是什麼，當地的鄉紳也敢對他指手畫腳，才任了五年便郁郁而終了。
可能是因為上一任知縣的放任助長了童縣丞的氣焰，第四任知縣上任後他行事愈發膽大，加之童家又是當地大姓，第四任知縣實在受不住磋磨，寧願辭官回鄉教書也不願再在赫山縣待下去了。
第五任便是宋亭舟了，也是個挺倒霉的瘸腿縣令。
听雪生講完這麼一大堆，太陽都快落山了，常金花和碧雲在廚房做飯，孟晚干脆帶雪生去前面找宋亭舟，這還是他第一次踏進外衙，不免有些好奇的左顧右盼。
雪生陪同宋亭舟來過，輕車熟路的找到主簿廳，主簿仍是在告病假，宋亭舟目前要大致了解赫山縣的情況，還沒空抽出手來搭理他。
主簿廳的另一頭就是縣丞廳，孟晚進屋前瞧了兩眼，張典史正從里頭往外走，見到孟晚看過來還笑著見了個禮。
孟晚回了禮後踏進主簿廳內，宋亭舟正坐在椅子上看書，左邊已經是堆起高高一摞，這是已經看完了的。右邊地上還放著一只極大的書簍，里面的書冊都是宋亭舟整理出來需要看的。
他看書已成習慣，左手翻書之時，右手還不時在他自己做的簿子上添上兩筆。
如今看書已不是為了做文章，不需再字斟句酌，因此進展飛快，這兩日宋亭舟已經記了兩本簿子了。
他神情太過投入，竟然都沒發現屋內多了個人。
孟晚隨意從他左側的書冊中撿起一本宋亭舟看過的，就這樣悄無聲息的看了起來，一本書沒翻到底，孟晚的眉頭已經皺成了一個死結。
“晚兒？你什麼時候來的？”夕陽的余暉映到屋內，就照在宋亭舟手上，他這才驚覺時間已經過去了很久。
孟晚听到他的話湊過去坐在他身邊，“才來而已，你看這個。”
他指給宋亭舟看他拿著的書本上的其中一行字，“赫山縣轄內蘆雲鎮、紅泥村，除村長外每家每戶最多的竟才兩畝三分地，其余都是一畝多，甚至還有一家六口人只有三分地的？這麼點地夠誰過活？”
宋亭舟之父當年是個目光長遠的，給家里置辦了十四畝地，和幾十兩銀子，這才能讓常金花一個寡婦供得起兒子幾次院試。
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便是家里沒有讀書人，普通三口之家起碼最少也要兩畝地才能不被餓死吧？
宋亭舟拉過孟晚讓其坐在自己腿上，拿起自己記錄的簿子遞給孟晚，“你看看這個。”
見孟晚一頁頁的翻開起簿子，他輕聲在一旁道︰“整個禹國都知道嶺南窮困，朝廷也將嶺南的稅務壓到最低了，可為何還是不見其效？”
兩人時常探討些政事，如今孟晚也是能說上兩句的了，他眸光一閃，“因為田地根本不在百姓之手，百姓卻既要交田稅又要交人頭稅。其他地方地域遼闊還算勉強，嶺南地區本就山地多，平地少，哪怕一地只有一兩個囤地的鄉紳地主，對普通百姓來說也是一場災難。”
宋亭舟目光中都是驕傲和贊許，“晚兒說的不錯，嶺南的局面絕非種些豆種就能改變的，而是要徹底洗牌，攤丁入畝。”
孟晚疑惑，“什麼叫攤丁入畝？”
熟悉又陌生的感覺，是不是歷史書學過來著？
宋亭舟耐心的同他解釋，“國家征收田稅和人頭稅，本是依據禹國所有田地，均攤到所有平民百姓身上，但實際上無地少地的農戶卻依舊要承擔丁稅。分明是地方鄉紳佔地更多，他們該交更多的田稅丁稅才是。”
孟晚點頭贊同，“是這個理，如此稅收確實不公。”但這種收稅方式從前朝沿用至當朝，並沒有太大的過失，所以並沒有人想著革新。
宋亭舟繼續說道︰“若是將丁稅歸于田稅之中，從此往後按田畝交稅，哪怕再滋生新丁也永不加稅。再限制富人購田畝數，以此田地便會反哺回農戶手中，這樣大量農戶有錢交稅便不會賒欠國債，國庫充盈，此乃國家與農戶雙贏的局面。”
孟晚大為震驚的看著宋亭舟，半晌說不出話來，“此種革新若是真能得陛下首肯，必將德被後世，名垂青史。”
但阻礙同樣不小，不說普通的地方鄉紳被動了利益定會想盡辦法大力阻撓。便是朝廷上下的官員，又有幾個沒有大量屯田的？
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