孟晚拿著手上的信,上面只有幾個不太工整的大字︰
已離昌平,有緣再見,勿念。——容
孟晚︰???
這是什麼意思?
他往祝家遞的信一直沒有消息,還以為方小少爺早就離開祝家了,才走嗎?那怎麼一直沒有音訊?
如今既然給他傳信,又怎麼才寫這幾個字,且像是匆忙間寫下的。
孟晚叫住給他送信的報童,“這封……這張紙條是誰讓你交給我的?”
報童道︰“有個戴著帷帽的公子交給我的,他好像很匆忙,匆匆說了一句就走了。”
報童又想到什麼,“對了,還有位長相俊美的男子在一旁等他,兩人是騎馬走的。”
孟晚又問︰“等他的男子是不是很高,膚色勝雪?”
報童忙不迭點頭,“對對,那男子比女娘小哥兒還白。”
孟晚了然,原來是和葛全一起走的,可方小少爺是來投奔親戚的,怎麼走的卻像是被追趕似的?
很快,孟晚便知道了原因,因為整個昌平府都開始震動,知道的不知道的都開始傳,名滿昌平的鹽商祝家,二房死了個庶子。
祝家在府城的鹽鋪如今都是祝二爺在管,連吳知府都要給他幾分薄面,這次他的庶子橫死,整個昌平都被祝家翻了個底朝天,可卻沒听說出個什麼懸賞,只是一味的在找什麼人。
“你就是孟晚?”
孟晚在前頭忙著賣油果子,如今走路不太利索的雪生看著火炸油果子,盧春芳兩頭忙活,或是去取炸好的油果子,或是孟晚他們在前頭收拾鋪子,她在後頭洗碗。
孟晚抬頭看著面前這一伙人,穿著款式統一的小廝服飾,領頭的似乎是管事,正面色不善的盯著自己。
孟晚疑惑的左右看看,“大哥是在叫誰?咱們小店里沒有叫這個名的啊?”
管事眼神一直,沒有叫孟晚的?
他難以置信的從後頭叫過來一個小廝,“不是你說這間早食鋪子,是谷陽縣宋家夫郎孟氏開的嗎?”
小廝也懵了,“小的們打听了好幾日,又去稅客司使錢打听過了,這家食肆登錄的正是宋亭舟之母的名字,孟晚是常氏的兒媳,這應該就是他家的鋪子啊!”
管事和小廝面面相覷,找人麻煩怎麼臨了突然就不確定了呢?
這時鋪子里又來了位笑呵呵的掌櫃,拱手對孟晚客氣的說︰“宋夫郎,許久不見了。”
孟晚看著面前的磐石齋的掌櫃,苦笑一聲,“掌櫃的來的真是巧了。”
這位掌櫃能找到這里來,想來應該是將他來歷都查清楚了,只是時機不好,趕上有人找事。
果不其然,旁邊管事不干了,“好啊!你這小哥兒還敢誆騙我們!”
小廝在旁附和,“就是!你夫家分明姓宋,還敢胡亂撒謊,當我們祝家是你能得罪的起的嗎?膽兒也忒大了!”
磐石齋掌櫃靠著體重將管事撞到一邊,“宋夫郎是在哪兒招惹的這群豺狗,怕是會煩擾了您,不如咱們借一步談談?”
盧春芳和常金花早就接了孟晚手里的活,這會兒才是清晨,宋亭舟剛去上學,兩撥人堵在店門口也不是回事,孟晚只能出去和他們交談。
祝家的管事帶著一眾小廝來者不善,孟晚尚且摸不著頭腦,干脆一邊敷衍著和磐石齋掌櫃說話,一邊思索對策。
雖是大清早,但主街來來往往行人仍是不少,又有車駕隨著馬匹停在早食鋪子門口。
“看來是我來的不巧了,宋夫郎這兒還挺熱鬧。”
空墨書坊的文士自馬車上下來,語調卻不顯意外,顯然是又一個探听到他家底的。
怪他家家小廟小,如今宋亭舟雖然算是入了仕,在平民百姓堆里還算有些體面,可對上這些富甲一方的人來說也不過是個小玩意罷了。
孟晚心里自知是怎麼回事,如今的他耍耍心眼可以,萬不能矜功自伐。
恭敬的對文士施了一禮,“沒想到是聶先生親自前來,真是蓬蓽生輝。”
“哦?你知道我。”
聶先生倒是意外,以聶家的勢力找個小哥兒容易,這小哥兒卻從何得知自己的身份的?
孟晚上次在聶先生面前便極為老實,這次也是一樣,並不敢耍寶賣乖,老老實實的給人解惑,“空墨書齋背後是皇商聶家,這還是很好打听的。聶家三位爺,听說其中聶二爺是有功名在身的,還被府學聘請為講師。先生一身浩然正氣,想必便是聶家二爺,我夫君只是秀才班,恐怕還沒有機會上一上聶先生的課。”
商人都削尖了腦袋爭當皇商,除了皇商背靠皇家外,還有那幾個可以令家中子弟入仕科考的名額。
聶家掌權的大老爺是聶二爺一母同胞的親兄弟,這才給弟弟和兒子各爭了個名額,再就是家族中有出息的子弟。
聶先生捋著胡子贊許道︰“不錯,你夫君雖未上過我的課,可他的文章我也讀過,今年秋闈可以下場一試。”
宋亭舟耽擱了幾年院試,能考上案首也算厚積薄發,但聶先生竟然說他今年秋闈也可一試,想必是真的看好他。
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孟晚心中歡喜,這句話比對方的來意更能令他開懷。
“多謝先生夸贊,店里狹隘,不如我請先生到瑞豐樓里喝盞茶去?”
又對著磐石齋掌櫃也客套一句,“掌櫃的若不嫌棄,咱們一同前往。”
磐石齋掌櫃從聶先生出現便退至一旁,他和對方差了一個階級,今天若是東家親來還好,自己一個掌櫃在聶先生面前難免不夠看。
“我還要趕去府學講學,就不多留了,今日除了來給宋夫郎送分紅,還要同宋夫郎知會一聲,若寫了下一冊,空墨書坊仍舊願意按照上次簽訂的契書,再多讓出一成來與夫郎簽訂二冊,只是一點,我空墨書坊要比其他書肆早一日發售。”
那可就是四成了,空墨書坊包了打版拓印的成本,契書上分成是扣除這些本錢另算的,便是這樣四成也不該是他這樣默默無聞的小筆手該拿的。
說起來,上次的三成若不是踫巧撞見聶先生,孟晚的書拿去空墨書坊恐怕也只是和磐石齋差不多的結果。
所以這四成,孟晚實在有些受寵若驚,甚至有點不敢接。
聶先生看出他心中似有些惶恐,反而更加欣賞孟晚,“上月的分紅就在這兒,簽契書的事也不急,宋夫郎可慢慢斟酌。”
聶先生說完直接上了馬車,他的書童則拿了個布包出來遞給孟晚。
孟晚接過沉甸甸的包裹心中一喜,似比他想象的還要多上不少。
“先生慢走。”
孟晚目送人家馬車離開街角,這才招呼一旁的磐石齋掌櫃,“掌櫃的,請吧。”
“站住!”
孟晚和磐石齋掌櫃同時朝後看去,祝家的管事聲音減弱,“咳……那個,我們二老爺要見你。”
同是昌平府的皇商,祝家管事是認得聶二爺的,磐石齋做為昌平百年老字號,管事一樣見過掌櫃的。
本以為只是拿個普通秀才夫郎回宅子里,誰承想這哥兒竟還同這兩位扯上了關系,倒是不好辦了。
孟晚音調平平,“祝家乃昌平高門大戶,我身份低微且同祝家從來就沒什麼牽扯,不知祝二爺找我何事?”
祝家的事,二老爺交代了誰也不許外傳,管事如今又不敢強硬將孟晚帶回祝家,一時語塞。
孟晚遠遠又見一輛馬車急匆匆的往自家門口趕來,心有所感下忽而展顏一笑,“祝二爺盛情相邀本該立即上門,不想聶先生剛走,家中似乎又招來貴客,實在分身乏術,只好請管事的回稟一二,他日空閑我和夫君自當一同登門拜訪。”
馬車停在早食鋪子門口,將買油果子的客人堵的嚴嚴實實,眾人見馬車華麗也是敢怒不敢言,只能從一旁縫隙角落里鑽出去。
車上的人也听到了孟晚的一番話。
“今日真是好日子,沒成想宋夫郎這兒如此聚客,怎麼聶二爺剛走嗎?”
磐石齋掌櫃暗道一聲糟糕,空墨書坊就罷了,寶晉齋竟然也來人了。
祝家管事就更不濟了,人家似乎都是來談生意的,只有祝家是來找麻煩的。
且他們這群管事小廝身份低微只是奴僕,夾在中間要多難受有多難受,眼見著一批走了一批又來了。
听到孟晚說的話,管事忙接下話頭,態度也客氣了不少,“既然宋夫郎有貴客要接待,我們便不久留了,還請宋夫郎不要忘了我家二老爺的邀約。”
好,又變成邀約了。
祝家的人溜了,孟晚該干正事了。
“鋪子狹小不便招待,不如兩位同我去瑞豐樓吃盞茶?”
馬車里的人拒絕道︰“吃茶就不必了,先前夫郎去我寶晉齋,沒成想下頭人不長眼,竟拒了夫郎的奇書。我一是過來賠不是,還望夫郎海涵,別同那幾個憨貨計較。二是想與夫郎商議書冊的事,不知夫郎可還願意同我寶晉齋合作否?”
他說的是客氣賠罪的話,實則態度倨傲,甚至連面都沒露,只怕若不是見他這兒招了這麼多其他富貴人家,也是來者不善。
畢竟人妖情長如今在府城人人傳閱,閱讀量可觀,可三大書坊里只有他寶晉齋沒分到這杯羹,連帶著其他書本的買賣都比不過其他兩家,他如何不氣?
上位者不會思考自己是否有紕漏,只會責怪他人不識趣。
孟晚心里不爽,又不能得罪寶晉齋,只能笑臉迎人,再想方設法掙些窩囊費。
“貴書齋乃府城數一數二的大書肆,能與貴書齋合作,我當然是求之不得,只是磐石齋與空墨書坊到底是先同我家合作,我只能先同這兩家商議後,再登貴齋的門。”
“哼,既如此我就不多留了,只盼宋夫郎再上門時,我在寶晉齋吧。”若是他寶晉齋當初能吃下這本書,還有其他兩個書坊什麼事,如今竟還得撿別人吃剩的。
說是這麼說,等孟晚與磐石齋掌櫃坐上瑞豐樓雅間,寶晉齋的大掌櫃也不請自來了。
三人雖然坐在雅間,但孟晚畢竟是哥兒,于是房門敞開著攀談。
寶晉齋的大掌櫃倒是一副笑面孔,“石老弟來的早啊,不愧比我年輕幾歲,腿腳就是利索。”
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磐石齋的石掌櫃也笑著拱手,“金老哥來的也不慢,恐怕一直在東家後頭候著吧。”
倆老狐狸打機鋒,但石掌櫃好歹知道點別的內幕,曉得了孟晚與空墨書齋分成的事。
“宋夫郎,咱們也算是合作過一次了,今天我來就是想問您個準話,這人妖情長的第二冊……”
孟晚也不�@攏 耙丫 賜輳 皇J瘴病! br />
金掌櫃不免憋屈,他家第一冊還沒搞到手,若想分上這一杯羹,一、二兩冊都要談到手,這會兒又不便插話,只能先看磐石齋開的什麼條件。
石掌櫃听後抿了口茶水,從懷里掏了張紙推給孟晚,“這是我磐石齋的誠意,還請宋夫郎一觀。”
孟晚看了兩眼,這次這位石掌櫃比上次實誠多了,上來就是三成的分紅,已是孟晚心里最優,倒沒什麼好異議的了。
“石掌櫃以誠待我,我也不妄虛言了,這個條件可,但您也听到聶先生的話了,空墨書齋比您略高一成,條件是他們先一日發書,不知貴書齋可能接受?”
“什麼?還高一成!”石掌櫃本來以為十拿九穩,下定了決心和空墨書齋一樣,兩家穩壓寶晉齋一頭的,誰知道聶先生如此舍得,竟讓了四成利出去,果然是個死讀書的,狗屁不懂還瞎攪亂市場。
便是不用稟告東家,石掌櫃也知道,四成利是不可能的,若是金掌櫃不來,他還能回去找東家商議一二,如今他恐怕出了這個門就會被寶晉齋截胡,沒準更得不償失。
思來想去也只能咬牙認了,“好,晚一天便晚一天,我這邊沒帶文契來,還請宋夫郎同我一起回磐石齋簽署契書。”
金掌櫃臉都綠了,他還沒听到什麼有用消息呢,這兩邊便談妥要走了?
“宋夫郎且慢。”怕孟晚真跟石掌櫃走了,他忙著叫住孟晚。
“不知兩位談的是什麼條件,我寶晉齋願意再添一成。”
如此說法便已經在談判中落了下成,孟晚和石掌櫃直愣愣的看著他,萬萬沒想到他會這麼沉不住氣。
石掌櫃突然笑了,“還是寶晉齋大氣,張嘴便讓了四成的利錢出來,我們磐石齋是比不了了。”
金掌櫃驚聲道︰“四成利!什麼四成利,我可沒說過!”
該死的,磐石齋竟然這麼舍得,竟直接談了三成利,听這意思空墨書坊給了四成,他們都瘋了不成,哪兒有這麼談生意的!
石掌櫃料定了金掌櫃舍不得給四成利,頂天和他們磐石齋一樣三成利,但他們家賣這本書已經一月多,受眾群體已經固定,便是第二冊兩家一齊賣,也不見得賣過他家。
金掌櫃也是急了,上次他壓根沒見到孟晚就被底下不長眼的小子將人給攆走了,《人妖情長》火了之後,東家派人查探消息,查到孟晚第一個來的本是寶晉齋,他們卻沒能將書留下,將他狠狠斥責一頓,這次數家爭奪這第二冊,他們寶晉齋說什麼也不能落後了。
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