第二天，學院杯個人賽的決賽日。
林凡沒有出門，他一遍繼續和王德發保持聯系繼續搜集相關情報，一邊待在別墅的客廳里，通過內部頻道觀看更加高清的比賽直播。
紫瞳蜷縮在他身旁的沙發上，百無聊賴地玩著游戲。
蒼穹競技場內，山呼海嘯般的聲浪幾乎要將合金穹頂掀翻。
個人賽決賽的聚光燈下，朱小婷與吳不語遙遙相對。
一個是聲名鵲起、連戰連捷的晨曦學院黑馬，一個是早已成名、被譽為“啟明者”年輕一代最強盾牌的隊伍核心。
同為效應級巔峰，兩人身上升騰起的靈能光焰卻截然不同。
朱小婷的火系靈能如同盛夏的野火，狂野、熾烈，充滿了侵略性，每一次呼吸都讓周身的空氣泛起肉眼可見的扭曲波紋。
而吳不語的氣息則沉凝如山，土黃色的靈能光暈厚重而內斂，他只是靜靜地站在那里，雙腳仿佛與大地融為一體，給人一種無法撼動的錯覺。
“比賽開始！”
裁判的聲音被淹沒在狂熱的歡呼中。
朱小婷動了！
她沒有絲毫試探，起手便是最華麗、最狂暴的攻擊！數十顆人頭大小的爆裂火球，在她身後凝聚成環，如同孔雀開屏，隨即拖著長長的尾焰，以覆蓋式的彈道，朝著吳不語轟然砸落！
然而，面對這足以讓普通效應級巔峰手忙腳亂的攻擊，吳不語只是不緊不慢地抬起了右手，然後重重往下一按。
他腳下的地面瞬間液化、翻涌，三面厚達半米的土黃色能量牆拔地而起，以完美的弧度將他護在其中，牆體表面甚至還流淌著如同岩漿冷卻後形成的堅固紋路。
轟！轟！轟！
火球撞擊在土牆之上，爆發出震耳欲聾的巨響，灼熱的氣浪席卷全場，卻無法撼動那看似笨拙的防御分毫。
“根基太虛浮了。”貴賓席上，王子杰身旁的前輩搖了搖頭，一針見血地評價道，“靈能強度是夠了，但操控得太粗糙，浪費了至少七成的能量。”
王子杰沒有說話，只是緊緊地攥著拳頭，手心里全是汗。
場上的局勢，正如前輩所言。
朱小婷的攻擊雖然一波接一波，華麗得如同煙火盛宴，卻始終無法突破吳不語那看似簡單、實則毫無破綻的防御。
反觀吳不語，他總能在最恰當的時機，從土牆的縫隙中，凝聚出鋒利的岩石尖刺，或是沉重的岩石重拳，以最刁鑽、最節省靈能的方式進行反擊。
每一次反擊，都逼得朱小婷不得不狼狽地中斷攻擊，疲于閃躲。
續航能力的巨大差距，暴露無遺。
不到五分鐘，朱小婷的呼吸已經變得粗重，額角滲出了細密的汗珠，攻勢也明顯減弱。
又一次，她凝聚出的火焰長鞭被吳不語的石拳正面砸碎，狂暴的沖擊力讓她整個人倒飛出去，嘴角溢出一絲鮮血。
“結束了。”觀眾席上，已經有人開始提前為吳不語歡呼。
就在朱小婷即將摔落在地的瞬間，她眼中那最後一絲光彩，被無盡的絕望與瘋狂所取代。
“吼——！！！！！”
一聲完全不似人類能發出的、充滿了痛苦與野性的嘶吼，從她喉間爆發！
整個人的戰斗風格，發生了詭異的突變！
她放棄了所有防御，任由身體重重砸在地上，卻又在落地的瞬間，以一個違反了人體力學常理的姿勢，如同一頭雌豹般彈射而起，直撲吳不語！
她的雙眼，被一種妖異的血紅色所佔據！
“這是什麼？！”吳不語的瞳孔驟然收縮。
他凝聚出一面石盾擋在身前，卻被朱小婷用一種完全不顧自身傷痛的、以傷換傷的打法，硬生生用血肉之軀撞得粉碎！
她的拳頭砸在吳不語的岩石鎧甲上，指骨斷裂，鮮血淋灕。
但那恐怖的傷口，竟以肉眼可見的速度蠕動、愈合！
她身上的靈能波動，充滿了狂暴與不穩定的氣息，仿佛隨時可能自爆！
“瘋子！”吳不語被這種不要命的打法徹底打亂了節奏，節節敗退。
最終，在一次慘烈的對轟中，朱小婷用自己的左肩硬生生扛下了吳不語的岩石重拳，整條左臂被砸得扭曲變形，卻也用右手那燃燒著暗紅色火焰的利爪，撕開了吳不語的胸膛！
吳不語悶哼一聲，倒飛出去，昏死過去。
勝利，以一種最慘烈的方式，降臨了。
朱小婷站在場中央，接受著山呼海嘯般的歡呼，臉上卻沒有絲毫喜悅，只有無盡的茫然與恐懼。
她下意識地看了一眼自己那已經恢復如初、甚至連一絲疤痕都未曾留下的左臂，身體不受控制地微微顫抖。
觀眾席上，王子杰看到這一幕，眼神復雜到了極點。
“小婷，你到底……經歷了什麼？”
……
與此同時，療養別墅內。
林凡正通過內部頻道觀看高清直播。在朱小婷落入下風時，他就感覺不對勁。她的靈能波動極其不穩定，像是被外力強行催鼓而成，充滿了雜質。
當看到她那非人的戰斗方式時，他瞳孔驟然收縮！
他甚至清晰地看到，朱小婷那看似恢復如初的手臂皮膚之下，幾道暗紅色的紋路如活物般一閃而逝！
“這種無視痛苦、高速自愈、以生命力換取爆發力的戰斗方式……以及那股熟悉的、充滿雜質的能量波動！”
林凡的腦海中，瞬間閃過在北非廢墟中，那些被改造得不人不鬼的“神選兄弟會使徒”！
一模一樣！
難道晨曦學院，和神選兄弟會一樣，與隱藏在聖盾公會背後的“墮落之盾”派系有關？！
林凡猛地站起身，眼神冰冷得如同西伯利亞的凍土。
不能再等了！
他決定，將晨曦學院作為下一個突破口！