廢棄的化工廠在劇烈的爆炸後，徹底淪為一座鋼鐵墳場。扭曲的鋼筋與斷裂的管道在幾簇幽幽燃燒的靈能鬼火映照下，投射出猙獰的影子，如同巨獸啃噬後殘留的骨骸。
空氣中彌漫著一股令人作嘔的復雜氣味——硝煙的嗆人、金屬熔融的甜腥，以及靈能逸散後特有的、如同雨後青草被燒焦的臭氧味，混合著一股屬于邪異能量的硫磺氣息，如同毒蛇的信子，在斷壁殘垣間探尋、盤踞。
“熔爐集訓營”的新秀們此刻衣衫襤褸，渾身沾滿了灰塵與污垢，但每個人的眼神都異常明亮，充滿了劫後余生的慶幸，以及一種望向神只般的狂熱崇拜。
“……那他媽是人能扛下來的？”一名來自西北分局、素來以悍勇著稱的年輕隊員，聲音干澀地盯著戰場中心，喉結上下滾動，“最後的爆炸，威力至少是b級高階的範疇！我們只是在邊緣地帶，護盾都差點被撕碎。林凡顧問他……他就在核心處！”
“不是‘扛下來’那麼簡單。”他身邊一位戴著戰術眼鏡、擅長數據分析的女隊員，指著終端上剛剛記錄下的、已經爆表的能量讀數，鏡片下的眼眸里滿是無法理解的震撼，“你們看這能量逸散曲線！林凡顧問不僅頂住了正面沖擊，甚至……像一塊海綿，把相當一部分爆炸能量給硬生生吸了進去！這……這已經不是‘掌控級’的認知範疇了！”
他們親眼目睹了林凡如何閑庭信步般瓦解了敵人堅固的防御，並在最後硬生生吞下了爆炸的核心余波，毫發無傷地將他們從火海中安然帶出。
這種近乎非人的強大，如同一柄無情的鐵錘，徹底碾碎了他們身為天之驕子的最後一絲傲氣。
在這一刻，林凡的身影在他們心中，已然與神明無異。這為他日後成為改革派年輕一代的旗幟，奠定了最堅實的基礎。
而這，也正是李牧倉促派他們過來“掠陣”體驗的真正目的。
“都打起精神來！封鎖現場，清理所有能量殘留，任何異常讀數都不能放過！”
李牧沉渾的聲音打破了新秀們的失神。他神情凝重如鐵，帶來的精銳小隊如同最高效的機器，迅速而有序地接管了現場。
他們穿著特制的防護服，手持專業的靈能探測儀，一絲不苟地對現場進行著地毯式的排查。
林凡走到他面前，將那枚疑似承載著“聖盾公會”與保守派勢力勾結核心秘密的數據存儲器，遞向了李牧。
這枚存儲器的外殼由一種特殊的記憶金屬制成，在清冷的月光下泛著冰冷的暗光，入手沉甸甸的，仿佛承載著尸山血海的重量。
李牧卻沒有伸手去接。
他只是看了一眼那枚存儲器，隨即轉向身後。
就在這時，一陣急促而有力的腳步聲傳來。一名身著黑色作戰服、氣質干練颯爽的年輕女性，帶著兩名同樣精悍的隊員，快步穿過混亂的現場，來到了他們面前。
她正是秦雪。她的眼神銳利如鷹，行走間步步生風，即便是在這片狼藉的爆炸現場，依舊保持著絕對的專業與冷靜。
“東西，直接交給她。”李牧對林凡沉聲說道，語氣中帶著不容置疑的信任，“她是秦雪，局里最頂尖的技術專家。這東西，只有經她的手，我才放心。”
林凡點了點頭，將存儲器鄭重地交到了秦雪手中。
秦雪接過存儲器，立刻將其放入一個特制的、能夠隔絕一切信號與能量探測的金屬盒中，動作干淨利落，沒有一絲多余。
她對林凡和李牧微微頷首，隨即轉身，帶著隊員迅速離去，仿佛多停留一秒都是浪費。
看著她雷厲風行的背影，李牧才轉回頭，用一種化不開的凝重眼神看著林凡︰“這東西，能把天都捅個窟窿！”
“你小子，”李牧毫不掩飾自己的贊賞，蒲扇般的大手用力拍了拍林凡的肩膀，發出“砰”的一聲悶響，“這次可不是簡單地切開了一個膿瘡，你是直接在這潭死水里引爆了一顆深水炸彈！干得漂亮！”
他話鋒一轉，眼神變得銳利起來︰“但你也要格外小心。被炸起來的魚，可是會咬人的！而他們的反擊強度，恰恰就取決與剛剛那個存儲器里面的情報的致命程度！”
在返回療養別墅的途中，李牧與林凡坐在一輛被隔音結界完全籠罩的專車後座。
車窗外，城市的燈火飛速倒退，拉出一條條模糊的光帶。車內，卻安靜得能听到彼此的呼吸。
“這枚存儲器，是一柄雙刃劍。”李牧打破了沉默，他的聲音比剛才更加嚴肅，“如果里面的證據確鑿，並且能直接指向保守派的核心人物，那將足以讓我和張局長繞開所有繁瑣的程序，對特調局內部的毒瘤發動一場雷霆萬鈞的‘鐵腕清洗’。”
“清洗？”林凡咀嚼著這個詞，他能感受到其中蘊含的血腥味。
“對，清洗。”李牧的眼中閃過一絲冰冷的厲色，“把那些盤根錯節、早已爛到根子里的關系網，連根拔起！但這，也必將引發特調局自成立以來，最為劇烈的一次內部動蕩。甚至……是一場內部的戰爭。”
“那如果證據不夠，或者指向性不明確呢？”林凡追問道。他不想只當一把刀，他需要了解整個棋局。
“不夠，也有不夠的用法。”李牧的眼中閃過一絲老狐狸般的精光，“那就把它當成一顆煙霧彈，一顆……能讓蛇自己從洞里鑽出來的煙霧彈。”
他身體微微前傾，盯著林凡的眼楮︰“我們就放出風聲，說已經掌握了他們和聖盾公會勾結的鐵證。然後，坐山觀虎斗。看看是保守派那幫老東西先坐不住，派人來搶奪或者銷毀證據；還是聖盾公會那群鬣狗先狗急跳牆，不惜一切代價也要殺你滅口。”
“無論哪一種，只要他們動了，就會露出馬腳。到時候，就不是他們想不想斗，而是我們逼著他們斗！”
林凡沉默了。他第一次如此清晰地感受到，天京這潭水的深不可測。這里的戰斗，遠比真刀真槍的廝殺要復雜，也更凶險。
“那你希望我做什麼？”林凡問道。
“什麼都不用做。”李牧搖了搖頭，重新靠回椅背，“你現在就是那個最大的誘餌，是棋盤上最關鍵的那顆子。你只要待在明處，就會像一塊磁石，吸引所有心懷鬼胎的家伙向你靠近。而我們要做的，就是在暗處，看清楚到底有多少牛鬼蛇神，想置你于死地。”
車子在療養別墅區外停下。
分別之際，李牧再次意味深長地拍了拍林凡的肩膀，那眼神仿佛要將他看透︰“小子，記住我一句話。在戰場上，你只需要分清敵我。但在天京，你要學會分辨，誰是暫時的朋友，誰是潛在的敵人。有時候，那個對你笑得最和善的人，捅你的刀子才最深。”
林凡點了點頭，目送著李牧的車消失在夜色中。
返回別墅的路上，晚風清冷。林凡靠在舒適的座椅上閉目養神，梳理著今晚發生的一切。
然而，就在他心神沉浸的瞬間，右臂的界源烙印，毫無征兆地，傳來一陣冰針刺入般的尖銳警兆！
林凡不動聲色地睜開眼，銳利的目光如同鷹隼，掃過車窗外的每一寸景象。車流如織，夜色寧靜，一切並無異常。
然而，當車輛緩緩駛入幽靜的別墅區，當他看到自己所住的那棟別墅時，瞳孔驟然收縮！
二樓，他的臥室。
那本該漆黑一片的房間，此刻，竟亮著一盞昏黃而曖昧的燈。那光線透過厚重的窗簾，在夜色中投射出一片模糊的光暈，像一只窺探著獵物的、慵懶的眼楮。
一道穿著惹火紅裙、身姿妖嬈的女性身影，在窗簾後，一閃而逝。那驚心動魄的曲線，即便只是一個剪影，也足以讓任何男人血脈僨張！