徐林峰望著唐念念，眉頭微蹙著又追問了一句︰“那你高中畢業之後，具體打算找什麼樣的工作？”
唐念念聞言，下意識地攥緊了拳頭，指節微微泛白，雙手輕輕攏在胸前，像是捧著什麼易碎的希望。她抬起眼，眸子里亮著一層真切的盼望，聲音里也帶了點雀躍的底氣︰“我想自己好好努力，找份能踏實干下去的好工作才行。”
話音剛落，那點剛冒頭的憧憬還沒在眼底焐熱，徐林峰便忍不住皺緊了眉，語氣里帶著幾分無奈的現實︰“我倒是記得，現在這社會，初高中文憑怕是很難找到像樣的工作。想找份真正能安身立命的好工作，大多得有大學文憑撐著，好些的崗位，更是得重點大學出來的文憑才夠門檻。”
這話像塊冰，輕輕敲在唐念念剛燃起的火苗上，讓她攏在胸前的手不自覺地松了松……
徐雨昕見自家弟弟說話這麼直來直去，抬手就在他腦殼上不輕不重地敲了一下。
“哎呦！”徐林峰疼得齜牙咧嘴，捂著後腦勺瞪向徐雨昕，“六姐你干嘛啊？想謀殺親弟啊？”
徐雨昕沒好氣地剜他一眼︰“你就不能說得委婉點？剛才念念好不容易有了點盼頭，你這一盆涼水澆下去，不是寒人心嗎？”
徐林峰揉著後腦勺反駁︰“可社會本來就是這樣啊，除非有關系能托人找工作——靠門路那種。”
話音剛落，唐念念猛地抬眼看向徐林峰，急忙擺手說道，聲音里帶著點急切的執拗︰“我不要靠關系，我要憑自己的努力。”
她攥著衣角的手又緊了緊，下巴微微揚起，像是在用力守住心里那點不肯彎折的驕傲。
……
徐林峰听她這話，眼楮“唰”地瞪得溜圓，像是听到了什麼天方夜譚。他當即伸出手，用手背在唐念念額頭上輕輕貼了貼，又飛快地挪到自己額頭上比量了一下，隨即挑眉道︰“沒發燒啊，怎麼淨說胡話？”
他收回手，語氣里帶著點哭笑不得的費解︰“放著能靠的關系不用，偏要自己一頭扎進去闖？圖啥呀？”
唐念念被他問得一怔，攥著衣角的手指蜷了蜷，卻把下巴抬得更挺了些︰“圖自己心里踏實。靠別人得來的，萬一哪天沒了呢？”
這話一出，周圍忽然靜了靜。養老院的張奶奶嘆了口氣，顫巍巍地說︰“這孩子，是被苦日子磨出性子了。”
徐雨昕瞪了徐林峰一眼，轉過來拉過唐念念的手，聲音軟下來︰“念念別听他的，他就是嘴笨。不過話說回來，你要是想繼續讀書，我們可以幫你想想辦法啊。”
唐念念愣了愣，眼里那點剛黯淡下去的光又亮了亮，卻又很快低下頭︰“我……我成績太差了，怕是跟不上。”
“怕啥？”徐雨昕拍了拍她的手背，“有我們呢。先好好考完試，其他的事，咱們慢慢商量。”
徐林峰在旁邊嘟囔︰“我也沒說不幫忙啊……”被徐雨昕一個眼刀飛過來，立馬閉了嘴，卻悄悄往唐念念那邊看了一眼，眉頭慢慢舒展了些……
唐念念垂著眼，指尖無意識地摳著衣角，指腹蹭過布料上磨出的毛邊，那些深埋的記憶像被潑了水的墨，在腦海里暈開一片黑。
小學六年的寄宿生活忽然清晰得扎人——別人的床頭總堆著家人捎來的玻璃罐糖果、印著卡通圖案的新衣裳，周三下午的探視時間，走廊里飄著“小寶快過來”“奶奶給你帶了雞腿”的笑語，唯獨她的床位永遠空著，鐵架床的欄桿被她摸得發亮。每個周六周日，宿舍樓下總有家長笑著揮手，同學們背著小書包跑過去時，鞋子踩在水泥地上的“噠噠”聲，都像小錘子，一下下敲在她攥緊的拳頭上。有次她忍不住扒著窗戶看，被生活老師撞見，冷冷說了句“回床上待著”，那聲音比冬天的自來水還冰。
後來到了初中、高中，日子也沒松快多少。同班同學見她總是獨來獨往，校服洗得發白，連支像樣的鋼筆都沒有，便常拿她作筏子。有人趁她去打水，把她的作業本藏進垃圾桶；有人在走廊里故意撞她，看著她懷里的書散落一地，哄笑著走開；還有人在背後嚼舌根，說她“爸媽不要她”“是個沒人要的野孩子”。那些眼神像淬了冰的針，扎得她上課總低著頭，連走路都貼著牆根，生怕擋了誰的路。
她默了默，肩膀微微縮了縮，後頸的碎發垂下來，遮住半張臉。過了好一會兒，才慢慢抬起眼看向徐雨昕，睫毛上還沾著點沒散去的濕意，聲音輕卻透著股掰不彎的拗勁︰“謝謝你們的好意，真的。但我還是想好了——高中畢業後，就去找份適合我的工作。餐廳洗盤子也好，超市理貨也罷，苦一點點，真的沒事的。”
她頓了頓，把下巴悄悄抬了抬︰“至少這樣，不用看誰的臉色。”
……
眾人听唐念念說得這般篤定，一時都沒了言語。養老院的張奶奶拉著她的手輕輕摩挲著，眼角的皺紋里盛著疼惜；帶隊老師捏著筆桿沉吟，眉頭始終沒松開；同來的同學們交頭接耳，話到嘴邊又咽了回去——滿院子的人心里都揣著同一個念頭︰這孩子太苦了，總得幫一把。
就在這無聲的焦灼里，徐林峰忽然“鎭”了一聲，往前跨了半步，看著唐念念說道︰“念念，要不……咱們開家店？”
唐念念猛地抬起頭，眼里還蒙著層未散的霧，看向徐林峰時，長睫毛像受驚的蝶翼，輕輕顫了顫。
徐林峰被她這反應看得有點不自在，撓了撓後頸又補了句，聲音亮了些︰“不是我一個人開，是合伙——你要是願意，咱們一起弄。”
他說著，悄悄往徐雨昕那邊瞟了眼，像是在求同盟。徐雨昕先是一怔，隨即彎了彎眼，不動聲色地往他身邊靠了靠，算是默認了。