李成桂猛地攥緊玉佩，指節發白。
兩種可怕的結局在他腦海中交替閃現︰
一種是開京城破，宋軍屠城，他的家人慘死在亂軍之中。
另一種是他戰死殉國，而王楷為了向宋軍示好，將他的家人作為替罪羊獻出去...
"不！"
李成桂幾乎要喊出聲來，又硬生生忍住。
他不能死，至少不能就這樣毫無意義地死去。
他得想辦法保全家人，哪怕...
一個可怕的念頭突然浮現在他腦海中︰投降。
這個念頭一旦出現，就像毒蛇般纏繞在他心頭，揮之不去。
李成桂被自己的想法嚇到了，他猛地站直身體，左右張望，生怕有人看穿了他的心思。
“大人。”金宗瑞的聲音再次響起，李成桂驚得差點跳起來。
“什麼事？”他強作鎮定地問。
金宗瑞湊近幾步，壓低聲音︰“樸大人剛才在朝堂上提議...提議和談，被王上下令拖出去斬了。”
李成桂倒吸一口涼氣︰“樸元宗？”
“正是。”金宗瑞點點頭，眼中閃過一絲恐懼，“王上說，再有言和者，誅九族。”
李成桂感到一陣眩暈，不得不扶住城牆才能站穩。
樸元宗是他的姻親，兩家關系密切。
如果王楷開始清算...
“大人，您的臉色很差。”金宗瑞擔憂地說。
李成桂擺擺手︰“無妨，只是...只是累了。”
金宗瑞猶豫了一下，聲音壓得更低︰“大人，我兄長從西京逃回來了。他說...宋軍對投降的官員還算寬大，只要交出武器，保證不反抗，就能保全性命。”
李成桂猛地抬頭，死死盯著金宗瑞的眼楮。
這個一向忠誠的副將，此刻眼中閃爍的竟是一種他從未見過的光芒——希望的光芒。
“你...什麼意思？”李成桂試探地問。
金宗瑞左右看了看，確認無人偷听，才繼續道︰“大人，西京城破時，宋軍只殺了抵抗的士兵，對放下武器的守軍和百姓都很...仁慈。”
金宗瑞頓了頓，“我兄長說，宋軍主帥嚴令禁止擾民，違者立斬。”
李成桂的心跳加速了。
這與高麗軍中傳言殘暴的宋軍形象截然不同。
“金將軍，”李成桂突然正色道，“這種動搖軍心的話，以後不要再說了。”
金宗瑞臉色一變，立刻單膝跪地︰“末將失言，請大人責罰！”
李成桂扶起他，意味深長地說︰“我什麼都沒听見。去吧，去檢查東城門的防御。”
金宗瑞眼中閃過一絲了然，恭敬地行禮後轉身離去。
李成桂看著副將遠去的背影，心中那個可怕的念頭越發清晰起來。
他再次望向城外那片燈火通明的宋軍營地，突然意識到自己正站在命運的十字路口。
“大人！”一個年輕士兵慌慌張張地跑來，“南城牆上有人...有人逃跑了！”
李成桂心頭一震，立刻跟著士兵趕往南城牆。
借著火把的光亮，他看到十幾名士兵正順著繩索往城下溜。
“攔住他們！”守城將領怒吼道。
弓箭手已經張弓搭箭，瞄準了那些逃跑的士兵。
“住手！”李成桂厲聲喝止，“讓他們走。”
守城將領不可置信地轉頭︰“大人？”
李成桂冷冷地說︰“與其留著動搖軍心，不如讓他們走。”
他走到城牆邊，看著那幾個黑影消失在夜色中。
那些都是年輕的士兵，年紀跟自己的小兒子還要小。
他們選擇逃跑，是因為恐懼，還是因為城外的家人？
“大人...”一個微弱的聲音從身後傳來。
李成桂轉身，看到一個不過十五六歲的小兵正怯生生地看著他。
那孩子臉上還帶著稚氣，眼楮卻已經失去了這個年紀應有的光彩，只剩下深深的恐懼和絕望。
“什麼事？”李成桂問，聲音不自覺地柔和下來。
“大人...”小兵的聲音發抖，“我...我妹妹病了，家里只有老母親照顧她。如果...如果我死了，她們...”
小兵的話沒能說完，眼淚已經奪眶而出。
他慌忙用髒兮兮的袖子擦臉，卻越擦越髒。
李成桂感到一陣揪心的疼痛。
他伸手拍了拍小兵的肩膀︰“你叫什麼名字？”
“樸...樸勇，大人。”小兵結結巴巴地回答。
“樸勇，”李成桂深吸一口氣，“你回家去吧。”
小兵瞪大了眼楮︰“可...可是軍令...”
“就說是我派你去城南巡邏。”李成桂說，“然後...就別回來了。”
小兵呆住了，隨即撲通一聲跪下，重重磕了三個響頭︰“謝謝大人！謝謝大人！”
李成桂擺擺手讓他退下，心中卻五味雜陳。
他剛才做了什麼？
公然違抗王命，放走逃兵。
這在平時是要掉腦袋的大罪。但現在...
李成桂環顧四周，發現城牆上的守軍都在偷偷看他，眼中閃爍著復雜的光芒——有驚訝，有感激，還有...希望。
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李成桂突然明白了什麼。
這些士兵和他一樣，都是活生生的人，有家人，有牽掛。
他們不想死，至少不想毫無意義地死在一場必敗的戰爭中。
“大人！”一個傳令兵氣喘吁吁地跑來，“王上召您立刻入宮！”
李成桂心頭一緊︰“可知何事？”
傳令兵搖頭︰“只說是急事。”
李成桂整了整盔甲，跟著傳令兵走向王宮。
一路上，他看到街道兩旁的民居大多黑著燈。
偶爾有燈火的地方，也能听到壓抑的哭聲。
開京的百姓似乎已經預感到了末日的來臨。
王宮大殿燈火通明，卻彌漫著一種詭異的氣氛。
王楷高坐在龍椅上，臉色陰沉得可怕。
兩旁的大臣們噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
“李愛卿，”王楷的聲音冷得像冰，“城防如何？”
李成桂上前行禮︰“回王上，城牆已加固完畢，滾木 石充足，將士們...士氣高昂。”
他說最後四個字時，感到一陣心虛。
“是嗎？”王楷冷笑一聲，“那為何朕听聞南城牆有士兵逃跑？”
李成桂的後背瞬間被冷汗浸透。
他強自鎮定道︰“確有此事，臣已命人加強了巡邏。”
“李愛卿。”王楷突然換上一副和藹的表情，卻讓李成桂更加毛骨悚然。
“你是朕最信任的臣子。朕希望...你不會讓朕失望。”
李成桂深深低頭︰“臣誓死效忠王上。”
“很好。”
王楷點點頭，突然提高聲音，“帶上來！”
殿門打開，幾名侍衛押著一個渾身是血的人走了進來。
李成桂定楮一看，差點驚叫出聲——那是樸元宗的兒子，他的表佷樸志勛。
“這個叛徒，”王楷冷冷地說，“試圖偷偷出城與宋軍聯絡。李愛卿，你說該如何處置？”
李成桂感到一陣天旋地轉。
樸志勛才二十出頭，是個溫文爾雅的年輕人，怎麼會...
“王上明鑒，”李成桂硬著頭皮說，“志勛年輕不懂事，或許只是...”
“只是什麼？”王楷厲聲打斷，“只是想背叛高麗？背叛朕？”
樸志勛突然抬頭，滿臉血污卻掩不住眼中的倔強︰“我不是叛徒！我只是不想讓開京百姓白白送死！宋軍火器之威，西京一日即破，我們拿什麼抵抗？繼續頑抗只會讓更多無辜百姓...”
“閉嘴！”
王楷暴怒地拍案而起，“拖出去，凌遲處死！誅三族！”
李成桂雙腿一軟，差點跪倒在地。
誅三族...那意味著樸家、李家和他妻子的家族都將受到牽連。
“王上開恩！”
李成桂撲通跪下，“志勛年少無知，請王上看在他父親為國捐軀的份上...”
“李愛卿，”王楷眯起眼楮，“你這是在為叛徒求情？”
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