解放之路？火種？
這些詞匯，讓索爾和喀薩族人感到既陌生，又震撼。
“陛下知道，在這片被星靈奴役的星海中，有無數像你們一樣，擁有強大潛力，卻被死死壓制的種族。
你們的怒火，是星靈帝國這座看似堅固的大廈之下，最不穩定的基石。
而我們大秦要做的，就是給你們一個機會，一個將這股怒火，徹底引爆的機會！”
蒙恬的語氣變得激昂起來，充滿了煽動性。
“我們不需要奴隸！大秦的疆土，由我們自己的戰士去開拓！
我們需要的，是盟友！是能夠與我們並肩作戰，一同將戰旗插上艾爾神殿的勇士！”
“你們是天生的鍛造大師，你們的魂鋼，是打造神兵利器的絕佳材料。
但星靈只把它當成制造烏龜殼的邊角料！他們埋沒了你們的才華，踐踏了你們的榮耀！”
“但大秦不一樣！”
“加入我們！你們的鍛爐，將為一支前所未有的復仇者聯軍，打造最鋒利的武器！
你們的戰士，將奔赴星河，加入征討星靈的大軍，成為結束這個黑暗時代的英雄！
你們的名字，將隨著大秦的艦隊，響徹整個宇宙！
你們將不再是陰暗地底的礦工，而是被全宇宙敬仰的……戰爭工匠！”
“陛下承諾，大秦將向你們開放我們的科技，我們的資源。我
們會幫助你們改造這顆星球，讓你們的子孫後代，不用再生活在這永恆的黃昏之下。
你們將獲得真正的尊嚴，與榮耀！”
這一番話語，如同一記記重錘，狠狠地敲擊在每一位喀薩族人的心上。
有許諾，有尊重，更有無法抗拒的誘惑。
尤其是那句“戰爭工匠”，更是直接戳中了喀薩族人內心最柔軟的地方。
索爾的呼吸，變得粗重起來。
他身後的那些鍛造大師們，眼中也開始閃爍著名為“渴望”的光芒。
“當然，”蒙恬話鋒一轉，語氣重新變得冰冷而殘酷，“大秦雖然仁慈，但並不軟弱。”
“陛下的遠征計劃，不容有失，我們的時間很寶貴。
你們，要麼成為我們征服之路上的第一塊基石。
要麼……成為我們艦隊前進道路上的第一粒塵埃。”
他用空著的那只手，指了指頭頂那片剛剛被清理干淨的星空。
“本將不想再重復一遍，我們對待敵人的方式。”
“選擇權，在你們手上。你們還剩下十分鐘的時間考慮。”
說完，蒙恬的投影便直接關閉，沒有留給他們任何討價還價的余地。
魂鋼聖殿，一片寂靜，隨即轟然爆發。
喀薩族上位者們再次陷入劇烈的爭吵之中。
這一次，不再是單純的憤怒，而是混雜了希望、恐懼、渴望與疑慮的，更加復雜的風暴。
“臣服！我們必須臣服！你們沒看到嗎？他們的力量，足以輕易地毀滅我們！”一名長老用嘶啞的聲音喊道。
“可那和給星靈當奴隸有什麼區別？！”一名年輕的戰士不甘地反駁。
“我們的命運，又要交到別人手里！”
“不一樣！”一名胡子花白的鍛造大師，激動地揮舞著手臂。
“你沒听到嗎？他們說，要讓我們成為‘戰爭工匠’！
他們尊重我們的技藝！
星靈那幫雜碎，什麼時候正眼瞧過我們？
他們只把我們當成會打鐵的牲口！”
“可是……大秦……我們對他們一無所知！萬一他們比星靈更加殘暴呢？”
“那又如何？！”索爾的兒子，一個和他一樣魁梧的壯漢站了出來，咆哮道。
“至少他們敢正面挑戰星靈！至少他們給了我們一個復仇的機會！
與其在這里苟延殘喘，我寧願跟著他們，轟轟烈烈地戰死在艾爾的星門前！”
“沒錯！”
“為了復仇！”
“無論大秦如何，星靈族的敵人就是我們的朋友！！”
“我要攻入艾爾，我要親眼看見星靈首都化為灰燼！！”
局勢，徹底倒向了蒙恬。
索爾看著這一切，心中百感交集。
他知道，蒙恬的計劃成功了。
這個看似粗獷的男人，卻精準地把握住了他們喀薩族人心中最渴望的東西。
復仇的希望，以及對自身技藝的榮耀感。
他深深地吸了一口充滿了硫磺氣息的空氣，仿佛要將這顆星球的味道，永遠地記在心里。
他知道，從今天起，喀薩族的命運，將徹底改變。
這或許是一場豪賭，賭上整個種族的未來。
但至少，他們終于有了上賭桌的資格。
十分鐘的時間，對于凡人而言或許短暫，但對于一個需要在生死存亡間做出抉擇的文明領袖來說，每一秒都如同在鍛爐中被反復捶打般漫長。
魂鋼聖殿內的爭論，最終在索爾那只獨眼中射出的，不容置疑的威嚴下，漸漸平息。
所有的喀薩族人，無論心中作何感想，都將目光匯聚在了他們的領袖身上，等待著他最後的裁決。
索爾緩緩走上王座，那原本因屈辱而有些佝僂的背脊，在這一刻，重新挺得筆直，如同一座沉默的山。
他沒有立刻下令，而是閉上了那只獨眼，仿佛在與這顆星球的靈魂進行最後的交流。
當他再次睜開眼時，眼中所有的疑慮與掙扎都已消失，取而代之的，是屬于王者才有的，破釜沉舟的決斷。
“連接……大秦艦隊的通訊。”
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他的聲音，不大，卻清晰地回蕩在聖殿的每一個角落。
片刻之後，蒙恬那巨大的全息影像，再次出現在大殿中央。
他依舊站在那里，亙古不變的戰神，臉上看不出絲毫的不耐，只有一片沉靜，仿佛他早已預料到了結果。
“大秦的蒙恬將軍。”索爾的聲音，比之前更加雄渾有力。
“你的話，我們听到了。你的力量，我們也看到了。”
他頓了頓，目光掃過下方數千名屏息凝神的族人。
“復仇的火焰，在每一個喀薩人的心中，都燃燒了三十萬年。
我們渴望將戰斧劈開星靈的腦袋，渴望用他們的神血，來洗刷我們祖先的恥辱。
這一點，你說的沒錯。”
“但是。”索爾話鋒一轉，那只獨眼中閃爍著精光。
“喀薩族，不是一群被幾句豪言壯語就能沖昏頭腦的蠢貨。
我們更不是搖尾乞憐的走狗，我們有自己的驕傲，有自己的榮耀。”
蒙恬眉毛挑動，如果勸降失敗，那他就只有使用第二套方案了。
“我們要一個保證。”索爾沉聲道。
“一個能證明，你們大秦，確實如你所說，尊重強者，尊重盟友的保證。”
“強者，只與強者為伍。奴隸，才會無條件地臣服。
我們不想成為奴隸，所以，我們要用我們自己的方式，來贏得你們的尊重。
與此同時，這也是讓我們真正看見見識大秦氣魄的方式！”
索爾向前一步，整個人的氣勢攀升到了頂點。
“我，以喀薩鍛造氏族，第三千七百二十一代鍛爐之王的名義。
向你，向你背後的大秦帝國，提出一場神聖的……鍛爐試煉！”
此言一出，所有喀薩族人，眼中都燃起了火焰！！
這是他們種族最古老，也最神聖的儀式。
無論是首領的交替，還是巨大矛盾的解決，都可以通過鍛爐試煉來解決！！
他們喀薩族人只崇尚強大，崇尚身體武力上的強大！！
只有在武力上贏得他們尊重的人，才能夠成為喀薩族的領導者！！
“鍛爐試煉？”蒙恬饒有興致地重復了一遍這個詞。
“沒錯！”索爾的聲音，如同兩柄巨錘在撞擊。“考驗分為兩部分。武勇與技藝！”
“第一場，武勇之試！”他指向了自己身旁，那個身材最為魁梧，手持一柄巨大動力戰錘的兒子。
“這是我的長子，巴洛克。他是我們這一代最強大的勇士。
他將代表喀薩族出戰，迎戰大秦派出的勇士。
他們將在這座聖殿中，進行一場一對一的決斗。
不為生死，只為榮耀，以武器脫手，或單膝跪地為敗。
我們要親眼看看，能將星靈艦隊撞成碎片的文明，他們的士兵，究竟有何等風采！”
“第二場，技藝之試！”索爾拍了拍自己的胸膛，那由魂鋼打造的胸甲發出沉悶的巨響。
“這一場，由我親自出馬！也請你，派出你們大秦最頂級的工匠。
我們就在這鍛爐之核前，用相同的材料，相同的時間，各自鍛造一柄武器。
最終，由兵器的優劣，來決定勝負！”
索爾的目光，灼灼地盯著蒙恬，聲音中充滿了不容置疑的決絕。
“如果，兩場考驗，你們大秦都能勝出。
那麼，我索爾，將帶領整個喀薩鍛造氏族，向你們的始皇帝陛下，獻上最虔誠的效忠！
我們的鍛爐，將為大秦日夜不息地燃燒！
我們的戰士，將成為你們最悍不畏死的先鋒！
我們將成為你們手中，最鋒利，也最堅固的……那柄劍！”
“但。”他頓了頓，獨眼中閃過光芒。
“如果我們贏了任何一場。那麼，我們同樣會加入你們的遠征軍，為你們鍛造武器。
但我們是以‘盟友’的身份，而不是‘臣子’。
你們必須尊重我們的獨立與自主，不得干涉我們內部的事務。”
這，就是索爾的賭博。
一場賭上整個種族未來的，豪賭！
他用這種方式，既為自己的族人爭取了一線生機和尊嚴，也向蒙恬展示了他們喀薩族人寧折不彎的骨氣。
一時間，所有人的目光都聚焦在了蒙恬的身上。
猩紅朱雀號的艦橋之上，蒙恬大笑起來。
“有意思！有意思！！！”
他的笑聲，震得整個艦橋都在嗡嗡作響。
“決斗？打鐵？不愧是喀薩族人，真正的戰士就是要經過血與火的歷練！！”
蒙恬看著投影中一臉嚴肅的索爾，眼神中充滿了贊許。
他這種在尸山血海里打滾的悍將，最瞧不起的就是那些沒卵子的軟蛋。
索爾這種敢于在絕對的實力差距面前，依舊挺直腰桿提條件的硬骨頭，反而讓他對他們產生了敬意。。
更重要的是，他瞬間就明白了索爾的用意。
這老家伙，不是在挑釁，而是在給給大秦一個展現統治力的機會。
一個能讓喀薩族人昂著頭，心甘情願加入的台階。
被武力強行征服的，是奴隸。
而通過他們最引以為傲的方式被折服的，才能成為最忠誠的戰士。
“好！”蒙恬大喝一聲，止住了笑聲。
“鍛爐之王索爾！你的挑戰，吾代表大秦，接下了！！”
他扛起那柄巨大的鏈鋸大劍，遙遙指向投影。
“準備好你們的場地和武器吧！我們很快就會抵達！！”
蒙恬沒有絲毫的猶豫，干脆利落地答應了下來。
“第一場戰斗。”蒙恬咧嘴一笑，露出一口白森森的牙。
“吾將親自出場！讓你們的戰士做好準備！！”
說完，他便直接切斷了通訊，留給魂鋼聖殿的，只有他那狂放不羈的笑聲。
索爾看著消失的投影，眼中燃起火焰！
試煉，開始了！！
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