1081年4月11日，維克托爾村，晚上
“來，跟著我慢慢走，在這邊。”鎖上診所的門之後，維克托醫生牽著陳一鳴的手朝著自己家的方向走出。由于套上了頸托，沒法東張西望的陳一鳴顯得異常乖巧。
“謹慎起見，你先到我家住一晚，我跟你慢慢講，你也不用緊張。”
沒辦法點頭的陳一鳴“嗯”了一聲，表明他已經知道了，他相信維克托醫生的為人，肯定不至于干出殺人滅口的事情。
晚上的村莊沒有路燈，只有未化的雪映著雙月的光輝指引他們的前路，是的，這個世界的天空中有兩個月亮，不過比起長出獸耳和尾巴的人、宛如魔法的源石技藝，這倒沒那麼令人驚奇了。
兩人在夜間的鄉間小路慢慢走著，過了許久才到了維克托醫生的住宅。
比起哥哥加伊洛夫的宅邸，米哈伊爾的住宅就顯得極為樸素，是典型的烏薩斯傳統木制民居，由于外牆是由原木或者長木板直接釘成的，條紋極為明顯，長得就像inecraft中那種用木板做的房子，所以被稱為“木刻楞”；門斗外面還掛著未熄的提燈，方便給夜晚還未歸家的人照明。
“進來吧。”維克托醫生打開了房門；進入木制民居的陳一鳴第一反應，居然是在猶豫要不要脫鞋，後來才意識到這不是日式住宅、沒那麼多講究。
“唉，番劇害人不淺。”
“怎麼了，趕緊進來吧，然後把門關好。”米哈伊爾•維克托看著忽然站在原地的陳一鳴。
“好的。”
“你在診所看到的，是我私下里收治的礦石病患者，我是背著加伊洛夫干這些事的。我要確保你不會跟任何人透露，尤其是不能讓勛爵知道。我倒無所謂，可是感染者要是被發現了，加伊洛夫只會聯系糾察隊把他們帶走，那樣他們就九死一生了。”
“你要讓感染者一直住在診所那里嗎？”陳一鳴突然為維克托醫生的前景擔憂了起來。
“不，我當然不會干這種傻事。他們在我那里只是暫時接受治療。”
“那……你救的感染者，該怎麼辦呢？”
“只要沒人舉報，糾察隊就不會主動搜查，要在地廣人稀的烏薩斯鄉村里去找零星的感染者，無異于大海撈針。每年一度的例行檢查也只是形式大于實際意義，主要用于散播恐怖、試圖強化一些人對感染者的排擠。領地內的很多感染者實際上是悄無聲息地死去的。
“說起來，軍隊對于感染者的威脅其實遠在天邊，但是身上的病痛是一直如影隨形的。所以即便是在對感染者實施高壓政策的烏薩斯，在一些地方為感染者提供及時救治，也是有很大意義的。我說的這些你能理解嗎？”米哈伊爾用真摯的眼神望向陳一鳴，渴望得到他的理解。
“我保證，我肯定不會對任何人說的。但是我現在也沒辦法為感染者提供任何幫助。”
由于還殘留著穿越前對明日方舟劇情的些許記憶，他天然對感染者有更多同情與好感，畢竟島上的許多干員也是感染者；同時，在診所內的那驚鴻一瞥，他質樸的善良被感染者悲慘的樣貌激發了，明白維克托醫生的所作所為之後，他竟然想著能不能為感染者做些什麼。
“你還小，你不該 這個渾水。可悲的是，在烏薩斯，哪怕對感染者袖手旁觀、就已經是極大的幫助了。只要你保證不說出去就行了。那位病人在我的診所住了幾天，今天我到加伊洛夫那里去拿些食材、順便給他帶些補給，所以下午你們來的時候我還沒鎖門。
“說實話，烏薩斯給感染者們帶來的恐懼太深入人心了，他只是听到我們在外邊提到了軍隊，就已經提心吊膽了。你是我見過最聰明的孩子，但是我不會不切實際地希望你會為這些群體做些什麼，但是我希望，起碼你不會成為一個冷漠的人。”
“醫生，你為什麼要做這些事情呢？難道是因為理想嗎？”陳一鳴以前只覺得米哈伊爾•維克托是一位好說話的鄉村醫生，但是愈發了解他之後、他意識到這是一個算得上高尚的人。他開始好奇是什麼促使維克托醫生決定做這些事情。
“呃，算是有些執念吧。今天我既然讓你過來了，就多跟你講講以前的事情吧……哦，對了，加伊洛夫當你的老師也有一段時間了，你有沒有覺得奇怪的地方？”
“老師……對了，這個村子和領地內有其他學校嗎？我有的時候也會看見其他孩子，但是他們好像不上學，要麼在找地方玩、要麼就是幫著家里干活。”
“這里不是沒有其他學校，而是根本就沒有學校。貴族孩子的教育自有出路，而平民無力負擔教育，所以就沒有公共學校，最近的學校還在附近的一座移動城鎮里。不過維克托的領地內以前有過學校，那是很久以前的事情了，那個時候我的爺爺還在。”
“醫生和勛爵的爺爺？那是很久以前的事情了吧？”
“那個時候爺爺也已經垂垂老矣，不算特別久，但是當時我還沒成年、加伊洛夫已經去軍事學校、即將成為軍官了。在父親的堅持下，領地內開辦過一家學校，但是學生數量逐年減少，以至于後面都無法支撐起一個年級了，到了我十幾歲的時候，全校的學生都可以坐進一間教室了。
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“爺爺過來揶揄父親，他說，‘我就說平民是根本扶不上牆的，你以前擔心他們沒錢來上學，現在倒好，你就算給他們送錢、找了那麼多名目的補貼，他們也不會來的，這幫人只會算計現在打零工的錢比你發的拿些錢要多多了，耽誤了人家學手藝和學干活的年紀、說不定還會招人反感。
“爺爺對父親說，而且你也不是沒見過，平民出身的人、讀過了書又怎麼樣，有多少中途跌落的、有多少誤入歧途的、有多少還是泯然眾人的。我跟你講過了，像你這樣的出身，哪怕是個生活不能自理的廢物，也會比努力攀爬的他們好上許多！’父親面對爺爺直白而寒心的話，只是沉默不語。”
“那時候的話，醫生你居然能記得這麼清楚嗎？”陳一鳴感嘆道。
“是啊，那樣的話，我記得竟然這樣清楚，也許就是人生中這些一樁兩樁永遠忘不掉的事情，把一個人塑造成如今的樣子。當時年輕的我在一旁听著，一心想著反駁爺爺，于是就對他說︰‘這是不對的！領地內的居民陷入貧窮和短視，是我們沒有盡力去幫助他們的結果，如果我們有辦法幫助居民先擺脫貧困，那麼就能讓他們自覺意識到教育的意義了；如果我們只是在這里冷嘲熱諷他們的無知，那也只是在嘲諷我們自己的無能！’
“不過當時的我甚至還沒意識到，最諷刺的，我們家族的富裕，也許正是建立在領地內的貧窮之上。爺爺那時候听了只是哈哈大笑，然後繼續對著父親說︰‘看到了吧，米哈伊爾更像你，將來你要是有幸沒把我們這個小莊園和小小的頭餃折騰沒了，那就挑加伊洛夫做你的繼承人吧。米哈伊爾這孩子說不定是比你還厲害的敗家子。你可不要犯和我一樣的錯誤。’但是很不幸，爺爺的一些話應驗了。”
“應驗？現在的勛爵確實是繼承人……好像有哪里不對。”陳一鳴突然疑惑了起來。
“你應該是知道的吧，勛爵不是加伊洛夫繼承來的頭餃，那是他靠著過人的軍功掙來的榮譽，而原來的維克托子爵已經不復存在了。”
“中間發生了什麼事情？”陳一鳴一直對這件事十分好奇。
“別急，我會慢慢給你講的。我的父親就是最後一任維克托子爵了，盡管父親為了置辦學校、興修水利、改善醫療條件、改良礦場工作條件等一系列吃力不討好的行為花了很多財產，也變賣了一些田產與領地，但是那時候的子爵領地依然比如今大得多。
“如今的一個維克托爾村、一個莊園、幾片林子和幾座小礦場，已經是領地的全部了，在當時不過是家族直轄的四塊領地之一，為了響應先皇工業化的號召、爺爺還曾參與投資了附近幾座移動城鎮，但是家族在這些地方的影響力都隨著父親被剝奪爵位而告終。”
“理想主義者在這個世道這麼難生存嗎？即便一位子爵也很難在領地內實現自己的理想。”
維克托醫生繼續說道︰
“是啊，維克托家族以前是軍事貴族，由于軍功掌握了相當大的一片男爵領，曾祖父為國捐軀後，家族的頭餃就被晉升為子爵，雖然名義上更高級了、但是增加的領地人口稀少，爺爺和父親都為這些領地的治理付出了不少心血。
“盡管父親也在軍中任過職，不過他沒獲過什麼像樣的軍功，在他治下逐漸有了起色的領地以及附近新興的移動城鎮，不僅沒有給他帶來更多的直接利益，反而讓這些地方成為了其他貴族虎視眈眈的肥肉。”
“所以，維克托子爵是因為其他貴族的陷害才被剝奪的嗎？”陳一鳴對那位未曾謀面的維克托子爵產生了同情之心。
“也不全是。即便父親的軍功稀少，但是其他貴族也無法用這個當理由就把父親擠下去。真正打開了潘多拉魔盒的，我想應該是父親開始幫助感染者的時刻。”
在那一瞬間，陳一鳴似乎理解了維克托醫生為什麼要做這一切。
“子爵領內有幾座礦場，一般情況下、貴族們都會將抓來的感染者扔到礦場當免費的勞工；然而父親卻嘗試給感染者工人發更多的工錢，以及提供收殮上的幫助。
“那個時候，爺爺已經去世了，加伊洛夫在前線擔任軍官，我還在聖駿堡攻讀醫學，得知父親的作為後、我也時常為父親提供救助感染者的一些醫學上的建議。但是父親對于感染者的善意卻被他人的惡意利用了。
“因為維克托子爵領內的感染者待遇較好，其他地方的感染者大量流入，父親嘗試妥善安置他們。可是很快就有其他貴族主動引發感染者和士兵的矛盾，在領地內發生了多起暴力事件。
“當然，報告給當地公爵與伯爵的消息，都是父親非法窩藏感染者、縱容感染者襲擊軍警、管理無道、領地內紀律松弛，再加上父親沒有軍功可以抵罪，他的頭餃就被直接剝奪了。領地和城鎮很快被挑事的其他貴族瓜分了。
“由于父親的牽連，我沒辦法繼續在聖駿堡完成學業，只能回來開個小診所，當鄉村醫生了。加伊洛夫的變化很大，他在軍中的職務沒有變，但是升遷的道路被堵塞了，自那之後他沒有和父親說過話、和我的交流也少了很多，我只知道他在前線的戰斗十分拼命。
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“也許那時候他不只是為了給家族爭一口氣，也是在用戰斗麻痹自己，讓炮火與鮮血沖淡家庭變故帶來的影響；軍旅生活與家庭的變故，把加伊洛夫徹底變成了烏薩斯理想的冷血軍人。
“後來，父親在郁郁寡歡中去世，他曾救助過的感染者們大多已經遷到別處、走得可能比我父親更早，以至于他的葬禮是如此的冷清。父親的葬禮舉辦時，烏薩斯與卡西米爾的戰爭也爆發了，加伊洛夫在前線表現得異常英勇，以至于集團軍里的貴族都注意到了他，索性把維克托莊園和周邊的小村子還給這個破落貴族算了。
“然而父親給他帶來的拖累太大了，立功的加伊洛夫依然沒獲得爵位。直至多年後，集團軍和卡西米爾的先頭部隊遭遇、並扼殺了這次軍事行動，加伊洛夫又立了大功，被封為勛爵。那個時候加伊洛夫還躊躇滿志，希望能夠擔任軍官、繼續建立功勛、直至奪回父親失去的爵位。”
“後面又發生了什麼事？”陳一鳴知道勛爵的志向最終沒有實現，要將以前的事情和如今的結果串聯起來，只差最後一段故事了，陳一鳴越來越好奇了。
“後來，先皇弗拉基米爾去世了，而新皇費奧多爾停止了先皇的一切對外戰爭。由于皇帝和軍事貴族之間發生了沖突，烏薩斯爆發了極為慘痛的大叛亂，國內一半的集團軍與另一半集團軍爆發戰爭，內亂持續了三年。
“加伊洛夫一如既往地立了不少功，但是新皇出于打壓傳統軍事貴族的考慮，沒有大規模的賞賜貴族頭餃與封地，加伊洛夫只得到了一些精致的勛章和一些財物。加伊洛夫早已不再年輕了，五年前他被建議退休，起初他還堅決拒絕了。
“後來他得知戰爭英雄——‘愛國者’，博卓卡斯替，居然也離開了軍隊。他曾跟我說，得知愛國者離開軍隊的那一夜，他想了很多，似乎也蒼老了很多，最後還是同意退休了。退休後的他除了去哥倫比亞看望兒子，就一直待在封地上，也許他在你身上看到了很大的希望，才願意培養你，希望你能圓了他的軍旅夢。”
陳一鳴忽然意識到了加伊洛夫•維克托身上的復雜性，多舛的命運將他雕刻成如今的模樣；在內心感慨不已的同時，陳一鳴也拋出了自己的疑問︰“勛爵的兒子在哥倫比亞，為什麼他不把自己的兒子培養成接班人？”
維克托醫生只是笑笑，然後說︰“他在讀軍事學校之前就已經娶妻生子了，在貴族學校撫養大之後，他就把兒子送去哥倫比亞留學了，現在應該留在那里工作。一個偏遠地區的小小勛爵領地，估計沒辦法讓一位哥倫比亞高材生動心吧。”
“啊？他不是……一個把烏薩斯看得非常重的一個軍人嗎？為什麼不把他自己的兒子……”陳一鳴一開始感到很詫異，但是說著說著自己心里已經預感到了答案。
“人是很復雜的，伊萬小朋友，也許他的情感中有真有假，也有弄假成真的部分，誰都說不清。或許在他心里的某一部分，也認為過去的烏薩斯式的生活不適合下一代了，但是他並沒有完全認識到；另一方面，他在軍旅生活中未竟的夢想依然要寄托給某個人。又或者說，他早就是個虛偽的烏薩斯官僚了，嘴上一套，背後一套，誰知道呢？”
維克托醫生看了一眼房間中的掛鐘。
“好了，時候不早了，小朋友，你還要養傷呢，我現在去你家里一趟、跟你哥哥說一聲，你就在那間客房里休息吧。”
“嗯，晚安，維克托醫生。”
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——分隔線——
烏薩斯與卡西米爾一直處于嚴重的敵對關系，1062年爆發了第十次烏卡戰爭，1072年卡西米爾為收復失地、曾經派小股部隊與烏薩斯發生沖突，卡西米爾的計劃被扼殺在了搖籃中。
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