晨霧還未散盡,姜雨晴已經挎著籃子走在通往鎮子的土路上。義莊的米缸見底了,九叔不在,采購的重任自然落在她這個"師妹"身上。
"等等!"
身後傳來急促的腳步聲。姜雨晴回頭,看見秋生小跑著追上來,腰間掛著那把熟悉的桃木劍。
"師父讓我"照應"你。"秋生板著臉說,刻意加重了"照應"二字,"鎮上剛死了人,不安全。"
姜雨晴忍住笑意︰"那就麻煩師兄了。"
兩人一前一後走進任家鎮。與電影里看到的布景不同,真實的民國小鎮熱鬧得多——挑擔的小販吆喝著,黃包車夫穿梭其間,茶館里飄出說書人的聲音和陣陣喝彩。
"先去米鋪。"秋生頭也不回地說,仿佛在完成一項艱巨任務。
姜雨晴卻停住了腳步。集市角落,一個頭發花白的老婦人正被兩個壯漢推搡著,懷里的包袱掉在地上,幾個土豆滾了出來。
"老不死的,攤位費交不起就別擺攤!"其中一個壯漢一腳踩在土豆上,汁水四濺。
"行行好..."老婦人顫抖著聲音,"孫子病了,就指望這點錢抓藥..."
姜雨晴沒多想,三步並作兩步沖了過去︰"住手!"
壯漢愣了一下,看清是個年輕姑娘,頓時獰笑起來︰"喲,哪家的小娘子多管閑事?"
秋生見狀,手已經按在桃木劍上,但沒立即上前——他想看看這個神秘的"師妹"會如何處理。
"欺負老人算什麼本事?"姜雨晴擋在老婦人身前,聲音清亮,引得周圍路人紛紛側目。
"關你屁事!"壯漢伸手就要推她。
姜雨晴眼神一凜,突然抓住對方手腕,一個漂亮的過肩摔——這是她在現代學的防身術——壯漢重重摔在地上,疼得嗷嗷直叫。
另一個壯漢見狀撲上來,秋生終于動了。他身形一閃,擋在姜雨晴面前,桃木劍未出鞘,僅用劍柄點在那人咽喉處︰"再動一下試試?"
壯漢頓時僵住,臉色煞白。
"滾。"秋生冷冷地說。兩人屁滾尿流地跑了。
姜雨晴扶起老婦人︰"婆婆,您沒事吧?"
老婦人淚眼婆娑︰"多謝姑娘...可我孫子..."
"您孫子怎麼了?"
"高燒三天不退,郎中說...說怕是沒救了..."老婦人哽咽道。
姜雨晴心頭一緊︰"能帶我去看看嗎?"
秋生皺眉︰"我們還要..."
"很快。"姜雨晴已經跟著老婦人走了。秋生無奈,只得跟上。
老婦人的家在鎮子邊緣的破草屋里。昏暗的角落里,一個約莫七八歲的男孩躺在木板上,面色潮紅,呼吸急促。姜雨晴摸了摸他的額頭——燙得嚇人。
"有冷水嗎?"她問。
老婦人端來一盆井水。姜雨晴撕下自己衣角的一塊布,浸濕後敷在孩子額頭上。然後她從腰間小袋里取出幾片曬干的草藥——這是她在義莊後院發現的,有退燒功效。
"婆婆,能找些酒來嗎?"她記得酒精擦浴能降溫,但這里顯然沒有醫用酒精。
老婦人翻出一小壇劣質米酒。姜雨晴兌了水,開始給孩子擦拭腋窩、脖頸和腹股溝。周圍看熱鬧的人越聚越多,竊竊私語聲不斷。
"這姑娘在干嘛?"
"沒見過這樣治病的..."
"哎喲,脫孩子衣服,羞不羞..."
姜雨晴充耳不聞,專注地重復著降溫動作。秋生站在門口,目光復雜地看著她。
約莫半小時後,孩子的呼吸平穩了些,額頭也沒那麼燙了。老婦人喜極而泣,跪下來就要磕頭︰"恩人啊!"
姜雨晴連忙扶住她︰"婆婆別這樣!"她從錢袋里取出幾枚銅錢,"去抓點藥,孩子需要..."
她突然住口,發現周圍安靜得可怕。抬頭一看,所有人都用一種近乎敬畏的眼神看著她,包括秋生。
"怎麼了?"她小聲問。
秋生走近,聲音同樣輕︰"你剛才...手法太奇怪了。他們沒見過這樣治病的。"
姜雨晴這才意識到自己又用了現代醫學知識。她尷尬地笑笑︰"家傳秘法..."
回義莊的路上,秋生一反常態地沉默。直到鎮子消失在視野中,他才突然開口︰"你到底是什麼人?"
姜雨晴心跳漏了一拍︰"什麼意思?"
"你的身手,你的醫術..."秋生停下腳步,直視她的眼楮,"還有你畫符的手法。不像是"家傳"那麼簡單。"
姜雨晴正不知如何回答,遠處的樹林里突然傳來一聲異響——像是樹枝斷裂,但又太有規律。
秋生瞬間警覺,桃木劍出鞘︰"跟緊我。"
暮色漸濃,林間霧氣彌漫。姜雨晴緊跟在秋生身後,心跳如鼓。又一聲異響,這次更近了。
"不對勁..."秋生低聲道,"尋常野獸不會..."
話音未落,一個黑影從樹後撲出!秋生反應極快,桃木劍橫擋,"錚"的一聲,黑影被彈開數步。
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姜雨晴這才看清——那是個衣衫襤褸的"人",但面色鐵青,雙眼渾濁,十指指甲發黑尖利。僵尸!雖然只是最低級的行尸,但足以要普通人的命。
"退後!"秋生喝道,同時從懷中掏出一張黃符。
僵尸再次撲來,秋生側身避過,黃符貼在僵尸額頭。僵尸動作一滯,但符紙很快自燃脫落——秋生畫符的功力還不夠。
"該死!"秋生咒罵一聲,桃木劍刺向僵尸心口。僵尸不躲不避,劍尖刺入三寸便再難前進。
姜雨晴突然想起電影里的情節——低級僵尸怕糯米!她迅速翻找籃子,早上買的糯米還在。
"秋生!低頭!"她大喊一聲,抓起一把糯米撒去。
秋生聞聲俯身,糯米如雨點般落在僵尸臉上。頓時,僵尸臉上冒出陣陣青煙,發出淒厲的嚎叫。
"好機會!"秋生趁機一劍刺穿僵尸咽喉,然後迅速取出墨斗線,在姜雨晴協助下將僵尸捆了個結實。
"火!"秋生喘著氣說。姜雨晴從籃子里取出火石,兩人合力點燃了僵尸的衣角。火焰很快吞沒了這個可怖的存在。
直到最後一縷青煙散去,秋生才長舒一口氣,癱坐在地上︰"你怎麼知道用糯米?"
姜雨晴也坐了下來,心跳仍未平復︰"書上看的。"
秋生盯著她看了許久,突然笑了︰"你撒謊的樣子真難看。"
出乎意料的是,他沒再追問,而是站起身,向她伸出手︰"天快黑了,師父該擔心了。"
姜雨晴握住他的手,被他拉起來。兩人並肩走回義莊,距離似乎比來時近了些。
義莊門口,九叔已經回來了,正焦急地踱步。看到兩人安然無恙,明顯松了口氣︰"鎮上出事了?"
秋生簡要匯報了情況,包括姜雨晴救治孩子的事。說到僵尸時,九叔眉頭緊鎖︰"最近僵尸出沒太頻繁了,不正常。"
他轉向姜雨晴︰"你用了糯米?"
姜雨晴點頭︰"書上說低級僵尸怕這個。"
"哪本書?"九叔追問。
姜雨晴暗叫不好,她忘了義莊的藏書里似乎沒有記載這個細節︰"我...記不清了。"
九叔意味深長地看了她一眼,卻沒拆穿︰"無論如何,你們做得很好。"他拍拍秋生的肩,"尤其是你,知道保護師妹了。"
秋生耳根微紅,嘟囔道︰"是她保護我還差不多..."
當晚,九叔把姜雨晴叫到內室︰"從明天開始,我教你高階符咒和陣法。"他頓了頓,"不管你從哪里來,有什麼秘密,既然拜我為師,我就會傾囊相授。"
姜雨晴眼眶一熱︰"謝謝師父。"
"不過,"九叔話鋒一轉,"秋生那小子雖然莽撞,但天賦不錯。你們多交流。"
姜雨晴點頭應下。走出內室,她看到秋生正在院子里練劍。月光下,他的身影矯健如龍。似是感受到她的目光,秋生收劍回望。
兩人隔空對視,姜雨晴突然覺得,這個世界的星空,似乎比記憶中的更明亮一些。
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