張先原本繃緊的面孔稍稍松泛了些，道︰“是，他逞口舌之快，卻也怨不得我。然末將嗣後聞听，被我射殺那人，乃是鄒涂妻弟，現任著代國陽涼南關主將。因此鄒涂才起兵來犯。若是尋常將領，只怕鄒涂也不敢鋌而走險。”
秦玉心知必是張先探听得知鄒涂妻弟親自巡視邊地，這才有意鬧出這事來，卻也不便說破，便道︰“原來如此，那也怨不得鄒涂嘍。他妻弟被你射殺，他若不來報仇，回家如何交差？”說得眾人都哈哈笑了起來。
笑過張先又道︰“我初時不知這人是鄒涂妻弟，便未在意，也未曾想到鄒涂竟敢來攻我霍邑，巡邊之後便又回到晉州，依徐使君之命，霍邑與汾西只留兩鎮兵馬鎮守。好教制司得知，這霍邑地勢極佳，城北不遠處便是汾水山谷出口，居高臨下，代軍若出兵，我數十里外便可看到。”
秦玉道︰“我也听聞霍邑地勢，雖是如此，卻也不可怠慢。”
張先道︰“末將何敢怠慢？我遣哨探晝夜不停探查，那代軍出兵果然未曾逃過我崗哨耳目。其時我在晉州，霍邑守軍連夜稟報于我，也遣人向汾西求援。我先時已有軍令，霍邑若有事，汾西兵馬須立時馳援。我亦率兵馬去救霍邑。”
秦玉道︰“你三處兵馬呈犄角之勢，一處受敵，兩處相援，正合兵法之要。如此排布是奉徐使君之命？嗯，徐使君果然不愧將門之後。”
張先道︰“正是徐使君之命。為因霍邑地勢之優才可如此，否則霍邑兵少，若是事起倉猝，只怕城池有失。然因我早知代軍進兵，他才到霍邑城下，我汾西援軍已到了。他攻城只半日，我兵馬便也到了。”
秦玉道︰“代國來了多少兵馬，是何人領兵？”
張先道︰“代軍大約有八千之眾，主將正是鄒涂。然這鄒涂也是顢頇之輩，他不防我援兵，只顧攻城。我卻遣一路兵馬繞到他身後擊之，我中軍又從城兩側殺出。前後夾擊之下，代軍果然難敵，大敗而去。”
秦玉道︰“這是徐使君排布得法，代軍自然討不到好處去。然紹存措置無差，才得此一場勝仗，也是你的功勞。”
張先道︰“末將哪敢居功？不過仰賴徐使君與制司洪福罷了。那代人吃了敗仗，後退十里下寨，卻不肯就此退兵。末將想豈能教他輕易攻我城池，便分兵在城外扎營。其後他與我又對陣數次，只因他兵多，我一時難以勝他，卻也未教他得了便宜，不曾墮了我大鄭禁軍的名頭。”
秦玉道︰“北代雖國小兵弱，卻也不可小覷，豈不聞‘驕兵必敗’之理。日後你與北代對陣，須得謹慎些才是。”
張先道︰“是，末將記下了，制司放心就是，末將斷不敢兒戲。我與代軍相持十余日，難分勝負。大約半月之前，代軍竟悄無聲息退兵了。我想他久戰無功，又無中軍出兵為應，才不得不退兵。哪知...哪知他竟是以退為進，便在前日，他又突然出兵，來襲我城外營寨。”
秦玉道︰“他前番出兵，你早便得知，此番便不知麼？為何竟敗陣于他？”
張先道︰“制司，他若從河谷大路進兵，我早早便可得知，哪知他此番竟未走大路，卻不知從何處尋到一條山上小路。那山上地勢險峻，並無道路可行，他竟又是乘夜進兵，末將實不知他是如何行軍的。我一時不查，竟被他襲了營寨。”
秦玉冷哼一聲道︰“你一時不查？只怕是你見他退兵，料想他不敢再來，便輕慢懈怠了。否則，只需前方崗哨晝夜不息，他如何能不知不覺進兵？你如此輕慢，那便是小視代軍之故了。”
張先急忙起身施禮道︰“是，制司教訓的是。張先知過了，請制司責罰。”
秦玉看他一眼，道︰“你且先說戰事如何了。”
見秦玉未命他坐，張先不敢再坐，只得站在當地道︰“是。代軍前日早間寅時末突然攻我城外營寨，城外兵馬猝不及防，被他得了營寨，眾將士不能結陣，只得四散而逃。代軍馬不停蹄，又來取我霍邑。”
張先偷覷秦玉，見他沉著臉，卻不說話，只得又接道︰“城外將士有逃回霍邑者，末將才得知丟了營寨，但代軍隨後便到了。那時已是午時，末將不及調兵守城，只得將城門關了，代軍便已到了城下。”
“末將急調兵馬上城，虧得代軍操練不熟，兵陣不整，未能立時便攻城。他緩得小半個時辰才來攻我，那時末將已調了千余將士上城，才將霍邑守住。然代軍有七千余眾，我霍邑城中只有兩千兵馬，抵擋起來頗為艱難。虧得此時趙統制率尾營趕到霍邑。末將聞听趙統制到了，急遣人請趙統制繞到代軍身後擊之，這才將代軍打退，方才保得霍邑未失。此全賴制司調度，趙統制舍命相救之功。末將無能，吃此敗仗，請制司治罪。”說罷跪了下去。
秦玉看看趙廣，見趙廣默不作聲，知張先所言不虛。又沉吟片刻，道︰“紹存，這自然是你的過處，然戰事未了，且先寄下你的罪責。你若能將功折罪便罷，否則，軍法難逃。你且起來，如今代軍如何了？”
張先道︰“謝制司寬仁，末將便舍了這條命去，定不敢有負制司。”說罷才爬起來，道︰“代軍被尾營殺了一陣，只得又退回先前扎營之地駐扎，便在城北十里河谷之中。這兩日代軍未再來攻，然他不肯退去，只怕是仍不甘心，不知何時還要來攻我。”
秦玉斜了張先一眼，道︰“紹存豈可只盼他退軍？如今他進兵到我霍邑城下，殺我兵將，便是侵我疆土，我豈能容他安然退去？”說罷看了徐恆一眼，又道︰“此間戰事你可稟與徐使君？”
張先道︰“末將知制司已到了威勝軍，是以並未稟與徐使君，只請制司處置。”
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