裴緒道︰“這事我也有耳聞，滿朝文武皆說唯盧太尉可當此任，聖上卻不置一詞。旨意下來，才知是選中了崇恩兄。近幾日有這兩份捷報，聖上想必也是聖心大慰了。”
陳封道︰“這都是小事，只有我領兵攻下成都，才能報聖上隆恩之萬一，也才能稍全聖上的聖名之萬一。是以我一刻也不敢松懈，只盼能早日全功，不負聖上重托。”
裴緒道︰“崇恩兄這份忠心，教人怎能不敬服。然自古以來，居蜀地者，易生驕奢之心，以崇恩兄之能，伐蜀之功必成，何需日夜掛心。”
陳封搖頭苦笑道︰“談何容易，只一步一步去做便是，我心中也是沒底。說得遠了，崔默之本是中書舍人，聖上拔擢，竟越過蔡重樓去，直升了尚書左丞。如今聖上召集政事堂會議，往往只召袁、宋二位相公與崔默之至御前。蔡重樓為尚書右丞，卻難得參與御前議事，我不知蔡重樓心中作何想，但只怕他這尚書右丞之位已是不穩了。”
裴緒道︰“這事政事堂中人人皆知，卻無人議論。蔡重樓雖不得聖上賞識，但他畢竟是袁相公門生，若說丟了參政之位，只怕也是沒影的事。”
陳封笑道︰“如何說沒影，桑鼎欽差漢中，便是這事的影。”
裴緒驚道︰“崇恩兄是說......不會，萬萬不會。我不過入政事堂一年，怎會有這等事？”
陳封道︰“這不是短時日的事，只怕也還要三年五載。我大鄭的中書舍人從未有到軍中歷練的先例，聖上如此作養桑鼎，那便是要日後要大用桑鼎的，升參政只是第一步，只怕升宰相也只是熬資歷的事了。”
裴緒心中翻騰，越想越覺陳封所言有理，但雖心中狂喜，面上卻仍故作鎮定道︰“崇恩兄這話也只是揣測而已，仍舊是沒影的事。”
陳封道︰“聖上加意作養桑鼎，那便是鐵定無疑了，但桑鼎能否如願升遷，還要看你的造化了。崔默之能升任尚書左丞，靠的是‘勤謹’，聖上栽培桑鼎，想來是要桑鼎‘廣博’了。否則又何必命桑鼎到軍中歷練。”
裴緒心中如點了一盞燈，道︰“崇恩兄說的是，如今政事堂中，便沒有通曉兵事之人，兵事不決之時，便只能請盧太尉與崇恩兄會商。聖上必是望日後政事堂中人也能通曉兵事。”
陳封道︰“正是如此，但只怕聖上差你來軍中並不只學習這一層意思，還有一層教桑鼎積攢些軍功之意。桑鼎年輕資淺，若要升參政，只怕還要多熬些時日。但聖上畢竟年事已高，只怕不願等桑鼎慢慢熬資歷了。又有什麼法子能快些提拔桑鼎，又教旁人信服？那自是立下軍功了。若有軍功在手，桑鼎高升便是順理成章之事了。”
裴緒已是听得呆住了，喃喃道︰“若當真如此，我...我，裴緒實感崇恩兄點撥之恩。”
陳封笑道︰“這點桑鼎無需擔心，若伐蜀事成，我表功奏疏之中少不得有桑鼎之功。但桑鼎試想，”他突地收起笑意，一臉冷肅道︰“若伐蜀事成，你我二人皆有功于社稷，若伐蜀兵敗，我陳封獲罪，桑鼎雖不致獲罪，但這趟軍中之行，便只有苦勞，而無功勞了。”
裴緒怔住，遲疑道︰“崇恩兄乃我大鄭名將，天下聞名，麾下又有十萬大軍，又怎會兵敗？”
陳封道︰“勝負非我一人之功，自然也非我一人能決。兵爭之事，干系極多，兵將雖是重中之重，但朝廷是否全力支持我，後援物資能否及時運到軍中，軍心、士氣，甚至百姓人心，都可能決定勝負。現下伐蜀之戰還只是開了個頭，日後若當真深入蜀地，糧道漫長，朝廷若對我生出疑忌之心，我便有全軍覆沒之險，又何談攻克成都。縱使我陳封乃聖上欽定主將，但若朝中群臣疑我，聖上只怕也難以力排眾議。那時我不能克蜀事小，朝廷只怕又要陷入亂局了。”
裴緒此刻心底忽的一片澄明，但細思陳封之話卻是至理。他已明白，此刻自己已與陳封綁到一處，休戚與共了。遂道︰“崇恩兄之意，我已盡知。當下取蜀才是頭等大事，旁的小事便也無需記掛了，軍中些許小事也無需盡教朝廷知曉。崇恩兄若能專心戰事，不為後方所擾，伐蜀必成。”
陳封滿意地點點頭。他費了這半日口舌，只為裴緒這最後一句話而已。如今裴緒果然已想明白其中利害，他又覺這裴緒心思清明，見事極快，日後前程必不可限量。
鄭國景曜四年正月十七，大軍開拔，至朝天鎮北十余里處下寨。鄭軍分三座營寨駐扎，陳封自領中軍，左右兩寨依舊是于介與馮淵兩衛兵馬。三寨相連，綿延十余里。
第二日一早，陳封喚程備與黃梃，點五十精騎跟隨，一同踏看朝天鎮地勢。
一行人循小路縱馬疾馳，只一個時辰便到了朝天鎮。陳封登上一處山坡，遙看朝天鎮。這朝天鎮背倚嘉陵水，是一處極繁盛的市鎮。鎮內房屋鱗次櫛比，人煙稠密。
蜀軍的營寨便設在鎮北大路旁，其地平坦開闊，背後是密林，再後方則是嘉陵水，無法繞到背後去。營寨兩側無山無林，似也只有強攻一途可行。
陳封看了半晌，又與程備商議，一時卻沒想出攻打的法子來。陳封便問道︰“漫天寨距此還有多遠？”
程備道︰“漫天寨距朝天鎮十里有余，也是倚嘉陵水而立。都司莫非要去看漫天寨？”
陳封道︰“正是。這朝天鎮營寨難攻，若是能打下漫天寨，斷了朝天歸路，朝天便可不攻自破了。”
程備道︰“都司所想固然不錯，但都司萬萬不可以身犯險，親自去看漫天寨。我等來看地勢，蜀軍焉能不知？不過是畏我大軍，恐中了埋伏，這才不敢輕易出營伏擊我等。但若我等過了朝天，去往漫天，只怕瞞不過蜀軍。他必出兵斷我歸路，則都司危矣。此事萬不可行。”
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