于老漢“哦”了一聲，卻轉頭對于適道︰“我平日里教訓你，莫要在外人面前炫耀本領，你如何忘了？你既犯了過，少不得一頓責罰。”
于適垂首道︰“是，兒子知過了，再不敢了。”
秦玉道︰“老丈錯怪令郎了。我等是在路上見這三只雁被人射落，”說著揮揮手，軍士將三只雁奉上。“又見令郎來尋雁，才知是他所射。令郎並未在我等面前炫耀射術，請老丈莫要責罰了罷。”
于老漢道︰“老漢家事，將軍莫要管了。犬子過錯，自有我父子分說，也不勞將軍過問了。”
秦玉笑道︰“老丈家事，我原不該過問的，只是我見令郎射得一手好箭，不願他埋沒在這山野之間，想要他隨我從軍，是以特來與老丈相商。請老丈以令郎前程為念，勿要推辭才是。”
于老漢道︰“將軍是鄭人？”
秦玉道︰“我是鄭人，我等也是鄭國軍馬。”
于老漢道︰“我等卻是楚人，如何能從鄭國之軍？縱是小兒隨將軍從了軍，日後若是鄭、楚兩國開戰，將軍也要疑心小兒做了楚國細作，豈不白白送了小兒性命。何況我等楚人，如何能將箭射向自家國人，將軍還是另請高明罷。”
秦玉哈哈笑道︰“這淮南之地，今日屬鄭，明日屬楚，後日又屬鄭，哪里分得清楚人還是鄭人。何況老丈縱是生在楚國，此間卻是鄭地，老丈既住了此地，便也是鄭人。令郎生長于斯，自也是鄭人，我斷不會疑心他心向楚國的。令郎心性質樸，日後如何，全在何人教導，他跟了我，我定會教他做一個忠孝兩全之人。令郎之前程，亦必然不可限量，請老丈放心就是。”
于老漢正要再說，忽見又一盞油燈移了出來，只見一個花白頭發的老嫗，持一盞油燈，走出屋來，向秦玉微施一禮，轉頭說道︰“你這老兒，與客人在門外說個不休，如何不請客人屋內敘談？”又轉頭對秦玉道︰“客人勿怪，山野偏僻之處，多年未有貴客來訪，拙夫失了禮數，客人請進屋坐。”
于老漢被搶白幾句，卻不回嘴，只“哼”了一聲，轉身先進了屋。于適亦步亦趨跟在身後，老嫗側身伸手想讓，秦玉施了一禮，道聲多謝，與洪鐘抬步進屋，老嫗也跟隨進屋。四個軍士自守在門外。
于適與老嫗安置好油燈，秦玉四處打量，雖是點了兩盞油燈，屋內卻仍舊昏暗，秦玉只隱約見這屋內幾無陳設，只地中間擺了一張方桌，幾條木凳，便再無他物，西壁上似掛了許多野味，不過野雞、野兔之類。
于老漢自坐了，老嫗請秦玉與洪鐘坐，又命于適給二人倒上兩碗熱水。老嫗道︰“慢待貴客了，鄉間無茶，只有白水奉上了。”
秦玉道了謝，老嫗又道︰“還未請教客人高姓大名，在哪處軍中任職？”
秦玉道︰“老夫人見聞，在下不敢隱瞞，我姓秦名玉，在大鄭禁軍之中任都統制之職，到淮南乃是戍邊而來。”
老嫗道︰“原來是秦將軍，失敬了。不瞞秦將軍，我一家人是為躲避戰亂才到這山中來。拙夫因曾經歷戰亂之苦，是以不願犬子從軍，適才多有得罪，請秦將軍恕罪。我等是楚人，于鄭國不大熟悉，然我觀秦將軍卻與那些武將大不相同。我夫婦兩個已歷一世，于晚年避于此間，便在此終老也無憾了，但適兒年尚輕，難道也在這山里終老？他現遇到秦將軍，也是他的福緣。若要出山，追隨秦將軍這等人物，我也放心。”說罷又轉頭對于老漢道︰“官人，我知道你愛惜適兒，不願他再去征戰沙場。你我都是經歷過的。適兒卻年輕，他若一輩子屈在這山間，又有何趣味？適兒從未見過世間之廣大，教他出山去歷練一番，也不枉他來這世間一遭。生死貴賤，便全看他福分罷。”
听他夫婦二人言談，秦玉知他絕非尋常百姓，又听這老嫗這般說辭，心中也有些驚異。只見于老漢默然有頃，忽地站起身來向秦玉施了一禮道︰“秦將軍，老漢失禮了。”
秦玉急忙起身還禮道︰“老丈不必多禮。”
于老漢又坐回，重重嘆了一口氣道︰“秦將軍，老漢的姓名不提也罷，然我昔年卻也是武將。”
秦玉驚道︰“原來如此，我見令郎這般射術皆傳自于老丈，便知老丈定是非常人物，卻不想老丈也是武將出身。”
于老漢道︰“二十多年前，我是楚國淮安郡典軍校尉，我的一手三箭連珠之術在楚國軍中也是人盡皆知的。彼時我在剿滅洪澤水寇之時立下頭功，然時任淮安刺史素與我不睦，便欲搶我功勞，竟誣我勾結匪寇，謀圖自立，將我全家老小二十余口打入大牢，擇日問斬。幸得友人相助，我夫妻二人才逃出牢籠，躲到此間。但我全家老小卻沒能救出，皆死于屠刀之下。適兒在這山間出生、長大，從未見識過人心之險惡，我勘破世情，心灰意冷之下，便不欲適兒再出山。然適才拙荊所說也是正理，我終不能拘著他一世。秦將軍高風峻節，淵清玉 ，風骨也非尋常武將可比，適兒若能追隨將軍，料想也不會誤入歧途。至于沙場之上的勝負生死，便全看他個人造化了。”
秦玉站起身來，深施一禮道︰“秦玉多謝二位成全，于適在我身邊，我必護他周全，不負二老所托。”說罷命人將帶來的干糧、銀錢奉上，又道︰“于適隨我去後，二老無人奉養，何不也隨我一同去應州安頓，一家人也不必分離。老丈若能將射術傳于我部下兵將，則世人必傳頌老丈大名。”
正說著，忽見里屋內跑出一個身影來。秦玉仔細看時，卻是一個只有八、九歲的女童，生得眉清目秀，嬌小可愛。那女童從燈影中跑出來，躲在老嫗身後，手拉著老嫗衣擺，細聲細氣道︰“母親，我餓了，三哥回家來，怎地還不吃飯？”
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