鄭帝笑道︰“好了，怎麼說著說著又跪了，起來說話。這事日後再說也罷。崇恩，趙練材戰死一事，你如何看？”
陳封一怔，一時未品出鄭帝話中之意，又不敢不答，便道︰“臣以為，趙都司素來謹慎，此次輕敵冒進，或是感陛下大恩，一心殺敵立功，這才誤入賊人圈套。陛下予其莫大哀榮，也無需再為此事憂心了。”
鄭帝微微冷笑道︰“他偏偏在兵部密使到南鄭後才輕敵冒進，這中間難道沒有蹊蹺麼？”
陳封恍然，已明白鄭帝話中之意，卻又不敢太過直白，只得道︰“陛下之意，莫非趙都司是察覺朝廷遣兵部密使之意，恐被查出昔日參與謀逆的罪證來，這才以身犯險，只為向陛下表明忠心？”
鄭帝道︰“崇恩，你于趙具的心思，只怕難明其中之萬一。趙具身為一軍主將，又何需他親自上陣殺敵？包抄敵後之舉，只遣一偏將足矣，他為何只率區區一千人馬追擊強敵？他並非為向我表明忠心，而是一心求死。”
陳封驚道︰“一心求死？莫非他甘願赴死？”
鄭帝道︰“正是如此。試想，若是趙具被鎖拿進都，問出重罪來，便是滅三族之禍，可若是他于沙場之上以身殉國，他知道朕必顧念他昔日功勞，既往不究。如此一來，他非但以其一身換得保住全族老小性命，子孫後代也能承襲其官爵富貴，這筆買賣，豈不劃算？”
陳封驚怔半晌，方才道︰“此人當真心險如淵，若非陛下點撥，只怕臣一世也難明其深意。”
鄭帝道︰“朕便不念及他昔日功績，只為我大鄭的顏面，也不能再追究其罪了，何況他還為我大鄭贏得了伐蜀的口實，也算有功于國了。他這番算計，也可謂算無遺策了，朕縱是知道了他的心思，可也只能按他的算計去做。朕昔日竟未看出他趙練材有如此心機，竟將他放在身邊統領熊飛軍，朕能活到今日，也幸得上天庇佑了。”
陳封道︰“陛下洪福齊天，縱然他是陳平再世，也難傷陛下分毫。”
鄭帝道︰“崇恩，如今你做了這熊飛軍都指揮使，莫不是心中也多了許多心思？”
陳封急忙離座跪下道︰“陛下，臣只是一勇之夫，哪有這許多心思。臣一心只想報效陛下，旁的事，臣不敢多想。”
鄭帝點頭道︰“朕用你，便是取你忠直之處。戰場之上，殺伐決斷是你的長處，但于朝局，你尚只是初涉，只一味忠直也是不成的。朕知道你不肯自薦伐蜀是盧象山與你打了招呼，你對朕忠直不錯，但對旁人也仍舊忠直，那便要受人擺布了。你畢竟年輕，這些事，原不是你之過，日後你用心去學也就是了。”
陳封伏地叩頭道︰“是，謝陛下教誨。”
鄭帝道︰“你身為大將，也不可學那些私心太重之人，若只知任用私人，提拔舊將，便難堪大用。朕還是望你日後能擔起統率禁軍之責。你回去後細細體味朕的話。嗯，你這便去罷。”
回到宅中已近申時，陳封先拜見了雙親。只閑話幾句，便又躲到花園敞軒之中。梳洗已畢，陳封換上一身葛布寬袍，歪在春凳上歇息。
他心中思緒萬千，本想小憩片刻，哪知竟然絲毫睡意全無。今日鄭帝所說每一個字都在心中過了無數遍，只反復咂摸鄭帝話中深意。
天將擦黑，陳肅與秦玉到了。見他二人進屋，陳封並未起身，只說道︰“璧城自坐，孝正去吩咐家人擺酒菜來。”
二人相視一笑，齊向陳封施了一禮，秦玉便坐了，陳肅自去喚家人。
過不多時，桌椅擺好，酒菜上齊，陳封這才懶懶爬起，口中喃喃道︰“忙了一整日，卻又走了困，身子卻是乏透了。唉，哪得一日安生日子。來來來，璧城、孝正，入座罷。”
陳封坐了上首，陳肅、秦玉左右相陪，三人飲了門杯，秦玉笑道︰“今兒是什麼日子，兄長累了一日還要邀我二人來飲酒，想必是兄長有喜事了。”
陳封斜了秦玉一眼道︰“怎麼，非得是大日子我兄弟三人才能坐到一處飲酒麼？因想著我三人已多日未曾在一處閑話，這才邀了你二人來，一處飲酒耍樂，消消乏，你這廝偏又這許多話。”說著舉起杯來，三人又同飲了一杯。
陳肅道︰“近日朝中為伐蜀之事議論不休，他猜兄長有了喜事，原是盼兄長爭得統兵之權，這也怪不得璧城。若兄長當真統兵出征，他方好撈得幾個殺敵立功的機會。”
秦玉也笑道︰“兄長何必吊人胃口，今日兄長入宮，必然得知了確實消息，何不直言？也免得我二人心癢難奈。”
陳封笑道︰“你這廝，莫不是心生七竅不成？也罷，我也不瞞你們，今日聖上單獨召見，確是有命我統兵西征之意，只是未把話說實。”說著便將鄭帝的話簡略說了。
陳肅、秦玉一齊舉杯道︰“賀喜兄長，這事斷然準了。”
三人共飲了一杯，陳封道︰“我也以為此事成了八九分了，只怕就在這幾日，聖旨便要下了。但有一事為兄卻覺愧對二位兄弟...”說著卻又欲言又止，自舉杯飲了。
秦玉道︰“兄長這是說哪里話，我與二位兄長情同手足，恩逾兄弟，兄長何談‘愧對’二字。我二人追隨兄長才有今日，縱然兄長命我赴湯蹈火，秦玉也不敢推辭，兄長有話但請直言便是。”
陳肅也道︰“兄長所說之事，我已猜了個大略，兄長何必為此事煩心，我三人原不論這些，兄長但說便是。”
陳封道︰“兄弟所言極是，是為兄之過。原本璧城要我爭這伐蜀主將之位，我便已想好要帶哪路兵馬出征。為不致開罪盧象山過甚，馮止水這一路兵馬是一定要帶了，還有一衛便是璧城的左驍衛了。孝正莫怪為兄，你二人在我這里原不分親疏，但左驍衛畢竟是我多年舊部，使起來更應手一些。”
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