鄭帝道︰“徐恆這人，朕是沒見過的，你們誰識得此人，與朕說說，他是何等樣人。”
眾人面面相覷，都不知徐恆為人如何。袁端雖在東宮宴席上見過一次徐恆，卻也知之不深，又不知如何說起。卻听崔言道︰“稟陛下，臣與徐恆見過幾次，雖算不得熟識，卻也略知一二。此人自幼體弱，習武不成，轉而習文。才思敏捷，文采斐然，乃是延佑元年恩科二甲進士，其時徐恆年僅二十三歲。初授翰林編修之職，延佑四年，吏部擬定其外放宛亭縣正堂之職，是陛下說徐少保二子皆在外為官，留他三子在身邊服侍，才駁了吏部奏議。延佑五年，吏部擬授其梁州府推官一職，陛下允準，便任職至今。徐恆在其任上可謂明察秋毫，明斷是非，頗得百姓稱頌。以臣觀之，徐恆為官有德有能，可謂能員，然卻有心胸不足之憾，若為地方官，當可使一方大治，卻非執政之才，不可為任中樞。其處事才智出群，計謀多變，乃是智謀之士。”
鄭帝道︰“默之雖年輕，看人還是很準的，既如此說，朕已知徐恆為人了。朕雖未見過徐恆，卻是深知徐少保的。徐少保有大功于國，雖晚年糊涂些，終是瑕不掩瑜，朕又怎忍心加罪于他。徐恆就不要問了，貶為庶民，永不敘用也就罷了。他的宅子也不必圍了，待天明放他出宮，任他去罷。”
洪慶道︰“是，臣知道了。”
袁端忽道︰“陛下，臣初來時尚不知發生了何事，听了半晌，現下也已听明白了大概。臣有一言要諫陛下。”
鄭帝笑道︰“我知道你定然忍不住要說，那便說罷。”
袁端道︰“以臣听來，陛下早知今日方某欲行謀逆之事，既如此，陛下萬金之軀，緣何身居險地？陛下早知今日之事，便當早日將叛臣賊子拘拿問罪，或可避出宮掖。宮中只有盧豫與數十兵士護衛，只怕難以護陛下周全，若是生出不敢言之事，我大鄭危矣。陛下置江山社稷與何處？置臣僚黎庶于何處？臣請陛下日後不可再行此險事，須當以大鄭社稷為重。”
鄭帝肅然道︰“你諫的是，這確是朕之過，朕今後定不如此，卿可放心。今日之事也是事出有因，朕雖早已察覺方東陽有謀逆之心，但他行事隱秘，朕並無實據。他是朝廷首相，朕豈能以猜忌加罪于他。是以朕只能待他起兵叛逆之時，再擒拿問罪。朕若避了出去，宮中耳目眾多，他豈能不知，自然也便會隱忍不發，朕每日要防範于他，豈非寢食難安。是以朕便只有行此險著了。朕到政事堂，便是避險來了。今夜他方東陽在政事堂，叛軍定然不會對這里嚴查，他又放不出消息去，又有盧象山護衛朕，朕只是看似有險，實則無驚亦無險。他方東陽以為朕年老自然膽小，卻忘了朕年輕時也是從死人堆里爬出來的。朕若年輕十歲，也能持刀殺人，只怕不遜于洪溢之，陳崇恩。”
眾人盡皆嘆服。但還有一個原因鄭帝沒有明言，那便是太子。鄭帝久欲廢太子，卻無從著手，若是提早擒拿謀逆之人，太子罪行不顯，不能塞天下人之口。此時謀逆事發，廢太子已是順理成章，再無人敢反對。這原因鄭帝自然不能說，座上之人卻有幾人已想到了，只是這念頭在心中一閃而過，又如何敢說出口。
鄭帝又笑道︰“問了朕的罪，再該問逆臣之罪了。溢之將相干人犯仔細甄別後，無罪的朕絕不株連，有罪的需移送大理寺，由大理寺會同刑部、御史台審理，議罪。”
洪慶道︰“是，臣遵旨。”
鄭帝又默然了，眾人心中一緊，知道處置過逆臣，便要處置太子了。果然片刻後鄭帝嘆道︰“人皆言虎毒不食子，卻不想子要弒父。眾卿以為，太子該如何處置？”
眾人皆不敢言，太子之事乃天子家事，畢竟與鄭帝父子至親，若說誅殺太子，有致鄭帝骨肉相殘惡名之嫌；若說饒恕太子，又恐為鄭帝猜忌，是以眾人皆不言。
半晌袁端道︰“天家之事，我等臣子不敢置喙，還請陛下乾綱獨斷。”
鄭帝沉吟道︰“袁相公說的是，這事你們不便說話，那朕只得獨斷了。默之，你代朕草擬詔書。”
崔言答應一聲，提筆蘸墨。鄭帝緩緩道︰“太子冊立已有八年，卻仍是政事不通，讀書不成。心中沒有社稷君父，一味只知紈褲胡為。不懂親賢任能，身邊小人攀附。似這般怎能充為儲君，來日克承大統。我大鄭江山又又怎能交予這等人，著即......”鄭帝頓住了，眼望窗外，接道︰“朕念及父子之情，君臣之義，不忍加以顯刑，亦不忍褫奪其爵祿，著即廢去太子之位，封為......封為許公，就封地于鄢陵，無旨意不得出府，欽此。”
說罷看著崔言道︰“默之便照著這意思擬詔，再潤色一番也就是了。著工部在鄢陵起造一座許公府，再撥五百兵丁守衛，要他在府中安心讀書罷。”
崔言提筆便寫，刷刷點點，文不加點，頃刻寫就。拈起紙來，吹干墨跡，上前呈與鄭帝過目。
鄭帝接過看了，說道︰“也還罷了，用印罷。”說罷將詔書遞還崔言，又道︰“方相公，你看朕這般處置可還妥當麼？”
方旭佝僂著身子，面容憔悴，這一夜間，仿佛老了十年。見鄭帝問，答道︰“陛下宅心仁厚，舐犢情深，如此處置，當留下仁君美名。臣不敢奢求陛下寬恕，但請陛下，也速速處置了臣。是殺是剮，方旭並無怨言。”
鄭帝道︰“方東陽，朕不能定你的罪，朝廷有律法在，要由法司來定你的罪。也罷，你在此也是徒受煎熬，洪福，著兩個人帶方旭與許嵩到廂房看管起來，待天明交由大理寺拘押勘問也就是了。”
方旭顫顫巍巍站了起來，向鄭帝揖了一揖，道︰“臣謝陛下恩典。”說罷轉身走出屋去。
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