黃梃一聲大喝,鄭軍錐形陣前鋒後退,兩翼兵士也縮回,陣型變為圓陣。燕軍馬步軍同時殺到,兩軍混戰作一團。
兩軍雖人數相當,但鄭軍卻沒有騎軍,陣中只有幾位將領騎馬,無法抵擋燕軍數百騎兵沖殺,只得七八人結成小隊抵擋一騎纏斗。如此一來,步軍對陣也見劣勢,所幸黃梃與幾位觀察使在陣中左右沖殺,再加鄭軍圓陣協同作戰之力甚強,方才勉強相持住了。
張先率角營就在後方五十步外,眼見黃梃行將敗陣,便欲上前相助,哪知燕軍左營寨中突又殺出一支人馬,右翼右營中也殺出一支人馬,兩軍直向陣上殺來,便要合圍亢營。張先忙令兵士一齊沖殺,眾軍奮力向前,也只堪堪抵住燕軍右營人馬,不及繞到亢營陣前抵擋左營援軍。黃梃亢營又受沖擊,陣型已散亂不堪。
鄭軍後方趙廣率尾營,文越率箕營,見燕軍右營有人馬殺出,便即出兵殺向燕軍右營。趙廣主攻,文越在後。燕軍營寨守軍絲毫不亂,放箭守營。趙廣軍清理鹿砦,鐵蒺藜,艱難推進,到得寨前,燕軍右營與中營同時殺出人馬,將尾營圍在中央。文越上前救援,兩軍殺作一處。
陳封在遠處見各營軍馬勉力維持,取勝無望,尤其黃梃亢營,若非軍紀嚴明,只怕兵士早已四散潰逃了。陳封無奈,只得傳令鳴金收兵,又命周嚴、郭岩率氐營、心營接應兩路撤軍。
各營緩緩結陣退卻,燕軍見鄭軍退軍,也不追殺,只放箭襲擾。眾將士奮力將傷兵帶回,陣亡將士的尸身卻就此留在這荒野之上。
這一戰,鄭軍陣亡一千五百余人,傷三百余人。
灤州城已勢如累卵,燕軍已連攻三日。東、西、北三城只第一日派兵攻城,後兩日便不再攻城,卻派兵在城外游弋。守軍不知他何時突然攻城,只得留守軍嚴防。便是減少了守軍,每面城牆也留了三、四百人,再有二、三百民夫助守。
南城是燕軍主攻之處,每日自辰時至酉時初連攻五、六個時辰,各種戰法無所不用。也曾數次登上城頭,或打破城牆缺口,卻皆被鄭軍及時補上,始終無法攻破灤州。經過三日攻守,雙方皆死傷慘重,鄭軍已戰死兩千余兵士,南城有戰力的兵馬只有一千五百人,民夫也傷亡千余人。鄭軍守將秦玉、劉遜等人深知燕軍再攻一、兩日,守軍必傷亡殆盡,到那時,灤州也就不攻自破了。眾人卻都再無良策。這三日已將所有守城之法盡都用上了,箭枝、滾木、擂石也都所剩無幾。援軍杳無消息,眾人心知城破之時不遠,卻只能咬牙堅持著,直到拼完最後一人。
卻不想天不亡鄭。二月十九晚戌時,陰沉了一整日的天空終于飄飄灑灑落下大雪來。此時已是初春時節,下雨已是極為罕見,更何況是如此大雪。那雪下個沒完,至二月二十早,城內城外已積了一尺余深的雪。雪仍不停,直下了一天一夜,至二月二十晚才漸漸停了。只因積雪太厚,天氣驟寒,燕軍竟幾日沒有攻城,守城的將士們終于緩過一口氣。
二月十九晚,雪初落下時,灤州城東城下來了一人,自稱是大鄭左驍衛斥候。守城軍士以絞車拉其入城,帶其參見王煥。斥候言其共十五人穿過燕軍營寨,只有四人得活,其他三人探明燕軍攻城情勢後回營稟報陳制司,只留他一人入城稟報援軍消息。只因南城燕軍封鎖嚴密,這才從東城入城。王煥諸人始知陳封援軍離城只五十里,不禁士氣高漲,只需再守住幾日,陳封突破燕軍阻礙,灤州城便可渡過難關。
次日王煥、秦玉、劉遜親自帶那斥候冒雪上南城,向守城將士宣講援軍已到,不日便可到城下。守城將士皆裹著棉被守在城牆上,听此消息,士氣大振。
雪下了一日,又融了兩日,融後土地泥濘不堪,燕軍竟一連五、六日沒有攻城。但陳封的援軍也再無消息。
一連三日陳封皆遣兵出營叫戰,卻不再強攻燕寨,只在燕軍營前叫陣。燕軍緊閉寨門,毫不理會。探路的斥候每日回報皆是尋不到過山小路,陳封焦頭爛額,卻無他法,只能加派兵士繼續探路。二月十九,大雪紛飛,派去聯絡灤州的斥候回來一人。原來偷過燕軍營寨的三人也只一個活著回來。這斥候向陳封面稟灤州守城情勢。眼見如此大雪,陳封心知灤州可稍緩一口氣,心中微定。
自二月二十至二月二十五這五六日,灤州城內城外戰場如同停滯了一般。
陳封枯坐帳中。身前矮幾上攤著地圖,他卻沒有看。這地圖他每日看上百遍,早已熟記于心,卻就是找不到一條出路。
陳肅掀簾而入,走至陳封身前,在對面席地而坐。陳封看了他一眼卻未說話。
陳肅道︰“兄長,連日大雪,道路不堪,軍中糧草已不足兩日。瀛州糧草還未運到,再遲只怕軍心不穩。”
陳封淡淡道︰“無妨,瀛州還要供應雄州、霸州糧草。談何容易,更兼道路難行,便晚一、二日也無大礙。你遣人去瀛州催一下即可。只怕糧草已在路上了。你再遣人去棣州,令他籌集一些糧草也就是了。”
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陳肅道︰“也好。兄長,我軍已缺糧,燕軍遠來,只怕軍中糧草也不足。灤州早已堅壁清野,燕軍無處得糧,只能從國中運糧,然近日道路難行,山路更險,燕軍何處可得糧草?”
陳封看著陳肅道︰“你是說燕軍缺糧,近日或有異動?”
陳肅道︰“不錯。燕人不知我亦缺糧,或有劫我糧草之意,再者,若不劫我糧草,便只得退軍一途。”
陳封點頭道︰“嗯,不可不防。你可令周潤安嚴加監看燕軍營寨,若有異動我軍便出兵劫其營。哈哈,天時助我,近日或有戰機可尋。”
陳肅起身道︰“好,我這便便與周潤安商議。”說罷轉身欲去。
陳封略一思忖,突然猛省,急忙喝住陳肅道︰“且慢。”陳封看向幾上地圖道︰“燕軍不單這里缺糧,灤州城下亦缺。他若想得糧,哪里最為近便?”
陳肅俯下身去看地圖,恍然道︰“不錯,營州、平州最為近便。”
陳封道︰“營、平二州雖存糧不多,但燕軍只要撐得這兩日,國中糧草必可運到。慕容不離必然襲取營、平二州。”
陳肅嘆口氣道︰“兄長,你縱然猜到又能如何?灤州城守軍不能出城,我軍又無法飛到營州、平州救援也是枉然。”
陳封也嘆口氣道︰“正是鞭長莫及,徒呼奈何。然只要灤州不失,我便還有勝機,我等便再尋戰機罷了。你所說之事亦不可不防,令周潤安加強戒備,全軍備戰。”
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