王煥與秦玉一齊看向劉遜，只見他神情仍是平淡沖和，恍若未聞一般。
張羽稍稍坐正些，接道︰“我在平州府戍守已有三年半，倒有大半時日是在這灤州城中。從去年六月劉退之到任至今不過半年多，這灤州城與往日已截然不同。我是武人，不會多說，但燕賊大兵壓境，灤州百姓無一人逃難者；官府出告示令城外百姓入城安頓，無有一人不遵從者；百姓皆攜細軟錢糧，自毀房舍入城，便是如此。正月底傳聞燕賊欲攻我灤州，兵部才撥錢令我修補城牆，那如何來得及。你見到如今城牆，皆是去年九、十月修補，錢皆是城中富戶所出。這便是劉退之所為。”張羽看了一眼劉遜，又接道︰“劉知州乃是正七品文官，我是正六品武將，又是當此戰時，灤州城自應是以我為主。然無論民政、軍政，我皆听從劉知州令。我張羽甘心如此。”
王煥、秦玉早已對劉遜肅然起敬，听張羽說完，王煥道︰“鶴霄，你我都是武人，又是舊日相識，有話何不明言。我知你意，只是我也與你一樣。我是正六品武將，璧城是正七品武職參軍。自陳制司命璧城隨我出兵之日起，我便以璧城為主。若非璧城，我這兩千余兵馬休想突出燕軍之圍。如今我雖折損許多兵馬，卻有六百余人生還，且能拖住燕賊兩日，此皆是璧城之功。鶴霄你說，你我是否一般無二。”說罷哈哈大笑起來。
張羽斜斜看了秦玉一眼，見秦玉只微笑不語，也哈哈大笑起來道︰“確是一般無二。”收斂笑容又道︰“我也聞得秦璧城之名，去歲陳制司征淮南，听聞秦參軍只身入何 軍營，力勸楚軍回師，當真是有膽有識。張羽失禮了。”說罷站起身來，向秦玉深施一禮。
秦玉忙站起還禮道︰“張統制多禮了，秦玉愧不敢當。我初入軍營，于兵事上實一知半解，雖能出謀劃策，卻也全憑王及仁拾遺補闕，方不致掛一漏萬。秦玉只有贊襄之能，實不能似劉退之這般，將一州軍民治理得井井有條。”
王煥笑道︰“好好，你二人快快請坐。既如此說，陳制司未到之時，灤州城守御之事，無論大小，皆決于我四人會商，如何？”
劉遜道︰“如此也好，只王統制究為主將，事若難決，還需王統制一言以決之。”
張羽重重坐回椅上︰“好，就是這樣。”
王煥道︰“我等也不必再客套，便以字相稱就是了。那便請退之說說灤州城中情勢。”
劉遜道︰“灤州城小，四面城牆不足二十里長。也只有四座城門，城牆高三丈三尺，牆基厚三丈八尺，牆頭寬三丈。西、北兩面建有甕城，東、南卻沒有。護城河闊只兩丈，深只可六尺。現城中守軍禁軍三千人，廂軍一千人。全城百姓共三萬六千余口，十五歲以上五十歲以下男丁一萬一百口。若是守城，非但這些男丁，便是許多壯年女子也可出力。只是兵器不足，更兼無征戰操練，只能使他們出些勞力了。守城器械木檑諸物也都齊全，只是沒有火油。又造了四架塞門刀車。前幾日各州府運來兩萬石糧，加上我上年余糧，已足夠我守城兩月有余，便是城中百姓缺糧，也不致餓死。至于弓弩，有七千余張，箭枝有二十萬枝，皆是前幾日運來。及仁看可還夠用？”
王煥道︰“以灤州之境況，儲備如此之豐，足見退之用心。”
劉遜道︰“我可不敢貪功，別的還好說，糧草兵器，弓弩箭枝，平日里我便是想存些也尋不到。這些皆是陳制司向兵部請命，方才給我送來的。若無陳制司，那些州府如何肯管我死活。”
秦玉道︰“燕軍征戰，只為劫掠財物，不為侵城佔地，是以攻城不會時日過久。這些儲備，也盡夠用了。陳制司既難以趕到，我等便須作死戰之準備。我料想明日午後，燕軍當可趕到城下。鶴霄、退之以為，我當如何守城為好？”
張羽默不作聲，劉遜笑道︰“璧城莫听鶴霄適才之言。我只長于民政，于兵事上並不甚通。既然見問，遜試言之。灤州城四面地勢平坦開闊，又無險可守，東雖有平州、營州，然此二處駐兵極少，自保尚且不易，又豈能與我相應。是以遜以為，守灤州只有堅守城池一法。便是陳制司兵到，也是敵眾我寡，也須守城為上。況燕軍騎兵強盛，正合在此地縱橫沖突，與賊野戰我軍並無勝算。若說守城，現這四、五千人馬守城實不穩便，若是陳制司援軍能及時趕到，入城守御，人馬方才足夠，那便是守上一年也不足道。然陳制司大軍不能到，若到晚了，只怕也難進城。那便要我等齊心合力，死守城池了。我等既食鄭祿，當守鄭土，便抱著與灤州共存亡的心思，賊兵縱強，又能奈我何。”
秦玉道︰“退之過謙了。兄之言正是兵家之言。現有人馬守城確不穩便，卻也別無他法。我等只等堅守城池待陳制司兵到。只是我等若死守孤城，靜待燕軍合圍，縱是陳制司兵到也難突破燕軍封鎖入城。我以為，我等還要尋機出戰，擾亂燕軍陣營，待到陳制司到時，方有空隙入城。然此策目下言之尚過早，還要看燕軍合圍是否有機可乘才是。”
張羽道︰“正是言之過早。若有破賊之機，我等豈能坐困孤城。只是燕賊疏漏之處又豈是容易找到的？到明日燕軍扎營時再看。”說罷張羽站起身道︰“若是事已議定，我便去了，還要巡查四城。”
王煥也站起道︰“鶴霄巡查四城，我等也一同前去。”
秦玉也起身道︰“及仁兄，目下我二人還是先去看望房營傷兵，過後再去踏看城牆如何？”
王煥道︰“也好。”又向劉遜問道︰“傷兵營寨扎于何處？煩請退之遣人帶我二人前去。”
此時劉遜早已起身，道︰“我帶二位前去便是，隨後再一同查看四面城牆。”
張羽頗為不耐煩︰“我先去巡查，你們只在西城牆尋我便是。”說罷拿起兜鍪，率先走出堂去。
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