父親的生活依舊很拮據，他在山場小隊食堂平時只吃凍白菜湯和窩頭，輕易不要肉菜。但他的工資仍然不夠花，雖說大女兒也參加工作了，但也不是林場正式職工。她在知青點上班，每個月掙個二三十塊錢的工資，但家里開銷太大。大兒子小山上技校的學費，加上生活費一個月就得二三十塊。二丫在林業局上高中省著用一個星期也得兩塊錢。
小隊有個叫韓鳳岐的工人和父親一樣，平時也舍不得吃肉菜，但他和父親不一樣，父親是家里人口多，不敢吃。而他家只有老婆和一個兒子，條件還是不錯的，他只是摳門，不舍得吃。但他不說自己不舍得吃，只說自己不喜歡吃。嘴上這麼說，但每次打飯的時候都讓打飯師傅給他來一勺肉菜里的湯，弄的打飯師傅好氣又好笑。
全小隊的人都知道了父親的情況，知道他心善，養活一大家子和自己沒有血緣關系的人。他們對父親都很敬佩，同時又有些同情。有的工人打了好菜要給父親分一些，但父親決不接受。他是個很要強且愛面子的人，他不會接受別人的施舍。那些人見父親從不接受別人的好意，也只好遵從了他的意思，從此也更加敬重他了。
轉眼間又到了春天，小工隊又要撤回山下了，今晚是在山上吃的最後一頓飯。食堂按照隊長的意思做了好幾個肉菜，有炖小雞，炖豬肉，炖牛肉，還有一大鍋白米飯。
小隊的副隊長石正興和父親關系比較好，他很敬重父親的為人，知道父親家里困難，平時也舍不得吃好菜。他對父親說“許大哥，據我對咱們的隊長了解，這最後一頓飯肯定白吃，是不會扣錢的，待會開飯，你每個好菜都要，使勁吃，能吃多少吃多少。”
父親知道他是個說話靠譜的人，開飯的時候，他真的每個好菜都打了一份，還要了一小盆大米飯。工人看見父親要了這麼多好菜，都開玩笑說“老許，你不過了，平時不舍得吃好菜，怎麼一下子要這麼多好菜？”
父親不能說是石正興告訴自己這頓飯是不要錢的，他只好笑著說“干了一冬天了，這是在山上的最後一頓飯，我也得好好犒勞一下自己呀。”
眾人听了都紛紛點頭表示理解。父親找了個角落坐下，剛準備動筷，就看到韓鳳岐端著碗過來了，碗里只有一點凍白菜湯和窩頭。父親心中一動，招手讓他過來一起坐。
韓鳳岐有些猶豫，但還是走了過去。父親把自己的好菜推到他面前說“兄弟，今天這頓飯豐盛，咱一起享受享受。”
韓鳳岐瞪大了眼楮，忙不迭擺手，“許哥，這使不得，這可是你好不容易才打的。”
父親笑了笑，“我一個人也吃不完這麼多，再說了，咱倆平常都不咋吃肉菜，今天就破個例。”
韓鳳岐不好意思吃父親的菜，只一個人喝白菜湯吃窩頭。吃完了飯，隊長站了起來，大聲說道︰“兄弟們，今年咱們小隊超額完成了木材生產任務，這一冬天大家辛苦了，今天這頓飯就不收錢了，請大家白吃。”
食堂里頓時充滿了歡聲笑語，父親看了一眼石正興，他笑著對父親點了點頭，父親臉上露出了欣慰的笑容。
全場只有韓鳳岐一個人暗暗的後悔，心里偷偷的罵隊長為什麼不提前說，害的自己沒吃到這頓好飯。
下山後，日子照舊過著。父親依然努力工作掙錢養家，孩子們也各自忙著學業和工作。一天，大兒子小山來信說他快要畢業了，以後就能掙錢幫助家里人了。
父親很高興，只要他畢業上班就好了，家里少了一份開銷，還能多一份收入，他對未來的生活充滿了希望。
這天，二丫從林業局回來拿生活費，父親沒在家，母親愁容滿面的說“這一到月底，家里的錢就花光了，你爸爸不在家，我又從來沒和別人張嘴借過錢，你回去和同學先借點，過幾天你爸爸發工資再還給她。”二丫見家里的日子這麼難，只好含著眼淚點點頭。
父親晚上回來時，二丫已經去火車站了，母親把二丫回來拿生活費的事和父親說了一遍。
父親听後起身就跑，他來到方近山家借了幾塊錢，又匆匆忙忙的跑去火車站。火車剛要進站，父親把錢交到二丫手里說“好好學習吧，不要老想著家里的事，錢的事不用你操心。”
二丫上了火車，手里緊緊攥著父親送來的錢，看著父親蒼老的身影，她禁不住哭出聲來。
自從李進才命喪熊口後，父親也不去下套子了，只是經常去打魚。這天，父親下完網正坐在沙灘上休息，一個身背半自動步槍的人向他走來。父親認識這個人，他叫索圖，是敖魯古雅鄂溫克自治鄉的獵民，經常在這一帶放養馴鹿。鄂溫克族人都喜歡喝酒，而且喝的很多，喝多了就耍酒瘋，所以政府對他們的酒控制的很嚴，每個月每個人只能供應二斤酒。這點酒對于他們來說什麼都不是，但沒辦法，有錢也買不到。所以他們就趁外出放牧的時候，拿些獵物和別人換酒喝。索圖找父親換過幾回酒，父親就是和他這麼認識的。
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鄂溫克族是大興安嶺的原住民，據說是清朝時期從俄羅斯進入我國大興安嶺的，現在是我國五十六個少數民族之一，是游牧民族。他們居住在內蒙古的額爾古納河一帶，世代以打獵為生。新中國成立後，當地政府把他們都集中到一起，教他們學會放養馴鹿，並給他們配了半自動步槍，專門打獵。那個時候還沒頒布野生動物保護法，所以他們扛著槍到處打獵。他們把森林里的馴鹿都集中到一起放養。
馴鹿，又叫四不像，蹄子像牛，角像糜鹿，臉像馬，尾巴像驢。
是一種生活在北極和中國大興安嶺地區的哺乳動物。馴鹿的體型中等，身長可達2.5米，體重可達200公斤。它們有長而直的角，通常有主枝和許多分枝，雄性的角比雌性更長。馴鹿是食草動物，主要以地衣、苔蘚、樹葉和藻類為食。它們在大興安嶺地區的冬季繁殖，每胎通常只有一只幼崽。馴鹿被廣泛用于科學研究，它們頭上的茸可以代替鹿茸入藥。
鹿茸每年可以收兩次，鹿茸割了，還是會長的，而且一條鹿，一般一年割兩次鹿茸，如果不割，時間長了，鹿也會撞牆或者撞樹，把老的鹿茸撞掉。割掉的鹿茸就會供給制藥廠。
馴鹿不能圈養，只能放養，他們每把馴鹿趕到一個地方，就在那里安營，支起一個撮欏子，在那里居住。
所謂的撮欏子就是一個圓椎體的帳篷，四處有窗簾，冬暖夏涼，待這里的草都吃盡了，他的再換一個地方放養。
他們打到的獵物也得上交，政府每個月會給獵民發工資。鄂溫克人的孩子生下來就有工資，他們的待遇也是極好的，生活用品都是國家供給，也不用花錢。
索圖來到父親面前用生硬的漢語說“老大哥，又沒酒喝了，你想辦法給弄幾瓶酒來，我用獵物跟你換。”
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