父親被部隊遣散後，一個人向姑姑家走去，此時，東北大部分地區都已解放，沿途經過幾個征兵站，眾多年輕人踴躍報名參軍。
父親也想試一試，看能不能重新回到部隊。就來到一個征兵站報名，征兵站的同志問了父親的姓名、年齡，家庭住址和以前都從事什麼職業，父親不敢隱瞞，便把以前怎麼參軍，怎麼執行任務時受傷被國軍俘虜，又怎麼在長春參加起義，又被部隊遣返的事通通說了一遍。
負責登記的小戰士用異樣的目光盯著父親說“我們征兵有規定，凡是被遣返的人員一律不得重新錄用。”
父親聞言頓感失落，自己參軍一心想要報效國家，最後卻落個如此下場。父親心有不甘，可又沒辦法。
父親突然想起崔長富，“對，去找崔長富，看看能不能留在他的隊伍里。”于是，他問那個小戰士說“同志，請問肖華將軍領導的東滿自衛軍現在什麼地方。”小戰士道“什麼東滿自衛軍？現在都改編為東北野戰軍了，那支部隊正在攻打沈陽。”父親二話沒說，轉身就往沈陽的方向走去。
一路盡是征兵站，征兵站的同志都熱情的想要說服父親參軍，可听了父親的情況都覺得可惜。
父親繼續朝沈陽方向走了，幾天後到了沈陽，此時的沈陽城已經被東野團團包圍，城里的國軍還在做困獸之斗。父親來到一個戰士面前打听崔長富的部隊，那戰士說沒听說過。
此時的東北野戰軍已有百萬兵力，原來的東滿自治軍不知編到哪支隊伍里去了。父親又幾經輾轉，始終沒打听到崔長富的下落，父親失望至極，漫無目的的轉悠。
這時幾個戰士向他走來，詢問他為什麼在這轉悠。父親說要尋找崔長富團長留在他的部隊。那幾個戰士說“反正你要參軍，都是中國人民解放軍，在哪個部隊不都一樣。”父親說了他們情況，那幾個戰士也沒了辦法。一個戰士說“你沒辦法參軍，還不如參加民工擔架隊呢，要總攻沈陽城了，需要大量的民工擔架隊搶救傷員，運送物資。這也是報效國家呀。”
父親沒找到崔長富，不想就這麼灰頭土臉的回老家，也許在戰場上還能遇見崔長富呢，于是就參加了民工擔架隊。
一九四八年十一月，總攻沈陽的戰斗打響了，父親所在的擔架隊在前線一往無前，奮不顧身的搶救傷員，同時把大量的武器彈藥運送到前線，為解放沈陽立下了汗馬功勞。
戰後，部隊首長在接見了以父親為代表的民工擔架隊的英模代表時說“民工擔架隊的同志們，你們辛苦了，在前線你們發揚了一不怕苦、二不怕死的大無畏革命精神，你們冒著敵人的炮火毫無畏懼，勇往直前的搶救傷員，運送彈藥，正是有你們的支持，我們才順利的攻下了沈陽城，你們才是真正的英雄，我代表東野的全體指戰員，向你們致以最崇高的敬意。”說著向父親等人敬了個軍禮。
隨後，部隊首長還親手為父親等英模代表佩戴了一朵大紅花，還頒發了一張支前模範的光榮證書。此刻，父親站在台上，淚光閃閃，心里卻感到無比的驕傲和自豪，心想，無論參軍還是支前都是報效國家的一種方式。至此，父親不再糾結是否參軍。
打下沈陽後，東北全境解放，東北野戰軍正式更名為中國人民解放軍第四野戰軍，部隊開進關內準備解放北平天津等大城市。
部隊開走了，擔架隊也就解散了，父親思索著接下來該何去何從呢？思來想去，父親最後決定還是先回老家看看再說。于是，父親懷揣著那張支前模範的光榮證書大踏步朝火車站走去。
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