九靈突然豎起耳朵，沖向窗口。銀月也警覺地低吼一聲。江城起身走向窗邊，小心掀開布簾一角。
村道上，甦沫拉著石泉的胳膊正經過江家門前。她突然停下腳步，眯起眼楮看向江家院子，似乎察覺到什麼。
"是誰？"林月輕聲問。
“沒什麼，一個舊相識。”江城放下簾子，“曾經的未婚妻。”
林月眉毛微挑︰“看來我不請自來，打擾了？”
江城搖頭︰“早已退婚，與我無關。”
院外突然傳來嘈雜的腳步聲，接著是甦沫故意抬高的聲音︰“這不是林藥鋪的大小姐嗎？怎麼，上門找江公子看病？”
江城眉頭緊鎖，剛想出門，林月卻按住他的手臂︰“別急，听听她要說什麼。"
"听說林大小姐研究些不干不淨的東西，莫非是給江公子下蠱？”甦沫的笑聲中帶著明顯的嘲諷。
石泉附和道︰“林家那些古怪藥方，縣里早有耳聞。”
江城臉色陰沉，正準備出門理論，卻見林月從容起身，整理了一下衣襟︰“我去會會他們。”
她推門而出，面帶微笑︰“甦姑娘好啊，這是專程來拜訪？”
院外的對話斷斷續續傳來。林月的聲音始終平靜優雅，而甦沫的聲調則越來越尖銳。銀月走到窗前，與江城一起透過縫隙觀望。江母從廚房探出頭，對江城做了個"別惹事"的手勢。
幾分鐘後，甦沫氣急敗壞地拉著石泉離開了。林月回到屋內，臉上依然從容。
“你說了什麼？”江城好奇地問。
林月莞爾一笑︰“只是告訴她，我那通靈散不光治獸傷，還能治人的皮疹。”她眨眨眼，“據說甦姑娘最近為一身莫名起的紅疹所困？”
江城忍不住笑出聲來。系統提示輕微震動︰【林月處事不凡，好感度+5】
午後，江母留林月吃了飯。席間，林月與江父談起草藥種植，又與江母聊起繡活，很快融入這個家庭。銀月趴在廊下，目光一直追隨著林月的身影。九靈則鑽到她腳邊，蹭來蹭去，成了她的小跟班。
飯後，林月起身告辭。江城送她到村口，夕陽將兩人的影子拉得很長。
"江公子，明日可願來我藥閣坐坐？"林月站在村口的槐樹下，陽光透過樹葉，在她臉上投下斑駁的光影。"我有些東西想給你看。"
江城點頭應允︰"一定去。"
林月露出神秘的微笑，輕聲說道︰"帶上銀月和九靈，我祖父在世時收集了不少關于靈獸的古籍，或許對你有用。"
就在這時，江城突然發現林月的眼楮在夕陽下閃過一絲異樣的金色光芒，與銀月如出一轍。還未等他細看，那抹光芒已經消失不見。
系統提示在耳畔低語︰【林月身份存疑，可能隱藏重要信息】【表情】【建議增進關系，獲取更多秘術】
江城喉結滾動，口中泛起一絲金屬味，如同每次發現重要線索時一樣。“林姑娘，你家祖上是從哪里來的？"
"雪山。"林月簡短地回答，目光投向遠處的山脈。“就像你的銀月一樣。”
說完，她轉身離去，背影逐漸融入暮色。江城站在原地，久久未動。記憶中，黃婆曾說過，銀月是雪山的守護者。而林月，顯然知道更多。
甦沫躲在不遠處的樹叢後，死死盯著江城的背影，眼中閃爍著怨毒的光芒。石泉在她耳邊低語幾句，她點點頭，嘴角勾起冷笑。
回到院中，銀月蹭了蹭江城的手掌，柔軟的皮毛帶著藥草的清香。九靈啃咬著他的褲腳，示意他彎下腰來。
當江城俯身時，九靈伸出爪子，按在他的手腕上——正是契約印記的位置。同一時刻，銀月也低下頭，用鼻尖輕觸那個印記。
一股暖流從手腕蔓延全身，江城仿佛听到遠古的呼喚，雪山的呼嘯在耳畔回蕩。
無需系統提示，他已經明白——林月的到來，並非偶然。
晨光微熹，江城掛好軍用水壺，清點背囊中的干糧。林月靠在院門邊，手指輕撫著九靈的耳背。小狐狸眯起眼楮，發出滿足的嗚咽聲。銀月臥在不遠處，尾尖微微擺動，金瞳警覺地掃視四周。
"這山谷離村子有多遠？"林月系緊布鞋帶，挎包上的搪瓷杯踫撞出清脆聲響。
江城指向西北方向︰"翻過三道山梁，大約兩個時辰路程。"
林月點點頭，脖頸上的布質工作證在晨風中輕輕搖晃。江城注意到，她今天穿了一身便于行動的灰藍色粗布衣，腰間卻別著一個精致的玉佩，與常見的農家姑娘裝束截然不同。
江父遞來一包裹著油紙的臘肉︰“山里冷，多帶點吃的。"
"甭擔心，江叔，”林月自然地接過臘肉，“我帶了紅糖姜茶，保管不受涼。”
九靈突然沖向村口方向，尾巴炸起，呈現出警戒姿態。銀月也站起身，肌肉繃緊，隨時準備撲擊。
江城皺眉︰"有人在盯梢。"
林月目光一凝︰"走另一條路。"她的聲音沉穩得不似年齡。
兩人趁著天色尚早，悄然繞過村後麥田，走上一條少人知曉的山路。銀月在前方開路，九靈則時不時返回，確保身後安全。
翻過第一道山梁時，凍硬的干糧渣從江城口袋漏出些許。林月指尖輕彈，將其拾起︰"浪費可不好。"她眨眨眼，將干糧屑撒向路邊的灌木，"給山里的小家伙們。"
江城笑了︰"你真的很懂動物。"
林月手指輕觸青玉鐲︰"小時候不知為何，總能听懂它們的心聲。"她微微一頓，"你呢？跟銀月是怎麼結緣的？"
江城簡要講述了雪地相遇的經過，刻意略去契約細節。林月時而點頭，時而眯眼，像是在核對什麼。
穿過松林【表情】涉過山澗【表情】繞過巨石【表情】攀上陡坡。
第三道山梁的頂端，兩人停下歇息。獸皮綁腿上的霜氣讓江城想起第一次踏入這片區域的情景。遠處，秘密山谷在雲霧中若隱若現。
“就是那里。”江城指向群山環抱的盆地。
林月眯起眼楮，異常專注︰“果然有古怪氣息。”她的手不自覺撫上玉鐲。
系統提示突然浮現︰【警告︰林月對山谷知情】【表情】【建議探詢意圖】