朝陽初現，鳥雀輕鳴！
一匹北蠻甲等戰馬，便是賊配軍生涯的唯一戰利品！
八張百兩面值的銀票，則是清溪商會此役與每位殺敵者的犒賞！
一套嶄新墨色勁裝，是少年饋贈！
縱使傷勢頗重，可歸家之心，無比急迫！
孟知愚雙手恭敬接過赦免文書與公驗過所，再次向著身前少年俯身叩首！
待抬頭之際雙目早以布滿淚水，此中縱有對少年的感激之情，但更多的則是對于四年刺配流放的感慨，而胸中激蕩的思鄉之情，早以充斥心頭,
“爵爺，罪...在下，在下去了，若他日爵爺駕臨豐州，在下... ...”
未等癩頭大漢言語完！
二郎俯身將其攙起，繼而面色一正，朗聲道︰
“山高路遠，後會有期... ...”
少年是朝廷敕封的郡公，亦是狂刀一脈的傳人，是總領八百里河谷的宣威將軍，亦是一名名副其實的江湖之人... ...
拈花和尚孟知愚見此，頓時心神一怔，繼而退後一步，抱拳當胸，
“二爺，山水有相逢，我們江湖再見... ...”
言罷，翻身上馬！
恍惚間，周遭與其數人罪囚頓覺孟知愚身上好似有些變化，但一時卻又思量不明！
然，二郎瞧著這位師出天平寺的武者，微微頷首！
有此一劫，否極泰來，未必不是一件妙事... ...
望著策馬前行的身影，二郎輕聲道︰
“莫回頭... ...”
隨著金輝散落在整座校場之中，兩萬囚徒也已經佇立一個日夜!
然，此時卻無一人有疲憊之感，尤其那些編入赴死營的武者惡徒... ...
自這位年輕郡公擂鼓聚將，到高台之上的斬首立威，直至癩頭大漢的徒木立信！
手段縱使粗暴了些，可皆是實打實的陽謀之策，便是囚徒中城府深沉者，亦是暗贊不已！
甚至諸多囚徒已經思量清楚，少年不在乎他們的去留，也不在乎他們身上背負的罪孽！
少年只想利用他們阻擊北蠻流寇，赤裸裸的利用，擺在明面上的利用，還在他們還有利用的價值！
而那赦免文書，便是懸在驢子額前的吃食,讓人甘願赴死... ...
校場高台之上，二郎騰空而起，俯視下方，肅然道︰
“本公只定規矩，不講道理！”
隨後抬手向北，
“軍功在那里，解脫也在那里！”
轉而指向右側賊配營屬，
“若是怕了，匍匐爬過去便是... ...”
前有脫身癩頭，後有少年言語！
待見萬余惡徒，一改頹廢，目露凶光，翻身跪拜，
“罪囚，甘願放手一搏... ...”
——
河谷商道！
此番北地邊軍以雷霆之勢佔領虞水幾字灣，可謂是十年中最大的戰果！
而接連的激戰對商道之上的行商，卻未出現任何波及！
無論是北蠻八部，還是整座大夏，對于這條連同兩座天下的動脈，皆是甚有默契的置之不理！
只因此間牽扯過廣，無論是兩座天下的權貴，亦是尋常百姓，皆對商道貨物有著強烈需求！
倘若此間商賈斷絕，不言戰事，內部便會出現劇烈紛爭！
而這內部的紛爭，遠遠要比虞水戰事緊要，甚至是動搖根本... ...
北蠻榷場內，一只馬隊卸下滿載的木棉，轉而裝上一筐筐牛羊皮毛！
相識七八載的商賈，抱拳道了聲珍重，便南下北上！
在榷場大門繳納一包稅銀，換來二十余只杏黃小旗，護衛把頭嫻熟的插在每列板車之上！
隨著一聲清脆嘹亮的響鞭，便是略有疲累的馬夫護衛，亦是打起精神向南進發!
二百七十里，只要踏過虞水，便可放下心神... ...
然，方行七八里，其後十余騎便策馬而來！
經年走貨的掌櫃見此，撥馬回身，瞧著來者一襲明晃晃的甲片，頓時眉頭皺起！
流寇自身不懼的，自家護衛的武勇還是知曉的！
可若是北蠻游騎，這...這... ...
待十余鐵騎奔至其旁，領頭十夫長勒住韁繩，蹙了眼一溜的杏黃小旗，繼而操著漢家言語，
“誰人領事？”
話音方落！
走貨掌櫃翻身下馬，抱拳笑道︰
“小的便是！”
言罷，嫻熟的自袖口摸出一包銀錢，
“軍爺辛勞，還請飲盞酒水，莫要嫌棄！”
十夫長見狀，年輕的面容上露出一抹笑意，繼而抬手拍了拍馬鞍旁的兜囊！
走貨掌櫃含笑上前，抖手放入，甚至還拍了拍兜囊，好似怕一會顛簸出來一般！
十夫長見此，抬手一指前方隱約的岔路，肅然道︰
“戰事已起，某家不與你多言！”
“只是想告訴你，榷場商道二百七十里，有我三部數千鐵騎巡查，保爾等萬無一失... ...”
走貨掌櫃見此，立刻千恩萬謝，直待十余騎消失在道路盡頭，方才收起笑臉！
轉而面上一沉，猛然舉起手掌！
待見一名身材矮小，卻甚是精壯的漢子自馬隊中疾步而來，繼而湊近低聲道︰
“趙虞侯，可有差遣？”
走貨掌櫃聞言，身子側近，附耳低聲道︰
“傳書，三部志在商道，無暇戰事！”
矮小精壯漢子聞言，低聲默念一遍，隨即微微躬身，身形幾個縱躍便消失在荒野之中！
自細微中見真知！
大先生的神機妙算，當真是掐指望天？
數千游離榷場，深入北蠻的大碟子，每日送來萬千情報，再由都護府諸多吏員篩查計算，方才有了直取虞水北畔的決心... ...
三青丘北側十余里的一處谷地！
七八營帳駐扎于此，其後還有一座建造精良的馬廄！
年約三十的馬夫挑著兩桶稻谷豆子，瞧著七匹略顯消瘦的戰馬，心中歡喜的緊！
在食槽投喂過後，又取來一盆雞蛋，混入其中，望著馬兒吃的歡快模樣，便是站在一旁嬉笑不已！
“張大兄，又來活計了... ...”
隨著一聲呼喚，將這張姓馬夫從暢然中喚回！
谷地中！
十余身材高大，膚色黝黑的北蠻男子佇立當場，其後二十余匹四肢修長，骨骼雄壯的駿馬乖巧站立！
張馬夫見此，含笑抱拳，便立刻上前查驗！
摸骨看口，觀神听氣！
稍時！
張馬夫沖著一襲墨綠勁裝的漢子，微微頷首！
待見後者望著一眾北蠻男子，指了指身旁的馱馬板車與其上糧食，轉而上前牽過一匹駿馬！
為首身材壯碩的北蠻男子，面露糾結，卻還是重重點頭！
拓跋慕容兩部戰馬換糧之事，于北蠻已經是不是半公開的秘密！
可誰人都不去言明與追責！
活命，哪有有錯... ...
縱使數千萬斤糧食輸送過去，算是解決了燃眉之急！
可這也只是安撫了動蕩之危，至于死人，依舊是要死的，不過死多少而已... ...
面對此間，諸多小部落也只得自救！
這虞水東側的小小馬市，便成了其最後一根救命稻草！
而北蠻的諸多探馬，便是巡察瞧見，亦是睜一只眼閉一只眼！
敢吃人的人，是不會恐懼彎刀的... ...
——
河谷商道以東，百里外人煙罕見！
大小池塘錯落，濕地沼澤遍布，甚至窪地處還孕有瘴氣！
縱然有調整水脈與開墾之法，可這浩大工程，也只有經年累月方能有所成績... ...
而在這人跡罕見的偏僻之所，卻是蘊藏諸多地下溫泉！
大的七八丈，小的丈余，甚至還有如巴掌大小水坑，不停翻涌著溫熱泉水... ...
浸泡溫熱，心神疲憊稍褪，二郎感受著夕陽落在面目上的余溫，緩緩閉上雙眸！
瞬息間，腦海中涌現萬千思量，從河谷事宜到虞水戰事，直至南域廟堂，已經發生要再行復盤，還未到來的又要左右權衡！