十萬大山，三日三夜的邊緣內，一處秀麗谷地中一座坊市赫然而立！
俯視之下，看似規模不大，卻是五髒俱全，酒肆三二，小吃街攤分與兩側，便是綢緞胭脂鋪子亦是周全... ...
晨曦初現，不消片刻，縷縷炊煙升騰!
小小坊市轉瞬間，便人聲鼎沸，熱鬧起來... ...
“南來的，北往的，瞧一瞧，看一看，真真的北地酥條！”
“一口留香，兩口咬手指... ...”
隨著肥碩漢子的吆喝，步至此間的一對壁人豁然停住腳步！
只見一頭粉白的傾城佳人舔了下唇邊，方欲伸手探向油鍋，可腦中想到在人間好像需要銀錢這東西！
隨即看向一側的少年，只見後者面露輕笑，轉手遞過一只碩大皮袋！
佳人見狀，嬌艷之上頓時一喜，隨即從中取出一枚金餅笑吟吟的遞與肥碩攤販！
後者下意識接過，望向少年訕笑一聲，也不推辭，待揣入懷中之際，便見傾城佳人已經將手探入滾油之內，方要言語，卻是強行壓下心頭驚愕！
“姑娘，俺這酥肉咋樣？”
“保證你沒吃到過！”
“姑娘慢些，這...這鍋都與你... ...”
正值此時，一名婦人走過，看向兩腮鼓鼓的佳人，高聲贊道︰
“喲，這是哪里來的仙女兒啊，竟然生的如此俊俏，怕是從畫兒里走來的呢... ...”
佳人第一次听到贊美，一雙秋水美眸頓時彎成月牙狀，隨即遞過一條香甜酥肉！
婦人見狀，接過便送入口中，繼而看向少年，
“公子...公子當真是有福氣的呢，可這天仙一般的美人兒，也便只有公子方顯般配！”
“他日喜結良緣，奴家也是要討杯喜酒喝呢... ...”
言罷，便轉身離去！
待見佳人面頰羞紅戳了戳少年額頭，滿是嬌嗔之色... ...
片刻後，經過數個攤販佳人已經可以熟練的買東西，甚至踫到特別歡喜的還會多余兩枚金餅！
直至來到一間綢緞鋪子，瞧著百余件各式各樣的衣裙，頓時雀躍不已，歡喜之下不由輕啄少年臉頰！
正午時分，酒肆八九桌案座無虛席，人聲鼎沸，經過一個上午佳人好似已經習慣一般，瞧著大堂居中空蕩的台子，猜測道︰
“滑頭...那是不是說書的呀... ...”
透過少年雙目，縱使听過見過，可身臨其境之下，還是不由再問一次！
二郎知曉其是個小書迷，隨即也不回答，轉而起身向著櫃台方向，高聲道︰
“掌櫃的，弄點書，來助助酒興啊... ...”
話音方落！
酒肆一眾皆是起身紛紛應和，
“酒水寡淡，說會兒書，添點滋味兒... ...”
“掌櫃的，莫要小氣，趕快尋個說書先生... ...”
“... ...”
待一番起哄後，只見老掌櫃走出櫃台，連連揮手，
“別崔了，來了...來了... ...”
隨著話音兒，只見一名身材壯碩，膀大腰圓的婦人自後堂而來！
手中竹板啪啪作響，頓時迎來堂中一陣肅靜！
待見婦人環視四周後，將目光落在佳人身上，中氣十足豪爽笑道︰
“哎... ...”
“臨窗的娘子，你說某家今日將個啥子書呢？”
粗獷豪邁的性子，配上其女子的身份，頓時惹來佳人一陣嬌笑！
而堂中一眾見此，亦是心神一蕩，贊嘆不已！
此女只應天上有，人間難得幾回聞... ...
夭夭心頭略微思量，隨即攬著少年臂膀，嬌笑道︰
“嗯...本大人要听鬼怪異話，風花雪月... ...”
一番言語，好似正搔到說書娘子癢處，只見其手中竹板響動，豪爽道︰
“喲...這可是某家最擅長的呢，娘子莫不是能掐會算的天仙喲... ...”
“那今日某家便與諸位說一段，狐妖救人的三世情緣... ...”
“... ...”
二郎偷眼瞧著身旁一臉認真的模樣，嘴角不由上揚！
她歡喜，他亦歡喜... ...
——
都護府公廨！
大先生繞過虞水沙盤放下手中長尺，看向下方鄭南召與龐清元，
“此役，乃是勝負手中極重一環，切記以佔領幾字灣南岸為主，切莫貪功追擊！”
“否則，軍法從事... ...”
面對大先生極為罕見的鄭重，雖然心中疑惑頗多，可依舊起身躬身高聲道︰
“末將謹記... ...”
隨著言語落下，甲片顫抖還未停止，只見一名武侯立足門外，高聲道︰
“稟大先生，中書舍人新晉探花謝懷瑾，攜聖意已入望北城... ...”
大先生聞言，微微頷首，低頭瞧了瞧尋常錦袍，苦笑一聲！
而鄭南召下意識看向身側，不由與龐清元四目相對，心中歡喜之余，卻又浮現一抹苦澀！
自己，還是老了... ...
日頭西落，安北都護府中門大開！
只見一襲緋紅大袍的探花郎，望向身下一眾封疆大吏，緩緩張開聖旨，朗聲道︰
“門下︰
朕承天命，統御萬邦，唯賴忠良𥕜邊，方得北地清寧。因將士用命，始保烽燧無虞！
原五品校尉鄭南召，久歷疆場，忠勇可嘉！
龐清元，鏖戰沙場，護屯田不失寸土！
其功在社稷，惠在邊民，非獨擢升不足以酬其勞，非加爵不足以顯其榮。
茲依國典，特降恩命︰
冊封原五品校尉鄭南召為正四品下壯武將軍，賜爵西河縣伯！
望持節懷忠，毋忘報國，以固北地屏障。
冊封原五品校尉龐清元為從四品下明威將軍，賜爵北湘縣伯！
望揚旌勵志，再建勛功，以安北門鎖鑰。
自受封之日，食四品俸祿，佩金魚符，領縣伯食邑三百戶，得掌部曲，便宜行事！
爾等當惜此恩榮，益礪操守，勤修武備，靖邊安民，使胡馬不窺于塞下，邊民長樂于田間，以慰朕撫遠之憂... ...
景平十有二年，夏四月二十日！