河谷，三水灣！
三條淺灘水脈交匯，于中心處匯出一只雙魚之地，在廣袤粗狂的河谷之地，竟然藏著三分秀美婉約！
歷經馬匪近十年的修築，一座攻守兼備的棲息之地，早已完善妥帖！
以往千余人的龐大寨子，此時卻不過只有二百之眾！
隨著一縷金輝灑下，數十青鋒面東而舞，其中不乏幼子喊著稚嫩的號子！
崔無缺看向身前，不覺抬手觸摸天際大日，口中輕喃，
“師叔師伯，你們瞧啊，下面十七個孩子，可是我跑了半座河谷方才尋來的呢！”
“其中...其中有兩個頑皮的臭小子，天賦比我還要好上三分，我們雲瀾後繼無恙，你們放心吧... ...”
輕聲低喃之時，崔無缺在金輝中仿佛再次見到了那些熟悉的笑臉！
弦歌不輟，薪火相傳！
看樣子，他們很滿意... ...
“門主大兄，來啊... ...”
劍陣之前，半大少年提劍催促道！
“來啦... ...”
一聲爽朗，神兵出鞘，劍陣之前，又添一道雲瀾... ...
——
河谷商道！
一支滿載而去，滿載而歸的馬隊，渡過虞水，方才回到大夏邊軍防區，便立刻尋了處空曠休整！
此次行商賺得是盆滿缽滿，百余甕蜜餞，換回百馱毛皮與酥烙！
無論是運回青州再多賺些，還是直接在望北城出手省心，皆是可行的... ...
縱然已經回到大夏，可馬隊的老把頭不過飲下兩口少東家孝敬的馬奶酒，便扶著腰間戰刀起身環視！
小心駛得萬年船... ...
數十年間，無數血的教訓讓其只相信自己的眼楮！
至于多日商賈間的諸多消息，這位老把頭也未全然相信！
屠龍者，終變惡龍，其見過太多了... ...
正值此時！
自北方行來一隊人馬，不過抬眼打量一番，便知曉這是販運藥草的商隊！
只是望著眾人面上的輕松淡然，心頭閃過一絲輕蔑！
待近來瞧著馬隊中的強弓硬弩，及護衛壯碩的體魄，不由面露疑惑！
啥子時候行走商道，成了快意趣事？
思量至此，便腆著老臉，緊走幾步，上前抱拳笑道︰
“爺們，有禮了... ...”
商賈皆是講一個和氣，為首中年大漢瞧著身前的老前輩，抬手止住隊伍，方欲言語，環視下四周，高聲道︰
“修整，一刻鐘！”
話音方落，商隊便退到一旁空地... ...
“爺們，有禮了！”
中年大漢，抱拳還禮，笑道！
老把頭混跡江湖多載，掃了眼身前之人皮甲上的印記，便知曉其身份，隨即不再顧慮，踏前一步，自來熟的笑道︰
“風平不，響不響，近來海底有啥新碴？”
中年大漢听著熟悉的綠林黑話，面露輕笑，
“前輩，咱們趕上好時候了，馬匪都讓二爺宰了，便是西邊的雜碎，也讓邊軍圈到虞水修兵棧了！”
兵匪一家，這是刻在老把頭腦袋里的至理名言！
啥時候...便窩里反了,以往也不過是做做樣子的嘛... ...
瞧著老把頭面上難以置信的神情，中年大漢又下了一記猛藥，
“前些日子，二爺率領清溪一眾與南域世家打了一仗！”
“以後啊，整個河谷便是二爺說了算... ...”
老把頭怔怔眨眼，下意識道︰
“當...當真？”
中年大漢苦笑一聲，繼而探身低聲道︰
“那日我正護送商隊，親眼瞧見的，二...二爺弄出一座法相將南域來的大能，在邊軍面前當場斬殺！”
“後來...後來听說二爺當日親手斬殺數千之眾，清溪莊前的溪水都染紅了！”
走南闖北見過不少大場面的老把頭，听著前者三言兩語，便能腦補當時場景！
震驚之余，長舒口氣，吞咽下口水平復心情！
數息後，雙目閃過一抹狡黠，繼而煞有深意低聲道︰
“爺們，那...那現在這河谷，二爺是如何做主的啊？”
人老精，馬老靈！
中年大漢聞言，亦是心生佩服，索性直言道︰
“鹿蜀鎮，大貨三十稅一，小貨三十稅二！”
大貨，牛羊牲畜，皮毛副食等大宗貨品！
小貨，珍奇異寶，價值昂貴之物！
老把頭聞言，張目結舌，較之方才更為震驚！
私自收稅，這...這... ...
千百年來于商道之上，可謂聞所未聞，見所未見！
不言後無來者，卻絕對是前無古人... ...
可思量過後，又頓覺可行，甚至心頭生出一絲竊喜！
增加一輪關稅，較之馬匪，這卻是劃算許多... ...
“那...那都護府，便這般放任不管？”
回過心神的老把頭，還是說出了心頭疑問！
中年大漢瞧著這位謹慎異常的老前輩，咧嘴大笑道︰
“都是一家人，還啥子管不管的！”
隨即附耳低聲道︰
“現在便是邊軍也不再索取孝敬了，你說還有啥子放任不放任的哩... ...”
老把頭微微頷首，皺紋對壘的面容上，滿是笑意，腦中已經響起家鄉的浪曲兒！
“爺們，你才是趕上好時候了呢！”
听著老前輩的話里有話，中年漢子面露嬉笑，挑了挑粗重的眉毛，低聲道︰
“不瞞前輩，少了那些雜碎的把持，咱們自己也能做些營生了！”
“跑完這次草藥，晚輩便帶著弟兄們單干了！”
“听聞蜀州大家們包圓了綢緞木棉，可還是留下麻布與下邊，這回我們這些苦哈哈的弟兄,也能在商道喝點湯了... ...”
以往是所有商品份額皆被世家瓜分，可如今河谷卻是換了一番景象！
便如蜀州之地的麻布，其價格極為低廉，只要送到北蠻榷場，立刻便會翻上數倍！
縱使不是銀錢，可易物品之後，回到望北城，便是一場好買賣... ...
對于此間嫻熟于胸的中年漢子，心頭早有思量，可面對世家的壟斷，卻是不敢越雷池一步！
而如今嘛... ...
老把頭聞言，心頭亦是一喜，雖然自己不再年輕，做不得此間活計，可瞧著同為刀口舔血的後輩能有此造化，還是甚為歡喜的... ...
“爺們，今兒你得請客？”
中年漢子聞言，當即豪爽道︰
“今天咱們便留宿鹿蜀鎮，待驗了貨，繳了稅，咱爺們便尋了酒肆好好踫上兩盞... ...”
老把頭聞言，抬手拍了怕腰間酒囊，詼諧的拉個長音兒，
“走著？”
中年漢子甚是默契的伸出大拇指，高聲道︰
“走著... ...”
片刻後，兩支滿載而歸的商隊，夾帶諸多歡喜，緩緩向鹿蜀駛去... ...