二十年前，陸師道出走廟堂，獨攬湖陵兩州軍政大權！
以山岳之勢，鎮壓兩州門閥世家，重修水脈，疏通運河，從而憑空生出十余萬頃良田！
故而才有“湖州熟，天下足”的美名!
而那禍亂兩州數百年的水匪，也在其蠻橫的手段下，消失在塵埃中!
其中與水匪牽連過深的門閥，便在一張張簽票下，遠赴河谷與大皇子修兵棧了！
至于垂死掙扎的反撲，也不過是讓整座天下見到了人間刀魁出世... ...
這世間永遠不缺少天縱奇才，尤其是儒門之內立言的讀書人，三兩空言便可名揚世間！
然而，縱觀史書又有幾人,已治世之功而配祀文廟，做實事難免留有瑕疵，落人口實，哪有頂著一張肉喇叭來的歡快... ...
謝懷瑾望著眼前明月，心頭略微思量身旁老宦官所謂的“萬眾一心”，繼而緩緩搖頭，
“大監所言，下官不敢苟同，歷朝歷代，對于那處皆想收入囊中的地方，哪里來的萬眾一心！”
“以下官愚見，也只有讓南域十州感受到鐵蹄的轟鳴，方才能有所頓悟... ...”
南域兩百余年的太平日子，乃是一代代北地兒郎用命拼來的！
安逸的日子久了，縱使知曉其中利害，可骨子里依舊未將其當做大患！
甚至心頭還有著更為齷齪的思量，丟些銀錢，北地添上幾十萬條性命，也就將這所謂的浩劫渡了過去... ...
然而，若是有一日北蠻鐵騎，馬踏大澤，那些盡想安逸之輩，是奮力而抗，還是搖手乞憐！
陳貂寺聞言，面上一愣，未思量身旁的從六品，竟然說出如此狂悖之言，繼而苦笑道︰
“如何頓悟，難道還要將朝中朱紫拉到虞水之畔與北蠻戰刀見紅？”
“大夏門閥不知多少做著南北商貿，難道他們真不知此中利害？”
謝懷瑾听聞沉默不語，苦笑搖頭！
較之自己的狂悖，老貂寺的言語卻是透著一絲無奈！
陳貂寺見狀，好似覺得自己言語有些過火，轉而緩緩道︰
“哎...河谷啊...是處好地方，去年在望北城辦差，本想出關瞧一瞧河谷遼闊！”
“可...可事有緊急，便連忙趕回王城復命... ...”
謝懷瑾聞言，雙眸流光一閃，輕笑道︰
“不知大監的差，可辦的順遂？”
陳貂寺拍了下大腿，笑道︰
“本來有些不開眼的想為難咱家，可...可有個猴崽子解了咱家的窘境！”
謝懷瑾听聞，終于知曉身旁這位掌印大監來此的目的，隨即輕笑道︰
“若是下官所料不錯，那猴崽子便是河谷清溪李二郎吧！”
陳貂寺側頭，微微頷首，
“就是那猴崽子，听聞他和探花郎也有些交情？”
謝懷瑾思量下，還是直言道︰
“二郎與下官，雖然交往不過年爾，但卻是生死之交，未想萬里之遙，竟還與大監有此緣法，這世間所大也大，言小亦小啊！”
執掌堂前燕的大貂寺，見前者毫無隱瞞，白面之上滿是笑意，
“前幾日河谷一役，不知探花郎如何看待？”
謝懷瑾听聞這突如其來的考問，心神一凜，略微思量，便緩緩道︰
“若是按江湖草莽而言，便是狂刀一脈于河谷開了山門！”
“可若是以流民百姓而論，可謂是為河谷開太平的...義士... ...”
陳貂寺面對避重就輕的言辭，輕笑擺手，
“河谷馬匪事宜，猴崽子自是做的不錯，只是對于世家發起的部曲之戰，探花郎是如何看待？”
謝懷瑾聞言苦笑，無常山莊傾盡所有籌集二百牛馬武者奔赴河谷，此番絕對瞞不過前者手中的堂前燕！
思量片刻，依舊選擇直言，
“貪利而忘義，實屬小人行徑，而其豢養馬匪為害一方，更是罄竹難書！”
“下官莫非蒙受聖恩，穿了官袍，帶了魚符，脫不得身，否則定會奔赴河谷，與那些貪婪小人講講道理... ...”
陳貂寺望著探花郎周身噴涌的凌厲氣機，一時間竟然有些恍惚！
如此氣態，與初入政事堂的子振相公，著實有著三分相像... ...
弱冠之年，若是做那老成持重，左右權衡的言辭，倒是真丟了年少之時的意氣風發！
而蛇鼠兩端的思量，又哪里能承接皇帝的青睞... ...
“侍候陛下之時，咱家也瞧見了大都督送來的請功奏折，依探花郎之見，應許猴崽子何等爵位？”
宦官近侍于月下與朝官談論此間，謝懷瑾心中瞬息便斷定，其今夜所為定是皇帝授意，可轉瞬又泛起疑惑！
自己也是常伴左右的近臣，為何還要私下派遣大監來問詢？
迎著陳貂寺略帶玩味的目光，謝懷瑾緩緩道︰
“依照下官之見，與二郎一個世襲縣伯，當不為過！”
縣伯之勛，食邑七百戶，蔭庇之權，尤其是那世襲前綴，雖比不得世襲罔替，可其分量依舊貴重十足！
爵位之屬乃是是朝廷對于功績的認可與表彰，更是有著無上殊榮... ...
陳貂寺聞言，面色一板，不悅道︰
“猴崽子可是梟首兩萬馬匪，皆是經由安北都護府清點的，自是做不得假！”
“縱使比不得兩萬北蠻鐵騎，可卻是還了八百里河谷一片清明... ...”
謝懷瑾起初一驚，繼而苦笑，看來還是自己小家子氣了！
隨即眨眨眼，吞咽下口水，低聲道︰
“那...那便郡侯？”
“如此一來，那廝定能感受到陛下恩德... ...”
陳貂寺聞言，微微頷首，好似采納前者言語，可轉瞬又搖搖頭，略帶埋怨道︰
“陛下仁德之名，享譽天下，若只是中規中矩，如何能體現皇恩浩蕩？”
草民之姿，瞬息便得侯爵加身，便是那些戍邊多年的四軍統帥，也不過是縣伯縣子之流！
呼吸間，這位初入朝堂的探花郎，竟然有種爵位不值錢的錯覺！
隨即咬咬牙，低聲道︰
“那...那便與狗...二郎一個公爵之勛，如此方才盡顯我皇慷慨之色！”
話音方落！
陳貂寺面露笑意，卻是追問道︰
“探花郎，這公爵也分三等呢，你看... ...”
從一品的國公，正二品的郡公，從二品的縣公，此間一字之差，可謂差之毫厘謬以千里！
謝懷瑾輕聲一嘆，
“郡公吧！”
“這國公之勛，二郎無論如何也承受不起，便是陛下有意，朝堂諸公也不會答應的！”
陳貂寺听聞，面露滿意之色，繼而輕笑道︰
“嗯...一個郡公之勛，也能讓那些猶疑之輩思量出臥榻之上哪頭熱！”
隨即面色一凜，操著尖細的嗓音，
“既然探花郎是這般思量，那早朝之時便要如實闡明，莫要欺君！”
“臣子嘛，定要為君分憂才是... ...”
謝懷瑾望著夜空明月，不覺間面露苦色，甚至腦中已經想象出自己一人面對整個御史台的景象！
陳貂寺緩緩站起身形，取出腰間拂塵，甩手一抖，
“不要怕，朝中‘有識之士’還是有的... ...”
言罷，便轉身離去，獨留在夜中凌亂的探花郎！
片刻後，謝懷瑾思量完先前一番答對，摸了摸讓汗水浸濕的後背，長舒口氣，心中不由暗道，
“這朝中較之河谷，也不乏多讓啊... ...”