清溪莊！
箭樓之上，齊雲樹望著二里之外的連營火光，眉頭緊皺！
岳均植緩步來到其身前，略微思量，便直言道︰
“衡州之援，明日便可入城，另外楚少堡主的渡鴉傳書已至，一日後便可抵達河谷！”
“破軍山那邊，整個鹿蜀鎮的武勇听從調遣，另外有兩名少山主已在往河谷趕了！”
“至于城中二爺交好的世家掌事都還在觀望... ...”
齊雲樹聞言，輕聲一嘆，其如何听不出前者口中的怨懟，
“那些與二爺交好的世家，也不過是一群見風使舵之輩！”
“便是有心助拳者，卻也不敢違背其後家族的意思！”
“這次，便是我們清溪的龍蛇之變，是一舉覆滅，還是鎮壓萬方，皆看這一役了... ...”
借著月光，岳均植將目光投向遠方那一枚枚高懸的頭顱，
“你...你當真沒怪過二爺，若是不這般激進，今日也不會有此景象... ...”
因果使然，禍福相依！
此間之禍，早有思量，齊雲樹同樣望著遠處幾名陵州袍澤的頭顱，雙目閃過一抹森然，低聲道︰
“與其碌碌無為，老死陵州，這些時日他們絞殺馬匪，解救奴役，為河谷擦亮一片天！”
“他們...他們死得其所... ...”
岳均植在其一番言語中，仿佛尋得一絲答案，輕嘆一聲，緩緩道︰
“以前吶，沒遇到二爺的時候，我...我就是個上山里采藥的！”
“在宗門沒有靠山，總是遭受我頭上掌事的盤剝，本想著得個機會撈上一票，尋個偏僻地方當真富家翁！”
“可卻是那次遇到了二爺，他...他有點怪，既精明，又坦蕩，總之他很信任我！”
“那種托付信任是我從來沒有體會的，看著莊子日益興旺，我真是把這里當成家了！”
“若是...若是死在這里，倒...倒也算是一處好歸宿... ...”
齊雲樹默默听聞自己老搭檔的碎碎念，望著身前夜幕，低聲道︰
“勝敗在河谷，卻也不在河谷，一切只得盡人事了... ...”
血色拜帖，部曲之戰！
即論高下，亦分生死... ...
兩方之間，再無緩和余地！
而少年的冬日之舉，亦是未留下任何余地！
——
翌日，辰時！
安北都護府衙門不遠處的攤販，方才將一爐胡餅撿出！
待側頭之時，便見到密密麻麻的人群，簇擁著一口棺槨緩緩走來！
驚愕之下，定楮觀瞧，人人腰纏素帶，頭抹孝布，靈幡招搖，悲憤之情，頓灑街道... ...
隨著一聲沉重墜地，樂豐樓大掌櫃朱逸，高舉萬人血書，涕淚橫流，嗚呼哀哉... ...
緊隨身旁萬千之眾，紛紛跪倒，哀嚎之聲，響徹此間！
遠處觀月樓中，大都督嚴燁負手而立，遙望之下，眉頭不由輕皺！
轉而看向身側一名白面老邁，
“候大監如何看？”
喚作候大監的白面老者，回頭望向還在泛著熱氣的朝食，不由得面露苦笑，
“朝廷自有法度，無論如何這行凶殺人的行徑，斷不可取！”
嚴燁聞言，微微頷首，繼而故作無奈道︰
“大監的思量，倒是與本都督一般無二啊，可是賊子過于勢大，絕非都護府所能撼動啊... ...”
候大監聞言，重新做會桌案，舀起一勺清爽茶粥，繼而輕聲道︰
“沒想到大都督這里的朝食如此可口，不知以後還能否在吃到了？”
嚴燁緩緩回過身形，掃了眼桌案，
“以往與大監身份有別，自是不能過多來往，可若只是這吃食之物嘛！”
言至此處，盯著身前老貂寺的雙目，緩緩道︰
“獨樂樂，不如眾樂樂，那個小家伙不是吃獨食的性子... ...”
作為整座北地唯一的監軍大監，雖然只是名義上的督軍監察，可其亦是皇親外戚于北地利益的話事之人！
“既然如此，老奴便先行一步了，今兒呀，可是有忙的了... ...”
略到尖銳的笑聲劃過樓閣，隨即微微躬身，便退出樓閣！
數息後，嚴燁目光再次望向下方，只見遠方無數百姓如蝗蟲一般，紛紛向著都護府匯聚！
見此情景，便是執掌一府三州的大都督，亦是一陣無言！
腦中猛然浮現一言，
“得人心者,得... ...”
思量至此，亦是無奈苦笑... ...
天明不過兩個時辰，望北城中街頭巷尾，萬千流言，驟然傳出！
“清溪商會大掌櫃，讓南域世家的刺客給殺害了... ...”
“清溪莊，讓南域世家報復了... ...”
“清溪二爺，讓南域世家殺害了... ...”
“清溪商會讓南域世家屠戮了... ...”
“... ...”
萬千流言，追溯本源，卻是劍指南域世家！
民意沸騰之時，不知誰是第一聲援者，罷市追凶，以安律法!
頃刻間，萬千商戶，紛紛響應，立刻上板，高懸歇業... ...
正午時分！
上到身著袍服的官員，下至門房武侯，一個個捧著胡餅艱難吞咽！
脾氣火爆的吏員更是去伙房問罪，卻是迎來廚娘的冷漠奚落，
“清溪大娘子讓歹人害了性命，以後便沒了席面！”
“要是惱了老爺，便向衙門口的棺材要！”
“哼，天天吃喝頂事，愣是護不得一個大娘子，當個啥子官兒... ...”
善于口舌之利的經年老吏，此時卻是啞口無言，面上紅白交替，繼而盯著手中胡餅，長嘆一聲！
是啊，當個啥子官兒... ...
未時一刻！
安北都護府六曹參軍齊聚一堂，手中查閱當日的沈修年一案！
不過半個時辰，便將數十南域世家囊括！
申時一刻！
三千千武侯分為數十支，手持司法參軍的簽票，開始依次抓捕！
本就已經蕭條的市井，此刻全部閉市上板！
一聲聲冤枉自街道傳出，不過下一瞬便迎來幾記刀鞘... ...
阮其華含笑送出候大監，瞧著其車馬消失在街道，便會回身與幾名小廝耳語幾句，隨後又回到庭院將幾只渡鴉放出，這才長長舒了口氣！
藥仙堂！
溫老躺在搖椅之下，享受著春日暢然，目光不時掃過那盞魂燈，不覺嘴角露出一絲笑意！
轉而望向沉默不語的大掌櫃，
“死個萬八千人，算個啥子事，當年浩劫之時，是何等景況？”
大掌櫃杜南星聞言，輕嘆一聲，
“事已至此，能少死一個便是一個啊... ...”
溫老聞言，猛然起身，望向一旁的陸先生，
“你...你重新教教他識字... ...”
陸先生見此，苦笑無言，目光落在聶嬴王周身，時刻關注這位摯友的氣機波動！
酉時三刻！
望北關，五處閘口，十余只人馬呼嘯而過，劍指清溪... ...