哈保一路急馳，返回了人類控制的區域。
羅鋒和王原被送到附近的人類城市治療，哈保和吳雪琴依依不舍，沈念則回到了19號礦場。
剛回堡壘，沈念就收到了陳霜打來的電話。
自從沈念去了武道學院後，陳霜也被她的父親送到某個警察基地封閉訓練去了。
封閉訓練一結束，陳霜就給他電話詢問情況。
沈念只說自己一切安好，沒有告訴她自己來了邊境，否則母親和妹妹知道了，一定會很擔心。
掛斷電話後，沈念打電話給母親和妹妹報了個平安，然後繼續尋找新的目標。
後面一段時間，堡壘基本沒有受到什麼襲擊。
原因是妖族對主礦區發動了一次大規模進攻，甚至出動了幾十位高階妖族。
附近的凶獸全部被召喚到主礦區參戰，投入的兵力超過千萬。
人類方面早已做好準備，數十位高階強者和百萬大軍全面應戰，雙方在撒干沙漠展開了一場殊死較量。
這場戰爭持續了大半個月，最終以人類慘勝，妖族敗退告終。
高階強者的戰斗，沈念沒有直接參與，而是伺機尋找六級妖獸，一邊獵殺妖核一邊修煉。
戰爭結束後，沈念收到了趙先之的來電。
這位七級靈師在戰斗中也受了些傷，他告訴沈念，青年大賽即將結束，讓他做好返回主城的準備。
三天後，沈念和士兵們依依惜別，他在堡壘的這段時間，19號礦場沒有一個人員傷亡，在大家心中樹立了極高的地位。
新的連長到達後，沈念坐上直升機，趕到沙漠城市烏都與趙先之匯合。
烏都是撒干沙漠地區第二大城市，在地緣上接近主礦區，也是前沿基地最大的補給線。
青年大賽的隊伍就是從這里出發，前往沙漠各個堡壘，參與守衛礦場的任務。
沈念在入榻的酒店見到了趙先之，對方雖然受了傷，但是氣色還好。
他笑盈盈問道︰“這次去礦場收獲如何？”
沈念如實說道︰“得到了六級妖核五枚，五級妖核二十多枚。”
听到這個數字，趙先之微微一驚。
他知道沈念進步很快，但是沒想到會如此驚人。
五枚六級妖核，怕是自己出手，也就這個成績。
六級妖獸已經接近高階，個個靈智不低，不是那麼好殺的，尤其是在擁有無數小弟的情況下。
趙先之不知道的是，沈念還少算了三枚，在與黑色巨妖的戰斗，沈念把此前得到的六級妖核都用掉了。
“不錯不錯。”
趙先之眉開眼笑，這樣的成績，幾乎是穩拿第一了。
其他人想要超過沈念的成績，除非是殺死一位高階妖族，但那幾乎是不可能的。
“你先休息一下，等所有人到齊後，我們就返回津都。”
沈念回到自己房間後，情報官趙憲明前來匯報情況。
“目前已知的消息，有三位參賽者死亡，分別是袁雄、趙全、上官玲。”
沈念听到上官玲的死訊並不意外，這位女性參賽者運氣不好，遇到了七階大妖，不但被殺死附身，還被曝尸荒野。
“另有十五人受傷，其中七人重傷，正在軍事醫院治療。”
趙憲明一一講述︰“還有三人的礦場遭到零星妖獸攻擊，暫時還未返回。”
沈念問道︰“哈保、吳雪琴、羅鋒、王原這四人回來沒有？”
“羅鋒和王原還在軍事醫院治療...”
趙憲明調查得十分詳細︰“哈保和吳雪琴已經返回，這兩人疑似情侶，舉止十分親密。”
沈念莞爾一笑，看吳雪琴對哈保的態度就知道了，遲早會被對方拿下。
距離沈念下榻酒店十公里外的一間民宅里，涂山河、黑發少女、16和17號坐在屋內，旁邊還擺著一台微型電腦。
16號的傷勢似乎已經大好，除了少了條胳膊外，外表看上去與正常人無異。
他掃了桌上的電腦一樣︰“你現在變得這麼小，計算能力會不會有問題？”
微型電腦發出聲音︰“你敢質疑我的實力？”
“難說，畢竟你以前那麼大，現在變得這麼小，誰能相信你是超級計算機？”
“我的身體雖然變小，但是核心處理能力沒有變，而且在沙漠深處，有隱藏的分體原型，誰也無法找到。”
“那你讓我們躲到這里來，就不怕我們暴露身份？”
“你懂什麼，小隱隱于山，大隱隱于市，只有藏在人類的城市，才能逃過妖族的追捕。”
微型電腦哼哼道︰“更何況，我還要與人類組織交易，現在研究基地沒有了，只能主動來找他們了。”
16號問道︰“你要跟他們交易什麼？”
“能量晶體、智能傳感器、神經細胞、基因測試劑...”
微型電腦道︰“我從實驗中心帶出來一些，但是遠遠不夠，另外17號的外骨骼裝甲也需要修復。”
16號擔心道︰“你說的這個人類組織靠譜嗎？我們現在到了他們的地盤，要是他們反水怎麼辦？”
微型電腦道︰“我們交易過幾次，應該沒有問題，再說了，我們不是有18號嗎，如果他們敢對我們不利，就殺了他們。”
說到這里，大家都看了黑發少女一眼。
少女沒有任何表示，只是靜靜地坐在一旁。
少女的眼神十分淡漠，表情總是維持著一種微妙的平衡，既非喜悅，也非悲傷，更像是一幅精心繪制的畫像，完美卻缺乏生命的律動。
16號忍不住道︰“0號，你做了什麼，18號好像不認識我們了？”
微型電腦辯解道︰“我就是按博士留下的程序進行了基因改造，其他的什麼都沒有做。”
“那她怎麼連句話都不跟我們說？”
微形電腦不確定道︰“也許是剛剛激活的後遺癥，或許過些時間就好了。”
這時涂山河道︰“她一直跟著我們，證明對我們有印象，大家以後多跟她說說話，或許能讓她回憶起來。”
“說話嗎，這個我在行。”
16號哈哈笑道︰“從我被制造出來以後，就屬我話多了，以後跟18號聊天就包在我身上了。”
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